Πώς οι μονοκομματικές προκριματικές εκλογές αναδιαμορφώνουν το Κογκρέσο

Μείνετε ενημερωμένοι με το ενημερωτικό δελτίο Πολιτικής μας, που αποστέλλεται κάθε εβδομάδα.

Το Κογκρέσο θα μπορούσε σύντομα να είναι πιο πολωμένο από ό,τι είναι ήδη. Και οι προκριματικές εκλογές είναι ένας μεγάλος λόγος.

Μερικοί νομοθέτες έχουν αρχίσει να μιλούν ανοιχτά ενάντια στις κλειστές, μονοκομματικές προκριματικές εκλογές, τις οποίες βλέπουν ως μέρος ενός συστήματος που περιορίζει τις επιλογές των ψηφοφόρων και δίνει κίνητρα στους εκλεγμένους αξιωματούχους να δώσουν προτεραιότητα στην πίστη του κόμματος έναντι της δικής τους πολιτικής κρίσης.

Είναι μια υπόθεση που έγινε εδώ και καιρό από υποστηρικτές της πρωτογενούς μεταρρύθμισης.

«Υπήρξε μια ώθηση, μια ενίσχυση τόσο της προθυμίας όσο και της ικανότητας τόσο των Δημοκρατικών όσο και των Ρεπουμπλικανών να διαμορφώσουν τα αποτελέσματα προτού οι ψηφοφόροι έχουν την ευκαιρία να πουν λόγο», δήλωσε στο NPR ο Τζον Όπντικε, ιδρυτής και πρόεδρος της ομάδας Open Primaries. «Και αυτό είναι πραγματικά καταστροφικό».

Μόλις τις τελευταίες εβδομάδες, οι προκριματικοί ψηφοφόροι του GOP σε μέρη όπως η Ιντιάνα, το Κεντάκι και η Λουιζιάνα έχουν αναγκάσει να εκδιώξουν πολιτειακούς και ομοσπονδιακούς νομοθέτες που διέσχισαν τον Πρόεδρο Τραμπ, συμπεριλαμβανομένης της αναδιανομής.

Οι κριτικές των προκριματικών κομμάτων έρχονται καθώς οι προσπάθειες αναδιανομής στα μέσα της δεκαετίας, που ξεκίνησαν πέρυσι ο Τραμπ, μείωσαν περαιτέρω τον αριθμό των ανταγωνιστικών περιφερειών της Βουλής των ΗΠΑ.

Πάνω από το 90% των εδρών θεωρούνται πλέον σχετικά ασφαλή για το ένα ή το άλλο κόμμα.

Αυτό σημαίνει ότι οι προκριματικές εκλογές – οι οποίες συχνά διεξάγονται από τα ίδια τα κόμματα, αποκλείουν ανεξάρτητους ψηφοφόρους και βλέπουν δραματικά λιγότερη συμμετοχή από τις γενικές εκλογές – καθορίζουν σχεδόν όλα τα μέλη της Βουλής των ΗΠΑ.

Ο Nick Troiano, εκτελεστικός διευθυντής της Unite America, πίεσε τα κράτη να διεξαγάγουν προκριματικές εκλογές χωρίς κόμματα. Αυτός και άλλοι μεταρρυθμιστές έχουν προειδοποιήσει ότι ο συνδυασμός κομματικών κομματικών αρχαιρεσιών και κομματικών προκριματικών θα οδηγήσει σε αυξημένη πόλωση στο Κογκρέσο.

“Εάν είστε εκλεγμένος αξιωματούχος, η μόνη απειλή για την επανεκλογή σας είναι κάποιος που τρέχει στο ιδεολογικό σας άκρο στις προκριματικές σας εκλογές”, είπε ο Τροιάνο. «Και αυτό είχε τον αντίκτυπο εδώ και πολλά χρόνια, συμπεριλαμβανομένου του τρέχοντος έτους, το νόημα: Εάν είστε ανεξάρτητο μέλος του Κογκρέσου, βασικά σας κυνηγούν μέχρι εξαφάνισης οι ιδεολογικές πλευρές και στα δύο πολιτικά κόμματα».

«Κάνει κακό στη χώρα μας»

Ο εκπρόσωπος Brian Fitzpatrick, R-Pa., αντιπροσωπεύει μια πραγματικά ανταγωνιστική περιφέρεια, μια κατάσταση που συχνά δίνει στους υποψηφίους το κίνητρο να επιδείξουν την ανεξαρτησία τους. Ωστόσο, λέει ότι η κλειστή πρωτοβάθμια διαδικασία της πολιτείας του – στην οποία μόνο οι ψηφοφόροι που είναι εγγεγραμμένοι σε ένα συγκεκριμένο κόμμα μπορούν να ψηφίσουν – τον αποκλείει από το να γίνει πραγματικά πολιτικός ανεξάρτητος.

Λέει ότι οι κλειστές προκριματικές εκλογές απομακρύνουν τα μέλη του Κογκρέσου από τον συμβιβασμό επειδή φοβούνται ότι θα εκδιωχθούν από έναν πιο ακραίο αντίπαλο κατά τη διάρκεια του επόμενου προκριματικού κύκλου.

«Έχετε τόσους πολλούς ανθρώπους που επιλέγονται από το να κάνουν το σωστό και να υποστηρίζουν τη σωστή πολιτική λόγω της πολιτικής», είπε ο Φιτζπάτρικ στο NPR τον Απρίλιο. «Κάνει κακό στη χώρα μας».

Ενώ η Πενσυλβάνια προσφέρει τρόπους για τους ανεξάρτητους να συμμετάσχουν σε γενικές εκλογές, εάν ο Φιτζπάτρικ επέλεγε να λάβει μέρος στις προκριματικές εκλογές, θα αντιμετώπιζε δύο υποψηφίους των μεγάλων κομμάτων αντί για έναν τον Νοέμβριο, κάνοντας ίσως την επίπονη κούρσα του ακόμη πιο ανταγωνιστική.

«Θα πρέπει τουλάχιστον να συμφωνήσουμε ότι σε κάθε Αμερικανό πολίτη δεν πρέπει ποτέ να στερείται το δικαίωμα ψήφου σε κάθε μεμονωμένη εκλογή», ​​είπε, ενθαρρύνοντας πολιτείες και κόμματα να αγκαλιάσουν τις ανοιχτές προκριματικές εκλογές, στις οποίες όλοι οι ψηφοφόροι είναι ελεύθεροι να συμμετέχουν.

Αλλά ο Φιτζπάτρικ, ο οποίος υποστηρίζει επίσης μια ομοσπονδιακή απαγόρευση της κομματικής χειραγώγησης, θέλει τελικά να δει ακόμη μεγαλύτερες μεταρρυθμίσεις.

«Όποιος έχει μια ειλικρινή άποψη για την κυβέρνησή μας και έχει δει πώς η δυσλειτουργία έχει καταπνίξει και εμπόδισε την πρόοδο, ξέρει ότι το δικομματικό σύστημα έχει σπάσει», είπε στο NPR. “Δεν μπορείς να χωρέσεις 340 εκατομμύρια Αμερικανούς σε ένα από τα δύο κουτιά. Απλώς δεν μπορείς. Υπάρχουν πάρα πολλά προβλήματα που είναι διαφοροποιημένα, μεγάλη γκρίζα ζώνη, για να γίνει σωστή η πολιτική.”

Ο υποστηρικτής της παραπομπής των Ρεπουμπλικάνων απομακρύνθηκε σε κλειστές προκριματικές εκλογές

Δεν είναι μόνο τα μέλη της Βουλής που έχουν προβλήματα με τα πρωτογενή συστήματα.

Το 2021, ο γερουσιαστής Bill Cassidy, R-La., ενώθηκε με τους Δημοκρατικούς της Γερουσίας και έξι από τους Ρεπουμπλικάνους συναδέλφους του σε μια ψηφοφορία για την καταδίκη του Τραμπ για κατηγορίες παραπομπής που σχετίζονται με την προσπάθεια του Τραμπ να παραμείνει στην εξουσία παρά την ήττα του στις εκλογές του 2020. Ο Τραμπ εργάστηκε από τότε για να απομακρύνει τον γερουσιαστή από το αξίωμα και στρατολόγησε έναν αντίπαλο για να είναι εναντίον του στις φετινές προκριματικές εκλογές του GOP.

Ωστόσο, παρά την πολιτική κλίση της Λουιζιάνας, η επικύρωση του προέδρου από μόνη της μπορεί να μην ήταν αρκετή για να εξασφαλίσει την ήττα του Κάσιντι – μέχρι που η πολιτεία άλλαξε τους εκλογικούς κανόνες. μετωπική απορροή.

Θεωρητικά, αυτό σήμαινε ότι οι Δημοκρατικοί ή οι ψηφοφόροι που δεν συνδέονται με ένα κόμμα θα μπορούσαν να είχαν επιλέξει να υποστηρίξουν τον Κάσιντι σε μια στρατηγική προσπάθεια να αποτρέψουν μια αντικατάσταση πιο ευθυγραμμισμένη με τον Τραμπ.

Αλλά πριν από τις φετινές εκλογές, το ελεγχόμενο από το GOP νομοθετικό σώμα της Λουιζιάνα υιοθέτησε ένα ημίκλειστο σύστημα. Όταν οι προκριματικές εκλογές διεξήχθησαν στα μέσα Μαΐου, μόνο οι Ρεπουμπλικάνοι ψηφοφόροι «ή μη συνδεδεμένοι ψηφοφόροι που επέλεξαν ένα ψηφοδέλτιο του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος» είχαν δικαίωμα να σταθμίσουν, αποκλείοντας την Cassidy από το να επωφεληθεί από την υποστήριξη crossover.

Ο Κάσιντι, ο οποίος άσκησε πιέσεις στους Δημοκρατικούς για να αλλάξουν την κομματική τους ένταξη πριν από τις προκριματικές εκλογές, είπε ότι η αλλαγή του κανόνα στερούσε τους ψηφοφόρους.

Έχασε καλά, τερματίζοντας στην τρίτη θέση με περίπου 25% των ψήφων – και συνέχισε να μιλάει εναντίον ενός συστήματος που ωθεί τους πολιτικούς σε πολιτικά άκρα.

“Οι Αμερικανοί έχουν εξαντληθεί από μια κουλτούρα που αντιμετωπίζει κάθε διαφωνία ως προδοσία. Το συνταγματικό μας σύστημα σχεδιάστηκε γύρω από τη συζήτηση, την πειθώ και τον συμβιβασμό”, έγραψε ο Κάσιντι στο X.

Δύο κύρια συστήματα, δύο διαφορετικά αποτελέσματα

Το 2010, η γερουσιαστής Lisa Murkowski, R-Alaska, έχασε τις προκριματικές εκλογές της πολιτείας της από έναν ακροδεξιό αμφισβητία. Οι προκριματικές εκλογές του κόμματος ήταν ανοιχτές μόνο σε εγγεγραμμένους Ρεπουμπλικάνους και μη συνδεδεμένους ψηφοφόρους.

Η Murkowski, πιο μετριοπαθής από πολλούς από τους συναδέλφους της στο GOP, επέλεξε να διαγωνιστεί στις γενικές εκλογές ως υποψήφια για εγγραφή. Η προσπάθεια, η οποία περιελάμβανε ένα τηλεοπτικό σποτ που διδάσκει στους ανθρώπους πώς να γράφουν το επίθετό της, πέτυχε. Ο Murkowski ήταν ο πρώτος γερουσιαστής σε περισσότερα από 50 χρόνια που κέρδισε χωρίς το όνομά της στο ψηφοδέλτιο.

Όπως ο Κάσιντι, ο Μουρκόφσκι ψήφισε να καταδικάσει τον Τραμπ για κατηγορίες παραπομπής το 2021. Σε αντίθεση με τον γερουσιαστή της Λουιζιάνας, ωστόσο, ο Μουρκόφσκι κέρδισε την επανεκλογή – αφού η πολιτεία εφάρμοσε αλλαγές για να ανοίξει την κύρια διαδικασία.

Από το 2022, οι προκριματικοί ψηφοφόροι στην Αλάσκα χρησιμοποιούν ένα ενιαίο ψηφοδέλτιο στο οποίο εμφανίζονται όλοι οι υποψήφιοι για αξιώματα σε όλη την πολιτεία. Οι τέσσερις πρώτοι υποψήφιοι, ανεξαρτήτως κόμματος, προκρίνονται στις γενικές εκλογές. Εκείνο το έτος, ο Murkowski «προφανώς ενισχυμένος από το ανοιχτό πρωτογενές σύστημα και άλλες μεταρρυθμίσεις» σημείωσε μια οριακή νίκη στις γενικές εκλογές.

Παραμένει η μόνη Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής που υποστήριξε την παραπομπή του Τραμπ για να κερδίσει την επανεκλογή της.

Ερωτηθείς εάν άλλες πολιτείες που υιοθετούν ένα ανοιχτό, πρωτοβάθμιο σύστημα των τεσσάρων θα ωφελήσουν τη Γερουσία, ο Murkowski είπε, «νομίζω ότι σίγουρα μας ωφελεί στην Αλάσκα».

«Πάνω από το 60% του εκλογικού σώματος [in Alaska] λέει, «Δεν μου αρέσει να ευθυγραμμίζομαι ούτε με το Ρεπουμπλικανικό ούτε με το Δημοκρατικό Κόμμα», είπε. «Όταν έχεις κλείσει τις προκριματικές εκλογές, περιορίζει πραγματικά σε πολύ μικρό αριθμό αυτούς που έχουν δικαίωμα συμμετοχής».

Ο Murkowski είπε ότι τα τέσσερα κορυφαία πρωτοβάθμια συστήματα βοηθούν να απομονωθούν οι νομοθέτες από την πίεση των πολιτικών κομμάτων.

«Προφανώς αυτό δεν αρέσει στα κόμματα γιατί θέλουν τον έλεγχο», είπε. «Νομίζω ότι πρέπει να είναι οι άνθρωποι που έχουν τον έλεγχο – και όχι τα κόμματα».

Λίγα κίνητρα για αλλαγή

Οι υποστηρικτές που πιέζουν για αλλαγή λένε ότι τα πολιτικά κόμματα αντιστέκονται όλο και περισσότερο στο να παραιτηθούν από τον έλεγχο των προκριματικών.

Ο Opdyke, των Open Primaries, πιστεύει ότι η μάχη για τον ερεθισμό φέτος έχει υπερτροφοδοτήσει το ενδιαφέρον των ηγετών των κομμάτων για το κλείσιμο των προκριματικών.

“Τώρα αυτό που βλέπουμε είναι ότι τα κόμματα είπαν, “Εντάξει, λησμονήσαμε τη χώρα, δεν μπορούμε να κάνουμε πολλά περισσότερα. Τώρα πρέπει να αρχίσουμε να κλείνουμε αυτές τις ανοιχτές προκριματικές εκλογές”, εξήγησε. «Και οι Δημοκρατικοί το κάνουν και οι Ρεπουμπλικάνοι το κάνουν».

Τα τελευταία αρκετά χρόνια, οι Ρεπουμπλικάνοι σε όλη τη χώρα εργάζονται για να κλείσουν τις προκριματικές τους εκλογές. Και πρόσφατα, ορισμένοι Δημοκρατικοί εξέτασαν το ίδιο. Στην Καλιφόρνια, με την πιθανότητα δύο Ρεπουμπλικανών να προέλθουν από τις προκριματικές εκλογές, υπάρχει μια προσπάθεια να απαλλαγούμε από το μη κομματικό πρωτογενές σύστημα της πολιτείας – ένα από τα λίγα στη χώρα.

Η ομάδα Unite America του Troiano πίεσε τις πολιτείες να υιοθετήσουν συστήματα παρόμοια με την Καλιφόρνια. Αλλά το 2024, οι ψηφοφόροι σε μια σειρά από πολιτείες απέρριψαν μέτρα ψηφοφορίας που θα είχαν δημιουργήσει μη κομματικά πρωτογενή συστήματα, σε ένα σημαντικό πλήγμα στα μεταρρυθμιστικά κινήματα.

Τώρα, είπε ο Τροιάνο, η οργάνωσή του επικεντρώνεται στην καταπολέμηση των νομοσχεδίων σε περίπου δώδεκα πολιτείες που θα κλείσουν τις προκριματικές εκλογές του κόμματος σε ανεξάρτητους ψηφοφόρους.

Είπε ότι ανησυχεί επίσης ότι ο πήχης για τους πρωταρχικούς αγώνες είναι χαμηλότερος. Ο Τροιάνο είπε ότι παλιά τα μέλη του κόμματος έπρεπε να είναι άσχετα με το κόμμα τους για να μπουν στην προκριματική διαδικασία.

«Σήμερα η ψηφοφορία με το κόμμα σας στο 90% των περιπτώσεων τώρα είναι επαρκής λόγος για να έχετε έναν κύριο αμφισβητία και κάποιον να σας αντικαταστήσει», είπε.

Αυτό κάνει το Κογκρέσο χειρότερο

Ο Opdyke είπε ότι είναι μια κοινή εσφαλμένη αντίληψη ότι τα ακομμάτιστα ή ανοιχτά πρωτοβάθμια συστήματα οδηγούν πάντα σε πιο μετριοπαθείς υποψήφιους.

Ωστόσο, υποστηρίζει ότι οι κλειστές προκριματικές εκλογές αποθαρρύνουν τους νομοθέτες από τις αντίπαλες πλευρές από το να εργάζονται ακόμη και σε όλα τα επίπεδα για συγκεκριμένα θέματα όπως η ενέργεια και η εκπαίδευση.

“Δεν μπορούν να καθίσουν μαζί τους. Δεν μπορούν καν να φαίνονται στο ίδιο δωμάτιο μαζί τους επειδή η κύρια δομή τιμωρεί κάθε είδους συνεργασία, ξέρετε, ετερόδοξη δραστηριότητα”, είπε ο Opdyke. “Δεν μπορούν να φτάσουν στον διάδρομο. Δεν μπορούν να χτίσουν περίεργους συνασπισμούς. Δεν μπορούν να μιλήσουν με ανθρώπους με τους οποίους μπορεί να διαφωνούν στο 90% των θεμάτων, αλλά έχουν επικάλυψη σε 10.”

Το 2022, όταν το NPR, το PBS News και το Marist έκαναν τελευταία δημοσκόπηση στους ψηφοφόρους για το αν πιστεύουν ότι είναι πιο σημαντικό για τους κυβερνητικούς αξιωματούχους στην Ουάσιγκτον να «συμβιβαστούν για να βρουν λύσεις» ή «να στέκονται στις αρχές ακόμα κι αν αυτό σημαίνει αδιέξοδο», περίπου τα τρία τέταρτα προτίμησαν τον συμβιβασμό.

Τέσσερα χρόνια αργότερα, εν μέσω ενός βάναυσου αγώνα για αναδιανομή και ακόμη λιγότερους ανταγωνιστικούς αγώνες, το 86% των Αμερικανών δηλώνει ότι αποδοκιμάζει τις εργασιακές επιδόσεις του Κογκρέσου.