Ο Jake Diebler είναι σίγουρος ότι η Πολιτεία του Οχάιο έχει το ρόστερ να διεκδικήσει το 2026-27: “Νομίζω ότι αυτή είναι η πιο βαθιά ομάδα που είχαμε και δεν ξέρω ότι είναι καν κοντά”

Το μπάσκετ ανδρών του Ohio State έκανε ένα βήμα μπροστά την περασμένη σεζόν, τη δεύτερη χρονιά του Diebler ως προπονητής, κάνοντας το τουρνουά NCAA για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια. Το ταξίδι των Buckeyes στο Big Dance κράτησε μόνο ένα παιχνίδι, ωστόσο, καθώς ηττήθηκαν στον πρώτο γύρο από το Νο. 9 seed TCU.

Η έλλειψη βάθους έπαιξε μεγάλο ρόλο στον χαμό των Buckeyes την περασμένη σεζόν, καθώς κανένας από τους παίκτες του πάγκου τους δεν είχε σταθερό αντίκτυπο. Ο Diebler δεν αναμένει ότι αυτό θα είναι ένα θέμα το 2026-27.

«Νομίζω ότι αυτή είναι η πιο βαθιά ομάδα που είχαμε, και δεν ξέρω ότι είναι καν κοντά», είπε ο Diebler τη Δευτέρα. “Έτσι είμαι ενθουσιασμένος γι’ αυτό.â€

Η Πολιτεία του Οχάιο πρόσθεσε τέσσερις παίκτες μέσω της πύλης μεταγραφών αυτή τη σεζόν: τον πρώην μεγαλομανή του Κεντάκι Andrija Jelavic, τον πρώην γκαρντ της Cal Justin Pippen, τον πρώην γκαρντ της Duquesne Jimmie Williams και τον πρώην γκαρντ του Memphis Curtis Givens III. Οι Buckeyes πρόσθεσαν επίσης μια κατηγορία πρωτοετών μαθητών τριών ανδρών με τίτλο από τον πεντάστερο σμολ φόργουορντ Anthony Thompson, τον Νο. 8 γενική προοπτική στην κατηγορία του 2026. Ο John Mobley Jr. και ο Amare Bynum επιστρέφουν από την περσινή αρχική ενδεκάδα, ενώ οι Josh Ojianwuna και Ivan Njegovan επιστρέφουν ως βετεράνοι σέντερ.

Το πρώτο και πιο σημαντικό καθήκον της offseason ήταν η διατήρηση των Mobley και Bynum, οι οποίοι ο Diebler αναμένει να είναι δύο από τους καλύτερους παίκτες της Big Ten το 2026-27.

“Αν ο John Mobley ή ο Amare Bynum θα ήταν στην πύλη μεταγραφών, όπως ίσως κάποιοι από τους καλύτερους παίκτες της χώρας, σωστά; Και υπήρχαν πολλές ομάδες που προσπάθησαν να τις ωθήσουν στην πύλη μεταγραφών», είπε ο Diebler. “John ήταν παίκτης όλων των πρωταθλημάτων πέρυσι. Το Amare τείνει προς αυτή την κατεύθυνση.â€

Στην πύλη μεταφοράς, ο Diebler ήθελε να προσθέσει περισσότερο μέγεθος και ευελιξία τόσο στο μπροστινό όσο και στο πίσω γήπεδο. Είναι ενθουσιασμένος με την ικανότητα του Γέλαβιτς να παίζει τόσο σέντερ όσο και πάουερ φόργουορντ, επιτρέποντας στους Buckeyes να χρησιμοποιούν διάφορες ενδεκάδες με τους Ojianwuna, Njegovan, Jelavic και Bynum. Πιστεύει ότι ο Williams (6-5) και ο Pippen και ο Givens (που είναι και οι δύο 6-3) θα κάνουν τους Buckeyes καλύτερους αμυντικά στην περίμετρο καθώς θα ενταχθούν σε ένα backcourt με επικεφαλής τον Mobley, ο οποίος είχε 15,7 πόντους κατά μέσο όρο την περασμένη σεζόν.

“Λατρεύω πού είναι το ρόστερ μας. Αυτό το ρόστερ είναι μεγάλο, είναι ευέλικτο, είναι ικανό, είναι έξυπνο», είπε ο Diebler.

Όλα αυτά λέγονται, υπάρχουν ακόμα πολλά που πρέπει να συνενωθούν ώστε η Πολιτεία του Οχάιο να είναι υποψήφιος αυτή την επερχόμενη σεζόν. Πρώτα και κύρια, οι Buckeyes πρέπει να αντικαταστήσουν τον ηγέτη και τον καλύτερο παίκτη τους, Bruce Thornton, ο οποίος τελείωσε την καριέρα του στο Ohio State την περασμένη σεζόν ως ο πρώτος σκόρερ όλων των εποχών των Buckeyes. Ο Diebler ξέρει ότι ο Thornton αφήνει μεγάλα παπούτσια για να γεμίσει, αλλά πιστεύει ότι το ανανεωμένο ρόστερ των Buckeyes θα τους επιτρέψει να παίξουν ένα διαφορετικό στυλ μπάσκετ αυτή τη σεζόν.

«Σίγουρα ο Bruce ήταν ένας από τους πιο αποτελεσματικούς παίκτες στη χώρα. Και όταν λάβετε υπόψη την αποτελεσματικότητά του και το ποσοστό χρήσης του, ήταν πολύ λογικό και μας βοήθησε να είμαστε επιτυχημένοι παίζοντας μέσω αυτού. Αυτό που θέλαμε να κάνουμε αυτή την εκτός εποχής είναι να έχουμε περισσότερη ευελιξία και να παίζουμε πιο γρήγορα», είπε ο Diebler. “Χρειαζόμασταν περισσότερο μέγεθος θέσης σε κάθε σημείο. μέγεθος θέσης στο μπροστινό γήπεδο, στο πίσω γήπεδο. Και νιώθω ότι το κάναμε αυτό. … Θέλαμε να μπορούμε να παίζουμε πιο γρήγορα, να αλλάζουμε θέση λίγο περισσότερο. Και νομίζω ότι το καταφέραμε.â€

«Νομίζω ότι αυτή είναι η πιο βαθιά ομάδα που είχαμε, και δεν ξέρω ότι είναι καν κοντά.»Ο Jake Diebler στο ρόστερ της Πολιτείας του Οχάιο 2026-27

Το ανώτατο όριο της Πολιτείας του Οχάιο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τον Thompson, ο οποίος αναμένεται να είναι αμέσως βασικός μαζί με τους Mobley, Bynum, Pippen και Ojianwuna ή Jelavic. Υπάρχει πάντα κάποιος κίνδυνος να στηρίζεσαι σε μεγάλο βαθμό σε έναν πρωτοετή φοιτητή, αλλά ο Diebler είναι ενθουσιασμένος για το τι φέρνει ο Thompson στο πρόγραμμα ως ο υψηλόβαθμος υπογεγραμμένος στην Πολιτεία του Οχάιο μετά τον Jared Sullinger το 2010.

â€œΗ νίκη έχει σημασία γι’ αυτόν και η εξέλιξη των παικτών έχει σημασία για αυτόν. Νομίζω ότι έχει ένα πραγματικά λαμπρό μέλλον», είπε ο Diebler για τον Thompson. “Αυτό το καλοκαίρι και η εκτός σεζόν θα είναι πολύ σημαντικά για αυτόν γιατί περιμένουμε να παίξει σημαντικό ρόλο για εμάς. Αλλά έχει την προσωπικότητα και τα χαρακτηριστικά και την εργασιακή ηθική για να το κάνει αυτό.Â

“Όπως είδαμε, μπορείτε να δείτε συγκεκριμένα σε αυτό το πρόγραμμα, αλλά νομίζω ότι όταν κοιτάζετε ολόκληρη τη χώρα, υπάρχει μια μεταβατική περίοδος που περνούν οι πρωτοετείς φοιτητές υψηλού επιπέδου. Δεν νομίζω ότι θα είναι διαφορετικός. Αλλά πιστεύω ότι η δουλειά μας ως προσωπικό είναι να βοηθήσουμε να το επιταχύνουμε όσο καλύτερα μπορούμε για να τον ετοιμάσουμε για τον Νοέμβριο και μετά πραγματικά, κάπως τον Ιανουάριο και μετά.

“Γιατί είχε την άνοδο που είχε τα τελευταία χρόνια είναι επειδή είναι ένας υπέροχος νέος που δουλεύει εξαιρετικά σκληρά. Και πρέπει απλώς να συνεχίσει να το κάνει αυτό. Τώρα που είναι εδώ σε αυτό το κτίριο κάθε μέρα, νομίζω ότι θα το δούμε να επιταχύνεται σε μεγάλο βαθμό.â€

Η Πολιτεία του Οχάιο υπολογίζει επίσης στον Ojianwuna για να κάνει τη διαφορά στο κέντρο, αφού έχασε την περασμένη σεζόν με ένα σχισμένο ACL. Ο Diebler είπε ότι η Πολιτεία του Οχάιο ήταν «πραγματικά συντηρητική» με την επιστροφή του Ojianwuna στο παρκέ για να διασφαλίσει ότι δεν θα τον επαναφέρει γρήγορα, αλλά ο Diebler είπε ότι οι Buckeyes «αναμένουν ότι θα είναι διαθέσιμος αυτό το καλοκαίρι» καθώς αρχίζουν να ανεβαίνουν προς τη σεζόν.

«Κινείται καλά, δουλεύει εξαιρετικά σκληρά, απλώς εντυπωσιάστηκε με την πρόοδο που έχει σημειώσει, ακόμα και τον τελευταίο μήνα», είπε ο Diebler για τον Ojianwuna. “Επομένως δεν θα έλεγα ακόμα, όχι, αλλά να πλησιάζω όλο και πιο κοντά. Και ήταν υπέροχο να το δεις.â€

Η πίεση για τον Ντάιμπλερ και την Πολιτεία του Οχάιο να εμφανιστούν το 2026-27 ενισχύεται αφού ο αντίπαλος των Μπάκι, Μίσιγκαν, κέρδισε το εθνικό πρωτάθλημα πέρυσι στη δεύτερη σεζόν του Ντάστι Μέι ως προπονητής. Ο Diebler είπε ότι οι Buckeyes είναι λιγότερο συγκεντρωμένοι στον αντίπαλό τους παρά στον εαυτό τους, αν και ανυπομονούν για τους δύο αγώνες τους στην κανονική σεζόν με τους Wolverines. Αλλά ο Diebler γνωρίζει ότι μόνο το να κάνει το NCAA Tournament δεν θα είναι αρκετό για να είναι μια επιτυχημένη σεζόν το 2026-27.

“Δεν ξέρω απαραίτητα ότι υπάρχει τρόπος να ασκήσει κάποιος μεγαλύτερη πίεση πάνω μου από ό,τι εγώ στον εαυτό μου. Και το μεγαλύτερο μέρος αυτού προέρχεται απλώς από την ανταγωνιστική φύση που έχω, αλλά και μόνο από την αγάπη και τον σεβασμό για αυτό το πρόγραμμα που έχω», είπε ο Diebler. “Σίγουρα προσπαθούμε να κερδίσουμε ένα πρωτάθλημα εδώ. Και έχουμε κερδίσει σημαντικό έδαφος από το πρώτο έτος έως τώρα. Και δεν λειτουργούν όλοι με την ίδια ταχύτητα. Αλλά προσπαθούμε να φτάσουμε εκεί τώρα. Λοιπόν, αυτός είναι ο στόχος μας. Έτσι λειτουργούμε. Υπήρχε μια διαδικασία για να φτάσουμε σε αυτό το σημείο. Αλλά είμαστε ενθουσιασμένοι που θα απογειωθούμε.

«Αυτό το παιχνίδι (έναντι Μίσιγκαν) για εμάς είναι σημαντικό. Είπα ότι αυτή την περασμένη σεζόν, σαν να μην ελαχιστοποιούσε το παιχνίδι, είτε κερδίσαμε είτε χάσαμε. Είναι ένα σημαντικό παιχνίδι κάθε χρόνο, και θα είναι ένα σημαντικό παιχνίδι την επόμενη σεζόν. Θα παίξουμε δύο φορές και θα είμαστε έτοιμοι και ανυπομονούμε για αυτούς τους αγώνες. Αλλά αυτή τη στιγμή επικεντρωνόμαστε στην Πολιτεία του Οχάιο και φροντίζουμε να κάνουμε ό,τι μπορούμε κάθε μέρα για να προωθήσουμε αυτό το πρόγραμμα. Είναι ένας αγώνας στο πιο δύσκολο πρωτάθλημα της χώρας. Αλλά παλεύουμε σκληρά.

Και σίγουρα γνωρίζουμε όχι μόνο αυτούς, αλλά και το περιβάλλον του συνεδρίου μας, σωστά; Επειδή νομίζω ότι μπορείτε να δείτε μερικές ομάδες στο συνέδριό μας τα τελευταία πέντε έως επτά χρόνια που λειτούργησαν σε υψηλό επίπεδο. Και αυτό είναι που πιέζουμε να γίνουμε.â€