Όταν οι Τελικοί του ΝΒΑ λήξουν την Τετάρτη, είναι σχεδόν βέβαιο ότι θα υπάρχει ένας από τους πολύπαθους οπαδούς που θα παρευρεθούν, οι οποίοι περίμεναν 27 οδυνηρά χρόνια για να δουν τους Νιου Γιορκ Νικς πίσω στη μεγαλύτερη σκηνή του μπάσκετ.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ένας από αυτούς μάλιστα θα βρίσκεται στο περίπτερο της εκπομπής.
Ο Mike Breen του ESPN θα είναι ο παίκτης play-by-play για τους 21ους συνεχόμενους τελικούς του NBA με ρεκόρ φέτος. Και για πρώτη φορά, ο Νεοϋορκέζος θα καλέσει την ομάδα για την οποία μεγάλωσε ριζώνοντας στον γύρο του πρωταθλήματος.
«Θα έλεγα ψέματα αν δεν έλεγα ότι υπάρχουν συναισθήματα», παραδέχτηκε η Breen στο NBC News αυτή την εβδομάδα.
Εκτός από τη δουλειά του για το ESPN, ο Breen καλεί παιχνίδια Knicks τοπικά για περισσότερα από 30 χρόνια. Ξεκίνησε ως εκφωνητής ραδιοφώνου της ομάδας το 1991 και μετά από μια σύντομη θητεία ως βασικός παίκτης play-by-play αργότερα εκείνη τη δεκαετία, ανέλαβε οριστικά τη θέση το 2004.
«Δεν είναι απλώς ότι ήμουν θαυμαστής των Knick από τότε που ήμουν παιδί, αλλά μεταδίδω παιχνίδια Knick για πάνω από τη μισή ζωή μου», είπε ο Breen. “Λοιπόν, ξέρετε, όταν βλέπετε μια ομάδα να έχει την ευκαιρία να κάνει κάτι που δεν έκανε για πάντα, σίγουρα υπάρχουν συναισθήματα εκεί.
Αλλά ο Breen γνωρίζει επίσης καλά την επαγγελματική ευθύνη που έχει απέναντι στους θεατές στο σπίτι και στην ομάδα των ανθρώπων που παράγουν τη μετάδοση των Τελικών. Ο Μπριν έχει ήδη καλέσει πολλούς αγώνες των Νικς κατά τη διάρκεια της μετά τη σεζόν, συμπεριλαμβανομένης της κυρίαρχης νίκης τους στους Κλίβελαντ Καβαλίερς στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας.
Παρόλο που το χάος των μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα είναι πάντα δύσκολο να κρίνουμε ποιοι εκφωνητές είναι πραγματικά αρεστοί ή αντιπαθείς, στην κοινότητα του ΝΒΑ, είναι δύσκολο να βρεις κάποιον με κάτι αρνητικό να πει για τον Μπριν παρά τους δεσμούς του με τους Νικς.
«Ειλικρινά, έμαθα από τους καλύτερους», είπε η Breen. «Ο Marv Albert ήταν η φωνή των Knicks και έκανε πολλά μεγάλα παιχνίδια Knick εναντίον των Bulls και των Heat και των Pacers, και βλέποντάς τον και βλέποντας πώς το χειρίστηκε, αυτό με επηρέασε και έτσι έμαθα».
Ο Άλμπερτ, 84 ετών, ήταν ο πρωταγωνιστής play-by-play στη Νέα Υόρκη από το 1967 έως το 1997 και από το 2000 έως το 2004. Από το 1990 έως το 2021, ήταν επίσης ο βασικός παίκτης play-by-play φωνή για το NBA στο NBC και το NBA στο TNT.
Κολακεύτηκε όταν άκουσε ότι η Μπριν τον σέβεται ακόμα.
«Το εκτιμώ, αλλά θα τα κατάφερνε ό,τι κι αν γινόταν», είπε ο Άλμπερτ στο NBC News. “Με τον Mike, το play-by-play του είναι υπέροχο, εκτός τσαρτ. Έχει πάντα εξαιρετική σχέση με τους συνεργάτες του. Θα μπορούσε πραγματικά να επισημάνει ένα παιχνίδι καθώς γνωρίζει τους κανόνες τόσο καλά.â€
Ο Άλμπερτ συνάντησε για πρώτη φορά την Μπριν όταν και οι δύο δούλευαν για τον ραδιοφωνικό σταθμό WNBC τη δεκαετία του 1980. Ο Άλμπερτ περιγράφει τον Μπριν ως περίεργο, κάποιον που ήξερε ότι πάντα ήθελε να γίνει αθλητικός παρουσιαστής. Ένας νεαρός Μπριν έδινε ερωτήσεις στον Άλμπερτ και καθώς πλησίαζαν, είπε ο Άλμπερτ, ο Μπριν μερικές φορές καθόταν σε μια εκπομπή των Knicks στο Madison Square Garden, ακούγοντας την κλήση με ακουστικά χρόνια πριν προλάβει να κάνει τη δουλειά μόνος του.
«Τον ξέρω από τότε που ήταν βασικά παιδί, τα πρώτα του χρόνια δούλευε, κάνοντας κάποιες δραστηριότητες στην αίθουσα σύνταξης του NBC», είπε ο Άλμπερτ. «Είναι υπέροχος τύπος και όλοι τον αγαπούν».
Εκτός από το ότι θέτει το παιχνίδι στη μέση, ένας άλλος τρόπος με τον οποίο ο Breen προσπάθησε να μιμηθεί τον Άλμπερτ είναι με το να είναι επιλεκτικός με τη φράση του, το περίφημο «Bang!», το οποίο μπορεί να ακουστεί να πέφτει μετά από μερικά από τα μεγαλύτερα σουτ στην ιστορία του ΝΒΑ. Σκεφτείτε το τρίποντο του Ray Allen στο 6ο παιχνίδι των τελικών του 2013 ή του Kyrie Irving στο παιχνίδι 7 του έπους των τελικών του 2016.
«Παίρνω μια κλωτσιά από το «Bang!» είπε ο Άλμπερτ, ο οποίος χαιρετίζει τις συγκρίσεις με το εμβληματικό του «Ναι!»
Η άλλη πλευρά του “Bang!†είναι το περίφημο «Way off!» του Breen όταν ένας παίκτης χάνει ένα μεγάλο σουτ. Οι φίλοι και η οικογένεια του Μπριν του έδειξαν τα μιμίδια για το πόσο καταστροφική μπορεί να είναι η κλήση, αλλά λέει ότι ποτέ δεν σκέφτηκε να το κρατήσει πίσω.
«Θα έβαζα γροθιές σε όλο το παιχνίδι», είπε η Μπριν με ένα γέλιο. «Θα ήταν πάρα πολύ να το σκεφτόμουν αν ξεκινούσα με αυτές τις σκέψεις στο μυαλό μου κατά τη διάρκεια μιας κλήσης».
Καθώς αυτός και οι Νικς περιμένουν να ξεκινήσουν οι Τελικοί, ο Breen είπε ότι το πιο ευχάριστο κομμάτι αυτής της σεζόν ήταν να παρακολουθείς την ομάδα να μεγαλώνει από το προπονητικό στρατόπεδο μέχρι τώρα. Πρόσθεσε ότι η Νέα Υόρκη παίζει «όμορφο ομαδικό μπάσκετ» στο υψηλότερο επίπεδο, το οποίο πιστεύει ότι κάθε οπαδός πρέπει να μπορεί να εκτιμήσει.
Ενώ ο Breen έχει ασχοληθεί με άλλα αθλήματα σε όλη την καριέρα του, είπε ότι το μπάσκετ ήταν πάντα το αγαπημένο του μεγαλώνοντας. (Είναι εντυπωσιασμένος με τους ραδιοτηλεοπτικούς φορείς που έχουν χρόνο να καλέσουν πολλά αθλήματα, αναφερόμενος στον Mike Tirico του NBC Sports ως «απόλυτο μηχάνημα». Ο νεαρός οπαδός των Knicks έχει τώρα μια φωνή που είναι συνώνυμη με την παιδική του ομάδα και το ίδιο το NBA, καθώς ο Breen έχει αποκαλέσει περισσότερο από το ένα τέταρτο κάθε τελικού NBA που έχει παίξει ποτέ.
Σημαίνει επίσης ότι είναι σε μοναδική θέση να καταλάβει πόσο ξεχωριστή θα είναι αυτή η σειρά για τους Νεοϋορκέζους.
«Όταν είναι μια κατάσταση που έχει περάσει μια ομάδα, μια τόσο μεγάλη ξηρασία χωρίς τίτλο, και όχι απλώς μια ξηρασία ενός τίτλου, αλλά πολλά χρόνια κακού μπάσκετ και ασχετοσύνης εκτός Νέας Υόρκης, αυτή είναι η ομορφιά του να είσαι οπαδός», είπε ο Breen. “Αν είσαι παθιασμένος οπαδός της ομάδας, θα πάθεις δυστυχία, θα απογοητευτείς τόσο πολύ σε πολλές περιπτώσεις. Αλλά αξίζει τον κόπο όταν όλα επιτέλους γίνουν πραγματικότητα.â€
“Είναι το πιο ωραίο πράγμα στον αθλητισμό, ο παράγοντας του να νοιάζεσαι τόσο πολύ για μια αθλητική ομάδα που επηρεάζει τη διάθεσή σου και επηρεάζει τον τρόπο που νιώθεις. Είναι η ομορφιά των αθλημάτων και ανταμείβεσαι με τέτοια χρόνια αν είσαι οπαδός των Knick.â€
