Αυτό το χωριό Βαρ που ψηφίστηκε «Πιο όμορφο στη Γαλλία» έχει γίνει το μυστικό κρησφύγετο του Τζορτζ Κλούνεϊ και του Μπραντ Πιτ

Όλοι γνωρίζουμε αυτά τα Προβηγκιανά χωριά που μοιάζουν παγωμένα στο χρόνο, με τις κεραμοσκεπές τους, τα σιντριβάνια και τη θρυλική τους ηρεμία. Τι γίνεται όμως όταν ένας από αυτούς γίνεται, σχεδόν άθελά του, το διακριτικό σημείο συνάντησης των μεγαλύτερων σταρ του Χόλιγουντ; Με την πρώτη ματιά, το Cotignac μοιάζει με όλες τις άλλες πόλεις στο Haut-Var: 2.000 κάτοικοι, δεκαοκτώ σιντριβάνια, μια αυλή με πλατάνια και ένας επιβλητικός απότομος βράχος στο βάθος. Μόνο που εδώ και αρκετά χρόνια, συναντάμε τον Τζορτζ Κλούνεϊ που δειπνεί ινκόγκνιτο, τη Σίντι Κρόφορντ που γευματίζει στη βεράντα, ακόμα και τον Μπραντ Πιτ που σταματάει στο τοπικό ταχυδρομείο. Μια διακριτική αλλά θεαματική μεταμόρφωση, που μεταμορφώνει αυτό το χαρακτηρισμένο χωριό σε αληθινό καταφύγιο για διασημότητες που αναζητούν την αυθεντικότητα.

Όταν η ροκ και ο κινηματογράφος εγκαθίστανται στο Haut-Var

Η ιστορία του Cotignac ως στέκι αστέρων δεν είναι νέα. Όπως μας υπενθύμισε ο σταθμός Vinci Autoroutes τον Απρίλιο του 2025,
Τζο Ντασέν παντρεύτηκε εκεί το 1978 και μάλιστα έχτισε ένα σπίτι εκεί. Εκείνη την εποχή, ήταν το θρυλικό στούντιο ηχογράφησης Miraval, που βρισκόταν λίγα χιλιόμετρα μακριά, που προσέλκυσε τους Pink Floyd, τους AC/DC, τους The Cure και τον Henri Salvador. Όλα αυτά τα ανθρωπάκια στη συνέχεια συνηθίζουν στο Lou Calen, το ιστορικό ξενοδοχείο-εστιατόριο του χωριού, το οποίο διαχειρίζεται κάποιος Huguette Caren. Ο τελευταίος περιέγραψε ήδη τον Cotignac ως «το Saint-Tropez του Haut-Var».

Αλλά ήταν το 2015 που ήρθε το πραγματικό κλικ. Ο Γκράχαμ Πόρτερ, ένας Καναδός επιχειρηματίας από το Βανκούβερ, που ερωτεύτηκε το χωριό στα φοιτητικά του χρόνια, αγόρασε τον ξενώνα Lou Calen και πολλά γύρω οικόπεδα. Σύμφωνα με το Le Journal des Entreprises, 30 εκατομμύρια ευρώ διοχετεύονται μέσω διαφορετικών εταιρειών που ανήκουν σε αυτόν τον εφοπλιστή που μοιράζει τη ζωή του μεταξύ Βανκούβερ, Χονγκ Κονγκ και Κοτινιάκ. Το αποτέλεσμα; Ένα κτήμα 3,5 στρεμμάτων, 36 δωμάτια, δύο εστιατόρια, ένα μπιστρό, ένα παστί μπαρ, μια βιοτεχνική μικροζυθοποιία, μια γκαλερί τέχνης, ακόμη και ένα πράσινο αστέρι στον Οδηγό Michelin που αποκτήθηκε το 2023 από το γκουρμέ εστιατόριο Le Jardin Secret από τον σεφ Benoît Witz.

Ο χρόνος αυτής της αναγέννησης δεν οφείλει τίποτα στην τύχη. Σε μια ακτίνα 30 χιλιομέτρων γύρω από το Cotignac, τρεις αστέρες του Χόλιγουντ έχουν γίνει ιδιοκτήτες: ο Brad Pitt στο Château de Miraval στο Correns από το 2011, ο George Lucas στο Château Margüi στο Châteauvert από το 2017, ο George Clooney στο κτήμα Canadel από 202 στο Brignoles. από αυτές τις ιδιότητες, έχει γίνει η φυσική τους βάση.

Οι μυστικές διευθύνσεις των αστεριών στο χωριό

Ήταν το Le Journal du Dimanche που, από τον Οκτώβριο του 2023, αποκάλυψε αυτή τη νέα ατμόσφαιρα. Σύμφωνα με τους συναδέλφους μας, η Cindy Crawford και ο σύζυγός της Rande Gerber, συνιδρυτής της μάρκας τεκίλας Casamigos με
Τζορτζ Κλούνεϊγευμάτισε εκεί ινκόγκνιτο στις αρχές του καλοκαιριού του 2023. Ο ίδιος ο Τζορτζ Κλούνεϊ είχε βρεθεί εκεί δύο εβδομάδες νωρίτερα. Ο Τζορτζ Λούκας έχει τις συνήθειές του εκεί ως γείτονας. Και ο Μπραντ Πιτ θα είχε δει στο ταχυδρομείο του χωριού λίγους μήνες πριν. Το περιοδικό Le Figaro, σε ένα σημαντικό ρεπορτάζ που δημοσιεύτηκε πρόσφατα, επιβεβαιώνει την τάση: το Bistrot του Lou Calen έχει γίνει το σημείο συνάντησης των καλοφαγάδων, συμπεριλαμβανομένου του George Clooney «που βρίσκεται όχι μακριά από εκεί, στο Brignoles».

Αλλά οι Clooney έχουν μια άλλη αγαπημένη διεύθυνση στο χωριό. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα Gala, το ζευγάρι, πρόσφατα πολιτογραφημένο Γάλλο, έχουν γίνει τακτικοί πελάτες του Chez Picotte, ενός διστρονομικού εστιατορίου που βρίσκεται κρυμμένο στην rue Saint-Jean, μακριά από την Cours Gambetta. Στην κουζίνα: η σεφ Catherine Wade, η οποία εκπαιδεύτηκε στη σχολή Ferrandi και τον Pré Catelan, στο Παρίσι. Η κουζίνα του, που χαρακτηρίζεται ως «δεσμευμένο εστιατόριο», επισκέπτεται ξανά τα κλασικά του Νότου με εμμονή με τα τοπικά και μηδενικά απόβλητα. Μέση βαθμολογία στην πλατφόρμα TheFork: 9,4 στα 10. Ναι, σωστά διαβάσατε!

Η βουή ξεφεύγει πολύ από τα όρια του χωριού. Στο Tourtour, 30 λεπτά μακριά, υπάρχει η αιφνιδιαστική άφιξη με ένα κάμπριο του Μπραντ Πιτ τον Ιούνιο του 2023, για τα γυρίσματα μιας διαφήμισης του DeLonghi, που είχε κάνει τον γύρο του κόσμου. Ο ηθοποιός, που αρχικά έπρεπε να φτάσει με ελικόπτερο, προτίμησε το αυτοκίνητο να παραμείνει διακριτικό. Αποτυχημένος.

Ο αμερικανικός τουρισμός ανθεί

Η τουριστική απήχηση γίνεται αισθητή με θεαματικό τρόπο. Η πληρότητα των αμερικανικών ξενοδοχείων στη Γαλλία αυξήθηκε κατά 12,9% το καλοκαίρι του 2025, σύμφωνα με σημείωμα του INSEE που δημοσιεύθηκε τον περασμένο Σεπτέμβριο. Με 5,3 εκατομμύρια διανυκτερεύσεις, οι Αμερικανοί είναι πλέον η πρώτη ξένη πελατεία στα γαλλικά ξενοδοχεία. Στο Var, η διεθνής επισκεψιμότητα είναι αυξημένη κατά 6% σε σύγκριση με το 2023, κυρίως λόγω της αμερικανικής αγοράς, όπως διευκρίνισε η Var Tourisme στην έκθεσή της για σεζόν τον Σεπτέμβριο του 2025. Μια τάση που θα πρέπει να ενισχυθεί από την απευθείας πτήση Ουάσιγκτον-Νίκαια που ξεκίνησε η American Airlines τον Μάιο του 2025, σύμφωνα με την Επιτροπή Περιφερειακής Τουρισμού PACA.

Επί τόπου, ο ενθουσιασμός αντιμετωπίζεται με προσοχή. Ο δήμαρχος χωρίς ταμπέλα Jean-Pierre Véran, που εκλέγεται από το 1990, είπε στο JDD ότι προτιμούσε να τονίσει την είσοδο του Cotignac στο κλαμπ Plus Beaux Villages de France στα τέλη του 2022, παρά τη «showbiz». Ο Lou Calen, από την πλευρά του, εστιάζει στην οικολογική ευθύνη: το 80% των τεχνιτών που κινητοποιήθηκαν για το έργο προέρχονταν σε ακτίνα 30 χιλιομέτρων, αναφέρει το Le Journal des Entreprises.

Και δεν είναι μόνο αυτό! Για τους ντόπιους, το να συναντήσουν ένα σύμβολο του Χόλιγουντ στην αγορά το πρωί της Τρίτης δεν είναι πλέον εξαιρετικό. Η Cotignac, από την πλευρά της, βλέπει την αξιολόγησή της να αυξάνεται στους αγγλοσαξονικούς οδηγούς. Το πρώην μικρό Saint-Tropez du Var, που τώρα ονομάζεται «Το πιο όμορφο χωριό της Γαλλίας», ετοιμάζεται να ζήσει όλο και πιο αμερικανικά καλοκαίρια. Ανάμεσα στην προβηγκιανή αυθεντικότητα και τη διακριτική αίγλη, το χωριό έχει βρει την ισορροπία του. Και προφανώς, το Χόλιγουντ βρήκε τη νέα του μυστική διεύθυνση.