Μια ανάμνηση που παραμένει ζωντανή για τον Greg Brittenham, βοηθό των Knicks το 1999, ήταν το πόσο άνετος εμφανίστηκε ο Brunson στο Madison Square Garden ακόμη και ως μικρό παιδί.
«Μια φορά ανέβηκα στο πράσινο δωμάτιο πριν από το παιχνίδι, και βγαίνει με ένα μεγάλο πλαστικό ποτήρι M&M’s, και νομίζω ότι αυτό ήταν το δείπνο του εκείνο το βράδυ», είπε ο Brittenham. “Έφαγε ολόκληρο φλιτζάνι.â€
Στη Νέα Υόρκη, ο Μπράνσον έχει μεταμορφωθεί στην πιο σπάνια κατηγορία αστέρα του ΝΒΑ – έναν ικανό να είναι ο καλύτερος παίκτης σε μια ομάδα πρωταθλήματος, κάτι που ήταν ακόμα πιο εντυπωσιακό αν λάβουμε υπόψη το μικρό του ανάστημα. Την περασμένη σεζόν, οι Knicks έφτασαν στους τελικούς του συνεδρίου για πρώτη φορά από το 2000. Εν μέσω της προσπάθειάς τους για πρωτάθλημα αυτή την άνοιξη, οι Knicks κέρδισαν τα παιχνίδια με την ομάδα των Knicks. σταρ και τον μπαμπά του ως βοηθός προπονητή.
«Το να μπορείς να προπονεί τον γιο του, να επιστρέψει στους Τελικούς, είναι σίγουρα μια υπέροχη ιστορία, και αυτό που έχει να κάνει είναι να δημιουργεί υπέροχες αναμνήσεις», είπε ο Τσάρλι Γουάρντ, γκαρντ των Knicks το 1999.
Ήταν σύνηθες φαινόμενο τα παιδιά των παικτών και των προπονητών να είναι γύρω από την ομάδα, τόσο στους αγώνες όσο και στις προπονήσεις. Ο Ντάντλι έφερνε τακτικά τον ενάμισι χρόνο γιο του, Τσαρλς, στα αποδυτήρια το 1999. Ο γιος του Γιούινγκ ήταν ball boy, όπως και ένας νεαρός άνδρας που τον καθοδηγούσε ο Γουόρντ ως μέρος ενός προγράμματος «μεγάλου αδερφού». Ο Μπρίτεναμ πήρε την κόρη και τον γιο του στη δουλειά και είπε ότι η κόρη του, Ρέιτσελ, θα πρόσεχε τον Τζέιλεν πριν από τους αγώνες.
«Μπορούσες να πεις ότι ο Ρικ αγαπούσε τον γιο του και ήταν πολύ περήφανος και το πρόσωπό του φωτίστηκε όταν είχε μαζί του την Τζέιλεν», είπε ο Ντάντλι.
Καθώς ο Τζέιλεν εξελίχθηκε σε αστέρι του ΝΒΑ, τα εγχώρια βίντεο του έγιναν viral όταν ήταν προεφηβικός έτρεχε σε λόφους και προπονούνταν για πολλές ώρες υπό τη σκληρή προπονητική του πατέρα του. Η μητέρα του είπε κάποτε στο ESPN ότι ανησυχούσε ότι θα απέτρεπε τον Jalen από το μπάσκετ. Οι πρώην συμπαίκτες του Rick δεν βρίσκουν έκπληξη το γεγονός ότι προκάλεσε τον Jalen να δουλέψει σκληρά. Σε μια ομάδα των Knicks του ’99 που περηφανευόταν για τους αντιπάλους που εργάζονταν εκτός έδρας – προκρίθηκε στους Τελικούς παρά το γεγονός ότι ήταν ο όγδοος σπόρος του συνεδρίου της – ο Rick ήταν το πρότυπο αυτής της αδυσώπητης στάσης.
Όταν ο Ρικ Μπράνσον εντάχθηκε στους Νικς το φθινόπωρο του 1998, ήταν ο δεύτερος χρόνος μιας περιπατητικής καριέρας στην οποία έπαιξε για οκτώ ομάδες σε εννέα σεζόν. Ήταν «στα όρια του πρωταθλήματος», είπε ο Ντάντλεϊ, χρειαζόταν να το σκάσει μόνο και μόνο για να κρατηθεί σε μια δουλειά. Η Brittenham συνεργάστηκε με τον Brunson πριν από τους αγώνες και είπε ότι έκαναν μια συμφωνία να τρέχουν τις σκάλες κάθε αρένας στο πρωτάθλημα.
«Είχε την επιμονή που θα ενστάλαγε σε μερικούς από τους παίκτες σούπερ σταρ που είχαμε», είπε η Brittenham. «Είχα πιθανώς, δεν ξέρω, ίσως 1.000 παίκτες σε 20 χρόνια, και αυτός θα ήταν οι 10 πιο σκληρά εργαζόμενοι παίκτες μου».
