SEATTLE ※ Έχει γίνει ένα ολοένα και πιο σύνηθες φαινόμενο στο Climate Pledge Arena: ο φύλακας της καταιγίδας Zia Cooke σκοράρει, ο εκφωνητής φωνάζει «Αφήστε την» και το πλήθος ανταποκρίνεται με ενθουσιασμό, «Cooke!»
Σε πέντε εντός έδρας παιχνίδια, η Κουκ έχει σημειώσει 64 από τους 90 πόντους της στη σεζόν. Αν και η Cooke ορκίζεται ότι ήταν πολύ κλειδωμένη για να ακούσει το άσμα, νιώθει υπέροχα για την έναρξη της τέταρτης σεζόν της στο WNBA.
«Αισθάνεται καλά, ειλικρινά», είπε ο Cooke στο The IX Sports. “Είναι σίγουρα μια ανάσα φρέσκου αέρα για μένα, και νομίζω ότι όλα προέρχονται από τη δουλειά που έχω καταβάλει.»
Την βραδιά έναρξης, ο Κουκ σημείωσε αμέσως νέο ρεκόρ καριέρας, σημειώνοντας 15 πόντους σε μια ήττα με 91-80 από το Γκόλντεν Στέιτ. Το Νο. 10 της γενικής επιλογής στο ντραφτ του WNBA 2023 βελτιώθηκε σε άλλα δύο εντός έδρας παιχνίδια αργότερα, χάνοντας 25 πόντους σε μια νίκη με 77-59 επί του Κονέκτικατ. Τη σεζόν, έχει σκοράρει με διψήφιο αριθμό σε πέντε από τα εννέα παιχνίδια που έχει παίξει και έχει μέσο όρο 10,0 πόντους, 2,4 ριμπάουντ και 1,6 ασίστ σε 18,1 λεπτά ανά παιχνίδι εκτός πάγκου.Â
Αφού η Storm νίκησε τους Mystics με 97-85 και η Cooke σημείωσε 10 πόντους, ο προπονητής της Ουάσιγκτον, Sydney Johnson, είπε ότι ο γκαρντ 5’9 εστίαζε στην αναφορά τους στο scouting και ότι το άφησε να σκοράρει σε πολλούς ήταν ένας τομέας στον οποίο απογοητεύτηκαν.
«Παίζει υπέροχα, ήταν πάντα εξαιρετικά επιθετική και έχει κάπως πράσινο φως αυτή τη στιγμή και το εκμεταλλεύτηκε πλήρως», είπε ο Τζόνσον πριν από τον επαναληπτικό αγώνα της ομάδας δύο μέρες αργότερα. “Ένα από τα πράγματα που είναι εντυπωσιακά είναι ότι είναι μια σκληρή σκοποβολή. Δεν είναι μόνο απαραίτητα ορθάνοιχτα βλέμματα. είναι κάπως σαν μία από αυτές τις παίκτριες που ευδοκιμούν στο να την φρουρούν προσεκτικά και να χτυπούν αυτά τα άπαχα σουτ ή τα δύσκολα τρίποντα».
Αυτό είναι αρκετά διαφορετικό από την περασμένη σεζόν, όταν η Cooke άρχισε να ανακαλύπτει ξανά τον εαυτό της μετά από δύο χρόνια αγωνίας στο Λος Άντζελες. Πέρυσι, η στυπτηρία της Νότιας Καρολίνας δεν ήξερε πότε ή αν θα έβλεπε δράση παιχνιδιού σε βραδινή βάση. Η Cooke έπαιξε σε 26 αγώνες την περασμένη σεζόν και, μέσω εννέα αγώνων αυτή τη σεζόν, έχει ήδη ξεπεράσει ή ανταποκριθεί στα σύνολά της για το 2025 σε πόντους, ασίστ και ριμπάουντ.
Τα πάντα για φέτος, από ένα νέο προπονητικό επιτελείο μέχρι πολλούς νέους συμπαίκτες, έδωσαν στον Cooke ένα κρίσιμο, νέο ξεκίνημα. Το δυνατό ξεκίνημα της Cooke στη σεζόν δεν είναι μόνο καλό για εκείνη ατομικά. είναι καλό για την ομάδα της.
“Χωρίς τον Ζία, δεν είμαστε καν σε δύο από αυτά τα παιχνίδια. δεν κερδίζουμε ούτε ένα παιχνίδι ή δύο», είπε στο The IX Sports η βετεράνος γκαρντ Natisha Hiedeman.
«Χρειαζόμαστε να σκοράρει για εμάς, και έχει φτάσει κατευθείαν σε αυτό», είπε ο Τζόρνταν Χόρστον στο The IX Sports. «Έχουμε μόνο αυτοπεποίθηση, κατηφορίζει, διαβάζει σωστά, βρίσκει κόσμο ※ ήταν ένας εξαιρετικός σκόρερ για εμάς, και αυτό χρειαζόμαστε, τη σπίθα από τον πάγκο».
Έκτος παίκτης της χρονιάς ενέργεια
Ο Κουκ έγινε ένας από τους πρώτους παίκτες που η προπονήτρια Σόνια Ραμάν αποσύρει τακτικά από τον πάγκο. Ο Αυστραλός γκαρντ Jade Melbourne, ο οποίος έχει ξεκινήσει για το Storm μετά τον τραυματισμό του Dominique Malonga, είπε στο The IX Sports ότι η Cooke αλλάζει την ενέργεια όταν μπαίνει στους αγώνες, είτε σκοράρει είτε όχι.
“Για τους ανθρώπους που έρχονται … όλα έχουν να κάνουν με τη διατήρηση και την άνοδο άλλης ταχύτητας και [Cooke] είναι πιθανώς ο πρωτοπόρος για αυτό και ο ηγέτης για αυτό», είπε η Μελβούρνη. “Δεν υπάρχει πτώση όταν ο Ζία μπαίνει στο παιχνίδι. Πραγματικά είμαστε καλύτεροι από αυτό. Και νομίζω ότι τα τελευταία πέντε λεπτά του πρώτου μας δεκαλέπτου ήταν πραγματικά καλύτερα όταν ο Ζία μπήκε στο παιχνίδι. Πραγματικά έφερε τον χυμό, αύξησε την ενέργεια και ήταν ένα πραγματικό μπουζί.â€
Σχετικά με αυτή την ενέργεια, η Hiedeman πιστεύει ότι η Cooke ενισχύει επίσης την ταχύτητα της ομάδας επειδή της αρέσει να παίζει με πολύ ρυθμό, εντός και εκτός της μπάλας.
Η Μελβούρνη λέει ότι κανένας από την ομάδα δεν εκπλήσσεται που η Cooke παίζει έτσι, δεδομένης της δουλειάς που κάνει πάντα.
«Η Ζία μόλις έμεινε συνεπής σε ό,τι κάνει», είπε η Μελβούρνη στο The IX Sports. “Είναι πάντα στην αίθουσα με τα βάρη, βάζει πάντα επιπλέον σουτ, πηγαίνει πάντα 100% στην προπόνηση. … Είναι απλώς κάποιος που άρπαξε την ευκαιρία της και με τα δύο χέρια.â€
Η Μελβούρνη, η οποία ήταν πιο συχνά σε αυτόν τον πρωταγωνιστικό ρόλο στην καριέρα της στο WNBA, καταλαβαίνει ότι ο ρόλος του πάγκου δεν είναι εύκολος. Σύμφωνα με την εμπειρία της, είναι ένας πραγματικά δύσκολος ρόλος να αναλάβεις αν δεν τον έχεις και ανησυχείς για λεπτά. Αλλά αν το κατέχεις, είναι διασκεδαστικό.
«Είναι διασκεδαστικό να μπαίνεις μέσα», εξήγησε η Μελβούρνη. “Οι βασικοί από την άλλη ομάδα μπορεί να είναι ακόμα μέσα. έχεις τα φρέσκα πόδια. Μπαίνεις μέσα, τους το παίρνεις και βλέπεις την μπάλα να περνάει από το στεφάνι νωρίς, και φέρνεις αυτή την ενέργεια στην ομάδα, και βασιζόμαστε σε αυτό. …
«Σίγουρα το απολαμβάνω, αλλά πρέπει επίσης να μείνετε έτοιμοι προς το παρόν, και είναι απόδειξη για τα σταθερά πράγματα που κάνει μέρα με τη μέρα ότι είναι έτοιμη να το κάνει. Και το έχει στην κατοχή της, οπότε θα συνεχίσει να το κάνει όλη τη σεζόν.â€
Ακούστε τώρα το The IX Sports Podcast και το Women’s Sports Daily
Είμαστε στην ευχάριστη θέση να ανακοινώσουμε την κυκλοφορία ΔΥΟ νέων podcast για όλους τους λάτρεις του γυναικείου αθλητισμού εκεί έξω που αναζητούν καθημερινή δόση αθλητικών ειδήσεων και αναλύσεων για γυναίκες. Μεταδώστε ροή στο Spotify, τα Apple Podcasts ή οπουδήποτε ακούτε podcast και φροντίστε να εγγραφείτε!
Η Cooke αισθάνεται σαν αυτή τη σεζόν, την κατέχει πραγματικά. Ο Ράμαν είπε στην Κουκ από νωρίς ότι ήθελε να είναι μια σπίθα από τον πάγκο. Στο παρελθόν, η Cooke είπε ότι αυτό μπορεί να την επηρέαζε ψυχικά αν ένιωθε ότι έπρεπε να είχε ξεκινήσει, αλλά μερικές φορές πρέπει να αφήσεις στην άκρη την περηφάνια και να κάνεις ό,τι χρειάζεται η ομάδα.
«Όταν μου είπε λοιπόν ότι ήθελε να γίνω μια σπίθα από τον πάγκο, το πήρα με περηφάνια, γιατί από το να μην παίζω ακόμη και να είμαι σπίθα, αυτό είναι από μόνο του μια ευλογία και είναι κάτι για το οποίο σίγουρα νιώθω περήφανος», είπε ο Cooke. “Έτσι, κάθε φορά που πατάω στο γήπεδο, το να είμαι σπίθα είναι ο οδηγός μου.â€
Η ιδιοκτησία του ρόλου της σημαίνει επίσης ότι παίζει με τα δυνατά της σημεία, ή όπως το έθεσε η Μελβούρνη, «προσαρμόζει το παιχνίδι της για να επιτρέψει στον εαυτό της να παίξει με αυτόν τον εκλεκτό αθλητισμό». Αυτός ο αθλητικός χαρακτήρας κυμαίνεται από την ταχύτητα του ποδιού της μέχρι το κάθετο άλμα (η Μελβούρνη είπε ότι κερδίζει τις δοκιμές άλματος για τους γκαρντ) μέχρι το έμφυτο ένστικτό της για την μπάλα.
«Είναι δύσκολο να φτάσετε στο χείλος αυτού του πρωταθλήματος, επειδή όλοι είναι τόσο μεγάλοι και οι ομάδες κάνουν πολύ καλή δουλειά για να βουλώσουν το χρώμα, αλλά το πρώτο βήμα του Zia απλά τους πιάνει τους πάντες απροσδόκητους», είπε η Μελβούρνη. Και ο τρόπος που μπορεί να απογειωθεί ακριβώς κάτω από τη γραμμή των ελεύθερων βολών και να συνεχίσει να χρησιμοποιεί τα δύο της βήματα για να τερματίσει στο χείλος, μπορεί να κρέμεται στον αέρα. είναι ένα μοναδικό σύνολο δεξιοτήτων. … Ξέρει τι είναι ικανό το σώμα της και, στη συνέχεια, έχει ένα σύνολο δεξιοτήτων για να το συμπληρώσει. Οπότε είναι πραγματικά ξεχωριστό, και μου αρέσει να την βλέπω να παίζει.â€
Εκτός από το ελίτ πρώτο της βήμα, η Hiedeman έχει δει επίσης αύξηση στο IQ της Cooke που τη βοήθησε. Γύρω από το παιχνίδι της – διαβάζει την άμυνα για να ξέρει πότε πρέπει να πασάρει, πότε να είναι επιθετική και να παίρνει έναν κουβά και πού να κινείται εκτός μπάλας – Η Hiedeman έχει δει βελτίωση για να ενισχύσει περαιτέρω τον αντίκτυπό της ως σκόρερ τριών επιπέδων.
Ενώ η επίθεση της Κουκ ήταν το πιο προφανές στοιχείο της επιρροής της, η Μελβούρνη λέει ότι μέρος της αλλαγής που φέρνει είναι μέσω της αμυντικής της έντασης.
«Είναι επίσης σαν ένα σκυλί στην άμυνα, και νομίζω ότι αυτό είναι πραγματικά υποτιμημένο», είπε η Μελβούρνη. «Θα είναι στα μούτρα σου, θα σε εκνευρίσει, θα σπρώξει την μπάλα, θα κάνει προσβολές πολύ άβολες».
Η παρουσία και στις δύο άκρες του δαπέδου είναι αυτό που η Raman και το προσωπικό της έχουν ζητήσει από την Cooke. Βλέπει τον γκαρντ της να προσπαθεί πραγματικά να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων και «να είναι κάποιος που μπορεί να πιέσει και να σηκώσει λίγο πιο πλήρες γήπεδο, ακόμα και στο μισό γήπεδο, ακριβώς στο σημείο της επίθεσης, να προσπαθεί να μπει σε κόσμο, να είναι σωματικός, να είναι άθλιος και να κάνει παιχνίδια».
Η Cooke λέει ότι αισθάνεται ότι η άμυνά της έχει βελτιωθεί επειδή είναι πιο εύκολο να παίζει άμυνα τώρα που γνωρίζει καλύτερα τις ομάδες και τις έννοιες και λόγω των συμπαικτών της.Â
«Είναι πιο εύκολο να παίζεις όταν θέλεις να πας σε πόλεμο με ανθρώπους», είπε ο Cooke. «Και βλέπω ότι η Τζόρντι με κάνει να παίξω καλή άμυνα και τη βλέπω να κάνει το ίδιο πράγμα. Τρέφομαι από τέτοιου είδους πράγματα. Έτσι αυτό το περιβάλλον με βοηθά επίσης να θέλω να γίνω σπουδαίος αμυντικός.â€
Εμπιστοσύνη
Ένας άλλος τομέας ανάπτυξης για την Cooke είναι η εμπιστοσύνη της. Ο Cooke μπήκε στη σεζόν του 2026 με ένα νέο επίπεδο αυτοπεποίθησης που ήταν άμεσα ορατό σε όλους.
“Μόλις μπαίνει στο γήπεδο, είναι μια διαφορετική αίσθηση από τη Ζία. Σαν να μην είναι πλέον το ίδιο άτομο», είπε ο Χόρστον στο The IX Sports στις 5 Μαΐου.
Η Horston επέκτεινε αυτό πριν από τον πιο πρόσφατο εντός έδρας αγώνα της: «Ακόμη και κατά τη διάρκεια του προπονητικού στρατοπέδου, μόλις μπήκε σε αυτόν τον ρόλο με αυτοπεποίθηση, και με τους ώμους της πιεσμένους προς τα πίσω και το κεφάλι της ψηλά, απλώς τον είχε. Πραγματικά μόλις μπαίνει σε αυτό το προσκήνιο, σαν να είναι δικό της, γιατί είναι.â€
Κάποια από αυτή την αυτοπεποίθηση η Cooke πιστώνει ότι έπαιζε στο Athletes Unlimited κατά τη διάρκεια της εκτός σεζόν, επιτρέποντάς της να παίζει με και ενάντια σε παίκτες όπως η Tina Charles και ο Ariel Atkins. Ο Κουκ είχε κατά μέσο όρο 16,4 πόντους σε 39,4% σουτ, 3,0 ριμπάουντ και 3,2 ασίστ ανά παιχνίδι κατά τη διάρκεια της σεζόν 2026 στην Αυστραλία.
«Ειλικρινά, μου θύμισε ποιος ήμουν και δεν το έχασα», είπε ο Cooke την ημέρα των μέσων ενημέρωσης. “Ένιωσα καλά. … Το να μπορώ να παίξω ενάντια σε αυτούς τους ανθρώπους που βρίσκονται στη θέση που θέλω να είμαι τελικά και να βλέπω ότι μπορώ να αποδώσω σε υψηλό επίπεδο απέναντι σε πολλούς επαγγελματίες αθλητές, απλώς μου δείχνει ότι δεν είμαι εδώ χωρίς λόγο.â€
Αλλά η Cooke είπε ότι το μεγαλύτερο πράγμα για αυτήν αυτή την εκτός εποχής ήταν να δουλεύει στη διανοητική πλευρά.Â
â€œΗ μπάλα μπαίνει όταν είσαι απλώς ψυχικά χαρούμενος. Όλα λειτουργούν όταν βρίσκεσαι απλώς διανοητικά σε καλό χώρο, και αυτό προσπαθώ να βρω», είπε ο Cooke την ημέρα των μέσων ενημέρωσης. «Αυτός είναι ο Ζία που θέλω να δω: απλώς να χαμογελά, να είναι χαρούμενος, να εκτιμά κάθε ευκαιρία, απλώς να βλέπει τη μπάλα να μπαίνει μέσα».
Αυτή η διανοητική εργασία έμοιαζε σαν να επικοινωνεί με τον εαυτό της, να διαβάζει τη Βίβλο και να μιλά με τη μαμά και την οικογένειά της για τη ζωή. Το να μπει στο WNBA και να μην έπαιξε πολύ ήταν μια τεράστια αλλαγή για την Cooke, η οποία ήταν τέσσερα χρόνια βασικός στη Νότια Καρολίνα, και η αίσθηση ότι δεν μπορούσε να συνεισφέρει, την έπληξε. Το να παίζεις στο εξωτερικό παρουσίαζε νέες δυσκολίες.
«Έπρεπε να κάθομαι με τον εαυτό μου πολλές φορές όταν τα πράγματα δεν πήγαιναν όπως μου πήγαιναν, και ήταν σαν, τι θα κάνεις για αυτό; Θα καθίσετε και θα κλάψετε ή θα το καταλάβετε», είπε ο Cooke στο The IX Sports. «Είναι απλώς μια διαδικασία και μόλις βρεις την ομορφιά στη διαδικασία σου και την αποδεχτείς, τα πράγματα συνήθως πάνε όπως πρέπει.»
Τώρα, η Cooke ξέρει ότι το W είναι συχνά ένα διανοητικό τεστ που δεν μπορεί να το αφήσει να κερδίσει.
«Το να μην παίρνεις πολύ ψηλά, όχι πολύ χαμηλά», εξήγησε η Cooke, είναι το κλειδί για τη διατήρηση της αυτοπεποίθησής της μετά τη βραδιά με το υψηλό σκορ της καριέρας της. “Πρέπει να βεβαιωθώ ότι είμαι στο A-game μου ανά πάσα στιγμή, ελέγχοντας ό,τι μπορώ να ελέγξω και βρίσκομαι εκεί που είναι τα πόδια μου.
«Έμαθα πολλά τα τελευταία τρία με τέσσερα χρόνια» καταλαβαίνοντας ότι δεν μπορώ να ελέγξω τι κάνουν οι άνθρωποι. Μπορώ μόνο να ελέγξω αυτό που κάνω. Αυτό σημαίνει να φροντίζω να είμαι στο γυμναστήριο, να κάνω τη δουλειά μου, να έχω το κεφάλι ψηλά, ανεξάρτητα από το αν πάει καλά ή δεν πάει καλά, και μετά να είμαι έτοιμος όταν έρθει η ευκαιρία μου.â€
Επαναλάβετε το The IX Sports στο επόμενο παιχνίδι σας!
Αγοράστε τη συλλογή λογότυπων ή την ειδική συλλογή «Τα Γυναικεία Αθλητικά είναι Πρωτοσελίδα Ειδήσεις» τώρα στο Shopify.
Χτίζοντας μια σχέση με τον Raman
Η σχέση της Cooke με τον Raman ήταν επίσης καθοριστική για το επίπεδο αυτοπεποίθησής της. Την ημέρα των μέσων ενημέρωσης, ο Cooke επαίνεσε τον Raman για ένα ήρεμο, κατανοητό και ρεαλιστικό άτομο. Είπε επίσης ότι ο Ράμαν είναι ο πρώτος προπονητής που είχε στο WNBA του οποίου οι κινηματογραφικές συνεδρίες ήταν περισσότερο θετικές παρά αρνητικές και ότι ο Ράμαν έδωσε ζωή στα δωμάτια.
«Ένα πράγμα που έλεγα όλο τον καιρό μου στο W είναι ότι θέλω να οικοδομήσω μια σχέση με έναν προπονητή, θέλω να βλέπω ταινία με έναν προπονητή, θέλω απλώς να νιώθω ότι ένας προπονητής πιστεύει σε εμένα και νομίζω ότι είναι ένας αληθινός ορισμός αυτού, οπότε είμαι πολύ ευγνώμων που βρίσκομαι εδώ», είπε η Cooke.
Βοήθησε το γεγονός ότι η Raman άρχισε να χτίζει τη σχέση της με τον Cooke εκτός εποχής. Μόλις προσλήφθηκε, ο Cooke είπε ότι ο Raman φρόντισε να επικοινωνήσει μαζί της και να την επισκεφτεί στο AU. Στο Νάσβιλ, το ζευγάρι βγήκε για φαγητό, είχε διάφανες συζητήσεις και παρακολουθούσε ταινία μαζί.
Αυτό το επίπεδο φροντίδας, τα μικρά πράγματα, έδειξαν στην Cooke ότι η Raman είναι μια γυναίκα του λόγου της και ότι όταν η Raman λέει ότι πιστεύει σε αυτήν, το εννοεί πραγματικά. Η Cooke μοιράστηκε ένα πρόσφατο παράδειγμα όπου ο Raman ήταν σε όλη της την πρακτική, λέγοντας ότι δεν ήταν στο καρφί, και η Cooke απάντησε ότι ήταν σίγουρη ότι ήταν. Ο Κουκ πρότεινε να επιστρέψει για να δει την ταινία και ο Ράμαν το έκανε. Λίγο μετά την προπόνηση, ο Ράμαν έστειλε μήνυμα στον φρουρό της ότι είχε δίκιο. ήταν στο καρφί.
“Είναι απλώς τέτοια πράγματα, για έναν προπονητή να μπορεί ακόμη και να λογοδοτήσει και να αφήσει στην άκρη την περηφάνια του και απλώς να ενημερώσει τον παίκτη του ότι είχε δίκιο. Αυτό σημαίνει πολλά», είπε ο Κουκ. “Αυτό σημαίνει πολλά για μένα, μόνο η σχέση που χτίζουμε. Είμαι περήφανος γι’ αυτό, και σίγουρα θα πάω να δουλέψω για εκείνη κάθε βράδυ.»
Η Raman είπε στα ΜΜΕ ότι πιστεύει ότι το να χτίζει τέτοιου είδους σχέσεις είναι πολύ σημαντικό για τον ρόλο της ως προπονητής αλλά και για τον τρόπο με τον οποίο συνδέεται ως άτομο. Το κάνει επίσης γνωρίζοντάς τους εκτός γηπέδου, συνδέοντάς τους με παίκτες για το τι είναι σημαντικό για αυτούς, τι έκαναν την ημέρα του ρεπό τους, οτιδήποτε χτίζει αυτή τη σχέση. Αυτές οι συζητήσεις βοηθούν στο γήπεδο.
«Επιτρέπει στις συζητήσεις για το μπάσκετ να γίνονται λίγο πιο ομαλά και βοηθά στην οικοδόμηση εμπιστοσύνης», είπε ο Raman. “Αισθάνομαι ότι μπορώ να πιέσω τη Zia πολύ σκληρά γιατί υπάρχει αυτό το επίπεδο εμπιστοσύνης και ξέρει ότι η προσέγγισή μου σε αυτήν και σε όλους τους παίκτες είναι ότι θέλω να τους βάλω σε θέσεις για να πετύχουν και θέσεις που θα μπορέσουν να βοηθήσουν στη νίκη για τον οργανισμό».
Η Κουκ χαίρεται που τον καθοδηγεί σκληρά ο Ράμαν γιατί δεν της φωνάζει.
«Είναι μια διαφορά ανάμεσα στο να φωνάζω και στο να μου λέω απλώς αυτό που χρειάζομαι», είπε ο Κουκ. “Αυτό μου αρέσει περισσότερο σε αυτήν, είναι ότι μπορεί να συνομιλήσει. δεν χρειάζεται να ουρλιάζει ή να φωνάζει για να κάνεις κάτι. … Πες μου μόνο τι πρέπει να κάνω. Θέλω να κάνω ακριβώς ό,τι χρειάζεται από εμένα για την ομάδα, οπότε απλά ενημερώστε με τι είναι αυτό.â€
Ο Ραμάν γνωρίζει επίσης πόσο σημαντική είναι η αυτοπεποίθηση για τους επαγγελματίες καλαθοσφαιριστές στο σύνολό τους. Ελπίζοντας ότι οι παίκτες ξεκινούν με κάποια εγγενή αυτοπεποίθηση, βλέπει ότι ο ρόλος του προπονητή απλώς τον προσθέτει.
«Είμαστε προσθετικοί, αλλά μερικές φορές, ξέρετε, χάνετε μερικές λήψεις και μπορείτε να αρχίσετε να αμφιβάλλετε ή να κάνετε δεύτερες εικασίες», είπε ο Raman. “Νομίζω ότι εκεί πρέπει να μπούμε μέσα και να βεβαιωθούμε ότι θα τους ενημερώσουμε εάν η διαδικασία μας οδήγησε σε ένα πολύ καλό σουτ και δεν πάει μέσα, δεν πρόκειται να αλλάξω τη γνώμη μου για το γεγονός ότι σκέφτηκα ότι ήταν μια πολύ καλή βολή. Και θα την ενθαρρύνω να συνεχίσει να το γυρίζει, να συνεχίσει να κάνει παιχνίδια.â€
Το να έχει αυτή την πίστη στους παίκτες της σημαίνει επίσης ότι τους προπονεί πολύ σκληρά στην πράξη για να καταλάβει τι είναι τα αναγνώσματα, ώστε να μην χρειάζεται να κάνει υπερβολική διαχείριση στα παιχνίδια. Και τότε καταλαβαίνει κανείς ότι τα λάθη θα συμβούν και ότι η «πίσω στην πολυθρόνα» δεν θα τους βοηθήσει πραγματικά.
«Είναι κατανοητό ότι με την ελευθερία θα υπάρξουν κάποια λάθη ή κάποια πράγματα που θα προτιμούσαμε να συμβούν διαφορετικά», είπε ο Ραμάν. «Κατανοώντας τι είναι αυτά, επεξεργάζοντάς τα, και μετά κάπως προχωρώντας και διατηρώντας τις προσδοκίες για πράγματα που είναι πραγματικά ελεγχόμενα – την προσπάθεια, την ενέργεια, την ανιδιοτέλεια. Αυτά είναι τα πράγματα που μπορούν να φέρνουν συνεχώς».
Παραγγείλετε ‘Rare Gems’ και εξοικονομήστε 30%
Ο Howard Megdal, ιδρυτής και εκδότης των The IX Basketball και The IX Sports, έγραψε αυτό το βιβλίο με βαθιά αναφορά. Το “Rare Gems” ακολουθεί τέσσερις συνδεδεμένες γενιές πρωτοπόρων στο γυναικείο μπάσκετ, από την Elvera “Pepsâ € Neuman έως τη Cheryl Reeve και από τη Lindsay Whalen έως τη Sylvia Fowles και την Paige Bueckers.
Αν απολαμβάνετε την κάλυψη του γυναικείου μπάσκετ από την Megdal κάθε Τετάρτη στο The IX Sports, θα λατρέψετε το “Rare Gems: How Four Generations of Women Pad the Way for the WNBA”. Κάντε κλικ στον παρακάτω σύνδεσμο για να παραγγείλετε και να εισέλθετε ΜΕΓΔΑΛ30 στο ταμείο για εξοικονόμηση 30%!
Υποστήριξη από τους συμπαίκτες
Γνωρίζοντας πόσο σημαντική είναι η εμπιστοσύνη για όλους τους παίκτες, η αυτοπεποίθηση της Cooke ενισχύεται επίσης από τους συμπαίκτες της, ο καθένας με τον δικό του τρόπο.
Ο Hiedeman θεωρεί την Cooke έναν από τους καλύτερους φίλους της στην ομάδα και απλώς επικοινωνεί με συνέπεια μαζί της εντός και εκτός γηπέδου.
«Έχουμε μια πολύ στενή σχέση, αλλά απλώς της λέμε, «αν είναι δύο για σένα, κάποιος είναι ανοιχτός» «απλώς επικοινωνεί μέσω των πραγμάτων», είπε ο Hiedeman. “Είναι πραγματικά πρόθυμη να μάθει και θέλει να είναι στο πάτωμα. Άρα είναι πολύ καλή στο να είναι προπονήσιμη, όχι μόνο από τους προπονητές αλλά και από τους συμπαίκτες της.â€
Η Cooke λέει ότι ο Hiedeman τη βοήθησε με πολλούς τρόπους, μεταξύ άλλων με τις αναγνώσεις στο γήπεδο και με την αποδοχή του ρόλου της ως πρώτης παίκτριας από τον πάγκο. Ο Hiedeman φέρνει την εμπειρία κάποιου που ήταν σε αυτόν τον ρόλο στη Μινεσότα μόλις πέρυσι.
«Μου έδειξε ότι «θα μπορούσα να κυνηγήσω τον έκτο παίκτη της χρονιάς και να είμαι περήφανος για αυτή τη θέση», είπε ο Κουκ.
Στη Μελβούρνη αρέσει να υπενθυμίζει συνεχώς στην Κουκ το ταλέντο και τη σημασία της για την ομάδα. Είναι μια μοναδική υποστήριξη που βλέπει σε ολόκληρη την ομάδα, Â όλοι είναι πραγματικά χαρούμενοι ο ένας για τον άλλον, αντί να ζηλεύουν μέσα σε λίγα λεπτά. Η Μελβούρνη, για παράδειγμα, είπε ότι πήγε σπίτι της μετά την έξοδο των 25 πόντων της Cookie και παρακολούθησε τα highlights γιατί ήταν πολύ διασκεδαστικό να βλέπει την συμπαίκτη της να βγαίνει μπάλα έξω.
Ο Horston, ο οποίος ουσιαστικά μεγάλωσε παίζοντας μπάσκετ με τον Cooke στο Οχάιο, είπε ότι το δίδυμο είναι πάντα στα αυτιά του άλλου, ανεξάρτητα από το τι.
«Αυτός είναι πρώτα ο φίλος μου, οπότε θα είμαι πάντα εκεί για εκείνη, όπου κι αν χρειαστεί», είπε ο Χόρστον στο The IX Sports. «Αν αυτό είναι ενθάρρυνση, αν αυτό είναι, πρέπει απλώς να καθίσουμε μαζί, αυτό θα κάνω γιατί αυτό είναι το σκεπτικό μου».
Ηγεσία
Κατά τη διάρκεια των πρώτων ημερών του στρατοπέδου εκπαίδευσης, ο Raman είπε στην Cooke ότι απολάμβανε την ηγεσία του Cooke και ήθελε να συνεχίσει να τη βλέπει. Για τον Κουκ, ένιωθε τρελό να ακούει τον Ράμαν να το λέει αυτό.
«Κατά κάποιον τρόπο, αυτή είναι η τέταρτη χρονιά μου, αλλά για να είμαι ειλικρινής, νιώθω ότι είναι μόλις η δεύτερη μου, επειδή το Σιάτλ είναι το μόνο μέρος που μου δόθηκε πραγματικά ποτέ μια ευκαιρία», είπε ο Cooke την ημέρα των μέσων ενημέρωσης. «Αλλά βλέπω τον εαυτό μου να πηδά σε αυτόν τον ηγετικό ρόλο – βοηθώντας να οδηγήσω τους νεότερους να φτάσουν εκεί που θέλουν να είναι επίσης».
Από νωρίς, αυτό έμοιαζε να λέει σε όλους τους πρωτάρηδες να έχουν αυτοπεποίθηση επειδή η Κουκ νιώθει ότι μπήκε στο πρωτάθλημα με αυτή την αυτοπεποίθηση, αλλά μετά άρχισε να μειώνεται όσο περισσότερο τα πράγματα δεν πήγαιναν όπως της.
«Ανεξάρτητα από το πώς φαίνεται για εσάς, ανεξάρτητα από το πώς μπορεί να πάει το ταξίδι σας – μπορεί να πάει με τρόπο που δεν περιμένατε ποτέ – μην χάσετε ποτέ αυτή την εμπιστοσύνη», είπε η Cooke την ημέρα των μέσων ενημέρωσης για τη συμβουλή που της έδωσε. “Μην αφήσετε κανέναν να σας αφαιρέσει αυτή την αυτοπεποίθηση επειδή σας επιλέχθηκαν εδώ για κάποιο λόγο. Δεν θέλω ποτέ να τους δω να κατεβάζουν το κεφάλι γιατί το έκανα πολύ, και αυτό δεν είναι κάτι που νομίζω ότι ήταν καλό για μένα.
Τα μαθήματα που πήρε η Cooke στο δικό της ταξίδι φαίνεται ότι ωφέλησαν τουλάχιστον έναν από τους πρωτάρηδες, καθώς η Flau’jae Johnson επαίνεσε την Cooke αφού η απόδοση της στους 17 πόντους ήταν στο ίδιο παιχνίδι με τους 25 πόντους της Cooke.
«Έχει μεγάλη αυτοπεποίθηση, και το έμαθα από αυτήν, για να μου αρέσει να έχω αυτοπεποίθηση», είπε ο Τζόνσον. “Οι βολές πέφτουν, ό,τι κι αν γίνει, παίζει δυνατά στην άμυνα. Είναι επαγγελματίας.â€
Ο Κουκ έχει αναλάβει επίσης το ρόλο του αρχηγού της «γκρίζας ομάδας», γνωστός και ως μονάδα πάγκου που φοράει γκρίζα πένα στην πράξη. Ο Hiedeman φρόντισε η Cooke να καταλάβει ότι όταν βρίσκεται στο γήπεδο με τη γκρίζα ομάδα, είναι ο αρχηγός της: «Αυτή είναι η ομάδα σου, πρέπει να την οδηγήσεις».
«Νομίζω ότι τώρα βλέπει ότι είναι η αρχηγός της γκρίζας ομάδας», είπε ο Hiedeman. “Είναι η ίδια θέση με την οποία βρέθηκα, και αρχίζει και τελειώνει με εσένα, άρα πραγματικά μόλις το πήρε.»
Το ίδιο μάθημα που η Cooke προσπάθησε να μεταδώσει στους αρχάριους της είναι αυτό που θέλει να γνωρίζουν όλοι: ότι το ταξίδι σας είναι το δικό σας ταξίδι. Είναι αυτό που προσπαθεί αυτή τη στιγμή να διδάξει στον ανιψιό της, που θέλει να κάνει καριέρα στην πυγμαχία.Â
«Θέλω απλώς να γνωρίζουν οι άνθρωποι ότι δεν τα παράτησα ποτέ», είπε ο Κουκ. â€œΗ καριέρα σας θα είναι η καριέρα σας στο τέλος της ημέρας. Οπότε, μην φτιάχνετε τις ελπίδες σας πιστεύοντας ότι όλα θα πάνε τέλεια για εσάς, γιατί δεν είναι. Πρέπει να κάνετε τα κατάλληλα βήματα για να γίνετε το άτομο που θέλετε και θα δοκιμαστείτε.
“Θέλω απλώς να ενημερώσω τις νεότερες γενιές ότι θα σας ανταμείψει, απλώς μην τα παρατάτε. Αν δεν τα παρατήσεις, θα είσαι μια χαρά. Απλώς πρέπει να διατηρήσετε αυτή την επιθυμία για να θέλετε να είστε υπέροχοι, και όλα θα συμβούν για εσάς. δεν έχει σημασία πότε θα συμβεί, θα.â€
Η Monumental Sports and Entertainment, η ομάδα που κατέχει τους Washington Mystics, κατέχει μειοψηφικό μερίδιο στο The IX Basketball. Οι συντακτικές δραστηριότητες του IX Basketball είναι εντελώς ανεξάρτητες από τη Monumental και όλους τους άλλους επιχειρηματικούς εταίρους.
