Καθώς η ετήσια παρέλαση Υπερηφάνειας έπλεκε το δρόμο της στο Durham, οι σημαίες του ουράνιου τόξου, τα πλακάτ για τα τρανς δικαιώματα και τα καουμπόικα καπέλα με παγιέτες γέμισαν τα πλακόστρωτα δρομάκια της μεσαιωνικής πόλης με μια τεράστια βουτιά χρωμάτων.
Αλλά φέτος, οι σημαίες του ουράνιου τόξου σχεδόν ταιριάστηκαν σε αριθμό με πανό συνδικάτων, καθώς ανθρακωρύχοι, ταχυδρομικοί υπάλληλοι και οδηγοί τρένων διογκώθηκαν σε ένδειξη αλληλεγγύης στις τάξεις της παρέλασης, καθιστώντας την τη μεγαλύτερη στην ιστορία του Durham Pride.
Όταν το Reform UK κέρδισε τον έλεγχο του συμβουλίου της κομητείας του Ντάραμ πέρυσι, μία από τις πρώτες κινήσεις του κόμματος στην εξουσία ήταν να καταρρίψει τη σημαία του ουράνιου τόξου που πέταξε πάνω από τα κεντρικά γραφεία του. Αμέσως μετά, ανακοίνωσε ότι αποκόπτει τη χρηματοδότηση για την εκδήλωση Pride της πόλης.
«Το Durham Pride δεν θα πάρει ούτε μια δεκάρα από αυτό το συμβούλιο το επόμενο έτος», είπε ο αναπληρωτής αρχηγός, Darren Grimes, το περασμένο καλοκαίρι. «Οι φορολογούμενοι δεν πρέπει να το χρηματοδοτούν.»
Αλλά ως απόδειξη μιας διαρκούς σχέσης που δημιουργήθηκε κατά τη διάρκεια των απεργιών των ανθρακωρύχων της δεκαετίας του 1980, η φετινή εκδήλωση επέστρεψε μεγαλύτερη από ποτέ, χάρη στη χρηματοδότηση από τα συνδικάτα.
Ο Στίβεν Γκάι, πρόεδρος της Ένωσης Μεταλλωρύχων του Ντάραμ (DMA), είπε ότι όταν έγινε φανερό ότι το Durham Pride ήταν υπό απειλή, ανέλαβε να «ενθαρρύνει το συνδικαλιστικό κίνημα να ενταθεί και να κάνει το σωστό και να σταθεί πλάι-πλάι με την LGBT+ κοινότητα».
Αυτή η κοινότητα «έδειξε τον ηρωισμό της» κατά τη διάρκεια των απεργιών των ανθρακωρύχων, είπε. «Όχι μόνο συγκέντρωσαν κεφάλαια για εμάς, αλλά ήρθαν στις κοινότητές μας, μας ανέβασαν τη διάθεση όταν ήταν πεσμένοι και έδειξαν την αλληλεγγύη τους».
Και πρόσθεσε: «Αυτή η σχέση κυριαρχεί από τότε, [and so] η Ένωση Μεταλλωρύχων του Ντάραμ αποφάσισαν να το θέσουν ως προτεραιότητα στην κομητεία Ντάραμ.â€
Ο Mel Metcalf, ο οποίος ίδρυσε το Durham Pride το 2014, είπε ότι ενώ η εκδήλωση είχε χάσει περίπου £2.500 από τη χρηματοδότηση του δημοτικού συμβουλίου, η κίνηση της Reform είχε φέρει “περίπου £25.000 από τα συνδικάτα και τους ανθρώπους που μας υποστηρίζουν περισσότερο λόγω αυτής της απόφασης”.
Είπε ότι η υποστήριξη ήταν «απολύτως εκπληκτική», προσθέτοντας: «Υποθέτω ότι είναι ένα μεγάλο ευχαριστώ στη Reform που η επικεφαλίδα μας είναι η Claire Richards [from Steps] φέτος.â€
Ο Metcalf συνέχισε: «Δεν μπορώ να τονίσω πόσο αρέσει στους ανθρώπους το CISWO [the Coal Industry Social Welfare Organisation]το Durham Miners’ Association, το TUC και τα συνδικάτα έχουν [come] μαζί και είπαν: «Σωστά, αυτά τα χρήματα έχουν φύγει, αλλά ας τα βρούμε». Όχι μόνο το βρήκαν, αλλά και άλλα.â€
Μία από τις μεγαλύτερες δωρεές προήλθε από την Equity, την ένωση παραστατικών τεχνών. Η πρόεδρός του, Lynda Rooke, είπε: «Στέλνουμε ένα μήνυμα στη Reform και σε οποιαδήποτε άλλη ομάδα που σχεδιάζει να επιτεθεί στον πολιτιστικό τομέα, το οποίο είναι: σας βλέπουμε, θα σας πολεμήσουμε και θα τα καταφέρουμε».
. Η συνδικαλιστική παρουσία στην εκδήλωση ήταν μεγαλύτερη από ό,τι είχε ξαναδεί. Η Εθνική Ένωση Μεταλλείων, η Aslef, η Unite, η CWU και η NASUWT η Ένωση Δασκάλων ήταν μεταξύ εκείνων που παρέλασαν δίπλα στην κοινότητα με πανό υψωμένα με υπερηφάνεια. Και τον Ιούλιο, η κοινότητα LGBTQ+ θα δείξει με τη σειρά της την αλληλεγγύη της στο 140ο Gala των Miners’ Durham.
«Ήταν πολύ σημαντικό για εμάς ως συνδικαλιστικό κίνημα να παρέμβουμε και να βεβαιωθούμε ότι το Pride θα προχωρήσει και θα μπορούσε να είναι μεγαλύτερο και καλύτερο από ποτέ», είπε ο Dave Pike, ο περιφερειακός γραμματέας για το TUC North East, Yorkshire & Humber.
“Είμαι πραγματικά περήφανος που καταφέραμε να συγκεντρώσουμε περισσότερα χρήματα από όσα αφαίρεσε ποτέ η Reform. Νομίζω ότι είναι ένα πραγματικά εξαιρετικό παράδειγμα αλληλεγγύης στην πράξη.
«Αυτό είναι φυσιολογικό για εμάς ως συνδικαλιστικό κίνημα, αλλά νομίζω ότι είναι ιδιαίτερα σημαντικό αυτή τη στιγμή, δεδομένων των πολιτικών που κάνουν οι Reform και του τρόπου με τον οποίο επιτίθενται στα LGBT άτομα με τις πράξεις τους».
Η Mary Kelly Foy, η βουλευτής των Εργατικών για την πόλη του Durham, φόρεσε ένα φωτοστέφανο από φτερά ουράνιου τόξου και φτερά αγγέλου για να συμμετάσχει στην παρέλαση. «Νομίζω ότι αυτό είναι πολύ, πολύ ιδιαίτερο σήμερα», είπε. «Απλώς δείχνουμε ότι είμαστε εδώ πιο δυνατοί από ποτέ και δεν θα φύγουμε».
«Το συνδικαλιστικό και το Εργατικό κίνημα ήταν φανταστικά, ξέραμε ότι θα ενταθούν», πρόσθεσε, απορρίπτοντας τους συμβούλους της Μεταρρύθμισης ως «ανόητους, ανόητους ανθρώπους στο County Hall που θέλουν απλώς διχαστική πολιτική».
«Πιστεύουμε στα δικαιώματα και την αξιοπρέπεια και τον σεβασμό για όλους ανεξάρτητα από το ποιος είστε», είπε. «Έτσι δεν είχα καμία αμφιβολία ότι το συνδικαλιστικό κίνημα θα παρέμβει και θα το χρηματοδοτούσε».
Η Louise Brown από το Gateshead συμμετείχε στην πορεία φορώντας μια περούκα ουράνιο τόξο και κρατώντας μια ταμπέλα που έγραφε: “Pride 1 Reform 0”.
«Όταν άκουσα ότι η Reform είχε πει ότι δεν πρόκειται να δώσουν ούτε δεκάρα, καθώς πολλοί άνθρωποι εδώ σκέφτηκα καλά ότι σίγουρα θα έρθω», είπε. «Δεν μπορείς να κόψεις χρήματα για υπερηφάνεια, θα έρθω να δείξω αλληλεγγύη».
«Νομίζω ότι είναι επαίσχυντο», είπε ένας άλλος διαδηλωτής, η Lisa V Hesling, προσθέτοντας: «Νομίζω ότι μια εκδήλωση όπως αυτή που φέρνει όλους κοντά είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε και ένα συμβούλιο μεταρρυθμίσεων δεν είναι αυτό που χρειαζόμαστε».
«Είμαι από το Λονδίνο αρχικά, οπότε έρχομαι εδώ και μαθαίνω την ιστορία, γιατί ήμουν πολύ νέος με τις απεργίες των ανθρακωρύχων, οπότε είναι υπέροχο να μαθαίνω πώς η ομοφυλοφιλική κοινότητα βοήθησε τους ανθρακωρύχους».
Η σχέση μεταξύ των LGBTQ+ ατόμων και των εξορυκτικών κοινοτήτων απαθανατίστηκε στην ταινία Pride, η οποία παρουσίαζε το έργο των Λεσβιών και των ομοφυλόφιλων Support the Miners (LGSM), η οποία πρόσφερε συγκέντρωση κεφαλαίων και πρακτική υποστήριξη στην Εθνική Ένωση Μεταλλείων κατά τη διάρκεια της απεργίας το 1984 και το 1985.
Ο Μάικ Τζάκσον, ιδρυτικό μέλος του LGSM, τον οποίο υποδύθηκε ο This is England’s Joe Gilgun στην ταινία του 2014, είπε ότι οι τοπικές εκδηλώσεις Pride όπως αυτή του Durham ήταν ακόμη πιο σημαντικές από τις τεράστιες πορείες σε μεγαλύτερες πόλεις.
«Άνθρωποι σαν εμένα έφυγαν από το σπίτι γιατί δεν μπορούσες να είσαι γκέι σε μια μικρή απομονωμένη πόλη στα βόρεια», είπε. «Τώρα οι άνθρωποι έχουν πραγματικά Prides σε μικρές απομονωμένες πόλεις στο βορρά, και αυτό κάνει όλη τη διαφορά.
“Είναι πέρα από τα πιο τρελά μας όνειρα ότι θα βρίσκαμε ποτέ έναν οργανισμό όπως το Durham Miners’ Association να υπερασπίζεται απόλυτα και άνευ όρων τα δικαιώματα των LGBT απέναντι σε ένα συμβούλιο που ουσιαστικά γυρίζει την πλάτη του στην LGBT κοινότητα.
“Αυτό είναι υπέροχο. Αυτό είναι πραγματικά καλό υλικό βάσης, και είναι μια αντανάκλαση αυτής της ενότητας που χτυπήθηκε μεταξύ του μεγάλου τμήματος της LGBT κοινότητας και των κοινοτήτων εξόρυξης.â€
Ένας εκπρόσωπος του Reform είπε: «Το συμβούλιο της κομητείας του Ντάραμ πήρε την απόφαση να αποσύρει τη χρηματοδότηση των φορολογουμένων επειδή οι κάτοικοι αναμένουν τα χρήματά τους να δαπανηθούν σε βασικές τοπικές υπηρεσίες.
«Αν τα συνδικάτα και οι ιδιώτες υποστηρικτές θέλουν τώρα να χρηματοδοτήσουν οι ίδιοι την εκδήλωση, αυτό είναι δικό τους θέμα. Αυτό δείχνει ότι η εκδήλωση μπορεί να συνεχιστεί χωρίς να βασίζεται στους φορολογούμενους του δήμου για να πληρώσουν το λογαριασμό.â€
