Στις 20 Απριλίου 1986, ο Carlo Petrini ήταν μέλος μιας ομάδας που μαγείρευε και μοίραζε μακαρόνια σε περαστικούς στην Piazza di Spagna στη Ρώμη. Η τεράστια κατσαρόλα με τα ζυμαρικά ήταν η απάντησή τους στα εγκαίνια, τον προηγούμενο μήνα, των μεγαλύτερων McDonald’s στον κόσμο, λίγα μόλις μέτρα από το σημείο που βρίσκονταν. Για τον Petrini και τους συναδέλφους του Arcigola, μιας ομάδας αφιερωμένης στις απολαύσεις του φαγητού και στα κοινά πολιτικά ιδανικά, το άνοιγμα των McDonald’s στο κέντρο της Ρώμης αντιπροσώπευε επίθεση στην ιταλική γαστρονομική ταυτότητα, την τοπική βιοποικιλότητα και τους φυσικούς ρυθμούς της ζωής: τα μακαρόνια ήταν μια δήλωση αντίστασης.
Λίγους μήνες αργότερα, κατά τη διάρκεια μιας συνάντησης για δείπνο στην Osteria dell’Unione στο Treiso, στο νότιο Πιεμόντε, η ομάδα κατέληξε στην ιδέα «να προσπαθήσει να ανακόψει την εισβολή του φαστ φουντ, της οποίας η μοναδική αξία ήταν το κέρδος. Ο δοκιμιογράφος Folco Portinari, τότε επικεφαλής της εταιρείας Rai TV, έγραψε το κείμενο, ενώ ο Petrini συγκέντρωνε υπογραφές και στις 3 Νοεμβρίου 1987 δημοσιεύτηκε ένα μανιφέστο στην πρώτη σελίδα του Gambero Rosso, συμπλήρωμα της κομμουνιστικής εφημερίδας Il Manifesto.
Το μανιφέστο ξεκίνησε με τον τίτλο «Μια πρόταση που απευθύνεται σε όλους όσους θέλουν να ζήσουν καλύτερα» και στη συνέχεια έδωσε ένα όνομα σε αυτό που έβλεπαν ως τον τρόπο για να επιτευχθεί αυτό: «Αργό φαγητό» . Οι λέξεις που ακολούθησαν ήταν απλές και επαναστατικές: ένα κάλεσμα για υπεράσπιση της απόλαυσης των τροφίμων, της βιοποικιλότητας των τροφίμων και των τοπικών παραγωγών ενάντια στην τυποποίηση της παγκόσμιας βιομηχανίας αγροδιατροφής.
Η σελίδα ήταν εικονογραφημένη με ένα σαλιγκάρι, σύμβολο παραγωγικής ηρεμίας, το μανιφέστο που υπογράφουν 13 συγγραφείς, διανοούμενοι και καλλιτέχνες.
Μετά τη δημοσίευσή του και τη δημιουργία του Arcigola-Slow Food, τοπικές ομάδες γνωστές ως convivia άρχισαν να εμφανίζονται σε όλη την Ιταλία. Η Marjorie Shaw, ένα πρώιμο μέλος του convivium της Ρώμης που συναντήθηκε σε μια δυσάρεστη αίθουσα στο San Lorenzo, θυμάται πώς αγρότες, δημοσιογράφοι, μάγειρες, δάσκαλοι και μαθητές συγκεντρώθηκαν γύρω από ένα τραπέζι, εμψυχωμένες από την αίσθηση ότι διακυβευόταν κάτι πολιτιστικά εύθραυστο. Η επανάσταση του Slow Food του Petrini είχε ξεκινήσει.
Δύο χρόνια αργότερα, στο Παρίσι, περισσότερες από 20 αντιπροσωπείες από όλο τον κόσμο υπέγραψαν το επίσημο μανιφέστο του Slow Food και ο Petrini εξελέγη πρόεδρος του κινήματος – έναν ρόλο που κράτησε μέχρι το 2022, οπότε το Slow Food ήταν ένα παγκόσμιο δίκτυο που δραστηριοποιούνταν σε περισσότερες από 160 χώρες, με 1.500 τοπικά παραρτήματα και προγράμματα νεολαίας, εκδοτικά από τον οίκο Tastetalo, 6,0 Περισσότερα από 600 Slow Food “presidia†αποσκοπούσαν στην επανεισαγωγή των αλυσίδων εφοδιασμού, των φυλών ζώων και των φυτικών ποικιλιών που απειλούνται σοβαρά με εξαφάνιση.
Ο Κάρλο, γνωστός σε πολλούς με το στοργικό υποκοριστικό Κάρλιν, γεννήθηκε στο Μπρα, μια πόλη στο Πιεμόντε, στη βορειοδυτική Ιταλία. Ο πατέρας του, Τζουζέπε, κομμουνιστής από οικογένεια σιδηροδρομικών, που είχε περάσει αρκετά χρόνια σε ένα ρωσικό στρατόπεδο συγκέντρωσης μετά τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο, ήταν ηλεκτρολόγος αυτοκινήτων. η μητέρα του, Μαρία (το γένος Γκαρόμπο), δασκάλα με γεωργία.
Ακολουθώντας τις επιθυμίες των γονιών του, ο Carlo εγκατέλειψε την ακαδημαϊκή εκπαίδευση για επαγγελματική κατάρτιση και γράφτηκε σε ένα τεχνικό ινστιτούτο μηχανικής. Πολύ καλύτερα προσαρμοσμένος στις ανθρωπιστικές επιστήμες, απέτυχε στα μηχανικά εξαρτήματα, θυμίζοντας τα σχόλια μετά την προφορική του εξέταση ως εξής: «Πετρίνη, μπορείς να υποσχεθείς ότι δεν θα γίνεις ποτέ μηχανολόγος μηχανικός;» Συμφώνησε με ενθουσιασμό.
Δούλεψε, ωστόσο, δίπλα στον πατέρα του για να υποστηρίξει τις σπουδές του στην κοινωνιολογία, παρακολουθώντας βραδινά μαθήματα στο Τορίνο και ταξιδεύοντας στο Πανεπιστήμιο του Τρέντο για εξετάσεις. Σε μια συνέντευξη του 2025 ο Πετρίνι περιέγραψε ότι έχασε τέσσερις από τις τελικές του εξετάσεις επειδή υπήρχαν πάρα πολλά να κάνει. πώς επέστρεψε στο Μπρα για να ανοίξει ένα παντοπωλείο. ασχολήθηκε με το ανεξάρτητο Radio Bra Onde Rosse και την τοπική πολιτική. και έγραψε τα πρώτα του άρθρα για τη γαστρονομία για τις κομμουνιστικές εφημερίδες I’Unità και Il Manifesto.
Έγινε πολιτικός και πολιτιστικός οργανωτής στο Arci (η Ιταλική Ψυχαγωγική και Πολιτιστική Ένωση) και στη συνέχεια ήταν συνιδρυτής με τον Silvio Barbero της Arcigola.
Το 1996 η Slow Food διοργάνωσε την πρώτη Salone del Gusto, μια εξαμηνιαία έκθεση τροφίμων και κρασιού που συγκέντρωνε τεχνίτες τροφίμων από όλο τον κόσμο στο Τορίνο. Το 2004 το Salone απέκτησε μια νέα διάσταση με τη μορφή της Terra Madre, μιας συγκέντρωσης με στόχο να δώσει φωνή σε όσους συχνά περιθωριοποιούνται στο παγκόσμιο σύστημα τροφίμων.
Μιλώντας για την ανάγκη για το Terra Madre, ο Petrini τόνισε τη σημασία της διατροφικής εκπαίδευσης σε μια μεταβιομηχανική κοινωνία όπου η μετάδοση της γνώσης από γενιά σε γενιά δεν είναι πλέον φυσική και ότι η πράξη του φαγητού θεωρείται ταυτόχρονα γεωργική και πολιτική χειρονομία. Ένας περιβαλλοντολόγος που δεν είναι γαστρονομικός είναι λυπημένος. ένας γαστρονομικός που δεν είναι περιβαλλοντολόγος είναι ανόητος, θα έλεγε.
Αργότερα, ο Petrini θα εξέφρασε την ίδια αφοσίωση στο Orti στην Αφρική, ένα δίκτυο που καλλιεργεί χιλιάδες βιώσιμους κοινοτικούς κήπους σε όλη την αφρικανική ήπειρο, στα προγράμματα Slow Food στο Μεξικό, στον ρόλο του ως ειδικός πρεσβευτής του ΟΗΕ για το Zero Hunger στην Ευρώπη και στην πρόκληση για τα γενετικά τροποποιημένα τρόφιμα.
Το 2004 η εκπαίδευση τοποθετήθηκε σταθερά στο κέντρο του Slow Food με τη δημιουργία του Πανεπιστημίου Γαστρονομικών Επιστημών στο Pollenzo, κοντά στο Bra, το πρώτο ακαδημαϊκό ίδρυμα στον κόσμο που προσφέρει μια διεπιστημονική προσέγγιση στις σπουδές τροφίμων, ένα επίτευγμα που ο Petrini αναγνώρισε ως ιδιαίτερη πηγή υπερηφάνειας.
Από την ίδρυσή του, 5.000 φοιτητές από 100 χώρες έχουν αποφοιτήσει και τώρα είναι διασκορπισμένοι σε όλο τον κόσμο, νέοι που μεταφέρουν ιδέες και φυτεύουν «αυτοί που σπέρνουν την ουτοπία, θερίζουν την πραγματικότητα», είπε ο Petrini. Ανάμεσά τους είναι ο Edward Mukiibi, ένας τροπικός γεωπόνος από την Ουγκάντα.
Η διάγνωση του καρκίνου του προστάτη ακολούθησε την απόφαση του Petrini να παραιτηθεί από αυτόν τον ρόλο το 2022, αλλά συνέχισε να ταξιδεύει για να ακούει και να επικοινωνεί για το φαγητό, επιστρέφοντας πάντα στο σπίτι του στο Bra, όπου ζούσε με τη μικρότερη αδερφή του, Chiara, η οποία του επιζεί.
Συνέχισε επίσης να γράφει, προσθέτοντας στα δεκάδες δημοσιευμένα βιβλία του, τα οποία περιελάμβαναν A Taste for Change (2023), με τον οικονομολόγο Gaël Giraud και Terrafutura (2020), όπου ο Petrini αναφέρθηκε σε μερικές από τις πιο προβληματικές πτυχές της εποχής μας σε διάλογο με τον Πάπα Φραγκίσκο, με τον οποίο μοιράστηκε φιλία και σεβασμό για όλους. και δίκαια.
