Οι Παλαιστίνιοι χρησιμοποιούν την ανακύκλωση καθώς οι περιορισμοί του Ισραήλ πυροδοτούν μια κρίση σκουπιδιών

RAMALLAH, Δυτική Όχθη – Σε μια αμυδρά φωτισμένη αποθήκη τσιμεντόλιθου κοντά στην πόλη της Ραμάλα της Δυτικής Όχθης, τα αρχαία όνειρα δύο νέων επιχειρηματιών αρχίζουν να διαμορφώνονται.

Αρκετά μηχανήματα βουίζουν καθώς ταξινομούν, πλένουν, στεγνώνουν, τεμαχίζουν και λιώνουν τα πλαστικά σκουπίδια – τα φτύνουν ως ανακυκλωμένα σφαιρίδια που θα χρησιμοποιηθούν ξανά.

«Από τα απορρίμματα πλαστικού στην πρώτη ύλη και πάλι», εξηγεί ο μηχανολόγος μηχανικός Ibrahim Ghazal, ο οποίος κοσκινίζει μια χούφτα σφαιρίδια από μια σακούλα που ζυγίζει αρκετούς τόνους. Ο Ghazal είναι ένας από τους συνιδρυτές αυτής της επιχείρησης ανακύκλωσης start-up που ονομάζεται Scrapcycle Solutions.

Φίλοι από την παιδική ηλικία, ο Ghazal και ο επιχειρηματικός του συνεργάτης Faris Abu Keshek πήραν την ιδέα για την startup ανακύκλωσης μετά την έναρξη του πολέμου στη Γάζα και τη ζωή σε αυτό το κατεχόμενο παλαιστινιακό έδαφος έγινε πολύ πιο δύσκολη.

Οι δεκάδες χιλιάδες Παλαιστίνιοι της Δυτικής Όχθης που εργάζονταν στο Ισραήλ πριν από την επίθεση της Χαμάς στο νότιο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου 2023 δεν επιτρέπεται πλέον να περάσουν στο εβραϊκό κράτος. Και τα σημεία ελέγχου και οι έλεγχοι στις μετακινήσεις εντός της ίδιας της Δυτικής Όχθης έχουν πολλαπλασιαστεί. Ο ισραηλινός στρατός έχει εγκαταστήσει τεράστιες τσιμεντένιες και μεταλλικές πύλες γύρω από τα παλαιστινιακά χωριά για να τις κλείνει όποτε το κρίνει απαραίτητο, ενώ εκατοντάδες νέα σημεία ελέγχου έχουν τοποθετηθεί.

Το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τον Συντονισμό Ανθρωπιστικών Υποθέσεων κατέγραψε 925 σημεία ελέγχου, φράγματα ή οδοφράγματα στη Δυτική Όχθη στα τέλη του 2025. Περίπου 43% περισσότερα από ό,τι τα προηγούμενα 20 χρόνια, ανέφερε.

Αδέσποτα σκυλιά και σωροί σκουπιδιών που σιγοκαίνονται

Οι αυξημένοι περιορισμοί στις μετακινήσεις κάνουν πιο δύσκολη κάθε πτυχή της ζωής για τα 3,4 εκατομμύρια Παλαιστίνιους που ζουν στη Δυτική Όχθη, ιδίως τη συλλογή και τη διάθεση των σκουπιδιών. Οι Παλαιστίνιοι ζουν τώρα ανάμεσα στα σκουπίδια, καθώς τα σκουπίδια δεν μαζεύονται, απορρίπτονται παράνομα ή συσσωρεύονται σε μέρη όπου πριν κάθονταν μόνο προσωρινά.

Η Scrapcycle Solutions βρίσκεται απέναντι από το κύριο σημείο μεταφοράς σκουπιδιών στη Ραμάλα. Πριν από τον πόλεμο, αυτή η τοποθεσία εκκαθαριζόταν συνήθως κάθε μέρα, λένε οι νέοι επιχειρηματίες. Αλλά αυτές τις μέρες μοιάζει περισσότερο με χωματερή γιατί δεν μπορούν να βγάλουν τα σκουπίδια. Ο Abu Keshek υπολογίζει ότι υπάρχουν περίπου 750 τόνοι σκουπιδιών εδώ. Η τοποθεσία είναι γεμάτη πουλιά και αδέσποτα σκυλιά τριγυρνούν παντού.

Αυτός ο σταθμός μεταφοράς πήρε φωτιά πριν από μερικά χρόνια, σιγοκαίει για σχεδόν δύο εβδομάδες και απελευθερώνει τοξικές αναθυμιάσεις στον αέρα.

Δεκάδες φορτηγά είναι πλήρως φορτωμένα με σκουπίδια καλυμμένα και συγκρατημένα με μουσαμά. Κάθονται για ώρες ή και μέρες κατά μήκος του δρόμου μπροστά, περιμένοντας την καλύτερη στιγμή για να επιχειρήσουν να περάσουν από όλα τα ισραηλινά σημεία ελέγχου για να φτάσουν σε έναν από τους χώρους υγειονομικής ταφής της Δυτικής Όχθης.

Ο Ghazal λέει ότι το ταξίδι είναι μια μακρά και επικίνδυνη διαδικασία.

«Περνούν ώρες στα σημεία ελέγχου», λέει. “Οι άποικοι επιτίθενται μερικές φορές στους οδηγούς φορτηγών. Είναι πολύ δύσκολο να μεταφέρουν τα απόβλητα από εδώ.”

Επιπλέον, λέει ότι η Δυτική Όχθη έχει μόνο δύο χωματερές — μία στο βορρά και μία στο νότο. Η Παλαιστινιακή Αρχή (η Παλαιστινιακή κυβέρνηση που είναι υπεύθυνη για τα πολιτικά ζητήματα σε ορισμένες περιοχές της Δυτικής Όχθης) έχει ζητήσει εδώ και χρόνια να ανοίξει μια τρίτη στο κέντρο της Δυτικής Όχθης, λέει ο Gazhal. Αλλά το Ισραήλ αρνήθηκε και πιστεύει ότι είναι επίτηδες.

«Θέλουν ο κόσμος να νιώσει την πίεση», λέει. “Δεν θέλουν να πιστεύουμε ότι μπορούμε να ζήσουμε άνετα. Θέλουν να ξέρουμε ότι “μπορούμε να ελέγξουμε πού πηγαίνετε, μπορούμε να ελέγξουμε πού πάνε τα σκουπίδια σας, ελέγχουμε κάθε πτυχή της ζωής σας. Δεν έχετε ελευθερία”.

Σε ανακοίνωσή του, ο ισραηλινός στρατός είπε στο NPR ότι «προχωρά σε μια άδεια κατασκευής για τρίτη χωματερή στην Ιουδαία και τη Σαμάρεια», χρησιμοποιώντας το βιβλικό όνομα για τη γη που κατέλαβε το Ισραήλ από την Ιορδανία στον πόλεμο του 1967 και έκτοτε διατηρείται υπό ισραηλινό στρατιωτικό έλεγχο.

Κλιμάκωση

Ο Abu Keshek λέει ότι κάλεσε τον σύντροφό του από την εγκατάσταση. «Όταν είδα πώς λειτουργούν και πώς γίνεται και πώς υποτίθεται ότι πρέπει να γίνει, έμεινα έκπληκτος», λέει. “Τηλεφώνησα στον Ιμπραήμ ακριβώς εκείνη τη στιγμή και του είπα ότι δεν μπορώ να πιστέψω αυτό που βλέπω. Μπορείς να δεις πολλούς τόνους συμπιεσμένου πλαστικού σε ένα μέρος, χαρτόνια σε ένα μέρος, είχαν όλα τα μέταλλα σε ένα μέρος”.

Οι δύο επιχειρηματίες λένε ότι θέλουν η Δυτική Όχθη να έχει ένα εργοστάσιο σαν αυτό, κάτι που άλλες χώρες θεωρούν φυσιολογικό.

Έχουν προσεγγίσει διεθνείς φορείς και ΜΚΟ για χρηματοδότηση, όπως η JICA, η Ιαπωνική Υπηρεσία Διεθνούς Συνεργασίας. Είναι το ιαπωνικό ισοδύναμο της USAID που έχει πλέον καταργηθεί από τις ΗΠΑ.

Ο Firas Farsakh είναι ο διευθυντής του γραφείου της JICA στη Ramallah. Βλέπει τις καθημερινές δυσκολίες που αντιμετωπίζουν οι Παλαιστίνιοι ζουν υπό την ισραηλινή στρατιωτική κατοχή.

«Άρα τα σκουπίδια δεν είναι απλώς σκουπίδια», λέει. “Αντικατοπτρίζει όλη την πολιτική κατάσταση στο έδαφος. Σου δείχνει πόσο δύσκολο είναι να πετύχεις οτιδήποτε σε αυτόν τον προκλητικό τομέα.”

Ο Abu Keshek και ο Ghazal αποφάσισαν να ξεκινήσουν μικρά. Ξεκίνησαν με τα πλαστικά, τα οποία λένε ότι αποτελούν περίπου το 16% των σκουπιδιών της Δυτικής Όχθης.

Κατάφεραν να λάβουν βοήθεια από ένα εξωτερικό τρίμηνο. Ο καθηγητής Arthur Dong διδάσκει χρηματοδότηση υποδομής στη σχολή επιχειρήσεων McDonough του Πανεπιστημίου Georgetown. Το master class του Dong βοήθησε στη σύνταξη μιας μελέτης σκοπιμότητας για το Scrapcycle Solutions. Λέει ότι το έργο της ανακύκλωσης είχε απήχηση σε πολλά διαφορετικά επίπεδα.

«Είναι μια λύση ανακύκλωσης που χρειάζεται απεγνωσμένα, επειδή η Δυτική Όχθη είναι μια πολύ περιορισμένη περιοχή και οι χώροι υγειονομικής ταφής τους είναι λίγο πολύ σε χωρητικότητα», λέει. «Επομένως, από περιβαλλοντική άποψη και λόγω της ισραηλινής κατοχής, είναι μια κοινότητα που βρίσκεται σε απελπιστική ανάγκη να αντιμετωπίσει αυτό το μακροπρόθεσμο πρόβλημα του τρόπου διάθεσης των απορριμμάτων».

Οι Abu Keshek και Ghazal λένε ότι υπάρχουν 72 κατασκευαστές στη Δυτική Όχθη που μπορούν να χρησιμοποιήσουν τα πλαστικά πέλλετ τους.

Ως αποτέλεσμα, οι επιχειρηματίες λένε ότι παρόλο που τα οδοφράγματα είναι τεράστια στη Δυτική Όχθη, η επιχείρησή τους είναι βιώσιμη και δεν έχουν σχέδια να τα παρατήσουν.

«Αυτή είναι η πρόκληση για εμάς», λέει ο Abu Keshek. «Αυτό είναι που μας κάνει να δουλεύουμε σκληρότερα».

Ο Γκαζάλ συμφωνεί. “Δεν τα παρατάμε. Δεν υπάρχει στο λεξικό μας”, λέει. “Πρέπει να πολεμήσουμε αυτό που συμβαίνει γύρω μας. Έχουμε υπομονή, πρέπει να είμαστε φιλόδοξοι, πρέπει να συνεχίσουμε με όλα αυτά. Όχι μόνο για εμάς, αλλά και για τον παλαιστινιακό λαό.”

Ο Nuha Musleh συνέβαλε σε αυτήν την έκθεση