Πραγματοποιούνται εορτασμοί σε όλη τη χώρα πριν από την 250η επέτειο από την υιοθέτηση της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, συμπεριλαμβανομένων συναυλιών, εκθέσεων και αθλητικών εκδηλώσεων, με δύο κύριες ομάδες υπεύθυνες για τις μεγαλύτερες εορταστικές εκδηλώσεις.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ένα από αυτά, το America250, είναι ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός που υποστηρίζει την Επιτροπή Semiquincentennial των ΗΠΑ, η οποία ιδρύθηκε πριν από 10 χρόνια μέσω πράξης του Κογκρέσου και διευθύνεται από μια δικομματική ομάδα νομοθετών και ιδιωτών. Το άλλο, το Freedom 250, ιδρύθηκε από την κυβέρνηση Τραμπ ως μια συνεργασία δημόσιου-ιδιωτικού τομέα μέσω της οποίας χρηματοδοτούνται και προγραμματίζονται εκδηλώσεις για τον εορτασμό της ιστορικής επετείου αυτού του καλοκαιριού.
Αυτή την εβδομάδα, η σύγχυση σχετικά με τη διαφορά μεταξύ των δύο ομάδων έφτασε σε πυρετό, αφού ορισμένοι από τους καλλιτέχνες που χρεώθηκε να εμφανιστούν στο Great American State Fair του Freedom 250 αποχώρησαν, λέγοντας ότι παραπλανήθηκαν σχετικά με τη φύση της εκδήλωσης.
«Οι καλλιτέχνες δεν ενημερώθηκαν ποτέ για οποιαδήποτε πολιτική ανάμειξη με την εκδήλωση», έγραψε ο ράπερ Young MC σε ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Τετάρτη. Η τραγουδίστρια της κάντρι Μαρτίνα ΜακΜπράιντ είπε ότι «είχε διαβεβαιωθεί ότι πρόκειται για μια ακομμάτιστη εκδήλωση που προοριζόταν να γιορτάσει ΚΑΙ τις 50 πολιτείες. Χθες τα πράγματα άρχισαν να αλλάζουν και αυτό που μας είπαν είναι, στην πραγματικότητα, όχι αυτό που συμβαίνει.â€
Το Freedom 250, το οποίο αυτοχαρακτηρίζεται ως μη κομματικός μη κερδοσκοπικός οργανισμός, υποστήριξε ότι η εκδήλωσή του δεν προοριζόταν να είναι πολιτική. Σε μια δήλωση στο NBC News την Παρασκευή, η Rachel Reisner, εκπρόσωπος της ομάδας, είπε: «Το Freedom 250 είναι μια ακομματική οργάνωση που επικεντρώνεται αποκλειστικά στον εορτασμό της 250ης επετείου της Αμερικής και στη συγκέντρωση των Αμερικανών γύρω από αυτό το ιστορικό ορόσημο. Από την αρχή, το έργο μας αντανακλά το ενωτικό πνεύμα αυτής της στιγμής.â€
Οι δύο ομάδες δεν συνδέονται, αλλά κάθε οντότητα λέει ότι μοιράζεται παρόμοιους στόχους για τη διοργάνωση μη κομματικών εκδηλώσεων για να τιμήσει την ιστορία των Ηνωμένων Πολιτειών στα ορόσημο γενέθλιά της.
Τι είναι το America250;
Τα σχέδια του America250 εκτείνονται σχεδόν μια δεκαετία πριν, πριν ο Τραμπ εκλεγεί για πρώτη φορά πρόεδρος.
Είναι μια μη κομματική, μη κερδοσκοπική ομάδα που υποστηρίζει την Επιτροπή Semiquincentennial των ΗΠΑ, η οποία ιδρύθηκε με νόμο το 2016 για να «σχεδιάσει και να ενορχηστρώσει την 250η επέτειο από την υπογραφή της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας».
Η επιτροπή διευθύνεται από μια δικομματική ομάδα νομοθετών, συμπεριλαμβανομένης της γερουσιαστής Lisa Murkowski, R-Alaska. Shelley Moore Capito, RW.Va.; Alex Padilla, D-Calif.; και Jeanne Shaheen, DN.H.; και εκπρόσωποι Robert Aderholt, R-Ala. Maria Elvira Salazar, R-Fla.; Dwight Evans, D-Pa.; και Bonnie Watson Coleman, DN.J.
Το America250, ο μη κερδοσκοπικός βραχίονας, διευθύνεται από μια ακομμάτιστη ομάδα ιδιωτών, συμπεριλαμβανομένης της προέδρου του ομίλου, πρώην υπουργού Οικονομικών των ΗΠΑ Rosie Rios, και της εκτελεστικής αντιπροέδρου της, Jennifer Condon.
Γιατί λοιπόν δημιουργήθηκε το Freedom 250;
Τα θεμέλια για αυτό που έγινε Freedom 250 ξεκίνησε ως εκτελεστικό διάταγμα που υπέγραψε ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ λίγο μετά την έναρξη της δεύτερης θητείας του, με τη σύσταση της «Task Force 250».
Σε βιντεοσκοπημένο μήνυμα τον Δεκέμβριο, ο Τραμπ είπε ότι η «σύμπραξη δημόσιου και ιδιωτικού τομέα» είχε ως στόχο να εκπληρώσει την προεκλογική του υπόσχεση «να δώσει στην Αμερική το πιο εντυπωσιακό πάρτι γενεθλίων που έχει δει ποτέ ο κόσμος για την 250η επέτειο της Αμερικής».
Ο Τραμπ είναι ο πρόεδρος της ειδικής ομάδας και ο αντιπρόεδρος JD Vance υπηρετεί ως αντιπρόεδρος.
Επειδή το Freedom 250 δεν υπόκειται σε επίβλεψη του Κογκρέσου, η κυβέρνηση Τραμπ –και ευθυγραμμισμένες εξωτερικές ομάδες– έχουν μεγαλύτερη περιθώρια στα σχέδιά της.
Ποιος χρηματοδοτεί αυτές τις ομάδες;
Το Freedom 250 και το America250 είναι ο καθένας οργανισμοί 501(c)3, που σημαίνει ότι δεν απαιτείται να αποκαλύψουν τους δωρητές τους, αλλά μπορούν να το κάνουν εάν το επιθυμούν.
Η America250 καταγράφει τους εταιρικούς χορηγούς της στον ιστότοπο του οργανισμού. Περιλαμβάνουν μεγάλες αμερικανικές εταιρείες όπως η Amazon, η Boeing, η General Mills, η FedEx, η Northrop Grumman και η Palantir. (Η Comcast NBCUniversal, η μητρική εταιρεία του NBC News, είναι επίσης δωρητής.) Σύμφωνα με το νόμο του 2016, η επιτροπή που επιβλέπει τον μη κερδοσκοπικό οργανισμό πρέπει να υποβάλλει ετήσια έκθεση στο Κογκρέσο σχετικά με τις δραστηριότητές του, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης και των δαπανών.
Το Freedom 250 δεν απαριθμεί τους κύριους χορηγούς του στο διαδίκτυο, αλλά έχει προσδιορίσει εταιρείες όπως η John Deere και η Northrop Grumman ως «στρατηγικοί εταίροι» του οργανισμού. Αν και ο οργανισμός συνεργάζεται με τμήματα και υπηρεσίες σε όλη την ομοσπονδιακή κυβέρνηση, το Freedom 250 δεν υπόκειται σε κανενός είδους ανεξάρτητη εποπτεία.
Το νομοθετικό πακέτο των Ρεπουμπλικανών του περασμένου έτους, το λεγόμενο μεγάλο, όμορφο νομοσχέδιο, προέβλεπε επίσης 150 εκατομμύρια δολάρια για εκδηλώσεις που σχετίζονται με την 250η επέτειο. Σύμφωνα με αυτόν τον νόμο, το Τμήμα Εσωτερικών είναι υπεύθυνο για τη διανομή των κεφαλαίων. Το νομοσχέδιο δεν αναφέρει το America250 ή το Freedom 250.
Ένας εκπρόσωπος του Υπουργείου Εσωτερικών δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα του NBC News για σχολιασμό σχετικά με το εάν ή πόσα δόθηκαν σε καθεμία από τις δύο ομάδες.
Γιατί το Freedom 250 προσέλκυσε κριτική;
Η κατανομή της χρηματοδότησης μεταξύ των δύο ομάδων έχει προκαλέσει ερωτήματα και ανησυχίες από τους Δημοκρατικούς γερουσιαστές, με επικεφαλής τον γερουσιαστή Adam Schiff, D-Calif.
Σε μια επιστολή του Μαρτίου προς τον Υπουργό Εσωτερικών Doug Burgum, ο Schiff και αρκετοί άλλοι Δημοκρατικοί αμφισβήτησαν “αν το Freedom 250 συνδυάζει τα ομοσπονδιακά δολάρια των φορολογουμένων, μεταξύ άλλων από το Υπουργείο Εσωτερικών, με ιδιωτικά κεφάλαια και χρήματα που δυνητικά συγκεντρώνονται από ξένες πηγές”.
Οι γερουσιαστές πρόσθεσαν ότι είχαν σοβαρές ερωτήσεις σχετικά με τη νομική εξουσία του υπουργείου Εσωτερικών να διαθέσει τα κεφάλαια.
Ομάδες ηθικής, όπως οι Citizens for Responsibility και Ethics στην Ουάσιγκτον, έχουν επίσης εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη χρηματοδότηση του Freedom 250 και εάν υπάρχουν συγκρούσεις συμφερόντων μεταξύ ορισμένων από τις εταιρείες που έχουν κάνει δωρεές στον όμιλο και έχουν επιχειρηματικές δραστηριότητες πριν από την κυβέρνηση Τραμπ.
Ποιος διευθύνει το Freedom 250;
Ενώ το America250 απαριθμεί τους ηγέτες του οργανισμού του στο διαδίκτυο, το Freedom 250 δεν προσδιορίζει ρητά ποιος διαχειρίζεται την ομάδα σε καθημερινή βάση.
Μεγάλο μέρος της δουλειάς για τις εκδηλώσεις του ομίλου γίνεται από την Event Strategies Inc. και τον Διευθύνοντα Συνεργάτη της Justin Caporale. Η ESI παρήγαγε το ράλι της 6ης Ιανουαρίου 2021 στο Ellipse που προηγήθηκε της επίθεσης στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ.
Ο Caporale είναι μακροχρόνιος σύμμαχος του Trump και εργάστηκε για να πραγματοποιήσει μερικές από τις πιο αξιομνημόνευτες δημόσιες εκδηλώσεις της καμπάνιας Trump 2024, συμπεριλαμβανομένης της επίσκεψης του Trump στα McDonald’s και του απορριμματοφόρου.
Ποιες εκδηλώσεις υποστηρίζονται από το Freedom 250;
Το Freedom 250 είναι υπεύθυνο για πολλές σημαντικές εκδηλώσεις που έχουν προγραμματιστεί να πραγματοποιηθούν στην Ουάσιγκτον αυτό το καλοκαίρι, συμπεριλαμβανομένου του Great American State Fair στο National Mall στα τέλη Ιουνίου, του εορτασμού των πυροτεχνημάτων Salute to America στις 4 Ιουλίου και των Patriot Games αργότερα αυτό το φθινόπωρο.
Οι Patriot Games θα είναι ένας διαγωνισμός φυσικής κατάστασης που θα περιλαμβάνει άνδρες και γυναίκες αθλητές γυμνασίου από κάθε πολιτεία και επικράτεια και δύο νικητές, ένας άνδρας και μία γυναίκα, θα μοιράσουν ένα μεγάλο έπαθλο 250.000 $.
Μία από τις εκδηλώσεις υπογραφής του Freedom 250 έλαβε χώρα τον Μάιο και ονομάστηκε «Rededicate 250», μια εθνική γιορτή προσευχής που έλαβε χώρα στο National Mall.
Ποιες εκδηλώσεις υποστηρίζονται από το America250;
Στον ιστότοπό του, το America250 διαφημίζει το America’s Block Party, μια «κοινή γιορτή» σε ολόκληρη τη χώρα στις 3 και 4 Ιουλίου που περιλαμβάνει μεγάλες και μικρές συγκεντρώσεις ανοιχτές στο κοινό για να γιορτάσουν το πνεύμα της ίδρυσης του έθνους.
Η ομάδα συνεργάστηκε επίσης με άλλους οργανισμούς τον περασμένο χρόνο σε πρωτοβουλίες όπως ένα έμπλαστρο «USA 250» που φορούσαν οι παίκτες στο Super Bowl τον Φεβρουάριο και αστροναύτες που ύψωσαν τη σημαία «America 250» στην αποστολή Artemis II που περιστράφηκε γύρω από το φεγγάρι τον Απρίλιο.
Σε μια δήλωση, ο Rios είπε στο NBC News ότι η ομάδα υποστηρίζει επίσης τοπικές ομάδες και άλλους οργανισμούς που εμπλέκονται στο σχεδιασμό εκδηλώσεων γύρω από τα 250α γενέθλια της χώρας.
