WΟ Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος με τον Τομ Χανκς ανοίγει με ένα βήμα πωλήσεων, για τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, από τον Τομ Χανκς. «Ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος», λέει, κοιτάζοντάς μας σε μέτριο κοντινό πλάνο με ήρεμη πατρική εξουσία, «είναι το μεγαλύτερο γεγονός στην ανθρώπινη ιστορία. Κανένα μέρος του πλανήτη δεν είναι ανεπηρέαστο. Ο δεύτερος παγκόσμιος πόλεμος άλλαξε τα πάντα. Για όλους μας.â€
Ο Χανκς είναι ο αφηγητής και είναι στην αρχή και στο τέλος κάθε μιας από τις 20 δόσεις, ο τελετάρχης στην οθόνη για μια σειρά που είναι εκεί ψηλά με τα μεγαλύτερα ντοκιμαντέρ στην ανθρώπινη ιστορία. Η σειρά του 20 επεισοδίων προσκαλεί συγκρίσεις με το μνημειώδες κλασικό του 1973 του ITV The World at War, το οποίο είχε 26 επεισόδια. Η νέα σειρά επιμένει να μας λέει ότι, μαζί, αντιμετωπίζουμε το μεγάλο. Μετά το εισαγωγικό spiel του Χανκς, υπάρχει ένα μοντάζ που επαναλαμβάνεται στην αρχή των επόμενων επεισοδίων, με τους συντελεστές να υπογραμμίζουν πόσο τεράστιος ήταν ο αντίκτυπος του πολέμου.
Γιατί λοιπόν η σειρά δεν είναι επική; Γιατί αγωνίζεται να μας εξυψώσει και να μας συγκινήσει με τη φοβερή σάρωση της ιστορίας; Ίσως εν μέρει να οφείλεται στο ότι ο Χανκς και ο συνεργάτης έχουν δίκιο για την τεράστια κλίμακα του θέματος, σε σημείο που 20 επεισόδια δεν είναι αρκετά. Στο τριπλό νομοσχέδιο που ξεκινά την επίδειξη, τα γεγονότα που σημειώνονται λίγο πολύ γρήγορα περιλαμβάνουν την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία, την απροσδόκητη χρήση του δάσους των Αρδεννών από τους Γερμανούς ως διαδρομή προς τη Γαλλία το 1940 και την εκκένωση της Δουνκέρκης. Σε κάθε πτυχή έχουν γραφτεί βιβλία στο μέγεθος του αεράκι. η τηλεοπτική έκδοση πρέπει να συνοψίζει.
Αλλά είναι περισσότερο ότι ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος με τον Τομ Χανκς έγινε τη δεκαετία του 2020, όχι τη δεκαετία του 1970, με ό,τι αυτό συνεπάγεται. Το World at War χτίστηκε σε μια εκπληκτική σειρά συνεντεύξεων με μάρτυρες από πρώτο χέρι, πολλοί από τους οποίους μιλούσαν για πρώτη φορά και μετέδιδαν λεπτομέρειες που οι θεατές δεν μπορούσαν ήδη να γνωρίζουν. Αυτοί οι άνθρωποι είναι νεκροί τώρα. Ένα νέο ντοκιμαντέρ πρέπει να αντικαταστήσει τις πρωτογενείς πηγές με κάτι, και αυτό υποκύπτει στη μάστιγα του πραγματικού προγραμματισμού του 21ου αιώνα, το κεφάλι που μιλάει.
Ανάμεσα στα αποσπάσματα του αρχείου με τη νηφάλια, ταπεινή αφήγηση του Χανκς, τους ακαδημαϊκούς της ποπ και δημοφιλείς ιστορικούς να δίνουν απόψεις που σπάνια περιέχουν σημαντικές γνώσεις. Πολύ πιο συχνά, οι προσλαμβανόμενοι ειδικοί τονίζουν, χρωματίζουν ή απλώς επαναλαμβάνουν αυτά που μόλις μάθαμε. Ομολογουμένως, ανακάμπτουν από ένα καταστροφικό ξεκίνημα. Αφού ο ηθοποιός ξεκίνησε την αφήγηση παρουσιάζοντας την τρομακτική δύναμη της εισβολής της Γερμανίας στην Πολωνία, με ακριβή στατιστικά στοιχεία για το πόσους άντρες, αεροπλάνα και τανκς έστειλε ο Χίτλερ και ζωντανά πλάνα που μας δείχνουν πόσο καταστροφική ήταν η επίθεση, θα σας συγχωρούσαμε να σβήσετε αμέσως όταν εμφανιστεί ο ιστορικός podcaster Dan Carlin στην οθόνη. 1939! Μια καταιγίδα ξεσπά πάνω από την Πολωνία!â€
Οι συντελεστές δεν είναι γενικά τόσο εκνευριστικά περιττοί όσο αυτό, αλλά αυτά τα vox pops δίνουν σε αυτό το σόου έναν μονότονο ρυθμό. Κλιπ, αφήγηση, κεφαλή που μιλάει. Κλιπ, αφήγηση, κεφαλή που μιλάει. Δεν βοηθάει το γεγονός ότι γυρίστηκαν και φωτίστηκαν καθαρά, όπως ακριβώς θα ήταν για ένα συμπαγές αλλά μη εμπνευσμένο έγγραφο χαμηλού προϋπολογισμού στο BBC Four ή στο PBS.
Ωστόσο, αποζημιωνόμαστε με μια τεράστια αρχειακή ταινία, μερικά από αυτά που ανακαλύφθηκαν πρόσφατα. Από τότε που ανακαλύφθηκε η κάμερα κινηματογραφικών ταινιών, οι στρατοί κατάφεραν με κάποιο τρόπο να φιλοξενήσουν έναν άντρα που τους κολλάει και τους καταγράφει, ακόμη και στις πιο εκρηκτικές και επικίνδυνες καταστάσεις. Οπότε, είμαστε ακριβώς εκεί με τους Βρετανούς, τους Σοβιετικούς και «ιδιαίτερα σε αυτά τα πρώτα επεισόδια που όλα δείχνουν να πάνε καλά για αυτούς» τους Γερμανούς. Τις δεκαετίες μετά το τέλος του πολέμου, παραχωρήθηκε επίσης καλύτερη πρόσβαση στις γερμανικές και σοβιετικές ειδησεογραφικές εκπομπές της εποχής: ένα καλό κόλπο που αρέσει να χρησιμοποιεί το WWTWTH είναι να περνάει γρήγορα τη σύγχρονη προπαγανδιστική απάντηση σε ένα γεγονός σε όλες τις πλευρές της σύγκρουσης, δίνοντάς μας μια στρογγυλεμένη εικόνα του ποιος ήταν πάνω και ποιος κάτω.
Δεν φαίνεται ότι αυτή η σειρά θα ανατρέψει καμία από τις καθιερωμένες, mainstream απόψεις για τον πόλεμο. Δεν περνάει το τεστ του δείπνου: αν εμπλακείτε σε μια επαχθή συζήτηση με μια βαρετή ιστορία, δεν θα μπορέσετε να αξιοποιήσετε τον χρόνο που αφιερώσατε εδώ και να εξοντώσετε τον αντίπαλό σας με ένα μπαράζ από ξέρετε και νομίζω-θα βρείτε-υπάρχει-περισσότερα-του-του. Αυτή η βαθιά ανάλυση δεν υπάρχει.
Αυτό δεν σημαίνει ότι οι προσπάθειες του Χανκς έχουν χαθεί. Ο Κόσμος στον Πόλεμο είναι περισσότερο από μισός αιώνας και υπάρχουν δύο ή τρεις νέες γενιές που δεν πρόκειται ποτέ να πειστούν να επιστρέψουν και να το αναζητήσουν τώρα. Το σύγχρονο αντίστοιχο το κρατά ζωντανό επανασυσκευάζοντάς το στη σημερινή τυπική μορφή. Εάν οι γνώσεις σας είναι πρόχειρες, μια επένδυση 20 ωρών σε αυτό το πρόγραμμα θα σας προσφέρει τα βασικά. Αισθάνεται βασικό, όμως: ο πόλεμος είναι πολύ μεγάλος γι’ αυτό.
