Η Βρετανία κινδυνεύει να αυξηθεί κατά 25% ο αριθμός των νέων που δεν εργάζονται ή δεν φοιτούν σε 1,25 εκατομμύρια μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 2030 χωρίς επείγουσα δράση της κυβέρνησης για να αποφευχθεί μια «χαμένη γενιά», προειδοποιεί μια έκθεση.
Ο Άλαν Μίλμπουρν, επικεφαλής της ανασκόπησης για το γιατί τόσοι πολλοί νέοι είναι οικονομικά ανενεργοί, είπε ότι το Ηνωμένο Βασίλειο κινδύνευε να ανοίξει μια «γραμμή ρήγματος γενεών» μεταξύ νέων και ηλικιωμένων χωρίς επείγοντα μέτρα για την επισκευή των σχολείων, των υπηρεσιών υγείας, του συστήματος πρόνοιας και της αγοράς εργασίας.
Στην πολυαναμενόμενη έκθεσή του που θα δημοσιευθεί την Πέμπτη, ο πρώην υπουργός Υγείας των Εργατικών θα υποστηρίξει την κυβέρνηση του Keir Starmer να ξεκινήσει μια νέα ώθηση για τη μεταρρύθμιση των επιδομάτων υγείας και αναπηρίας βελτιώνοντας δραστικά την πρόσβαση στην υποστήριξη απασχόλησης.
Ζητώντας επαναφορά του συστήματος, ο Milburn θα περιγράψει το κράτος πρόνοιας ως «επιδείνωση της αδράνειας», ενώ υποστηρίζει ότι τα νέα προγράμματα εργασίας από μόνα τους θα αποτύχουν να αντιμετωπίσουν πολύ βαθύτερα προβλήματα.
«Δεν πρόκειται για αποτυχία των νέων. Είναι μια αποτυχία ενός συστήματος που έχει κολλήσει στο παρελθόν. Είτε πρόκειται για εκπαίδευση είτε για υγεία ή πρόνοια, αυτό το σύστημα αποτυγχάνει να επιτρέψει τη συμμετοχή τους στην αγορά εργασίας», θα πει.
“Αντίθετα, πολύ συχνά καταλήγει να βάζει τους νέους σε έναν δρόμο για μια ζωή όχι στις δουλειές αλλά στα επιδόματα. Αυτή πρέπει να είναι η προτεραιότητα για την κυβέρνηση. Θα πρέπει να είναι η προτεραιότητα για όλους μας.â€
Ωστόσο, οποιαδήποτε νέα προσπάθεια μεταρρύθμισης της πρόνοιας θα μπορούσε να αποδειχθεί διχαστική μετά τα χαοτικά οφέλη του Starmer πέρυσι, εν μέσω ανησυχιών ότι οι περικοπές κοινωνικής πρόνοιας θα κινδύνευαν να αυξήσουν τη φτώχεια εν μέσω της κρίσης του κόστους ζωής.
Υπάρχει μια αυξανόμενη αίσθηση ανησυχίας στη Βρετανία σχετικά με τις προοπτικές της επόμενης γενιάς, εν μέσω αυξανόμενης ψυχικής ασθένειας, ανησυχιών για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και η τεχνητή νοημοσύνη που ανατρέπει την αγορά εργασίας.
Η ανεργία στη Βρετανία έχει αυξηθεί στα υψηλότερα επίπεδα από το ξέσπασμα της πανδημίας του Covid τους τελευταίους μήνες, με τους νέους να υφίστανται το κύριο βάρος της ύφεσης της οικονομίας εν μέσω των επιπτώσεων από τον πόλεμο στο Ιράν.
Καθώς ο Starmer μάχεται για την πολιτική του καριέρα, ο πρωθυπουργός υποστήριξε ότι η κυβέρνησή του αντιμετωπίζει την κρίση κόστους ζωής με περισσότερη οικονομική βοήθεια για τα προβληματικά νοικοκυριά και ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο για θέσεις εργασίας και ανάπτυξη.
Αλλά με την απειλή μιας ηγετικής αμφισβήτησης από τον Andy Burnham – εάν ο δήμαρχος του Ευρύτερου Μάντσεστερ κερδίσει την προεκλογή Makerfield του επόμενου μήνα – οι Εργατικοί εγκλωβίζονται επίσης σε μια ολοένα πιο πικρή εσωτερική διαμάχη σχετικά με το πώς να χρησιμοποιήσουν το χρόνο τους στην εξουσία.
Ο Milburn θα πει στην έκθεσή του ότι όποιος οδηγήσει το κόμμα σε γενικές εκλογές ενάντια στο Reform UK του Nigel Farage θα πρέπει να θέσει τη μείωση της ανεργίας στους νέους κορυφαία προτεραιότητα, με κεντρική αποστολή να επιδιορθώσει το όλο και πιο σπασμένο κοινωνικό συμβόλαιο της Βρετανίας.
Μιλώντας κατά την παρουσίαση της ενδιάμεσης έκθεσής του, ο πρώην υπουργός υπό τον Τόνι Μπλερ θα προειδοποιήσει ότι η υπόσχεση ότι κάθε γενιά θα πρέπει να τα πάει καλύτερα από την προηγούμενη καταρρίπτεται, αφήνοντας τους γονείς και τους παππούδες να κυριεύονται από φόβο για το τι μπορεί να επιφυλάσσει το μέλλον για τους σημερινούς νέους.
Οι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει για κρίση στις θέσεις εργασίας των νέων, με επίσημα στοιχεία που θα ανακοινωθούν την Πέμπτη να αναμένεται να δείξουν ότι ο αριθμός των νέων που δεν φοιτούν σε εκπαίδευση, απασχόληση ή κατάρτιση (Net) πλησιάζει στο να ξεπεράσει το ένα εκατομμύριο – το υψηλότερο επίπεδο για περισσότερο από μια δεκαετία.
Ο Milburn θα προειδοποιήσει ότι χωρίς επείγουσα δράση ο αριθμός θα μπορούσε να συνεχίσει να αυξάνεται από έναν στους οκτώ νέους που ταξινομούνται ως Neet σε έναν στους έξι μέσα σε πέντε χρόνια – που αντιπροσωπεύει 1,25 εκατομμύρια ζωές νέων.
Ωστόσο, η κυβέρνηση έχει αντιμετωπίσει σφοδρή κριτική από επιχειρηματικούς ομίλους που λένε ότι η Εργατική πολιτική έχει τροφοδοτήσει την κρίση στις θέσεις εργασίας για νέους. Τα αφεντικά έχουν προειδοποιήσει ότι η καγκελάριος, Ρέιτσελ Ριβς, έχει πληγεί από τις βασικές θέσεις εργασίας, προσθέτοντας £25 δις στις εθνικές ασφαλιστικές εισφορές των εργοδοτών, την ώθηση για εξίσωση των κατώτατων μισθών μεταξύ νέων και μεγαλύτερων εργαζομένων και την προσπάθεια του κόμματος να ενισχύσει τα εργασιακά δικαιώματα.
Η Tina McKenzie, πρόεδρος πολιτικής της Ομοσπονδίας Μικρών Επιχειρήσεων, δήλωσε: «Οι Υπουργοί δεν μπορούν να αγνοήσουν τον αντίκτυπο που έχει το αυξημένο κόστος απασχόλησης στις προσλήψεις». [They] είναι ένας σημαντικός παράγοντας όταν πρόκειται για τον αριθμό των Neets – κάτι που είναι κρίμα, γιατί οι μικρές επιχειρήσεις θέλουν να στηρίξουν την επόμενη γενιά.
Σύμφωνα με αποσπάσματα που κυκλοφόρησαν πριν από τη δημοσίευση, η έκθεση θα αναφέρει ότι οι νέοι άνθρωποι αποτυγχάνουν από τους εργοδότες και την κυβέρνηση εν μέσω μιας απότομης πτώσης των θέσεων εργασίας και των ευκαιριών στη φιλοξενία, την αναψυχή και το λιανικό εμπόριο.
Θα πει ότι η «δουλειά του Σαββάτου» μειώνεται εδώ και πολύ καιρό, ενώ ο αριθμός των κενών θέσεων εργασίας στον τομέα της φιλοξενίας μειώθηκε στο μισό τα τελευταία τέσσερα χρόνια, και η έναρξη της μαθητείας μεταξύ των νέων μειώθηκε κατά 35% την τελευταία δεκαετία.
Η ανάλυση δείχνει ότι η Βρετανία έχει το τρίτο υψηλότερο ποσοστό ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών που δεν κερδίζουν ή δεν μαθαίνουν μεταξύ των πλούσιων ευρωπαϊκών χωρών. Η έκθεση του Milburn διαπιστώνει ότι έξι στους 10 νέους που είναι Neet δεν έχουν εργαστεί ποτέ, από τέσσερις στους 10, αριθμός πριν από 20 χρόνια.
«Πηγαίνει προς τη λάθος κατεύθυνση», είπε ο Milburn στον Guardian σε συνέντευξή του νωρίτερα αυτή την εβδομάδα. “Όταν κοιτάξετε αυτήν την εικόνα, υποθέτω ότι το συμπέρασμά μας είναι ότι πρόκειται για μια καταστροφική αποτυχία συστημάτων”.
Με εντολή του υπουργού Εργασίας και Συντάξεων, Pat McFadden, να διερευνήσει την αυξανόμενη ανεργία και την αδράνεια μεταξύ των ατόμων ηλικίας 16 έως 24 ετών, η ανασκόπηση αναμένεται να υποστηρίξει ότι η αναθεώρηση των επιδομάτων υγείας και αναπηρίας για τους νέους είναι απαραίτητο μέρος της λύσης.
Ο ΜακΦάντεν είπε ότι χαιρετίζει την έκθεση του Μίλμπερν και ότι η κυβέρνηση αναλαμβάνει δράση για να στηρίξει τους νέους.
“Αλλά γνωρίζουμε ότι πρέπει να κάνουμε περισσότερα. Θα εργαστώ σε όλη την κυβέρνηση και με εργοδότες, φιλανθρωπικά ιδρύματα και νέους για να οδηγήσω την πραγματική αλλαγή, ώστε περισσότεροι νέοι να κερδίζουν ή να μαθαίνουν, να μην μένουν πίσω. Ανυπομονώ να συνεργαστώ με τον Alan καθώς παρουσιάζει τις τελευταίες του συστάσεις αργότερα φέτος.â€
