Αν πρόκειται να πεθάνεις, πεθάνεις με τις μπότες σου. Καθυστερημένα και άσκοπα. Αλλά σε όλα τα ίδια. Ένιωθε πολύ ταιριαστό που η Γουέστ Χαμ έπρεπε να δώσει κάποια μάχη την τελευταία μέρα της σεζόν της Πρέμιερ Λιγκ, αλλά αυτός ο υποβιβασμός θα πρέπει να επιβεβαιώνεται από τα γεγονότα αλλού, οποιαδήποτε ευχαρίστηση στην ήττα 3-0 της Λιντς δεν έχει σημασία από τη νίκη της Τότεναμ στην έδρα της εναντίον της Έβερτον, καθώς η σεζόν της Γουέστ Χαμ έπεσε σαν άρρωστος σκύλος στη ζέστη του καλοκαιριού.
Υπήρχε τουλάχιστον κάποια χαρά στο Στάδιο του Λονδίνου, μια υπενθύμιση ότι η χαρά είναι τόσο το μόνο πράγμα που έχει ουσιαστική σημασία εδώ, όσο και το ακριβώς αντίθετο από την κηλίδα σε σχήμα ποδοσφαιρικού συλλόγου που έχει δημιουργήσει η ιδιοκτησία της Γουέστ Χαμ. Όταν ο Τζάροντ Μπόουεν σημείωσε το δεύτερο γκολ της Γουέστ Χαμ στα 78 λεπτά, προσπερνώντας μια άμυνα της Λιντς που ήδη κυμαινόταν γύρω από τη θέση στις ξαπλώστρες που ξεφυλλίζοντας την τελευταία Σάλι Ρούνεϊ, υπήρχε μια σύντομη ματιά σε κάποια άλλη Γουέστ Χαμ, κάποια άλλη πραγματικότητα, μια χαμένη θέση μεγαλύτερης προσοχής και ικανότητας, άλλα χέρια στο τιμόνι.
Αλλά όχι. Γεγονότα αλλού, παλιόπαιδο. Εδώ ήταν μια άλλη μέρα στην ιστορία αυτού του συλλόγου που έλεγε, πολύ ξεκάθαρα, ότι αυτό το πράγμα είναι πλέον πέρα από τις δυνατότητές σας. Αυτή ήταν η ιστορία της ημέρας αλλά και της σεζόν. «Πουλήσατε την ψυχή μας για αυτό το σκάσιμο», οι οπαδοί των γηπεδούχων τραγούδησαν κάτω από τον απογευματινό ήλιο καθώς ο Ντέιβιντ Σάλιβαν καθόταν αδιαφανής στο VIP σκηνοθέτη του – και αυτό ακριβώς συνέβη εδώ, μια μακροκατάρρευση, μια διαχειριζόμενη αποξένωση, ένας σύλλογος που έχει ξεχάσει τι προσπαθούσε να γίνει.
Ήταν μια πραγματικά περίεργη μέρα στο Στάδιο του Λονδίνου. Οι ποδοσφαιρικοί σύλλογοι έχουν τόσο βαθιά πολιτιστική ζωή μέσα τους. Αυτή η ουσία είναι στο αίμα σου σαν το ιερό κρασί, τόσο πικρό και τόσο γλυκό. Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι άθραυστα και η Γουέστ Χαμ έχει σπάσει, μια μελέτη περίπτωσης στη διαχειριζόμενη εταιρική εντροπία.
Φυσικά, δεν είναι μόνοι σε αυτό. Το έπαθλο εδώ δεν ήταν απλώς η απόδραση του υποβιβασμού, αλλά η αποφυγή του τίτλου της πιο απαίσιας διαχείρισης της ομάδας του Λονδίνου, η πιο άθλια σπατάλη πόρων, η πιο εντυπωσιακή αποτέφρωση των δικών σας πλεονεκτημάτων σε ένα μαγκάλι ανικανότητας. Ακόμη και το πρόγραμμα του αγώνα της Γουέστ Χαμ περιείχε μια φωτογραφία εξωφύλλου μιας δίκαιης φλόγας που καταβρόχθιζε μια σκοτεινή εταιρική κόλαση, αν και μετά από προσεκτικότερη εξέταση αποδείχθηκε ότι ήταν μια εικόνα μερικών ενθουσιασμένων οπαδών που παρακολουθούσαν μια επίδειξη πυροτεχνημάτων πριν τον αγώνα.
Σε περίπτωση που χρειάστηκαν 43 λεπτά για να σβήσει αυτή η φλόγα. Είναι σπάνιο να ακούσεις μια πραγματικά νέα και εκπληκτική έκφραση συναισθήματος. Αλλά υπήρχε ένα από αυτά εδώ καθώς οι ειδήσεις φιλτράρονταν ότι οι Spurs είχαν σκοράρει και αμέσως η ενέργεια εξαφανίστηκε από τις εξέδρες, σαν να βλέπεις ένα μπλακ άουτ να κατακλύζει το Λος Άντζελες. Ακόμη και οι αποδοκιμασίες στο ημίχρονο έμοιαζαν με αποδοκιμασίες, σαν να είχε χρησιμοποιήσει ο σύλλογος τους δικούς του εξωτερικούς μπουερ για να παράγει λίγη ενέργεια.
Αυτές είναι πάντα ανατριχιαστικές περιπτώσεις, παιχνίδια φαντασμάτων που στοιχειώνονται από φωνές μέσα από τον τοίχο. Το έδαφος ήταν εξουθενωτικά ζεστό κατά την έναρξη, οι μηχανές στην πλευρά του γηπέδου έβγαζαν εξαντλημένες φυσαλίδες που είχαν υποστεί θερμότητα, οι οποίες βυθίστηκαν αμέσως και εξέπνευσαν στην πίστα.
Αυτό το μέρος αισθάνεται πάντα περίεργο μόνο και μόνο λόγω της τοπογραφίας του, της αίσθησης ότι βρίσκεται σε λάθος γωνία με τον αγωνιστικό χώρο. Δέκα χρόνια εδώ δεν έχουν διορθώσει ποτέ αυτή την αποσύνδεση. Ίσως ο σύλλογος μπορεί τουλάχιστον να θροίσει μια συμφωνία δικαιωμάτων ονομασίας σε επίπεδο beta για τη δεύτερη κατηγορία. Wimpy. Ρωτήστε τον Jeeves. Αυτό το παιχνίδι σας φέρνει ο χώρος μίσους για τον επιπλέον χώρο για τα πόδια της Ryanair.
Ο Nuno EspÃrito Santo ήταν έξω από τη γραμμή του από την αρχή μέχρι το τέλος, κάτι σαν ανακούφιση από μόνο του, δεδομένης της βαθιά στοιχειωμένης εικόνας του πάνω από τις σημειώσεις του προγράμματός του. «Υπάρχουν πολλά πράγματα που θα μπορούσαμε να πούμε για τους τελευταίους αγώνες», είχε γράψει ο Νούνο. “Σχεδόν κανένα από αυτά δεν είναι καλό.â€
Λοιπόν, τι τώρα τότε; Σύμφωνα με κοινές εκτιμήσεις, ο υποβιβασμός της Γουέστ Χαμ θα κοστίσει στον σύλλογο £100 εκατομμύρια μόνο την πρώτη σεζόν. Θέσεις εργασίας θα χαθούν, μέλη του προσωπικού θα απολυθούν. Υπάρχουν και ευρύτερες επιπτώσεις. Ο Sadiq Khan έχει προτείνει ότι ο υποβιβασμός θα κοστίσει στους καθημερινούς Λονδρέζους £ 2,5 εκατομμύρια για την κάλυψη του ενοικίου και της διαχείρισης, ως συνέπεια μιας καταστροφικά κακής συμφωνίας που διαπραγματεύτηκε (όχι, πραγματικά) ο Boris Johnson.
Δεν είναι μυστήριο γιατί συνέβη αυτό. Γιατί υποβιβάστηκε η Γουέστ Χαμ; Ανελέητη εκτελεστική αποτυχία. Η επαίσχυντη κατασπατάληση πόρων. Μια εφησυχαστική, χαμηλής ποιότητας διοικητική βαθμίδα που έχει ξεπεραστεί εντελώς από πολύ ικανούς συλλόγους μεσαίων βαρών αλλού που ανεβαίνουν επίπεδο σε κάθε περιοχή, ενώ η Γουέστ Χαμ έχει κάνει κουβέρτες στο νοικιασμένο παράρτημα του εμπορικού της κέντρου.
Ο Sullivan και οι διάφοροι στενοί συγγενείς του σε εκτελεστικούς ρόλους πρέπει να πάρουν την ευθύνη για αυτό. Είναι συνηθισμένο να αποκαλούμε «δεινόσαυρους» τις φιγούρες του ποδοσφαίρου της παλιάς σχολής, αλλά αυτό είναι άδικο για τους δεινόσαυρους, οι οποίοι εξελίχθηκαν τουλάχιστον σε κάποιο βαθμό, που είναι ακόμα ανάμεσά μας, περιστρεφόμενοι σε πουλιά και σαύρες.
Ολόκληρη η εταιρική δομή της Γουέστ Χαμ δεν περιέχει τίποτα άλλο εκτός από χαλαρότητα, καμία εξαιρετική ποιότητα από την παραγωγή παικτών μέχρι την πρόσληψη και την απόλυση διευθυντικών στελεχών. Πρόκειται για έναν εξαιρετικά μέτριο οργανισμό, ο οποίος έχει εκφράσει τώρα αυτές τις ιδιότητες στο σκληρό νόμισμα των αποτελεσμάτων. Οι υπόλοιποι δεινόσαυροι θα ζήσουν τουλάχιστον για να δουν τη δική τους επενδυτική αξία να τεμαχίζεται. Ή καλύτερα, κόψτε τις απώλειες και την ξυλεία τους, με τον Τσέχο δισεκατομμυριούχο Ντάνιελ Κρετίνσκι να λυγίζει τους μύες ιδιοκτησίας του.
Τι είδους Γουέστ Χαμ θα προκύψει από αυτό; Ένα χωρίς Bowen και Mateus Fernandes για αρχή, και πιθανώς με έναν νέο προπονητή για να κοσκινίσει τα συντρίμμια. Αυτό φαίνεται δίκαιο. Το μόνο που αξίζει πραγματικά να κολλήσετε εδώ είναι ο θόρυβος, η οργή, το χειροκρότημα στο τέλος. στην πραγματικότητα τα μόνα πράγματα που πραγματικά είχαν σημασία από τότε.
