Σχεδόν πριν από μισό αιώνα, ο Μάθιου Ένγκελ είχε μια φράση σε αυτή την εφημερίδα σχετικά με το ότι η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ ανέβηκε στην κορυφή της Τέταρτης Κατηγορίας ήταν σαν να άκουγες ότι ένας φίλος είχε γίνει επικεφαλής της βιβλιοθήκης της φυλακής: ήθελες να τους συγχαρείς αλλά πραγματικά αναρωτιόσουν τι στο καλό έκαναν εκεί αρχικά. Ήταν μια παρόμοια ιστορία στους Spurs σήμερα: παρ’ όλη την κατανοητή χαρά και ανακούφιση, ακόμη και ο κίνδυνος υποβιβασμού είναι απόδειξη ότι τα πράγματα πήγαν πολύ στραβά.
Ίσως το μέλλον να είναι η πρώτη μέρα στη νέα ιστορία της Τότεναμ. Ο Roberto De Zerbi είναι ξεκάθαρα ένας προπονητής με πολλά υποσχόμενα – 11 πόντοι σε επτά αγώνες μπορεί να μην είναι καταστροφικοί, αλλά είναι πολύ, πολύ καλύτερος από ό,τι προηγήθηκε – και η κρίση τραυματισμών σίγουρα δεν μπορεί να είναι τόσο άσχημη για τρίτη συνεχόμενη σεζόν. Ίσως το να έρθουν τόσο κοντά στο χείλος του γκρεμού θα τους τρομάξουν στην αποφασιστική δράση με τρόπο που δεν το έκανε το τέταρτο τέρμα της περασμένης σεζόν, που μετριάστηκε από την επιτυχία του Γιουρόπα Λιγκ. Ίσως όντως έρθει μια ισχυρή διαύγεια οράματος και θα αναστηθούν ξανά. Ο κόσμος μπορεί να αλλάξει πολύ γρήγορα. Μόλις πριν από τέσσερα χρόνια, οι Σπερς τερμάτισαν, για έκτη συνεχόμενη σεζόν, πάνω από την Άρσεναλ. Μια σεζόν εκτός Ευρώπης, ενώ θα έχει αρνητικό αντίκτυπο στα έσοδα, μπορεί να έχει αξιοσημείωτο αναζωογονητικό αποτέλεσμα.
Όσο νευρικοί κι αν έγιναν οι οπαδοί της Τότεναμ με τις ειδήσεις για τα γκολ της Γουέστ Χαμ που αναβοσβήνουν στις οθόνες των τηλεφώνων, για πολύ καιρό δεν φαινόταν εύλογο ότι αυτή η Έβερτον θα μπορούσε να σκοράρει καθόλου, δεν πειράζει δύο φορές. Το χάος των καθυστερήσεων, οι κεφαλιές πάνω από το δοκάρι, η καλή απόκρουση του Antonin Kinsky από τον Tyrique George, έμοιαζαν να μην συμβαδίζουν με τα προηγούμενα 90 λεπτά, περισσότερο μια εκδήλωση του άγχους των Spurs παρά οτιδήποτε έκανε η Everton.
Ήταν πολύ δύσκολο να αντιμετωπίσεις αυτή τη δοκιμαστική πλευρά με την ομάδα που είχε τέτοιο αντίκτυπο στην κούρσα του τίτλου της Premier League φέρνοντας ισοπαλία 3-3 με τη Μάντσεστερ Σίτι. Οι Σπερς, όπως στην ήττα από τη Νότιγχαμ Φόρεστ και την ισοπαλία από τη Λιντς, ξεκίνησαν καλά και σταδιακά έγιναν πιο ξύσιμοι, αλλά, σε αυτήν την περίπτωση, δεν είχε σημασία: μόνο καθυστερημένα το σφουγγάρι της επίθεσης της Έβερτον μεταμορφώθηκε σε κάτι που μπορεί να κάνει ζημιά.
Μερικοί οπαδοί των Spurs είχαν αμφιβολίες σχετικά με την παρακολούθηση ή ακόμα και την παρακολούθηση του αγώνα στην τηλεόραση ή το ραδιόφωνο. Έγινε πολλή συζήτηση για μακρινούς περιπάτους ή κηπουρική, αποφεύγοντας το άγχος μέχρι να ολοκληρωθούν όλα, αλλά το ποδόσφαιρο έχει να κάνει με το συναίσθημα είτε θετικό είτε αρνητικό. για στιγμές κρίσης όπως αυτή. Το καθήκον ενός θαυμαστή είναι να δίνει μαρτυρία, η ομορφιά του fandom είναι η κοινή εμπειρία του συναισθήματος. Φανταστείτε να ήσασταν τακτικός που δεν είχατε πάει εκεί και είχαν κατέβει. Το να απουσιάζεις για το χαμηλότερο χαμηλό θα ήταν εξίσου κακό με το να χάσεις το υψηλότερο υψηλό. Η συλλογική μνήμη είναι η ψυχή της κοινότητας.
Όπως και να έχει, αποδείχθηκε ότι ήταν μια μέρα που έδειξε τι θα μπορούσε να είναι το Tottenham Hotspur Stadium. Από τις σκηνές που έφτασε το λεωφορείο – απαρέμφατο, παρά το πόσο άσχημα πήγε όταν το δοκίμασαν εναντίον της Φόρεστ – ήταν τόσο καλή ατμόσφαιρα όσο ρεαλιστικά θα περίμενε κανείς. Ο βρυχηθμός στο τελευταίο σφύριγμα ήταν εκκωφαντικός και αν ήταν ανακούφιση ή ευφορία δεν έχει μεγάλη σημασία: θα το θυμόμαστε. Και έτσι οι Spurs κέρδισαν έναν πρώτο εντός έδρας αγώνα πρωταθλήματος από τις 6 Δεκεμβρίου. Πήραν την τιμητική τους αγκαλιά. Πρέπει να σταθούν μπροστά στη Νότια κερκίδα και να απολαύσουν την καταξίωση.
Δεν ήταν πολύ διαφορετικό από την τελευταία μέρα πριν από ένα χρόνο, όταν η υποδοχή ήταν παρόμοια παρά την ήττα με 4-1 από την Μπράιτον. Στη συνέχεια, είχαν τερματίσει 17οι, με τρεις λιγότερους βαθμούς από ό,τι κατάφεραν αυτή τη σεζόν, αν και ο υποβιβασμός δεν ήταν ποτέ απειλή όπως ήταν το 2025-26. Όμως το Γιουρόπα Λιγκ που είχαν κατακτήσει την προηγούμενη Τετάρτη άμβλυνε τη διάθεση και έδωσε ελπίδα ότι αυτή η σεζόν μπορεί να είναι καλύτερη. Το ίδιο κακό αποδείχτηκε και στο πρωτάθλημα χωρίς το μετριασμό της Ευρώπης.
Αυτό είναι διαφορετικό; Ίσως, με την έννοια ότι ο Ντε Ζέρμπι είναι in situ. Έχει ολοκληρώσει τον πρώτο και σημαντικότερο στόχο. Την επόμενη σεζόν, τα καθήκοντα θα είναι λιγότερο καλά καθορισμένα και επομένως ίσως πιο δύσκολο να επιτευχθούν. Αλλά δεν φαινόταν συγκλονισμένος από τη δουλειά με τον τρόπο που έκανε ο Thomas Frank μέσα σε λίγες εβδομάδες. Έχει ήδη ένα μεγάλο επίτευγμα στο όνομά του, αντί να αντικαταστήσει, όπως ο Φρανκ, τον προπονητή που είχε κερδίσει το πρώτο του τρόπαιο μετά από 17 χρόνια.
Η ομάδα θα αναμορφωθεί, αλλά αυτή τη φορά τα θετικά vibes στους Spurs μπορεί να είναι καλά θεμελιωμένα. Αυτό σημαίνει ότι είναι λιγότερο σαφές, κυρίως επειδή κανείς δεν γνωρίζει πώς θα γίνει η μετάβαση από τους κανονισμούς κερδοφορίας και βιωσιμότητας στην αναλογία κόστους ομάδας. Τουλάχιστον, όμως, η σχετική έλλειψη αγώνων θα πρέπει να καταστήσει βιώσιμο στόχο τον τερματισμό σε μια θέση ευρωπαϊκής πρόκρισης την επόμενη σεζόν. Ο υποβιβασμός, σίγουρα, δεν πρέπει να αποτελεί απειλή.
Αλλά τότε δεν έπρεπε να είναι αυτή τη σεζόν. Οι Spurs πραγματικά δεν έχουν καμία δουλειά στη βιβλιοθήκη της φυλακής.
