Η σύγχρονη ζωή κάνει την εμμηνόπαυση χειρότερη; Τι προτείνει η παγκόσμια έρευνα

Οι γυναίκες παντού περνούν την εμμηνόπαυση. Ωστόσο, σε όλο τον κόσμο, οι γυναίκες δεν φαίνεται να το βιώνουν πάντα με τον ίδιο τρόπο.

Σε ορισμένες χώρες, οι εξάψεις αναφέρονται λιγότερο συχνά. Σε άλλους, η εμμηνόπαυση συνδέεται πιο στενά με τη σοφία, την ελευθερία ή τη μετάβαση σε έναν νέο κοινωνικό ρόλο παρά με την παρακμή. Εν τω μεταξύ, στις Ηνωμένες Πολιτείες, η εμμηνόπαυση γίνεται ολοένα και περισσότερο τόσο ιατρικό ζήτημα όσο και μια ακμάζουσα εμπορική κατηγορία που συνδέεται με τα πάντα, από ορμονοθεραπεία και συμπληρώματα έως κλινικές μακροζωίας, τεχνολογία φορητών συσκευών και βελτιστοποίηση ευεξίας.

Η ιδέα ότι ο πολιτισμός μπορεί να επηρεάσει την εμμηνόπαυση δεν είναι νέα. Επιστήμονες και ανθρωπολόγοι έχουν μελετήσει εδώ και καιρό τις διαφορές στα συμπτώματα και τις αντιλήψεις της εμμηνόπαυσης παγκοσμίως, διερευνώντας πώς η διατροφή, η κοινωνική δομή, η στάση απέναντι στη γήρανση, τα επίπεδα άγχους, ακόμη και η ίδια η γλώσσα μπορεί να επηρεάσουν την εμπειρία. Ενώ η εμμηνόπαυση είναι καθολική, ο τρόπος που την πλαισιώνουν οι κοινωνίες και ο τρόπος που την εσωτερικεύουν οι γυναίκες μπορεί να μην είναι.

Την ίδια στιγμή, οι συζητήσεις για την εμμηνόπαυση γίνονται επιτέλους πιο ορατές στη δυτική κουλτούρα μετά από δεκαετίες σιωπής, στιγματισμού και απόλυσης. Θεραπεία ορμονικής υποκατάστασης (HRT), Η εκπαίδευση για την εμμηνόπαυση, οι νεοφυείς επιχειρήσεις femtech και τα προϊόντα ευεξίας με επίκεντρο την εμμηνόπαυση επεκτείνονται με ταχείς ρυθμούς. Για πολλές γυναίκες, αυτή η ορατότητα είναι επιβεβαιωμένη και καθυστερημένη. Αλλά η αυξανόμενη ιατρικοποίηση και εμπορευματοποίηση της εμμηνόπαυσης έχει εγείρει επίσης ευρύτερα ερωτήματα σχετικά με το πώς οι σύγχρονες κοινωνίες κατανοούν τη γήρανση, τις ορμόνες και την ίδια την υγεία των γυναικών.

Η πραγματικότητα είναι αποχρωματισμένη. Πολλές γυναίκες επωφελούνται πάρα πολύ από την HRT και άλλες ιατρικές παρεμβάσεις, ενώ άλλες αναζητούν συμπληρωματικές προσεγγίσεις στον τρόπο ζωής ή δεν μπορούν να ανεχθούν ορισμένες θεραπείες. Δεν υπάρχει ενιαία εμπειρία εμμηνόπαυσης και καμία καθολική λύση.

Ωστόσο, οι ερευνητές συνεχίζουν να θέτουν ένα όλο και πιο ενδιαφέρον ερώτημα: εάν η εμμηνόπαυση είναι βιολογική, γιατί μερικές γυναίκες φαίνεται να την βιώνουν τόσο διαφορετικά από άλλες; Μερικοί ερευνητές πιστεύουν ότι μέρος της απάντησης μπορεί να βρίσκεται πέρα ​​από τις ορμόνες και μόνο.

Θα μπορούσε η σύγχρονη ζωή να κάνει την εμμηνόπαυση χειρότερη;

{
if (!response.ok) {
throw new Error(‘Network response was not ok’, preloadResourcesEndpoint);
}
return response.json();
})
.then(data => {
const cssUrl = data.css;
const cssUrlLink = document.createElement(‘link’);
cssUrlLink.rel = ‘stylesheet’;
cssUrlLink.href = cssUrl;
cssUrlLink.as = ‘style’;
cssUrlLink.media = ‘print’;
cssUrlLink.onload = function() {
this.media = ‘all’;
};
document.head.appendChild(cssUrlLink);

const hls = data.hls;
const hlsScript = document.createElement(‘script’);
hlsScript.src = hls;
hlsScript.setAttribute(‘defer’, ‘1’);
hlsScript.setAttribute(‘type’, ‘text/javascript’);
document.head.appendChild(hlsScript);
}).catch(error => {
console.error(‘There was a problem with the fetch operation:’, error);
});
}
]]>

Οι γυναίκες και οι ερευνητές αρχίζουν να θέτουν ένα ευρύτερο ερώτημα: διαμορφώνει η ίδια η σύγχρονη ζωή την εμπειρία της εμμηνόπαυσης; Με άλλα λόγια, η εμμηνόπαυση εμφανίζεται με φόντο τη σύγχρονη ζωή και όχι χωριστά από αυτήν.

Ενώ η εμμηνόπαυση είναι βιολογική, πολλά από τα συμπτώματα που σχετίζονται με αυτήν, όπως η διαταραχή του ύπνου, το άγχος, η αστάθεια της διάθεσης, η ομίχλη του εγκεφάλου και η κόπωση, μπορούν επίσης να ενισχυθούν από το χρόνιο στρες και την υπερφόρτωση του νευρικού συστήματος.

Πολλές γυναίκες σήμερα κάνουν σταδιοδρομία, ευθύνες φροντίδας, γερασμένους γονείς, οικονομική πίεση, συνεχή ψηφιακή τόνωση και προσδοκία να παραμείνουν παραγωγικές σε κάθε στάδιο της ζωής. Η εμμηνόπαυση συχνά εκτυλίσσεται παράλληλα με αυτές τις πραγματικότητες παρά σε ήρεμα ή ιδιαίτερα υποστηρικτικά περιβάλλοντα.

Αυτό δεν σημαίνει ότι αυτοί οι παράγοντες προκαλούν συμπτώματα εμμηνόπαυσης. Ωστόσο, οι ερευνητές διερευνούν όλο και περισσότερο εάν το χρόνιο στρες, ο κακός ύπνος, η κοινωνική απομόνωση και άλλοι παράγοντες του τρόπου ζωής επηρεάζουν το πόσο έντονα εμφανίζονται τα συμπτώματα.

Υπάρχει επίσης αυξανόμενη συζήτηση για το πώς οι κοινωνίες πλαισιώνουν την ίδια την εμμηνόπαυση. Σε πολιτισμούς που επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στη νεότητα, την παραγωγικότητα και την αντιγήρανση, η εμμηνόπαυση μπορεί μερικές φορές να αισθάνεται συνδεδεμένη με την αορατότητα ή την παρακμή. Σε άλλους πολιτισμούς, η γήρανση μπορεί να συνδέεται πιο στενά με τη σοφία, την ελευθερία, την εξουσία ή την αυξημένη κοινωνική αξία. Αυτή η διαφορά στην οπτική μπορεί να μην αλλάξει τη βιολογία της εμμηνόπαυσης, αλλά ορισμένοι ερευνητές πιστεύουν ότι θα μπορούσε να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες βιώνουν και ερμηνεύουν τη μετάβαση.

Αυτό το συναισθηματικό και πολιτισμικό πλαίσιο μπορεί να επηρεάσει τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες βιώνουν τη μετάβαση – ακόμα και όταν η ίδια η βιολογία παραμένει καθολική.

Η εμμηνόπαυση είναι βιολογική, αλλά η εμπειρία μπορεί επίσης να είναι πολιτισμική

Ενώ η σύγχρονη ζωή, ο πολιτισμός και το περιβάλλον μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο βιώνεται η εμμηνόπαυση, η ίδια η μετάβαση είναι θεμελιωδώς βιολογική. Η εμμηνόπαυση προκαλείται από ορμονικές αλλαγές, ιδιαίτερα από τη μείωση των επιπέδων οιστρογόνων. Ωστόσο, οι ερευνητές πιστεύουν όλο και περισσότερο ότι η βιολογία από μόνη της δεν μπορεί να εξηγήσει το πλήρες φάσμα ή τη σοβαρότητα των συμπτωμάτων που αναφέρουν οι γυναίκες παγκοσμίως.

Μελέτες έχουν βρει αξιοσημείωτες διεθνείς διαφορές στον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες βιώνουν και αναφέρουν συμπτώματα όπως εξάψεις, διαταραχές ύπνου, άγχος, αλλαγές διάθεσης και γνωστικά προβλήματα. Μερικοί ειδικοί πιστεύουν ότι οι πολιτισμικές προσδοκίες, τα επίπεδα άγχους, τα πρότυπα τρόπου ζωής και οι κοινωνικές στάσεις απέναντι στη γήρανση μπορεί να επηρεάσουν την εμπειρία.

Υπάρχει επίσης αυξανόμενο ενδιαφέρον για τον ρόλο του νευρικού συστήματος και το χρόνιο στρες. Οι ερευνητές συνδέουν όλο και περισσότερο την παρατεταμένη έκθεση στο στρες, τη διαταραχή του ύπνου, τη φλεγμονή και τη μεταβολική δυσλειτουργία με μια σειρά από αποτελέσματα υγείας που επικαλύπτονται με κοινά παράπονα εμμηνόπαυσης. Παρόμοια ερωτήματα διερευνώνται όλο και περισσότερο σε τομείς που αφορούν πόνος, δυσκαμψία, φλεγμονή και υγεία του συνδετικού ιστού.

Οι συνθήκες της σύγχρονης ζωής δεν είναι ακριβώς σχεδιασμένες για τη ρύθμιση του νευρικού συστήματος. Πολλές γυναίκες αντιμετωπίζουν ταυτόχρονα το χρόνιο άγχος, τον κακό ύπνο, τις ευθύνες φροντίδας, την οικονομική πίεση, την αδιάκοπη ψηφιακή διέγερση και τις αμείλικτες προσδοκίες παραγωγικότητας κατά τα χρόνια ακριβώς που αρχίζουν να εντείνονται οι ορμονικές αλλαγές. Ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι αυτές οι ευρύτερες περιβαλλοντικές πιέσεις μπορεί να επηρεάσουν το πόσο έντονα βιώνονται ή γίνονται αντιληπτά τα συμπτώματα

Οι πολιτιστικές προσδοκίες μπορεί επίσης να διαμορφώσουν τον τρόπο με τον οποίο οι γυναίκες βιώνουν την εμμηνόπαυση. Σε πολιτισμούς όπου η εμμηνόπαυση πλαισιώνεται κυρίως ως παρακμή, ανεπάρκεια ή απώλεια, ορισμένοι ειδικοί αμφισβητούν εάν οι γυναίκες μπορεί να εσωτερικεύουν αυτές τις προσδοκίες διαφορετικά από ό,τι σε πολιτισμούς όπου η γήρανση αντιμετωπίζεται πιο θετικά. Ενώ η εμμηνόπαυση είναι αναμφισβήτητα βιολογική, οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν πώς οι κοινωνικές στάσεις, οι πολιτισμικές πεποιθήσεις και η βιωμένη εμπειρία μπορεί να επηρεάσουν τον τρόπο με τον οποίο τα συμπτώματα γίνονται αντιληπτά και συζητούνται.

Γιατί η εμμηνόπαυση αντιμετωπίζεται ιστορικά διαφορετικά στην Ιαπωνία

Ένα από τα πιο συχνά συζητούμενα παραδείγματα στην έρευνα για την εμμηνόπαυση είναι η Ιαπωνία, όπου η εμμηνόπαυση ιστορικά έχει πλαισιωθεί κάπως διαφορετικά από ό,τι σε πολλούς δυτικούς πολιτισμούς.

Ο ιαπωνικός όρος “konenki” έχει συχνά περιγραφεί λιγότερο ως ιατρική ανεπάρκεια και περισσότερο ως φυσική μετάβαση της ζωής που σχετίζεται με τη γήρανση και την αλλαγή σταδίων της ζωής. Ιστορικά, οι Γιαπωνέζες ανέφεραν επίσης χαμηλότερα ποσοστά εξάψεων από τις γυναίκες στις Ηνωμένες Πολιτείες, οδηγώντας τους ερευνητές να διερευνήσουν πιθανές εξηγήσεις που κυμαίνονται από τη διατροφή και την κατανάλωση σόγιας έως τις πολιτιστικές συμπεριφορές και την αντίληψη των συμπτωμάτων.

Μερικοί ερευνητές έχουν επισημάνει τις παραδοσιακές ιαπωνικές δίαιτες πλούσιες σε φυτοοιστρογόνα από τροφές με βάση τη σόγια, ενώ άλλοι πιστεύουν ότι μπορεί να συμβάλλουν ευρύτερος τρόπος ζωής και κοινωνικοί παράγοντες. Η κοινοτική δομή, η διαβίωση μεταξύ των γενεών και οι διαφορετικές προοπτικές για τη γήρανση έχουν εξεταστεί ως πιθανές επιρροές.

Ταυτόχρονα, οι ερευνητές προειδοποιούν να μην ρομαντικοποιούνται αυτές οι διαφορές. Πιο πρόσφατες μελέτες που εξετάζουν τις διεθνείς διαφορές στις εμπειρίες εμμηνόπαυσης υποδηλώνουν ότι τα συμπτώματα της εμμηνόπαυσης στην Ιαπωνία μπορεί να αυξάνονται καθώς ο τρόπος ζωής γίνεται πιο δυτικός και οι δίαιτες, τα επίπεδα στρες και οι κοινωνικές δομές συνεχίζουν να αλλάζουν παγκοσμίως.

Αυτή η αλλαγή μπορεί να υποδηλώνει μια ευρύτερη πραγματικότητα: οι εμπειρίες της εμμηνόπαυσης δεν υπάρχουν μεμονωμένα από το περιβάλλον στο οποίο ζουν οι γυναίκες.

Πώς βλέπουν οι διαφορετικοί πολιτισμοί τις ηλικιωμένες και τις ηλικιωμένες γυναίκες

Οι ανθρωπολόγοι έχουν από καιρό παρατηρήσει ότι ορισμένοι πολιτισμοί δίνουν μεγαλύτερη αξία στις γυναίκες μεγαλύτερης ηλικίας και στα στάδια της ζωής μετά την αναπαραγωγή από άλλους.

Σε ορισμένες κοινότητες, η εμμηνόπαυση μπορεί να συμπέσει με αυξημένο σεβασμό, εξουσία, κοινωνική ελευθερία ή βαθύτερη ενσωμάτωση στην οικογένεια και τις δομές της κοινότητας. Οι γυναίκες μπορεί να απομακρυνθούν από τις αναπαραγωγικές προσδοκίες και σε ρόλους που συνδέονται με την ηγεσία, τη φροντίδα, τη σοφία ή τη σταθερότητα.

Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με πολλές δυτικές κοινωνίες, όπου η νεολαία έχει συχνά μεγάλη προτεραιότητα πολιτιστικά και εμπορικά. Οι βιομηχανίες κατά της γήρανσης, οι επεμβάσεις καλλυντικών και το μάρκετινγκ ευεξίας συχνά πλαισιώνουν τη γήρανση ως κάτι που πρέπει να αντισταθεί, να επιβραδύνει, να βελτιστοποιήσει ή να «διορθώσει».

Καθώς οι συζητήσεις για την εμμηνόπαυση γίνονται πιο mainstream, ορισμένοι ειδικοί πιστεύουν ότι μπορεί να υπάρχει μια ευκαιρία να επανεξεταστούν όχι μόνο οι θεραπευτικές προσεγγίσεις, αλλά και οι πολιτισμικές αφηγήσεις γύρω από τη γήρανση και τη γυναικεία ζωή. Στην πραγματικότητα, ένας αυξανόμενος όγκος ερευνών υποδηλώνει ότι γυναίκες άνω των 50 λανσάρουν όλο και περισσότερο επιχειρήσεις, κορυφαίους οργανισμούς και επαναπροσδιορίζουν τις παραδοσιακές υποθέσεις σχετικά με τη γήρανση και την παραγωγικότητα.

Η βιομηχανία της εμμηνόπαυσης της Αμερικής ανθεί

Ταυτόχρονα, η εμμηνόπαυση γίνεται μεγάλη επιχείρηση.

Η παγκόσμια αγορά της εμμηνόπαυσης έχει επεκταθεί γρήγορα τα τελευταία χρόνια, τροφοδοτούμενη από την αυξανόμενη ευαισθητοποίηση του κοινού, τις δημογραφικές αλλαγές και την αυξημένη ζήτηση για λύσεις γύρω από τις ορμόνες, τον ύπνο, τη γνωστική λειτουργία, τον μεταβολισμό και την υγιή γήρανση.

Η σημερινή οικονομία της εμμηνόπαυσης περιλαμβάνει κλινικές HRT, συμπληρώματα, startups femtech, φορητές συσκευές υγείας, προγράμματα μεταβολικής υγείας, κλινικές μακροζωίας, πεπτίδια, προϊόντα ομορφιάς και περιποίησης δέρματος και πλατφόρμες ευεξίας με επίκεντρο την εμμηνόπαυση.

Για πολλές γυναίκες, αυτό το διευρυνόμενο οικοσύστημα παρείχε πρόσβαση σε εκπαίδευση και υποστήριξη που ιστορικά δεν υπήρχε. Αλλά έχει επίσης μετατρέψει την εμμηνόπαυση σε μια σημαντική κατηγορία καταναλωτών που συνδέεται όλο και περισσότερο με την κουλτούρα βελτιστοποίησης και τις προληπτικές τάσεις υγείας.

Το αποτέλεσμα είναι ένα περίπλοκο τοπίο όπου η εμμηνόπαυση γίνεται ταυτόχρονα πιο ανοιχτή συζήτηση, πιο ιατρικά υποστηριζόμενη και πιο εμπορικά κερδισμένη.

Τι μπορούν να μάθουν οι γυναίκες από την παγκόσμια έρευνα για την εμμηνόπαυση

Η παγκόσμια έρευνα για την εμμηνόπαυση δεν υποδεικνύει ότι οι γυναίκες πρέπει να αγνοούν τα συμπτώματα ή να αποφεύγουν την ιατρική περίθαλψη. Ούτε σημαίνει ότι οι αλλαγές στον τρόπο ζωής από μόνες τους μπορούν να αντικαταστήσουν την κατάλληλη θεραπεία για τις γυναίκες που τη χρειάζονται.

Αλλά η διαπολιτισμική έρευνα για την εμμηνόπαυση μπορεί να προσφέρει μια ευρύτερη υπενθύμιση ότι η εμμηνόπαυση δεν βιώνεται μόνο μέσω των ορμονών. Εκτυλίσσεται μέσα στην πραγματικότητα του καθημερινού στρες, του ύπνου, του φαγητού, της κίνησης, των σχέσεων, της κοινότητας, της εργασίας και των πολιτιστικών πεποιθήσεων σχετικά με τη γήρανση.

Υπάρχει επίσης μια ευρύτερη πολιτιστική αλλαγή που συμβαίνει σε πραγματικό χρόνο. Οι γυναίκες συζητούν όλο και περισσότερο την εμμηνόπαυση ανοιχτά ενώ ταυτόχρονα κορυφαίες εταιρείεςτην έναρξη επιχειρήσεων, τη φροντίδα των οικογενειών, την πλοήγηση στην επανεφεύρεση και τον επαναπροσδιορισμό του πώς φαίνεται στην πραγματικότητα η μέση ηλικία. Η εμμηνόπαυση μπορεί να είναι καθολική, αλλά ο τρόπος με τον οποίο οι κοινωνίες πλαισιώνουν τη γήρανση, τη γυναικεία ηλικία και την γυναικεία υγεία εξακολουθεί να ποικίλλει πάρα πολύ – και αυτές οι διαφορές μπορεί να έχουν μεγαλύτερη σημασία από ό,τι είχαν αντιληφθεί οι προηγούμενες γενιές.

Ίσως το πιο πολύτιμο μάθημα από την παγκόσμια έρευνα για την εμμηνόπαυση δεν είναι ότι ένας πολιτισμός έχει ανακαλύψει τον «σωστό» τρόπο για να βιώσει κανείς την εμμηνόπαυση. Είναι ότι η εμμηνόπαυση δεν συμβαίνει στο κενό. Και καθώς οι ερευνητές συνεχίζουν να διερευνούν γιατί οι γυναίκες σε όλο τον κόσμο βιώνουν διαφορετικά την εμμηνόπαυση, μπορεί επίσης να μας βοηθούν να κατανοήσουμε καλύτερα τι κάνει η σύγχρονη ζωή στις γυναίκες ευρύτερα.