ΚΟ Ένεθ Μπράνα λέγεται ότι έπαιξε 35 σαιξπηρικά μέρη, αν και παλιά. Το να τον βλέπεις να μιλάει σε στίχους αυτές τις μέρες είναι κάτι σαν γεγονός, πολύ περισσότερο όταν επιστρέφει στη Royal Shakespeare Company μετά από περισσότερα από 30 χρόνια για να αναλάβει, για πρώτη φορά, τον μάγο του Σαίξπηρ, τον έκπτωτο δούκα και τον τύραννο κατακτητή. Ακόμη και ο βασιλιάς εμφανίστηκε για αυτό πριν από μερικές μέρες.
Το Prospero του Branagh ακολουθεί αρχικά τον γρήγορο και πυρετώδη King Lear του, που ερμηνεύτηκε στο West End το 2023. Φαίνεται να περνάει με ταχύτητα μέσα από το μέρος αντί να το κατοικεί, πολύ αγχωτικός, σχεδόν κουρελιασμένος, μάλλον υποτονικός. Είναι η ίδια η παράσταση που κάνει το ξόρκι της μέσα από τα μαγευτικά της αξιοθέατα, τους ήχους και τα επιτεύγματα του συνόλου. Ο Ρίτσαρντ Έιρ, σκηνοθετώντας το πρώτο του έργο Σαίξπηρ στο Στράτφορντ, κάνει εκπληκτική δουλειά φέρνοντας μια απροκάλυπτη αίσθηση ερμηνείας στην παραγωγή.
Ρυθμίζει τον Prospero ως μαέστρο σε αυτό το νησί των γλυκών αέριων και θορύβων και δημιουργεί την εναρκτήρια καταιγίδα από ένα μουσικό περίπτερο, ενορχηστρώνοντας τη δράση καθώς η πίσω οθόνη ανοίγει σε μια υπέροχη θέα από γάργαρα κύματα, την κυκλική λίστα της σκηνής, τον ήχο των ντραμς, τις αστραπές και τις βροντές δημιουργώντας μια πολύ θεατρική αίσθηση, κρότου και κρότου. Ο Prospero φέρνει μια καταιγίδα που θα του επιστρέψει τον σφετεριστή αδερφό του για εκδίκηση, αλλά χαιρετίζει επίσης σε ένα μοντέρνο καμπαρέ ή τσίρκο, του οποίου είναι κύριος.
Ο καθένας παίζει τον ρόλο του: η Ariel (Amara Okereke) μοιάζει με καλλιτέχνης τραπεζοειδών, ακροβατώντας, μια απόλαυση για την όμορφη κίνηση και το τραγούδι της, και υπάρχει άρρητη αγάπη στη χημεία μεταξύ Prospero και Ariel. Οι σκηνές με τους Caliban (Ashley Zhangazha), Stephano (Guy Henry) και Trinculo (Keir Charles) καθώς σχεδιάζουν την εξέγερση, κλείνουν το μάτι προς ένα σκετς κωμωδίας του Music hall. Φαίνεται σημαντικό ότι ο Κάλιμπαν δεν είναι τερατώδης ή γκροτέσκος με οποιονδήποτε τρόπο, αλλά μοιάζει με σκλάβο με συμβόλαιο. Είναι σοβαρός, ευγενής, κάνει την κωμική του πράξη, αλλά τραγικός από κάτω.
Ο ήχος και η μουσική είναι κεντρικά στο σύνολό τους, με τα τύμπανα μπόνγκο να δίνουν ενέργεια και να συμβολίζουν μια χώρα που έχει αποικίσει ο Prospero και της οποίας οι αυτόχθονες ήχοι είναι ανυπότακτοι. Τα τραγούδια του Σαίξπηρ ακούγονται καινούργια εδώ, με ένα σχεδόν ραπ από τον Κάλιμπαν και τον Πρόσπερο να μιλούν περιστασιακά σε φωνητικά τραγούδια. Η σκηνογραφία του Bob Crowley είναι επίσης συναρπαστική, σχεδόν σαν Disney με τα αστραφτερά, αιωρούμενα στοιχεία της, που μας ξόρκια με τις οπτικές συγκινήσεις και την όμορφα χορογραφημένη κίνηση. Η πίσω οθόνη είναι ζωτικής σημασίας για τη δημιουργία των ψευδαισθήσεων του Prospero και υπάρχει κάτι από το μαγικό σόου των παιδιών σε όλα αυτά.
Το λεξικό του Branagh έχει σαφήνεια και ευκολία, όπως πάντα, αλλά όχι αρκετό βάθος. Είναι ζωτικής σημασίας και δεσμεύεται, ένας κτητικός μπαμπάς καθώς καταδιώκει τις πλευρές της σκηνής ενώ η κόρη του Μιράντα (Ρούμπι Στόουκς) φλερτάρει με τον Φέρντιναντ (Φρεντ Γούντλεϊ Έβανς), αλλά μακριά από τον πρεσβύτερο του Τζον Γκίλγκουντ (στην ταινία του Πίτερ Γκρίναγουεϊ). Η λιτότητα του είναι δελεαστική αλλά φαίνεται ελαφρύ. Το ίδιο κάνει και η φανταχτερότητα της παραγωγής στο πρώτο μισό, σε κάποιο βαθμό, απασχολημένη με το να μας εκθαμβώνει με τη μαγεία της αντί να εξορύσσει τον πυρήνα αυτού του βαθύτερου έργου.
Αλλά καθώς ο Branagh επιβραδύνει επίσης, η παραγωγή παίρνει βαθύτερες, πιο παράπονες αποχρώσεις και νιώθεις το συναισθηματικό χτύπημα όταν ο Prospero δηλώνει ότι η πιο σπάνια δράση είναι στην αρετή παρά στην εκδίκηση. Ο Κάλιμπαν επανέρχεται χωρίς λόγια στον νόμιμο ρόλο του ως κυβερνήτης του νησιού σε αυτό το τέλος και δίνει δύναμη στη μεταμόρφωση του Πρόσπερο. Νιώθεις ότι ο μάγος γίνεται πιο ανθρώπινος και ανθρώπινος. αποκηρύσσοντας την τυραννία ως λυτρωτική για τον καταπιεστή όπως είναι για τους καταπιεσμένους.
