Οι ιδιοκτήτες της Άρσεναλ υπόσχονται να ενισχύσουν την ομάδα ακόμα κι αν κατακτηθεί το Champions League

Ο Τζος Κρόενκε υποσχέθηκε ότι η Άρσεναλ θα ενισχύσει την ομάδα της ακόμα κι αν στεφθεί πρωταθλητής Ευρώπης για πρώτη φορά και είπε ότι η επιβράβευση του Μικέλ Αρτέτα με νέο συμβόλαιο είναι «ύψιστη προτεραιότητα».

Η Άρσεναλ, η οποία αντιμετωπίζει την Παρί Σεν Ζερμέν στον τελικό του Τσάμπιονς Λιγκ στη Βουδαπέστη το Σάββατο, ξόδεψε περισσότερα από 250 εκατομμύρια λίρες το περασμένο καλοκαίρι σε παίκτες που τη βοήθησαν να κερδίσουν τον πρώτο τίτλο της Premier League για 22 χρόνια. Ο Κρόενκε και ο πατέρας του, ο Σταν, οι Αμερικανοί ιδιοκτήτες και συμπροέδροι του συλλόγου, παρακολούθησαν την Άρσεναλ στην Κρίσταλ Πάλας την Κυριακή και έφεραν το τρόπαιο στον αγωνιστικό χώρο προτού παραδοθεί στον αρχηγό, Μάρτιν ντεγκάρ. Αναμένεται να είναι στον τελικό.

Η Kroenke Sports and Entertainment (KSE), η αθλητική αυτοκρατορία της οικογένειας, έχει κερδίσει δύο Super Bowls, δύο Κύπελλα Stanley και το Πρωτάθλημα NBA στις Ηνωμένες Πολιτείες και ο Kroenke είπε ότι δεν θα μπορούσε να μείνει ακίνητος.

«Ο δηλωμένος στόχος μας ήταν να κερδίσουμε την Πρέμιερ Λιγκ, γιατί αν μπορείς να βάλεις τον εαυτό σου σε διεκδίκηση για την Πρέμιερ Λιγκ, θα διεκδικήσεις για όλα τα άλλα. Κατά μία έννοια, πετύχαμε έναν στόχο, με έναν άλλο στο πιάτο να έρχεται το Σάββατο. Εάν έχουμε ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα, δεν πρόκειται να αλλάξει ή να επηρεάσει το ποιοι είμαστε.

“[In] Η εμπειρία μας να κερδίζουμε πράγματα στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν κερδίζετε κάτι, ο ήλιος θα ανατείλει ακόμα την επόμενη μέρα. Πρέπει να επιστρέψετε στη δουλειά σας και υπάρχουν πολλές ομάδες που προσπαθούν να σας κερδίσουν, συμπεριλαμβανομένων μερικών ιστορικά σπουδαίων από την Πρέμιερ Λιγκ. Θα κοιτάξουμε να ενισχυθούμε γιατί ξέρουμε ότι οι ομάδες γύρω μας θα γίνουν καλύτερες. Εάν δεν προσπαθείτε να εξελίσσεστε και να βελτιώνεστε συνεχώς, είστε ακίνητοι.â€

Ερωτηθείς εάν η κατάκτηση του Champions League θα ανέβαζε την Άρσεναλ στο επόμενο επίπεδο, είπε: «Μια από τις πιο διασκεδαστικές ερωτήσεις που μου έχουν κάνει τις τελευταίες δύο εβδομάδες πριν κατακτήσουμε την Πρέμιερ Λιγκ ήταν «Ποια;» Ποιο σημαίνει περισσότερα;». Ποιο; Αυτή που δεν έχουμε. Αλλά οι πρωταθλητές Αγγλίας ακούγονται πολύ καλά και οι πρωταθλητές Ευρώπης θα μπορούσαν να ακούγονται ακόμα καλύτερα.

«Πιστεύουμε ότι έχουμε μια ευκαιρία. Έχουμε πολύ ισχυρά θεμέλια για να συνεχίσουμε να χτίζουμε και να προσπαθούμε να διατηρήσουμε. Η τοποθέτηση των θεμελίων είναι συνήθως το πιο δύσκολο μέρος του ταξιδιού. Τώρα τα έχουμε όλα αυτά, είναι να προσπαθήσουμε να παραμείνουμε στην κορυφή, γνωρίζοντας ότι όλοι προσπαθούν να ανέβουν στο βουνό μετά από εσάς.

Το συμβόλαιο του Αρτέτα λήγει στο τέλος της επόμενης σεζόν και είναι κατανοητό ότι οι συζητήσεις θα επαναληφθούν για μια επικερδή επέκταση όταν ολοκληρωθεί η εκστρατεία της Άρσεναλ. Ο Κρόενκε απέτισε φόρο τιμής στον αντίκτυπο του προπονητή από τότε που αντικατέστησε τον Ουνάι Έμερι το 2019.

â€œΗ διατήρηση του Mikel είναι [an] ύψιστη προτεραιότητα και τα καλά νέα για τους οπαδούς της Άρσεναλ σε όλο τον κόσμο είναι ότι απολαμβάνει το έργο, απολαμβάνει το να είναι εδώ και από την εποχή του ως παίκτης μέχρι τώρα, είναι άνθρωπος της Άρσεναλ μέχρι και σήμερα», είπε ο Κρόενκε.

“Όταν γυρίσαμε από το Unai και φτάσαμε στο Mikel, οι συζητήσεις αφορούσαν τον πολιτισμό και την επανεφεύρεση αυτού, ίσως κάνοντας ένα βήμα πίσω για να πάμε μπροστά. Ο Mikel το αγκάλιασε πραγματικά αυτό, ειδικά την πολιτιστική πτυχή.â€

Ο Κρόενκε διαδραμάτισε πολύ πιο ενεργό ρόλο από τότε που η KSE ανέλαβε τον πλήρη έλεγχο της Άρσεναλ τον Αύγουστο του 2018 αφού αγόρασε τις μετοχές του Αλίσερ Ουσμάνοφ για £600 εκατομμύρια. Θυμήθηκε την ήττα της με 4-1 από την Τσέλσι στον τελικό του Γιουρόπα Λιγκ της επόμενης χρονιάς στο Μπακού ως τη στιγμή που παρότρυνε τον πατέρα του να επανεξετάσει την προσέγγισή τους.

«Την εποχή εκείνη ακολουθούσαμε στρατηγικές», είπε. «Ήμασταν εκτός Τσάμπιονς Λιγκ για ένα ή δύο χρόνια, προσπαθούσαμε να φέρουμε μερικούς νεότερους παίκτες στην ομάδα, αλλά να μην είμαστε πολύ άπειροι για να συνεχίσουμε να πιέζουμε για το πρωτάθλημα.

“Πέταξα μέχρι το Μπακού για τα χειρότερα 45 λεπτά εκείνης της σεζόν. Χάσαμε τέσσερα γκολ. Βλέποντας αυτό να συμβαίνει ήταν η πρώτη φορά που επέστρεψα από εκείνο το ταξίδι και είπα στον μπαμπά μου ότι πρέπει να αγκαλιάσουμε πραγματικά εκεί που είμαστε: “Τώρα που έχουμε το 100% του συλλόγου, ίσως χρειαστεί να κάνουμε ένα βήμα πίσω για να πάμε μπροστά κάποια στιγμή.”

Από τότε που διορίστηκε ο Αρτέτα, η Άρσεναλ έχει ξοδέψει σχεδόν 1 δισεκατομμύριο £ σε μεταγραφικά έξοδα. Υπάρχουν επίσης σχέδια να δοθούν χρήματα για την ανακαίνιση του σταδίου Emirates, ένα έργο με επικεφαλής τον διευθύνοντα σύμβουλο, Richard Garlick.

«Ξεκινάμε αυτές τις ασκήσεις με μερικούς από τους συμβούλους μας, αλλά το Emirates ήταν ένα καταπληκτικό στάδιο για εμάς», είπε ο Kroenke. “Το πήγαμε σε διαφορετικό επίπεδο φέτος — αυτό είναι το εύσημα στον Mikel και σε αυτούς τους παίκτες. Αλλά υπάρχει κάποιος χαρακτήρας που θέλω να βεβαιωθώ ότι θα διατηρήσουμε και θα επαναφέρουμε στο έδαφος επίσης. Νομίζω ότι μπορούμε να το κάνουμε αυτό με έναν πολύ κομψό τρόπο, που είναι πραγματικά προς όφελος της Άρσεναλ.

“Κάνουμε αυτό το πράγμα στις Ηνωμένες Πολιτείες στις εγκαταστάσεις και τις ομάδες μας. Είμαστε πολύ περήφανοι για αυτό, ώστε να έχουμε την ευκαιρία να έρθουμε και να δώσουμε πραγματικά στους οπαδούς μια ανεβασμένη εμπειρία αγώνα.â€