Ο αριθμός των ύποπτων κρουσμάτων Έμπολα στη ΛΔ Κονγκό ξεπέρασε τα 900 καθώς οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγείας αντιμετωπίζουν επιθέσεις και ελλείψεις

Οι αρχές στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό αναφέρουν ότι τα ύποπτα κρούσματα Έμπολα έχουν πλέον ξεπεράσει τα 900 στο συνεχιζόμενο ξέσπασμα στα ανατολικά της χώρας.

Το υπουργείο Επικοινωνίας της ΛΔΚ ανέφερε σε ανάρτησή του στο X την Κυριακή ότι υπήρχαν 904 ύποπτα κρούσματα και 119 ύποπτοι θάνατοι.

Οι αρχές είχαν προηγουμένως ανακοινώσει περισσότερα από 700 ύποπτα κρούσματα Έμπολα και περισσότερους από 170 ύποπτους θανάτους, κυρίως στην επαρχία Ιτούρι, όπου βρίσκεται το επίκεντρο της επιδημίας.

Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας είπε ότι το ξέσπασμα αποτελεί πλέον «πολύ υψηλό» κίνδυνο για τη ΛΔΚ, αλλά ότι ο κίνδυνος εξάπλωσης της νόσου παγκοσμίως παραμένει χαμηλός.

Οι υγειονομικές αρχές της χώρας αντιμετωπίζουν σοβαρές προκλήσεις καθώς προσπαθούν να ανακόψουν την επιδημία, η οποία έχει κηρυχθεί παγκόσμια έκτακτη ανάγκη για την υγεία.

Υπήρξαν εμπρηστικές επιθέσεις σε κέντρα θεραπείας για τον Έμπολα στα ανατολικά της χώρας – δύο κέντρα σε δύο πόλεις χτυπήθηκαν την περασμένη εβδομάδα, εκθέτοντας την οργή σε μια περιοχή που πλήττεται από βία που συνδέεται με ένοπλες ανταρτικές ομάδες, τον εκτοπισμό μεγάλου αριθμού ανθρώπων, την αποτυχία της τοπικής κυβέρνησης και τις περικοπές διεθνούς βοήθειας που οι ειδικοί λένε ότι έχουν απογυμνώσει ευάλωτες κοινότητες υγείας.

Ο Colin Thomas-Jensen, διευθυντής επιπτώσεων στην Ανθρωπιστική Πρωτοβουλία Aurora, είπε ότι οι επιθέσεις μπορεί να αντανακλούν τον «ενσωματωμένο σκεπτικισμό και την οργή» των ανθρώπων στο ανατολικό Κονγκό για το πώς αντιμετωπίζεται η περιοχή, με χρόνια βίας από ομάδες ανταρτών που συνδέονται με το εξωτερικό και την αποτυχία της κυβέρνησής τους και των διεθνών ειρηνευτικών δυνάμεων να τους προστατεύσουν.

Μια άλλη πηγή θυμού ήταν τα αυστηρά πρωτόκολλα γύρω από την ταφή των ύποπτων θυμάτων του Έμπολα, τα οποία οι αρχές αναλαμβάνουν όπου μπορούν για να αποτρέψουν περαιτέρω εξάπλωση της νόσου κατά τις παραδοσιακές ταφές – όπου οι οικογένειες προετοιμάζουν τα πτώματα και οι άνθρωποι συγκεντρώνονται για μια κηδεία.

Το πρώτο κάψιμο κέντρου Έμπολα στη Ρουαμπαρά έγινε από μια ομάδα νεαρών ανδρών που προσπαθούσαν να ανασύρουν το σώμα ενός φίλου τους, σύμφωνα με μάρτυρες και την αστυνομία. Οι μάρτυρες είπαν ότι το πλήθος κατηγόρησε την ξένη ομάδα βοήθειας που δρούσε εκεί ότι είπε ψέματα για τον Έμπολα.

Οι αρχές στο βορειοανατολικό Κονγκό έχουν πλέον απαγορεύσει τις κηδείες και τις συγκεντρώσεις περισσότερων από 50 ατόμων, ενώ ένοπλοι στρατιώτες και αστυνομικοί φρουρούν ορισμένες ταφές που πραγματοποιούνται από εργαζομένους στον τομέα της βοήθειας.

Το Ανατολικό Κονγκό έχει δει εδώ και χρόνια επιθέσεις από δεκάδες ξεχωριστές ομάδες ανταρτών και μαχητών, μερικές από αυτές με διασυνδέσεις με ξένες χώρες ή την εξτρεμιστική οργάνωση Ισλαμικό Κράτος.

Οι αντάρτες M23 που υποστηρίζονται από τη Ρουάντα ελέγχουν τμήματα της περιοχής. Ενώ η κυβέρνηση του Κονγκό εξακολουθεί να ελέγχει σε μεγάλο βαθμό τη βορειοανατολική επαρχία Ιτούρι, η οποία είναι το κέντρο της επιδημίας του Έμπολα, ο έλεγχός της είναι αδύναμος. Οι Συμμαχικές Δημοκρατικές Δυνάμεις, μια ισλαμιστική ομάδα της Ουγκάντα ​​που συνδέεται με το Ισλαμικό Κράτος, είναι μια από τις κυρίαρχες ομάδες ανταρτών εκεί και είναι υπεύθυνες για βίαιες επιθέσεις εναντίον στόχων αμάχων.

Πριν από το ξέσπασμα, οι Γιατροί Χωρίς Σύνορα ανέφεραν σε μια αξιολόγηση ότι η ανασφάλεια στο Ιτούρι είχε επιδεινωθεί πρόσφατα, προκαλώντας τη φυγή γιατρών και των νοσοκόμων, αφήνοντας καταπονημένες εγκαταστάσεις υγείας και, σε ορισμένα σημεία, «καταστροφικές συνθήκες».

Το ανθρωπιστικό γραφείο του ΟΗΕ αναφέρει ότι σχεδόν 1 εκατομμύριο άνθρωποι έχουν εκτοπιστεί από τα σπίτια τους λόγω συγκρούσεων στο Ιτούρι.

Σημαίνει ότι το ξέσπασμα του Έμπολα «εκτυλίσσεται σε κοινότητες που ήδη αντιμετωπίζουν ανασφάλεια, εκτοπισμό και εύθραυστα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης», δήλωσε η Gabriela Arenas, περιφερειακή συντονίστρια στη Διεθνή Ομοσπονδία Ερυθρών Σταυρών και Ερυθρών Ημισελήνου.

Υπάρχουν ανησυχίες ότι η ασθένεια μπορεί να εξαπλωθεί στους μεγάλους καταυλισμούς εκτοπισμένων κοντά στην πόλη Μπούνια, όπου αναφέρθηκαν τα πρώτα κρούσματα.

Ειδικοί στον τομέα της υγείας λένε ότι οι περικοπές διεθνούς βοήθειας πέρυσι από τις ΗΠΑ και άλλα πλούσια κράτη ήταν καταστροφικές για το ανατολικό Κονγκό λόγω των πολλαπλών προβλημάτων του.

Οι περικοπές «μείωσαν την ικανότητα ανίχνευσης και αντίδρασης σε κρούσματα μολυσματικών ασθενειών», δήλωσε ο Thomas McHale, διευθυντής δημόσιας υγείας στο Physicians for Human Rights. Το Κονγκό είχε περισσότερες από δώδεκα προηγούμενες επιδημίες Έμπολα.

Ομάδες αρωγής που καταπολεμούν αυτήν την επιδημία επί τόπου λένε ότι δεν έχουν τον εξοπλισμό που χρειάζονται, όπως ασπίδες προσώπου και κοστούμια για την προστασία των εργαζομένων στον τομέα της υγείας από μόλυνση, κιτ δοκιμών και τσάντες σώματος και άλλα υλικά που χρειάζονται για την ασφαλή ταφή των σορών όσων έχουν πεθάνει, τα οποία μπορεί να είναι εξαιρετικά μεταδοτικά.

«Έχουμε κάνει αιτήματα σε διαφορετικούς εταίρους, αλλά δεν έχουμε λάβει ακόμη τίποτα», είπε η Julienne Lusenge, πρόεδρος της Women’s Solidarity for Inclusive Peace and Development, μιας ομάδας βοήθειας που λειτουργεί ένα μικρό νοσοκομείο κοντά στην Bunia.

«Έχουμε μόνο απολυμαντικό χεριών και μερικές μάσκες για τις νοσοκόμες», είπε.

Ο τύπος Bundibugyo του ιού Έμπολα που ευθύνεται για την επιδημία δεν έχει εγκεκριμένο εμβόλιο ή θεραπεία.