Η Βρετανία «υπνοβατεί σε μια επισιτιστική κρίση» που προκαλείται από τα ακραία καιρικά φαινόμενα, τον πληθωρισμό και τις επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν – και η κυβέρνηση αποτυγχάνει να λάβει την απειλή στα σοβαρά, είπαν ειδικοί στα τρόφιμα.
Οι αγρότες αντιμετωπίζουν σοβαρή πίεση από το τρέχον κύμα καύσωνα μετά από μια ξηρή άνοιξη, με πολλές καλλιέργειες πιθανόν να αποδίδουν λιγότερο καθώς οι θερμοκρασίες ανεβαίνουν πέρα από την ανοχή τους. Τα ζώα υποφέρουν επίσης από θερμικό στρες και υπάρχει αυξανόμενος κίνδυνος πυρκαγιών. Οι οικονομικές απώλειες είναι πιθανό να μετρηθούν σε εκατοντάδες εκατομμύρια λίρες.
Οι τιμές των τροφίμων ήταν ήδη σε καλό δρόμο να είναι 50% υψηλότερες αυτόν τον Νοέμβριο από ό,τι πριν από πέντε χρόνια, και ο τρέχων καιρός – με περισσότερους καύσωνες που πιθανόν να ακολουθήσουν το καλοκαίρι, όταν οι θερμοκρασίες θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τους 40 βαθμούς – προσθέτει στην πληθωριστική πίεση.
Ακόμα κι αν ο πόλεμος του Ιράν επιλυθεί σύντομα, οι τιμές των καυσίμων και των λιπασμάτων θα παραμείνουν υψηλές μέχρι να χαλαρώσει η κρίση της προσφοράς μέσω του στενού του Ορμούζ. Την περασμένη εβδομάδα, η Ρέιτσελ Ριβς, η καγκελάριος, διατύπωσε την ιδέα των εθελοντικών ανώτατων τιμών στα βασικά τρόφιμα, αλλά απορρίφθηκε από τα σούπερ μάρκετ και τα κόμματα της αντιπολίτευσης.
Μια ομάδα ειδικών τροφίμων απηύθυνε επιστολή στους υπουργούς αυτή την εβδομάδα ζητώντας να επικαιροποιηθεί η εθνική στρατηγική για τα τρόφιμα, ώστε να ληφθούν υπόψη οι κίνδυνοι και να προετοιμαστεί το Ηνωμένο Βασίλειο για ένα μέλλον υψηλότερων θερμοκρασιών και πιο έντονων καιρικών συνθηκών.
Οι εννέα υπογράφοντες την επιστολή περιλαμβάνουν τον Mike Barry, πρώην διευθυντή βιώσιμων επιχειρήσεων στη Marks & Spencer, την Anna Taylor, την εκτελεστική διευθύντρια του Food Foundation και τον Lee Stiles, γραμματέα της Lea Valley Growers’ Association. Τόνισαν τρεις προτεραιότητες στις οποίες είπαν ότι οι υπουργοί πρέπει να επικεντρωθούν: ανθεκτική εγχώρια παραγωγή πιο υγιεινών τροφίμων. μεγαλύτερη ετοιμότητα για κραδασμούς στην εφοδιαστική αλυσίδα· και πρόσβαση για όλους σε ασφαλή, οικονομικά και υγιεινά τρόφιμα.
Ο Τιμ Λανγκ, ομότιμος καθηγητής επισιτιστικής πολιτικής στο City St George’s του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, είπε ότι η τρέχουσα στρατηγική της κυβέρνησης ήταν κάτι περισσότερο από «συνήθεις επιχειρήσεις» και ότι οι προειδοποιήσεις δεν ελήφθησαν υπόψη.
«Αυτή η κυβέρνηση έχει λάβει σοβαρές επιστημονικές συμβουλές, συμβουλές και συμβουλές πολιτικής ότι πρέπει να λάβει σημαντική δράση για την επισιτιστική ασφάλεια, αλλά συνεχίζει να σηματοδοτεί ότι όλα είναι εντάξει. Δεν είναι», είπε ο Λανγκ στον Guardian. «Είτε βλέπουμε την επισιτιστική ασφάλεια ως ζήτημα κλιμάκωσης της επισιτιστικής φτώχειας και βαθύτερης πίεσης του κόστους ζωής είτε ως τη «σκληρή» εκδοχή της ασφάλειας ως άμυνας, δεν υπάρχουν λόγοι για εφησυχασμό».
Οι υπουργοί απέτυχαν να κάνουν τις συνδέσεις και βρίσκονται πίσω από το κοινό σε ευαισθητοποίηση και ετοιμότητα για δράση, σύμφωνα με τον Λανγκ. «Η μεταβλητότητα είναι το νέο φυσιολογικό. Είμαστε σε κλιμάκωση των προβλημάτων από την κλιματική θέρμανση, τη γεωπολιτική, [the cost of] ζωντανή συμπίεση και πολλά άλλα», είπε. «Βρίσκω το κοινό έτοιμο και πρόθυμο, αλλά χρειάζομαι ηγεσία και υποστήριξη. Τι πιο σημαντικό είναι μια κρατική ευθύνη από το να διασφαλιστεί ότι ο πληθυσμός μπορεί και θα τραφεί σε όλες τις περιστάσεις;â€
Ο Ρίτσαρντ Νούγκι, ένας απόστρατος στρατηγός, ο οποίος υπέγραψε επίσης την επιστολή, είπε στον Guardian ότι η επισιτιστική ασφάλεια πρέπει να αποτελεί ανησυχία ανώτατου επιπέδου για την εθνική ασφάλεια. “Υπάρχει η δυνατότητα για τα τρόφιμα να μειωθούν σε ποσότητα μέσω θόλων θερμότητας πάνω από καλάθια σιτηρών [in Europe and around the world]. Η τροφική αλυσίδα πλήττεται επίσης περισσότερο από τον πόλεμο και την αδυναμία των ανθρώπων να εξάγουν σε εμάς και εμείς να εισάγουμε τρόφιμα. Οι αγρότες στο Ηνωμένο Βασίλειο δυσκολεύονται επίσης πολύ σκληρά», είπε.
Ο Nugee είπε ότι οι εμφύλιες αναταραχές είναι ακόμα απίθανο, αλλά οι άνθρωποι θα αρχίσουν να κατηγορούν την κυβέρνηση για προβλήματα με τις προμήθειες τροφίμων. Υπάρχει πιθανότητα οι άνθρωποι «να είναι εξαιρετικά αγχωμένοι επειδή δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τα τρόφιμα και ως εκ τούτου να παίρνουν την κατάσταση στα χέρια τους», είπε, προσθέτοντας: «Υπάρχει πιθανότητα διακοπής, των αλυσίδων εφοδιασμού και του εφοδιασμού, και [the UK may not be able] να παρέχει επαρκή τροφή στη σωστή τιμή για τους ανθρώπους της. Αυτό είναι ζήτημα εθνικής ασφάλειας.â€
Μια έκθεση των αρχηγών κατασκόπων του Ηνωμένου Βασιλείου – που αποκαλύφθηκε από τον Guardian πέρυσι και μέχρι στιγμής δημοσιεύθηκε μόνο εν μέρει – είπε στους υπουργούς ότι η κατάρρευση βασικών οικοσυστημάτων στο εξωτερικό ήταν ένας κίνδυνος εθνικής ασφάλειας για το Ηνωμένο Βασίλειο που θα μπορούσε να οδηγήσει σε σύγκρουση, μετανάστευση και ανταγωνισμό για πόρους.
Η Επιτροπή Κλιματικής Αλλαγής ενημέρωσε την κυβέρνηση την περασμένη εβδομάδα να μην επιτρέψει στην εγχώρια παραγωγή τροφίμων να πέσει κάτω από το 60% των επισιτιστικών αναγκών του Ηνωμένου Βασιλείου και είπε ότι οι ζημιές που προκαλούνται από την κλιματική αλλαγή στην παραγωγή τροφίμων θα μπορούσαν να φτάσουν πάνω από £2 δις ετησίως τη δεκαετία του 2030, από περίπου 200 εκατομμύρια £ σήμερα.
Ο Jez Fredenburgh, ανώτερος αναλυτής για τα τρόφιμα και το κλίμα στο thinktank Energy and Climate Intelligence Unit, ο οποίος δεν υπέγραψε την επιστολή, είπε: «Οι αγρότες και οι καταναλωτές δεν μπορούν να αντέξουν αυτή την πίεση».
Το Τμήμα Περιβάλλοντος, Τροφίμων και Αγροτικών Υποθέσεων προσεγγίστηκε για σχολιασμό.
