ΝΕΑ ΥΟΡΚΕ
«Σε μια μικρή παράκτια κοινότητα στη Φλόριντα, λιγότερο από μία ώρα οδικώς από την Τάμπα, ιστορικές αποβάθρες δίπλα στο ποτάμι όπου τα θαλάσσια σφουγγάρια στεγνώνουν στον ήλιο μεταφέρουν επισκέπτες στην Ελλάδα», ανέφερε η NG, προσθέτοντας ότι «το Tarpon Springs μεγάλωσε από ένα μικρό ψαροχώρι σε ένα παγκοσμίως αναγνωρισμένο κόμβο θαλάσσιων σφουγγαριών που έφεραν τους Έλληνες μετανάστες στα τέλη. παραδόσεις και γνώσεις από τα Δωδεκάνησα Κάλυμνο και Σύμη.â€
«Ξύλινες βάρκες γεμάτες με δικτυωτές σακούλες γεμάτες θαλάσσια σφουγγάρια εξακολουθούν να σκάνε στο νερό στις αποβάθρες, ενώ οικογενειακά καταστήματα κατά μήκος της εύστοχης λεωφόρου Δωδεκανήσου και των γύρω δρόμων προσελκύουν επισκέπτες με φυσικά θαλάσσια σφουγγάρια προς πώληση», ανέφερε η NG, σημειώνοντας ότι «χρησιμοποιείται για καθαρισμό, διακόσμηση και μπάνιο, Τα «μάλλινα σφουγγάρια» εκτιμώνται για την απαλότητά τους καθώς και για τις απαλές απολεπιστικές και υποαλλεργικές τους ιδιότητες.
Διασταυρούμενοι δύτες κολυμπούν γρήγορα προς το σταυρό κατά τη διάρκεια της ετήσιας κατάδυσης στο Spring Bayou, μέρος του εορτασμού των Θεοφανείων την Τρίτη, 6 Ιανουαρίου 2026, στο Tarpon Springs της Φλόριντα (Jefferee Woo/Tampa Bay Times μέσω AP)
Το άρθρο τόνισε επίσης «πώς οι Έλληνες μετανάστες διαμόρφωσαν το Tarpon Springs», επισημαίνοντας ότι «τα θαλάσσια σφουγγάρια, υδρόβια ασπόνδυλα που βρίσκονται στους φυσικούς βυθούς της θάλασσας, έχουν μακρά ιστορία στην Ελλάδα», ανέφερε η NG. «Από την αρχαιότητα, τα βραβεύονταν για ποικίλες χρήσεις, από το μπάνιο μέχρι την ιατρική. Αναφέρθηκαν ακόμη και στα έπη του Ομήρου “Η Ιλιάδα” και “Η Οδύσσεια”. Στο ελληνικό νησί της Καλύμνου, οι ντόπιοι καταδύονται για σφουγγάρια από το 1800.
«Στο Τάρπον Σπρινγκς, ψαράδες ανακάλυψαν θαλάσσια σπόγγους το 1873», ανέφερε η NG, προσθέτοντας ότι «λίγο μετά, έφτασαν μετανάστες από αυτά τα ελληνικά νησιά, ελπίζοντας να αφήσουν το στίγμα τους στην αναπτυσσόμενη βιομηχανία θαλάσσιων σφουγγαριών της Φλόριντα με τις γνώσεις και τον εξοπλισμό τους».
«Με τον καιρό, η συγκομιδή θαλάσσιων σφουγγαριών ξεπέρασε την κρατική βιομηχανία εσπεριδοειδών, ώσπου η άνθηση των φυκιών σκότωσε πολλές από τις σπόγγους κοντά στο Τάρπον Σπρινγκς τις δεκαετίες του 1940 και του 1950», ανέφερε η NG, επισημαίνοντας ότι «ευτυχώς, νέες κλίνες ανακαλύφθηκαν πιο μακριά σε βαθύτερα νερά. Μόνο μια χούφτα εμπορικά σφουγγαράδικα έχουν απομείνει, αλλά το Tarpon Springs διατηρεί τους ισχυρούς ελληνικούς πολιτιστικούς δεσμούς του.
Το αναμνηστικό άγαλμα του σφουγγαριού στο Tarpon Springs, FL. Φωτογραφία από τον Joseph Corl, μέσω Unsplash
«Σήμερα, η πόλη των περίπου 25.000 κατοίκων είναι γνωστή για το υψηλότερο ποσοστό Ελληνοαμερικανών κατοίκων από οποιαδήποτε άλλη πόλη των Ηνωμένων Πολιτειών», ανέφερε η NG, σημειώνοντας ότι περισσότεροι από ένας στους 10 κατοίκους έχουν ελληνική καταγωγή – πολλοί κατάγονται από τους αρχικούς μετανάστες σφουγγαράδες.
Η NG παρουσίασε επίσης τα ελληνόκτητα εστιατόρια The Limani, Hellas Restaurant & Bakery, Dimitri’s on the Water και Mr. Souvlaki και συνέστησε διάφορες εμπειρίες όπως ιστιοπλοΐα στο St. Nicholas, ένα ξύλινο σφουγγαράδικο, για επίδειξη σπογγαλιείας, γιορτή των Θεοφανείων και επίσκεψη στο St.
«Πολλά καταστήματα στο Tarpon Springs πωλούν τοπικά φυσικά θαλάσσια σφουγγάρια», ανέφερε η NG, σημειώνοντας ότι «ο Έλληνας και μακροχρόνιος σφουγγαράς Αναστάσιος «Τάσο» Καριστινός εξακολουθεί να μαζεύει σφουγγάρια που πωλούνται στο γοητευτικό Sponge Diver Supply. Ο Καριστινός έλαβε το Βραβείο Λαϊκής Κληρονομιάς της Φλόριντα το 2010 για την τελειοποίηση της παράδοσης των θαλάσσιων σφουγγαράδων.
