ΣΤΗΝ ΠΑΛΜΑ της Καλιφόρνια. —Μια πιθανή ρωγμή μπορεί να απελευθερώνει πίεση μέσα σε μια δεξαμενή τοξικών χημικών στη Νότια Καλιφόρνια, δήλωσαν αξιωματούχοι την Κυριακή, μια εξέλιξη που ελπίζουν ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στην αποτροπή μιας καταστροφικής έκρηξης ατμών.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Η πιθανή ρωγμή εντοπίστηκε κατά τη διάρκεια μιας οπτικής επιθεώρησης της δεξαμενής των 7.000 γαλονιών το βράδυ του Σαββάτου στις εγκαταστάσεις της GKN Aerospace στο Garden Grove, δήλωσε την Κυριακή ο προσωρινός αρχηγός της πυροσβεστικής κομητείας Orange, TJ McGovern.
«Με αυτές τις νέες πληροφορίες, θα μπορούσε να αλλάξει την τροχιά και τη στρατηγική μας σε αυτό το γεγονός», είπε, σημειώνοντας ότι οι ομάδες ελέγχουν και επικυρώνουν τις πληροφορίες.
Η δεξαμενή περιέχει μεθακρυλικό μεθυλεστέρα, μια τοξική χημική ουσία που χρησιμοποιείται για την κατασκευή ρητινών και πλαστικών. Οι ανησυχίες για πιθανή έκρηξη ή διαρροή έχουν οδηγήσει σε εντολές εκκένωσης δεκάδων χιλιάδων κατοίκων, πολλοί από τους οποίους μένουν σε καταφύγια.
Ο ΜακΓκόβερν είπε στο NBC News ότι τα πληρώματα προσπαθούν να επιβεβαιώσουν ότι η ρωγμή απελευθερώνει πίεση στη δεξαμενή. Αν είναι, σημαίνει «το δυναμικό ενός BLEVE [boiling liquid expanding vapor explosion] είναι πλέον εκτός τραπεζιού.â€
Σε μια ενημέρωση την Κυριακή το βράδυ, ο ΜακΓκόβερν είπε ότι τα πληρώματα θα διεξάγουν μια «αποστολή όλη τη νύχτα» για να επιβεβαιώσουν εάν η πίεση στη δεξαμενή έχει εκτονωθεί. Μια ενημέρωση σχετικά με αυτή την αποστολή θα έρθει τη Δευτέρα, είπε ο αρχηγός.
«Υπάρχει ακόμη πιθανότητα έκρηξης», είπε νωρίτερα, αλλά εάν εκτονωθεί η πίεση, η απειλή ενός BLEVE, την οποία περιέγραψε ως «πολύ, πολύ επικίνδυνη, πολύ χειρότερη από μια έκρηξη», θα μπορούσε να αποφευχθεί.
Εάν ένα BLEVE εξακολουθεί να είναι δυνατό, η ζώνη εκκένωσης θα είναι πολύ μεγαλύτερη, αλλά εάν αποκλειστεί αυτή η ανησυχία, η ζώνη εκκένωσης μπορεί να είναι μικρότερη και τα πληρώματα θα επικεντρωθούν στη συνέχεια στην ψύξη της δεξαμενής, είπε.
Ο ΜακΓκόβερν πρόσθεσε ότι η παρακολούθηση του αέρα έδειξε ότι η πιθανή ρωγμή δεν οδήγησε στην απελευθέρωση τοξικού αέρα.
Εκπρόσωπος της GKN Aerospace δήλωσε την Κυριακή ότι η εταιρεία παρακολουθεί την κατάσταση του «επηρεασμένου υλικού» και ότι τα πληρώματα εργάζονται « όλο το εικοσιτετράωρο για να μετριάσουν τον κίνδυνο διαρροής».
Εάν η δεξαμενή εκραγεί, θα μπορούσε επίσης να πυροδοτήσει μια έκρηξη σε μια δεξαμενή 15.000 γαλονιών που βρίσκεται κοντά και σε μια δεξαμενή 4.500 γαλονιών που περιέχει επίσης μεθακρυλικό μεθυλεστέρα, δήλωσε στο NBC News το Σάββατο ο επικεφαλής του τμήματος Κρεγκ Κόβεϊ, διοικητής πυρκαγιάς στην κομητεία Όραντζ.
Οι αξιωματούχοι ανησυχούν επίσης ότι η δεξαμενή θα μπορούσε να σπάσει και να απελευθερώσει τοξικό υλικό στις πλωτές οδούς.
«Μιλάμε για ένα πιθανώς ένα από τα χειρότερα χημικά περιστατικά στην ιστορία της Καλιφόρνια», είπε ο Covey.
Οι αξιωματούχοι λένε ότι η ακτίνα της έκρηξης, η οποία εκτείνεται έως και μισό μίλι, θα προκαλέσει σοβαρές δομικές ζημιές και πιθανότατα θα διασκορπίσει τοξικούς ατμούς στον αέρα.
Τα καταφύγια στην κομητεία Όραντζ γεμίζουν με ξέφρενους ντόπιους καθώς 50.000 άνθρωποι βρίσκονται υπό διαταγές εκκένωσης.
Η Lydia Green, η οποία ζει στο Anaheim, περίπου ένα μίλι από την εγκατάσταση, είναι μία από αυτές.
«Αισθάνομαι νευρικός, φοβισμένος, συντετριμμένος», είπε ο Γκριν στο NBC News την Κυριακή σε ένα καταφύγιο στο γυμνάσιο John F. Kennedy στην κοντινή Λα Πάλμα. “Έμεινα χωρίς τα φάρμακά μου, τις βασικές μου ανάγκες – φαγητό, ξενοδοχεία, δεν είχαμε ξενοδοχείο. Ήταν πολύ δύσκολο”.
Αυτή και ο σύντροφός της, Eugene Smith, κοιμόντουσαν στο αυτοκίνητό τους. Ο Smith περιέγραψε τη δοκιμασία ως «σαν να ζεις σε έναν εφιάλτη» και φοβάται μια καταστροφική έκρηξη και τα επακόλουθά της.
“Ανατινάζοντας και μετά μολύνοντας τα πάντα. Πάντα. Εκεί ζούμε. Εκεί είναι το σπίτι μας», είπε.
Ο Jaden Gebeleinis ήταν επίσης στο καταφύγιο και είπε ότι ήταν νευρικός, καθώς ζει στα σύνορα της ζώνης εκκένωσης.
“Είναι πολύς θυμός. … Νιώθω γιατί υπάρχουν αυτές οι εγκαταστάσεις ακριβώς δίπλα σε ένα σωρό σπίτια; Και με στενοχωρεί επίσης», είπε. «Ελπίζετε να γίνει καλή διαχείριση και μετά να μην συμβεί το χειρότερο σενάριο, γιατί αυτά είναι τα σπίτια των ανθρώπων και πιθανότατα θα επηρεάσει πολύ μεγαλύτερη ακτίνα από ό,τι αφήνουν.»
Ο Αμερικανικός Ερυθρός Σταυρός δήλωσε την Κυριακή ότι έξι καταφύγια που βρίσκονται διάσπαρτα στην περιοχή για τους εκκενώμενους πλησιάζουν ή είναι ικανά να διανυκτερεύσουν.
Ο ΜακΓκόβερν είπε ότι δεν υπάρχει ακόμη χρονοδιάγραμμα για το πότε οι κάτοικοι μπορεί να μπορέσουν να επιστρέψουν στα σπίτια τους.
Η ανησυχία πυροδότησε για πρώτη φορά την Πέμπτη με μια «απελευθέρωση ατμού» στη δεξαμενή των 7.000 γαλονιών, δήλωσαν αξιωματούχοι της πυροσβεστικής της κομητείας Όραντζ. Περαιτέρω έρευνα διαπίστωσε ότι οι θερμοκρασίες της δεξαμενής ανέβαιναν.
Οι πυροσβέστες έχουν χρησιμοποιήσει ψεκαστήρες και σωλήνες για την ψύξη της δεξαμενής. Ο ΜακΓκόβερν είπε ότι κατά τη διάρκεια μιας ομαδικής επιχείρησης το βράδυ του Σαββάτου, τα πληρώματα είδαν ότι η ακίδα στο μετρητή θερμοκρασίας έδειχνε 100 βαθμούς Φαρενάιτ, το υψηλότερο επίπεδο που δείχνει, που σημαίνει ότι οι πραγματικές θερμοκρασίες στη δεξαμενή μπορεί να είναι υψηλότερες.
Το Garden Grove βρίσκεται στο βόρειο Orange County, περίπου 35 μίλια νοτιοανατολικά του Λος Άντζελες και 4 μίλια από τη Disneyland στο Anaheim.
Ο κυβερνήτης Γκάβιν Νιούσομ κήρυξε κατάσταση έκτακτης ανάγκης στην Κομητεία Όραντζ το Σάββατο. Την Κυριακή, ζήτησε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να εκδώσει μια δήλωση έκτακτης ανάγκης για να υποστηρίξει τις επιχειρήσεις αντίδρασης στην κομητεία.
Ο ΜακΓκόβερν είπε ότι οι αξιωματούχοι εργάζονται συνεργατικά και χρησιμοποιούν «εξω από το κουτί σκέψη» για να βρουν μια λύση και να επιστρέψουν οι οικογένειες στα σπίτια τους.
«Πρέπει να τους πάρουμε πίσω», είπε, «αλλά θα σας διαβεβαιώσω ότι δεν θα τους πάρουμε πίσω μέχρι να είναι ασφαλές να το κάνουμε».
Ο Steve Patterson και ο Shanshan Dong αναφέρθηκαν από τη La Palma και η Marlene Lenthang από το Λος Άντζελες.
