DES MOINES, Αϊόβα — Οι Δημοκρατικοί της Αϊόβα την Τρίτη θα διευθετήσουν μια από τις τελευταίες ανταγωνιστικές προκριματικές εκλογές του κόμματος για τη Γερουσία των ΗΠΑ, επιλέγοντας ανάμεσα σε δύο νομοθέτες της πολιτείας που ο καθένας λέει ότι είναι καλύτερα έτοιμος να ανατρέψει μια θέση αποχωρούντος Ρεπουμπλικανού.
Είτε ο Τζος Τούρεκ είτε ο Ζακ Γουόλς θα έρθουν αντιμέτωποι με την πλήρη υπεράσπιση των Ρεπουμπλικάνων της έδρας του γερουσιαστή Τζόνι Ερνστ, την οποία το GOP θεωρεί καθοριστικής σημασίας για τη διατήρηση της πλειοψηφίας του στη Γερουσία. Είναι ένας από τους πολλούς ανταγωνιστικούς αγώνες στην Αϊόβα που προσελκύουν εθνικό ενδιαφέρον, συμπεριλαμβανομένου του Λευκού Οίκου. Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ και ο αντιπρόεδρος JD Vance κατέβηκαν και οι δύο στην πολιτεία φέτος για να ενισχύσουν τον ενθουσιασμό των Ρεπουμπλικανών.
Η βουλευτής των ΗΠΑ Ashley Hinson επιδιώκει την υποψηφιότητα του GOP και έχει την υποστήριξη του Trump και του Ernst. Είναι υποψήφιος εναντίον του πρώην γερουσιαστή Τζιμ Κάρλιν.
Οι Δημοκρατικοί αισθάνονται αισιόδοξοι ότι οι υψηλές τιμές, οι χαμένες θέσεις εργασίας στον τομέα της μεταποίησης, οι κλειστές εγκαταστάσεις υγειονομικής περίθαλψης και η προβληματική αγροτική οικονομία θα βοηθήσουν το κόμμα να διαλύσει την ομοσπονδιακή αντιπροσωπεία όλων των Ρεπουμπλικανών και το ρεπουμπλικανικό κρατίδιο trifecta. Κορυφαίος είναι ο κρατικός ελεγκτής Rob Sand, ο υποψήφιος για κυβερνήτης και ο μόνος Δημοκρατικός που κατέχει επί του παρόντος αξίωμα σε όλη την πολιτεία. Χωρίς αντίπαλο στις προκριματικές του εκλογές και απουσία σαφούς Ρεπουμπλικανό αντιπάλου, ο Σαντ είχε μια μακρά διαδρομή για να ακονίσει το μέτριο μήνυμά του, να υπενθυμίσει στους ψηφοφόρους την αγροτική του ανατροφή και να συγκεντρώσει ένα ταμείο 18 εκατομμυρίων δολαρίων για την εκστρατεία του.
Οι Ρεπουμπλικάνοι, εν τω μεταξύ, πρέπει να κλείσουν την πόρτα σε πενταμερείς προκριματικές εκλογές την Τρίτη προκειμένου ο υποψήφιος να αντικαταστήσει τον απερχόμενο κυβερνήτη Κιμ Ρέινολντς.
Καθώς οι Δημοκρατικοί προσπαθούν να ανακτήσουν τον έλεγχο της Γερουσίας, η Αϊόβα είναι μια από τις τελευταίες πολιτείες στον χάρτη όπου οι υποψήφιοι εξακολουθούν να αγωνίζονται για να είναι υποψήφιοι του κόμματος. Η εκστρατεία της Γερουσίας του GOP έχει δεσμεύσει 29 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει τον υποψήφιο του κόμματος.
Η συνεχιζόμενη συζήτηση του Δημοκρατικού Κόμματος σχετικά με την κατεύθυνση και τη στρατηγική του κόμματος για να κερδίσει ξανά δυσαρεστημένους ψηφοφόρους παίζεται στην Αϊόβα, αν και με διαφορετική δυναμική από ό,τι στο Μέιν ή το Τέξας.
Ο Turek και ο Wahls ευθυγραμμίζονται σε πολλές δημοκρατικές θέσεις, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής δημόσιας ασφάλισης υγείας, υψηλότερου κατώτατου μισθού και περισσότερων εργασιακών διαπραγματευτικών δικαιωμάτων. Και οι δύο μιλούν για διαφθορά στην πολιτική προς όφελος των εταιρικών συμφερόντων και βλάπτοντας τους ανθρώπους της εργατικής τάξης.
Αλλά έκαναν εκστρατεία με διαφορετικά οράματα για το πώς να κερδίσουν σε όλη την πολιτεία τον Νοέμβριο – και προσέλκυσαν διακριτές γραμμές επίθεσης από τους Ρεπουμπλικάνους αντιπάλους τους.
Ο Τούρεκ είναι σχετικά νέος στο εκλεγμένο αξίωμα. Έπαιξε επαγγελματικό μπάσκετ με αναπηρικό αμαξίδιο στην Ευρώπη και αγωνίστηκε για τις ΗΠΑ σε τέσσερις Παραολυμπιακούς Αγώνες, μεταξύ των οποίων και το 2021. Κέρδισε τη θέση του στην πολιτεία του Βουλής το 2022.
Ο Γουόλς έγινε εθνική φήμη το 2011 ως ένας 19χρονος που υπερασπίστηκε τις δύο μαμάδες του ενώπιον νομοθετών που εξέταζαν ένα ψήφισμα κατά του γάμου ομοφύλων. Μίλησε στο Δημοκρατικό Εθνικό Συνέδριο το επόμενο έτος. Κέρδισε την πρώτη του θητεία στη Γερουσία το 2018 και ήταν ηγέτης των Δημοκρατικών της Γερουσίας για σχεδόν τρία χρόνια.
Ο Wahls είπε τότε ότι το «όραμά του για αλλαγή» ήταν αυτό που οδήγησε τους συναδέλφους του στη Γερουσία να τον εκδιώξουν από τον ηγέτη της μειοψηφίας. Τόνισε σε μια συζήτηση τον περασμένο μήνα ότι «χρειαζόμαστε απεγνωσμένα ένα νέο όραμα για τη μικρή πόλη και την αγροτική Αϊόβα» και είπε ότι το μήνυμά του έχει απήχηση στους ψηφοφόρους της εργατικής τάξης που είναι απογοητευμένοι και από τα δύο κόμματα.
Η αντίθεση του Wahls στον Αμερικανό γερουσιαστή Τσακ Σούμερ ως ηγέτη του κόμματος ήταν ένα καθοριστικό δόγμα της εκστρατείας του. Έχει επικρίνει ένα παράκτιο βιβλίο που δεν λειτουργεί στην Αϊόβα.
Ο Turek αναφέρθηκε ως αουτσάιντερ όταν ξεκίνησε τον περασμένο Αύγουστο, αλλά μια πλημμύρα εξωτερικής υποστήριξης τον ενίσχυσε στην τελική ευθεία. Η δημοκρατική πολιτική επιχείρηση VoteVets έχει ξοδέψει 10 εκατομμύρια δολάρια για να καλύψει τα ερτζιανά, τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τα γραμματοκιβώτια για την υποστήριξη του Turek. Πολιτικές οργανώσεις που συνδέονται με τον Σούμερ και την Κίρστεν Γκίλιμπραντ, η οποία προεδρεύει της εκστρατείας της Δημοκρατικής Γερουσίας, συνεισέφεραν πρόσφατα στην επιτροπή εκστρατείας του Τούρεκ.
Απαντώντας στην κριτική του Wahls για τα μετρητά, ο Turek είπε ότι δεν είναι “D.C”. Insider.†Έχει υποστηρίξει ότι η επιτυχία του σε μια περιοχή που κέρδισε ο Τραμπ μπορεί να μεταφραστεί σε όλη την επικράτεια.
Πέντε Ρεπουμπλικάνοι συμμετέχουν στις προκριματικές εκλογές για να αντικαταστήσουν τον Ρέινολντς, ο οποίος αποκλείστηκε από μια τρίτη υποψηφιότητα. Ο υποψήφιος θα αντιμετωπίσει έναν καλά χρηματοδοτούμενο Sand.
Οι υποψήφιοι είναι ο βουλευτής των ΗΠΑ Randy Feenstra, ο πολιτειακός βουλευτής Eddie Andrews, ο επιχειρηματίας και πρώην συντηρητικός πολιτικός διευθυντής Zach Lahn, ο πρώην πολιτειακός βουλευτής Brad Sherman και ο πρώην διευθυντής του State Department of Administrative Services Adam Steen.
Ο Τραμπ υποστήριξε τη Feenstra την Παρασκευή, λέγοντας στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι «ο Ράντι είναι MAGA σε όλη τη διαδρομή!»
Εάν κανένας υποψήφιος δεν κερδίσει τουλάχιστον το 35% των Ρεπουμπλικανών προκριματικών ψηφοφόρων, ο υποψήφιος θα επιλεγεί σε ένα αμφισβητούμενο συνέδριο του κρατικού κόμματος που έχει προγραμματιστεί για τις 13 Ιουνίου.
Οι Ρεπουμπλικάνοι της Αϊόβα δεν είχαν ανταγωνιστικές προκριματικές εκλογές για τον κυβερνήτη από τότε που ο πρώην κυβερνήτης Τέρι Μπράνσταντ κέρδισε την υποψηφιότητα το 2010. Ο Ρέινολντς έγινε κυβερνήτης το 2017 όταν ο Μπράνσταντ διορίστηκε πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Κίνα.
Ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι γιορτάζουν χρόνια προόδου υπό τον Ρέινολντς, οι προκριματικές ανακάλυψαν κολλήματα σχετικά με την οικονομική ανάπτυξη, τη φορολογική πολιτική και τα δικαιώματα ιδιοκτησίας, καθώς και τη σχέση μεταξύ της ποιότητας του νερού της πολιτείας, των πρακτικών διατήρησης των αγροκτημάτων και των αυξανόμενων ποσοστών καρκίνου.
Η Ρεπουμπλικανός βουλευτής Mariannette Miller-Meeks, που υποστηρίζεται από τον Trump, αντιμετωπίζει και πάλι μια πρόκληση στην 1η Περιφέρεια από τον επιχειρηματία David Pautsch, ο οποίος κέρδισε το 44% των ψήφων έναντι της νυν βουλευτής στις προκριματικές εκλογές του 2024. Η τρεις φορές υποψήφια των Δημοκρατικών Κριστίνα Μποχανάν, η οποία έχασε περίπου 800 ψήφους έναντι του Μίλερ-Μικς στις τελευταίες εκλογές, έχει την υποστήριξη της επιτροπής του Κογκρέσου των Δημοκρατικών, αλλά πρέπει πρώτα να αποκρούσει τον κύριο αντίπαλό της, τον υποψήφιο για πρώτη φορά Τράβις Τέρελ.
Στη βορειοανατολική Αϊόβα, ο πρώην βουλευτής της πολιτείας Τζο Μίτσελ, που επικυρώθηκε από τον Τραμπ, και ο γερουσιαστής της πολιτείας Τσάρλι ΜακΚλίντοκ είναι Ρεπουμπλικάνοι που αναζητούν την ανοιχτή έδρα του Χίνσον στη 2η Περιφέρεια. Τρεις Δημοκρατικοί θέλουν την υποψηφιότητα: η πολιτεία Λίντσεϊ Τζέιμς, ο πρώην ηγέτης του μη κερδοσκοπικού χαρακτήρα Κλιντ Τουέντ-Μπολ και η Κάθι Ντόλτερ, πρώην κοσμήτορας νοσηλευτικής σε κοινοτικό κολέγιο της Αϊόβα.
Ο Ρεπουμπλικανός βουλευτής Zach Nunn και η γερουσιαστής της Δημοκρατικής Πολιτείας Sarah Trone Garriott είναι αμφότεροι χωρίς αντίθεση στο προκριματικό ψηφοδέλτιο στην ανταγωνιστική 3η Περιφέρεια του Κογκρέσου.
