Οι εργαζόμενοι του Ερυθρού Σταυρού θάβουν ένα θύμα Έμπολα στο νεκροταφείο Rwampara, στη Rwampara, Κονγκό, 23 Μαΐου 2026.
Moses Sawasawa/AP
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Moses Sawasawa/AP
ΚΙΝΣΑΣΑ, Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό – Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό προσπαθούν να περιορίσουν το ξέσπασμα του ιού Έμπολα, ο οποίος εικάζεται ότι έχει σκοτώσει περισσότερους από 200 ανθρώπους και κινδυνεύει να εξαπλωθεί πέρα από τα διεθνή σύνορα.
Σύμφωνα με στοιχεία της κυβέρνησης του Κονγκό που δημοσιεύθηκαν το Σάββατο, οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας έχουν καταγράψει 867 ύποπτα κρούσματα Έμπολα και 204 θανάτους.
Η κυβέρνηση του Κονγκό ανακοίνωσε για πρώτη φορά ξέσπασμα στις 15 Μαΐου. Έκτοτε, επιβεβαιωμένα και ύποπτα κρούσματα έχουν εμφανιστεί σε μια περιοχή του Κονγκό μεγαλύτερη από την πολιτεία της Φλόριντα.
Η γειτονική Ουγκάντα έχει επίσης καταγράψει πέντε επιβεβαιωμένα κρούσματα Έμπολα.
Την Παρασκευή, ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας αύξησε το επίπεδο κινδύνου για τη νόσο σε εθνικό επίπεδο σε «πολύ υψηλό».
«Η δυνατότητα αυτού του ιού να εξαπλωθεί ταχέως είναι υψηλή, πολύ υψηλή και αυτό άλλαξε την όλη δυναμική», είπε στους δημοσιογράφους ο Abdirahman Mahamud, διευθυντής του ΠΟΥ για επείγουσες ενέργειες συναγερμού και αντιμετώπισης της υγείας.
Ο Έμπολα είναι μια ιογενής ασθένεια που προκαλεί εμετό, πυρετό και μερικές φορές αιμορραγία. Μπορεί να χρειαστούν εβδομάδες για να εμφανιστούν συμπτώματα και συχνά είναι θανατηφόρο.
Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας του Κονγκό, το προσωπικό του ΟΗΕ και οι ανθρωπιστικές οργανώσεις ξεκίνησαν γρήγορα μια μεγάλης κλίμακας απάντηση κατά της νόσου μετά την επιβεβαίωση μιας επιδημίας.
Αλλά ο Έμπολα πιθανότατα εξαπλώθηκε για εβδομάδες – αν όχι μήνες, σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις – προτού το προσέξουν οι υγειονομικές αρχές. Αυτή η καθυστερημένη διάγνωση και ο άγνωστος πλέον αριθμός των ατόμων που έχουν μολυνθεί θα περιπλέξουν σοβαρά την ανταπόκριση.
Το πρώτο γνωστό κρούσμα ήταν νοσοκόμας που παρουσίασε συμπτώματα στις 24 Απριλίου, στην πόλη Μπούνια, στην επαρχία Ιτούρι, στο ανατολικό Κονγκό.
Σύμφωνα με εσωτερική έκθεση του υπουργείου Υγείας του Κονγκό, η νοσοκόμα θάφτηκε στην πόλη εξόρυξης χρυσού Mongbwalu, στο Ituri.
Η πόλη είχε μια σειρά από ανεξήγητους θανάτους όλο τον Απρίλιο, συμπεριλαμβανομένων τεσσάρων εργαζομένων στον τομέα της υγείας που πέθαναν μέσα σε μια εβδομάδα.
Η έκθεση σημείωσε ότι υπήρχε «ευρύς πανικός μεταξύ του πληθυσμού, που τροφοδοτήθηκε από φήμες για υπερφυσικά αίτια» για τους θανάτους.
Τρεις εθελοντές του Ερυθρού Σταυρού που εργάζονται στην περιοχή έχουν επίσης πεθάνει από ύποπτο Έμπολα, αφού φέρεται να χειρίστηκαν μολυσμένα πτώματα, ανέφερε η οργάνωση.
Οι καθυστερήσεις στον εντοπισμό της επιδημίας Έμπολα προκλήθηκαν εν μέρει από το σπανιότερο είδος του ιού που κυκλοφορεί.
Το Κονγκό έχει 17 επίσημα κρούσματα Έμπολα από το 1979, με τα περισσότερα από αυτά να προκαλούνται από το είδος του ιού του Ζαΐρ – για τα οποία υπάρχει εμβόλιο.
Ωστόσο, το τελευταίο ξέσπασμα προκαλείται από ένα πολύ λιγότερο μελετημένο είδος που ονομάζεται Bundibugyo, σύμφωνα με το Εθνικό Ινστιτούτο Βιοϊατρικής Έρευνας του Κονγκό.
«Ο ιός μας επηρεάζει όλους»
Περισσότερο από μία εβδομάδα από τότε που ανακοινώθηκε το ξέσπασμα της επιδημίας, οι εργαζόμενοι στην αρωγή έχουν αρχίσει να δημιουργούν κέντρα θεραπείας για τον Έμπολα στο ανατολικό Κονγκό.
Ωστόσο, οι περικοπές της αμερικανικής βοήθειας περιπλέκουν την απάντηση, σύμφωνα με τον υπουργό Υγείας του Κονγκό Ρότζερ Κάμπα, ο οποίος ζήτησε την περασμένη εβδομάδα να αυξηθεί η χρηματοδότηση προκειμένου να καταπολεμηθεί η ασθένεια.
«Ο ιός δεν γνωρίζει σύνορα, δεν γνωρίζει φυλή, δεν γνωρίζει καμία φυλή», είπε ο υπουργός σε δημοσιογράφους στην πρωτεύουσα Κινσάσα. «Ο ιός μας επηρεάζει όλους».
Το Κονγκό είναι μία από τις πέντε φτωχότερες χώρες στον κόσμο, σύμφωνα με την Παγκόσμια Τράπεζα, όπου περισσότερο από το 80 τοις εκατό των ανθρώπων επιβιώνουν με 3 δολάρια την ημέρα ή λιγότερο.
Για όσους ανταποκρίνονται στην υγεία, η αντιμετώπιση της νόσου είναι ένα τεράστιο εγχείρημα. Μεγάλο μέρος του ανατολικού Κονγκό μαστίζεται από βίαιες ένοπλες ομάδες και οι οδικές υποδομές είναι εξαιρετικά φτωχές.
Το Ιτούρι, το επίκεντρο της επιδημίας, υφίσταται τακτικές σφαγές που διαπράττονται από διαβόητες ένοπλες ομάδες όπως η Codeco ή η ADF που είναι ευθυγραμμισμένη με το Ισλαμικό Κράτος.
Τα hotspots, όπως οι πόλεις Mongbwalu και Rwampara, είναι επίσης δύσκολο να λειτουργήσουν.
Και οι δύο είναι ανώμαλες πόλεις εξόρυξης, όπου δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι επιβιώνουν σκάβοντας για χρυσό με ακατέργαστα εργαλεία. Οι συνθήκες διαβίωσης και εργασίας για τους περισσότερους ανθρώπους είναι περιορισμένες και ανθυγιεινές. Οι ξένοι είναι επίσης σχετικά σπάνιοι σε αυτές τις απομακρυσμένες περιοχές. Οι επαγγελματίες υγείας λένε ότι ένα από τα μεγαλύτερα προβλήματά τους είναι η έλλειψη εμπιστοσύνης από την κοινότητα.
«Οι αντιδράσεις της κοινότητας παραμένουν μικτές» Γαβριέλα Αρέναςο Περιφερειακός Συντονιστής Επιχειρήσεων για την Περιφέρεια της Αφρικής της IFRC, είπε στους δημοσιογράφους μέσω σύνδεσης βίντεο από το Ναϊρόμπι.
“Για ορισμένους, το ξέσπασμα είναι πραγματικό και αναζητούν ενεργά πληροφορίες για το πώς να προστατευτούν. Για άλλους, η καχυποψία και η παραπληροφόρηση εξακολουθούν να υφίστανται, με τους ισχυρισμούς ότι ο Έμπολα είναι κατασκευασμένος.”
Μόλις δύο φορές την τελευταία εβδομάδα, θυμωμένοι κάτοικοι επιτέθηκαν σε κλινικές υγείας ή κέντρα θεραπείας στο Mongbwalu και στο Rwampara, σε ορισμένες περιπτώσεις πυρπολώντας ιατρικές σκηνές.
Κίνδυνος εξάπλωσης
Επιβεβαιωμένα κρούσματα Έμπολα έχουν επίσης καταγραφεί τώρα στις επαρχίες του Βόρειου Κίβου και του Νότιου Κίβου, μεγάλες περιοχές των οποίων διοικούνται από αντάρτες M23 που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα, γεγονός που θα περιπλέξει περαιτέρω την αντίδραση.
Υπάρχουν επίσης φόβοι ότι ο ιός θα μπορούσε να εξαπλωθεί και σε άλλες χώρες.
Η οικονομία του ανατολικού Κονγκό είναι άρρηκτα συνδεδεμένη με αυτές των γειτονικών κρατών όπως η Ουγκάντα, η Ρουάντα και το Μπουρούντι. Και πολλές από τις μεγάλες πόλεις της περιοχής βρίσκονται στην άκρη των εθνικών συνόρων.
Η Ουγκάντα, για παράδειγμα, μοιράζεται χερσαία σύνορα με το Ιτούρι, το επίκεντρο της επιδημίας.
Τώρα προσπαθεί να περιορίσει το δικό της μικρότερο ξέσπασμα Έμπολα, αφού δύο Κονγκολέζοι που είχαν μολυνθεί από τον ιό ταξίδεψαν στη χώρα.
Το Σαββατοκύριακο, το υπουργείο Υγείας της Ουγκάντα ανακοίνωσε ότι είχε καταγράψει άλλα τρία κρούσματα Έμπολα – συμπεριλαμβανομένων υπηκόων της Ουγκάντα που είχαν έρθει σε επαφή με μολυσμένους ταξιδιώτες από το Κονγκό.
Η Ουγκάντα έχει σταματήσει προσωρινά όλες τις πτήσεις από και προς το Κονγκό και έχει περιορίσει τις διελεύσεις στα χερσαία σύνορά της για να αποφύγει την εξάπλωση της νόσου.
