Οι οπαδοί των Νικς φορούν την καρδιά τους στα μανίκια τους.
Οι «ψυχώδες του μπάσκετ» σε όλο το Big Apple μνημονεύουν την ιστορική πορεία της ομάδας στα πλέι οφ κάνοντας μόνιμα χαραγμένα στο δέρμα τους τατουάζ παικτών των Knicks, λογότυπο και άλλη εικονογραφία.
Ένας φανατικός μπλε και πορτοκαλί, ο Craig Stevens, αυτοσημείωσε την Παρασκευή με την έκδοση του λογότυπου των Knicks στα 90s – ένα τεράστιο τατουάζ που έκανε στο αριστερό του χέρι κάτω από τον αγκώνα του.
Για να τιμήσει την περίσταση, ο υπεροπαδός της ομάδας φόρεσε ένα μαύρο καπέλο και μπλουζάκι των Knicks με τον Jalen Brunson.
«Αγάπησα αυτήν την ομάδα και την υποστήριξα για όλη μου τη ζωή, επομένως θα έπρεπε να είναι μέρος του σώματός μου», είπε ο Stevens, 37, παραγωγός και JD, λέγοντας ότι η αγάπη του για την ομάδα ξεκίνησε από τη «μήτρα».
Ο Στίβενς σκεφτόταν εδώ και χρόνια να υποβληθεί σε αυτή την επίπονη διαδικασία, η οποία χρειάστηκε ώρες για να ολοκληρωθεί, αλλά τελικά τράβηξε το έναυσμα αυτή την εβδομάδα πριν από τους Τελικούς του ΝΒΑ – τους πρώτους που θα παίξουν οι Νικς από το 1999.
«Τα πάνε τόσο καλά και θέλω να γίνω μέρος του με αυτόν τον τρόπο» δείχνοντάς το», είπε στην The Post καθώς η βελόνα τρύπησε το δέρμα του στο Live by the Sword’s Union Square.
Το τατουάζ θα είναι το μόνο νέο ρούχο που θα φορέσει ο Στίβενς όταν παρακολουθεί την ομάδα του να παίρνει το γήπεδο την Τετάρτη από ένα τεράστιο πάρτι ρολογιών στο Pig Beach στην Αστόρια.
«Θα είμαι στην ίδια θέση μου που είχα, την ίδια φανέλα που δεν έχω πλύνει από τότε που ξεκίνησαν τα πλέι οφ, γιατί είμαι τρελός. Οι οπαδοί της Νέας Υόρκης είναι όλοι ψυχολόγοι του μπάσκετ, όλοι μας», είπε.
Αλλού στο Μανχάταν, ένας άλλος ισόβιος οπαδός των Knicks με το ίδιο επώνυμο -αλλά χωρίς καμία σχέση- εμποτιζόταν επίσης με το λογότυπο της ομάδας.
Ο Μάικ Στίβενς, ο μάνατζερ του Red Rocket Tattoo NYC, όχι μόνο έχει μελανώσει πολλούς οπαδούς των Knicks τις τελευταίες εβδομάδες, αλλά απέκτησε ακόμη και έναν από τον εαυτό του.
«Την τελευταία φορά που οι Νικς ήταν στους τελικούς, δεν ήμουν αρκετά μεγάλος για να κάνω τατουάζ!» είπε ο Μάικ Στίβενς, 40 ετών.
Ο Mike Stevens, του οποίου το κατάστημα βρίσκεται μόλις πέντε τετράγωνα από το Madison Square Garden, σημείωσε την Παρασκευή ο καλλιτέχνης Shannon Ritchie με το πορτοκαλί και μπλε λογότυπο της ομάδας – το οποίο είπε ότι αντιπροσωπεύει το «πνεύμα» του Big Apple.
Το κατάστημά του έχει κάνει πολλά παρόμοια τατουάζ τις τελευταίες εβδομάδες, τα οποία προσφέρει σε μειωμένες τιμές για να ανταποκριθεί στη στιγμή.
“Είμαι οπαδός των Knicks από τότε που ήμουν παιδί, αλλά μάλλον είναι ένα από τα χρόνια από τη δεκαετία του ’90 που υπάρχει πραγματική αισιοδοξία. Θα τους γιορτάσω με κάθε τρόπο που μπορώ», είπε.
Ακόμα κι αν οι Knicks άφησαν το πρωτάθλημα να τους περάσει μέσα από τα δάχτυλά τους, ο Mike Stevens λέει ότι δεν θα μετανιώσει που το λογότυπο χαραγμένο μόνιμα στο δέρμα του.
“Έχω παρακολουθήσει μερικά από τα χειρότερα παιχνίδια της ζωής μου και εξακολουθώ να τα ζητωκραυγάζω. Θα τους ζητωκραυγάζω με οτιδήποτε, φίλε. Δεν υπάρχει λύπη, ό,τι κι αν γίνει. Θα μπορούσαν να χάσουν το υπόλοιπο της ζωής μου και θα μου αρέσει ακόμα αυτό το τατουάζ», είπε.
“Το λογότυπο θα είναι πάντα εκεί. Πάντα θα είναι η Νέα Υόρκη. Πάντα θα είναι οι Knicks.â€
Ο Jay L. του Hello Ink in Dumbo σχεδίασε μια σειρά από flash τατουάζ με θέμα τους Knicks και το Big Apple – τα οποία είναι μια μικρότερη και λιγότερο ακριβή μορφή τατουάζ – προς τιμήν της ομάδας. Ήταν σοκαρισμένη που της έκλεισαν ραντεβού από superfans που ήθελαν να πετάξουν από άλλες πολιτείες για να πάρουν ένα κομμάτι από τα αναμνηστικά.
“Είναι η πίστη και η κοινότητα που έχει χτίσει η Νέα Υόρκη όλα αυτά τα χρόνια. Δεν νομίζω ότι έχω δει τόση πίστη – ίσως εκτός από τους Philly Eagles! Το περιβάλλον που χτίζουν οι άνθρωποι σίγουρα δεν είναι άλλο. Δεν το βλέπεις σε πολλά μέρη – είπε ο Jay L., 29 ετών, από το Bensunhurst.
Η Julia Datton-Brush μοιράστηκε το ίδιο συναίσθημα ενώ είχε τη δική της εκδοχή του λογότυπου των Knicks – δίπλα σε έναν από τους Mets – πίσω από το αυτί της.
«Υπάρχει κάτι σχετικά με την ενέργεια αυτή τη στιγμή, είναι τόσο καλό», είπε η Datton-Brush, 46 ετών, περιγράφοντας τον εαυτό της ως «σκληρή θαυμάστριά της».
“Είναι υπερηφάνεια … Ο αθλητισμός πάντα ενώνει την πόλη.â€
