Tom Greenhalgh, κιθάρα
Οι περισσότεροι από τους ανθρώπους που ξεκίνησαν το Mekons και το Gang of Four ήταν στο ίδιο μάθημα καλών τεχνών στο Πανεπιστήμιο του Λιντς. Τον Δεκέμβριο του 1976 πήγαμε να δούμε την περιοδεία των Anarchy στο διπλανό πολυτεχνείο. Μου άρεσαν οι Sex Pistols, αλλά οι Clash, με τα βαμμένα με μπογιές ρούχα τους, ακούγονταν ιδιαίτερα υπέροχοι. Ήταν η πρώτη φορά που είδα ένα συγκρότημα και σκέφτηκα: “Αυτός θα μπορούσε να είμαι εγώ εκεί πάνω”.
Αμέσως μετά, ο Jon King και ο Andy Gill ξεκίνησαν το Gang of Four, κάνοντας πρόβες στην κινηματογραφική εταιρεία του πανεπιστημίου, και όποτε έκαναν διάλειμμα, αρχίζαμε να μπλέκουμε με τον εξοπλισμό τους. Στην πρώτη μας συναυλία – λοιπόν, μισή συναυλία – δεν είχαμε ένα rhythm section οπότε ο Andy έπαιζε ντραμς. Μετά από μιάμιση συναυλία, ο Bob Last από την ετικέτα Fast Product είπε ότι ήθελε να κάνει κάτι μαζί μας. Του είπαμε, «Εσύ πρέπει να ηχογραφήσεις το Gang of Four, όχι εμείς», κάτι που θα έκανε αργότερα. Αλλά ήταν ανένδοτος: «Είσαι ακριβώς αυτό που έψαχνα».
Ηχογραφήσαμε το πρώτο μας single, Never Been in a Riot, σε ένα μαγνητόφωνο δύο κομματιών σε ένα σαλόνι, αλλά για το Where Were You; Ο Μπομπ μας έβαλε στο Spaceward στο Κέμπριτζ, ένα κατάλληλο στούντιο που φημίζεται για την ηχογράφηση αντισυμβατικών πραγμάτων. Πού ήσουν; συνήλθαν πολύ γρήγορα στην πρόβα. Ο Kevin Lycett χτύπησε δύο συγχορδίες, εγώ έπαιξα την ασταθή αντιμελωδία και ο Jon μπήκε στα ντραμς. Ο Mark White έγραψε τους στίχους, ο Andy Corrigan τους τραγούδησε και αυτό ήταν όλο.
Ο John Peel το έπαιξε πολύ και πούλησε περισσότερα από 27.000 αντίτυπα αμέσως. Ήταν ένα τεράστιο ποσό για μια ανεξάρτητη εταιρεία, αλλά σίγουρα δεν πιστεύαμε ότι ήμασταν στην πρώτη γραμμή της postpunk DIY κουλτούρας ή ότι θα παίζαμε το τραγούδι ζωντανά σχεδόν 50 χρόνια αργότερα. Άρχισε να γίνεται κάπως κλασικό αφού ο David Bowie το έπαιξε σε ένα πρόγραμμα του Radio 1 που ονομάζεται Star Special και μας σύγκρινε με τον νεαρό Marc Bolan. Ο Μπάουι μας συγκρίνει με τον Τ Ρεξ; Δεν θα μπορούσες να γίνεις καλύτερος, πραγματικά.
Jon Langford, ντραμς
Έχασα την πρώτη συναυλία επειδή είχα πάει σπίτι στην Ουαλία για το Σαββατοκύριακο, αλλά ο μύθος λέει ότι είχαν έναν καναπέ με ένα διαστημόπλοιο ζωγραφισμένο πάνω του και ονομάζονταν Dan Dare and the Mekons. Αφού ο Tony Parsons στο NME είπε ότι το όνομα ήταν σκατά, γίναμε οι Mekons. Με ήθελαν στην ομάδα γιατί είχα drum kit. Πού ήσουν; πιθανότατα γράφτηκε τις πρώτες τρεις μέρες της ύπαρξης του συγκροτήματος. Νομίζαμε ότι είχαμε πιο αστεία, πιο τρελά και πιο περίτεχνα τραγούδια, οπότε θα ήταν το B-side, αλλά όταν το επιβραδύναμε είχε περισσότερο αυλάκι και πραγματικά έκανε κλικ.
Το στούντιο Spaceward είχε υπέροχους παλιούς ενισχυτές, οπότε ο Κέβιν αφιέρωσε πολύ χρόνο για να ακούγεται η πρώτη συγχορδία σαν νεκρική κλήρωση. Για το drum roll, ο ηχολήπτης έπρεπε να σταθεί δίπλα μου για να με επιβραδύνει, οπότε το παίζαμε ξανά και ξανά έως ότου ήμουν λιγότερο πρόθυμος να επιταχύνω. Είναι μια απίστευτα καλή απόδοση από εμάς, λαμβάνοντας υπόψη, και ένα πραγματικά καλό κόψιμο. Πηδάει από τα ηχεία.
Οι στίχοι του Mark επηρεάστηκαν πολύ από τα εξομολογητικά ερωτικά τραγούδια του Pete Shelley των Buzzcocks. Πού ήσουν; είναι για τη μοναξιά, πραγματικά. «Σου αγόραζα ένα ποτό, πού ήσουν;» Μετά επιστρέφει στο διαμέρισμά του και κλαίει. Πάντα είχαμε γυναίκες στους Mekons — η Mary Jenner, μια κλασικά εκπαιδευμένη βιολίστρια, έπαιζε μπάσο στο Where Were You; — και ο φεμινισμός ήταν σημαντικός για εμάς. Πού ήσουν; ήταν το εντελώς αντίθετο αυτής της φαλλοκρατικής νοοτροπίας «Είναι Παρασκευή το βράδυ, ας σκας» που υπήρχε στην περισσότερη ροκ μουσική εκείνη την εποχή.
Για το μανίκι, έκοψα ένα παλιό ετήσιο Gary Glitter: οι χρυσοί δίσκοι στο εξώφυλλο είναι του Glitter, όχι δικοί μας, αλλά αρκετά σοφά έβγαλα το όνομά του. Οι χρυσοί δίσκοι έπρεπε να είναι ειρωνικοί – σίγουρα δεν γιορτάζαμε τις εκατομμύρια πωλήσεις μας! Αλλά αφού ήταν το single της εβδομάδας σε όλες τις μουσικές εφημερίδες και έγινε ο δίσκος μας με τις περισσότερες πωλήσεις, το αστείο ήταν πάνω μας.
