Πειραματικό χάπι υπόσχεται νέες ελπίδες για θανατηφόρο καρκίνο του παγκρέατος

ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Ένα νέο χάπι βοήθησε τα άτομα με προχωρημένο καρκίνο του παγκρέατος να ζήσουν περισσότερο, ανέφεραν οι ερευνητές την Κυριακή, αυξάνοντας τις ελπίδες για καλύτερες θεραπείες για έναν από τους πιο θανατηφόρους τύπους καρκίνου.

«Αν και δεν θεραπεύει τον καρκίνο, είναι ένα πολύ μεγάλο βήμα προς τα εμπρός», δήλωσε ο Δρ Ζεβ Γουέινμπεργκ, από το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Λος Άντζελες, ο οποίος βοήθησε στη μελέτη.

Το φάρμακο ονομάζεται daraxonrasib και μπλοκάρει μια μεταλλαγμένη πρωτεΐνη που τροφοδοτεί την ανάπτυξη του όγκου σε περισσότερο από το 90% των περιπτώσεων καρκίνου του παγκρέατος – ένας στόχος που διέφευγε τη θεραπεία για δεκαετίες.

Τα ημερήσια χάπια σχεδόν διπλασίασαν τον χρόνο επιβίωσης, με λιγότερες σοβαρές παρενέργειες, σε μια μελέτη που έδωσε τυχαία το πειραματικό φάρμακο ή περισσότερη χημειοθεραπεία σε 500 ασθενείς των οποίων ο μεταστατικός ή εξαπλούμενος καρκίνος είχε σταματήσει να ανταποκρίνεται σε προηγούμενη θεραπεία. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο New England Journal of Medicine και παρουσιάστηκαν την Κυριακή στη συνάντηση της Αμερικανικής Εταιρείας Κλινικής Ογκολογίας στο Σικάγο.

Όσοι έλαβαν daraxonrasib έζησαν κατά μέσο όρο 13,2 μήνες σε σύγκριση με 6,7 μήνες για τους λήπτες χημειοθεραπείας. Αν και αυτό μπορεί να φαίνεται σαν μια μικρή βελτίωση, ο Wainberg είπε ότι ήταν το πρώτο φάρμακο που έδειξε σημαντικό πλεονέκτημα έναντι της χημειοθεραπείας.

«Έχοντας θεραπεύσει τον καρκίνο του παγκρέατος για 16 χρόνια, στην πραγματικότητα άρχισα να κλαίω» όταν είδα για πρώτη φορά τα αποτελέσματα της μελέτης, είπε η Δρ Rachna Shroff από το Κέντρο Καρκίνου του Πανεπιστημίου της Αριζόνα, η οποία δεν συμμετείχε στην έρευνα, από τη συνάντηση ASCO. Ήταν εντυπωσιασμένη από το πώς «οι ασθενείς παρέμειναν σε αυτή τη θεραπεία επειδή τους παρείχε διαρκή και ουσιαστικό όφελος».

Τα αποτελέσματα των χαπιών τελικά εξασθενούν, αλλά οι λήπτες τα χρησιμοποίησαν για πολύ περισσότερο από ό,τι η ομάδα σύγκρισης παρέμεινε στη χημειοθεραπεία, αναφέροντας λιγότερο πόνο και καλύτερη ποιότητα ζωής καθώς οι όγκοι τους συρρικνώθηκαν. Πολλοί εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν το φάρμακο μετά την ανάλυση των δεδομένων, κάτι που είπε ο Wainberg σημαίνει ότι το χάσμα επιβίωσης μπορεί να διευρυνθεί καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να τα παρακολουθούν.

Ο Δρ. Brian Wolpin, του Ινστιτούτου Καρκίνου Dana-Farber, παρουσίασε τα ευρήματα την Κυριακή. Είπε ότι το φάρμακο θα πρέπει να γίνει «ένα νέο πρότυπο φροντίδας» για τον μεταστατικό καρκίνο του παγκρέατος που είχε ήδη θεραπευθεί, προσθέτοντας ότι οι ερευνητές θα διερευνήσουν επίσης τη χρήση του νωρίτερα στη νόσο, μεταξύ άλλων για να δουν εάν η συρρίκνωση του όγκου μπορεί να επιτρέψει σε περισσότερους ασθενείς να πληρούν τις προϋποθέσεις για χειρουργική επέμβαση.

Οι παρενέργειες που είναι πιο πιθανό να επηρεάσουν τη χρήση χαπιών ήταν ένα εξάνθημα που μπορεί να είναι σοβαρό και πληγές στο στόμα, είπε.

Η Maker Revolution Medicines χρηματοδότησε τη μελέτη και η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων σχεδιάζει να επισπεύσει την αναθεώρηση του φαρμάκου. Εν τω μεταξύ, ο οργανισμός επιτρέπει αυτό που ονομάζεται «διευρυμένη πρόσβαση» στο πειραματικό φάρμακο για ασθενείς που πληρούν ορισμένα κριτήρια. Το φάρμακο συγκέντρωσε την προσοχή του κοινού όταν ο πρώην γερουσιαστής των ΗΠΑ Ben Sasse περιέγραψε στο “60 Minutes” πώς πονούσε λιγότερο ενώ το έπαιρνε. Οι ογκολόγοι κατακλύζονται από αιτήματα καθώς ξεκινά το πρόγραμμα ειδικής πρόσβασης.

Ο καρκίνος του παγκρέατος είναι από τις πιο θανατηφόρες μορφές σε μεγάλο βαθμό επειδή είναι δύσκολο να εντοπιστεί πριν αρχίσει να εξαπλώνεται σε άλλα όργανα. Η Αμερικανική Αντικαρκινική Εταιρεία εκτιμά ότι περίπου 67.000 νέες περιπτώσεις θα διαγνωστούν στις ΗΠΑ φέτος και περισσότεροι από 52.000 άνθρωποι θα πεθάνουν από τη νόσο. Το πενταετές ποσοστό επιβίωσης είναι 13%.

Σε αντίθεση με άλλους καρκίνους που έχουν επωφεληθεί από μια ποικιλία εναλλακτικών μεθόδων χημειοθεραπείας, ο καρκίνος του παγκρέατος ήταν πιο δύσκολο να αντιμετωπιστεί.

Οι ειδικοί στον καρκίνο που δεν συμμετείχαν στη νέα έρευνα εξέφρασαν την αισιοδοξία ότι αυτό μπορεί να είναι ένα σημείο καμπής στην αναζήτηση νέων επιλογών, με δεκάδες πειραματικά φάρμακα να αναπτύσσονται.

Το νέο φάρμακο στοχεύει μεταλλάξεις στην οικογένεια γονιδίων RAS που κανονικά ρυθμίζει την ανάπτυξη των κυττάρων. Οι λεγόμενες μεταλλάξεις KRAS είναι ιδιαίτερα κρίσιμες για την τροφοδοσία του καρκίνου του παγκρέατος. Αλλά μια δομή που καθιστούσε δύσκολη την προσκόλληση των φαρμάκων στις μεταλλαγμένες πρωτεΐνες σήμαινε ότι αυτός ο παράγοντας καρκίνου θεωρείτο εδώ και καιρό «ανάκτιστο».

Το φάρμακο της Revolution Medicines χρησιμοποιεί αυτό που είναι ουσιαστικά μια μοριακή κόλλα για να συνδεθεί με πολλούς υποτύπους KRAS. Ο Wainberg είπε ότι οι ερευνητές στη συνέχεια θα διερευνήσουν εάν το φάρμακο λειτούργησε καλύτερα σε ορισμένους από αυτούς τους υποτύπους.

Το φάρμακο θα αλλάξει τη θεραπεία του καρκίνου του παγκρέατος, είπε ο Δρ Andrew Coveler του Κέντρου Καρκίνου Fred Hutchinson, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα.

«Αυτό το πράγμα λειτουργεί δραστικά διαφορετικά», είπε.

Ο Wainberg είπε ότι άλλα φάρμακα υπό ανάπτυξη στοχεύουν συγκεκριμένους υποτύπους KRAS. Άλλες προσεγγίσεις σε προηγούμενα στάδια δοκιμής περιλαμβάνουν εμβόλια που έχουν σχεδιαστεί για την πρόληψη της υποτροπής μετά από χειρουργική επέμβαση καρκίνου του παγκρέατος διδάσκοντας το ανοσοποιητικό σύστημα να αναγνωρίζει τη μεταλλαγμένη πρωτεΐνη.