ΑΛΜΠΟΥΚΕΡΚΙ, ΝΜ — Οι νέοι Μεξικανοί θα επιλέξουν τους Δημοκρατικούς και τους Ρεπουμπλικάνους υποψηφίους για κυβερνήτη την Τρίτη, καθώς η πολιτεία αντιμετωπίζει υψηλά ποσοστά βίαιης εγκληματικότητας, τα σχολεία με χρόνια χαμηλή απόδοση και τις περικοπές σε ομοσπονδιακά προγράμματα που αποτελούν βασικά δίχτυα ασφαλείας για τους κατοίκους.
Παρά τις επίμονες προκλήσεις του Νέου Μεξικού, οι προκριματικές εκλογές έρχονται σε μια στιγμή υπόσχεσης για τον επόμενο κυβερνήτη, ο οποίος είναι πολύ πιθανό να είναι Δημοκρατικός. Οι τιμές του πετρελαίου είχαν εκτοξευθεί παγκοσμίως από τον πόλεμο του Ιράν, μεταφραζόμενος σε εισροή φορολογικών εσόδων στα κρατικά ταμεία. Το Νέο Μεξικό είναι η δεύτερη μεγαλύτερη πολιτεία παραγωγής πετρελαίου της χώρας μετά το Τέξας και τα έσοδα της βιομηχανίας χρηματοδοτούν μια σειρά προοδευτικών κοινωνικών προγραμμάτων που περιλαμβάνουν καθολική παιδική φροντίδα.
Για πρώτη φορά, οι προκριματικές θα είναι ανοιχτές σε ψηφοφόρους που είναι ανεξάρτητοι. Το ημι-ανοικτό πρωτοβάθμιο σύστημα της πολιτείας, το οποίο υπεγράφη σε νόμο από τη Δημοκρατική Κυβερνήτη Μισέλ Λουτζάν Γκρίσαμ πέρυσι, επιτρέπει στο περίπου 23% των ψηφοφόρων του Νέου Μεξικού που δεν είναι συνδεδεμένοι με πολιτικό κόμμα να ζητήσουν ψηφοδέλτιο είτε των Δημοκρατικών είτε των Ρεπουμπλικάνων.
Ενώ οι ψηφοφόροι θα αποφασίσουν τις προκριματικές σε τρεις έδρες του Κογκρέσου, μια έδρα στη Γερουσία των ΗΠΑ και έναν μακρύ κατάλογο γραφείων σε όλη την πολιτεία, η κούρσα του κυβερνήτη είναι το κύριο αξιοθέατο.
Η πρώην υπουργός Εσωτερικών των ΗΠΑ, Ντεμπ Χάαλαντ, η οποία υπηρέτησε επίσης μια θητεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων, και ο εισαγγελέας του Αλμπουκέρκη, Σαμ Μπρέγκμαν, επιδιώκουν την υποψηφιότητα των Δημοκρατικών για να αντικαταστήσουν τη Λούτζαν Γκρίσαμ, η οποία έφτασε στο όριο της θητείας της.
Η Χάαλαντ, πολίτης της Λαγκούνα Πουέμπλο, θα μπορούσε να γίνει η πρώτη ιθαγενής Αμερικανίδα εκλεγμένη κυβερνήτης στις ΗΠΑ Η εκστρατεία της επικεντρώθηκε στη μείωση του κόστους για τις οικογένειες, τονίζοντας τις προγονικές της ρίζες στην πολιτεία και διαφημίζοντας την εμπειρία της από την εργασία στην πρωτεύουσα της χώρας.
Οδηγεί τον Μπρέγκμαν στη συγκέντρωση κεφαλαίων με μεγάλη διαφορά σε μια εκστρατεία που γινόταν όλο και πιο αμφιλεγόμενη. Η καμπάνια του Haaland έχει αναδείξει τον προσωπικό πλούτο του Bregman και τον καθιστά εκτός επαφής με τους καθημερινούς Νεομεξικανούς. Ο Χάαλαντ αρνήθηκε πολλές ευκαιρίες να συζητήσει με τον Μπρέγκμαν, ο οποίος υποστήριξε ότι η εμπειρία του ως εισαγγελέας τον φέρνει στην καλύτερη θέση για τους Δημοκρατικούς να χαράξουν μια νέα πορεία σε μια πολιτεία που εδώ και χρόνια ταλαιπωρείται από τα υψηλά ποσοστά εγκληματικότητας.
Η εκστρατεία του επέκρινε επίσης τη Χάαλαντ αφού το όνομά της εμφανίστηκε στα αρχεία του Τζέφρι Έπσταϊν. Πέταξε με ένα ιδιωτικό τζετ ναυλωμένο από μια από τις εταιρείες του Έπσταϊν κατά τη διάρκεια της αποτυχημένης προσφοράς της για αντικυβερνήτη το 2014. Αυτή η πτήση για μια συνάντηση συγκέντρωσης κεφαλαίων στην Ουάσιγκτον, DC, πληρώθηκε από τον Gary King, τον υποψήφιό της τότε. Η οικογένεια του Κινγκ είχε πουλήσει στον Έπσταϊν ένα ράντσο στο Νέο Μεξικό δύο δεκαετίες νωρίτερα.
Η Haaland είπε ότι δεν γνώριζε τον ρόλο του Epstein στην οργάνωση της πτήσης και δεν τον συνάντησε ποτέ.
Ο Μπρέγκμαν, ο εισαγγελέας της κομητείας Bernalillo και ο πατέρας του All-Star των Chicago Cubs, Alex Bregman, υποσχέθηκε να σταθεί στο ύψος της κυβέρνησης Τραμπ σε θέματα όπως η υγειονομική περίθαλψη και η μετανάστευση.
Τρεις υποψήφιοι συμμετέχουν στις προκριματικές εκλογές των Ρεπουμπλικανών, με τον νικητή να αντιμετωπίζει μια δύσκολη μάχη για να διεκδικήσει μια πολιτεία που έχει ολοένα και περισσότερο αριστερό τάσεις τα τελευταία χρόνια. Οι Δημοκρατικοί έχουν κερδίσει κάθε εκλεγμένο αξίωμα σε όλη την πολιτεία από το 2017, και έχουν περάσει δεκαετίες από τότε που ένας Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για την προεδρία κέρδισε την πολιτεία.
Ο Γκρεγκ Χαλ ήταν δήμαρχος του ταχέως αναπτυσσόμενου Ρίο Ράντσο και έδειξε την ηγεσία του εκεί ως σχέδιο για το πώς θα κυβερνούσε, υποσχόμενος να προσελκύσει μεγάλους εργοδότες στο κράτος. Ο Ντιουκ Ροντρίγκεζ, πρώην γραμματέας του υπουργικού συμβουλίου υπό τον πρώην Ρεπουμπλικανό Κυβερνήτη Γκάρι Τζόνσον, έγινε Διευθύνων Σύμβουλος της κάνναβης, έχει επικεντρωθεί στη σταθεροποίηση του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης του κράτους, το οποίο αντιμετωπίζει οικονομικά προβλήματα και σοβαρή έλλειψη γιατρών. Ο επαγγελματίας δημοσίων σχέσεων Νταγκ Τέρνερ έχει επικεντρωθεί στα σχέδια για την ανύψωση του δημόσιου εκπαιδευτικού συστήματος της πολιτείας από τον πάτο της εθνικής κατάταξης.
Ενώ ο Χαλ και ο Τέρνερ δεν έχουν ευθυγραμμίσει τις καμπάνιες τους με το κίνημα MAGA, ο Ροντρίγκεζ έλαβε πρόσφατα επιστολή παύσης και παραίτησης από μια δικηγορική εταιρεία που εκπροσωπούσε τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ για «παραπλανητική χρήση» της εικόνας του Τραμπ σε προεκλογικό υλικό.
Ο νικητής των γενικών εκλογών του Νοεμβρίου θα κληρονομήσει το απροσδόκητο πετρέλαιο στον κρατικό προϋπολογισμό που οδήγησε σε ανταγωνιστικές ιδέες για τον καλύτερο τρόπο χρήσης του — από τη μείωση των εφάπαξ επιταγών για τους φορολογούμενους έως τη χρηματοδότηση εκπτώσεων φόρου που θα βοηθούσαν κυρίως τους κατοίκους χαμηλού εισοδήματος στην εξάλειψη του φόρου εισοδήματος του κράτους.
Η εξάρτηση του κράτους από τα ορυκτά καύσιμα για τη χρηματοδότηση των προγραμμάτων του έχει επίσης αποδειχθεί πολιτικά ευαίσθητη για τους Δημοκρατικούς.
