Ο ανταποκριτής του «60 Minutes», Scott Pelley κατηγόρησε τον αρχισυντάκτη του CBS News, Bari Weiss, ότι «δολοφόνησε» το αξιοσέβαστο περιοδικό ειδήσεων σε μια συνάντηση του προσωπικού τη Δευτέρα με τον Nick Bilton, τον δημοσιογράφο τεχνολογίας που επιβλέπει την εκπομπή, σύμφωνα με ηχογράφηση και μια πηγή που βρισκόταν στην αίθουσα.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Ο Μπίλτον, σκηνοθέτης ντοκιμαντέρ και πρώην αρθρογράφος τεχνολογίας στους New York Times, είπε στα μέλη του προσωπικού του «60 Minutes» ότι ο Βάις «αγαπά αυτό το ίδρυμα», είπε η πηγή. Ο Πέλι διέκοψε τον Μπίλτον και έσπρωξε πίσω.
«Δολοφονεί 60 λεπτά». Δεν της αρέσει αυτό το μέρος», είπε η Pelley στην Bilton, σύμφωνα με την ηχογράφηση. «Την έφεραν για να το σκοτώσει, και έκανε ακριβώς αυτό».
Η συνάντηση προοριζόταν να είναι η εισαγωγή του Bilton στην ομάδα «60 Minutes». Σε μια άλλη τεταμένη ανταλλαγή απόψεων, είπε η πηγή, η Πέλι είπε ότι η Βάις «δεν έχει προσόντα για τη δουλειά της» και είπε στον Μπίλτον ότι έχει «προσόντα λεπτής ποιότητας» για το νέο του ρόλο ως εκτελεστικός παραγωγός του «60 Minutes», του κορυφαίου ειδησεογραφικού περιοδικού στην τηλεόραση.
Οι εκπρόσωποι του CBS News δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα του NBC News για σχολιασμό. Οι λεπτομέρειες της συνάντησης αναφέρθηκαν αρχικά από τον Guardian.
Ο Weiss, πρώην αρθρογράφος της κοινής γνώμης και ιδρυτής του ιστότοπου The Free Press, προσέλαβε τον Bilton ως μέρος μιας ώθησης για την αναθεώρηση του CBS News και του «60 Minutes». Σε μια μεγάλη ανατροπή την Πέμπτη, το CBS έδιωξε τον προκάτοχο του Bilton, «60 Minutes» βετεράνο Tanya Simonsi, και τη Σαρέντια δύο ανταποκριτές.
Ο Αλφόνσι και ο Βάις συγκρούστηκαν στα τέλη του περασμένου έτους για μια απόφαση της τελευταίας στιγμής να αναβληθεί ένα τμήμα «60 Λεπτά» σχετικά με την απέλαση Βενεζουέλας από την κυβέρνηση Τραμπ σε μια διαβόητη φυλακή στο Ελ Σαλβαδόρ. Ο Αλφόνσι είπε ότι η ιστορία τραβήχτηκε για «πολιτικούς λόγους». Ο Βάις είπε ότι «δεν ήταν έτοιμο» για αέρα.
Η ιστορία, με τίτλο «Inside CECOT», προβλήθηκε τελικά τον Ιανουάριο. Περιλάμβανε δηλώσεις από τον Λευκό Οίκο και το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας που δεν υπήρχαν στην αρχική έκδοση.
Ο Pelley το πρωί της Δευτέρας εξέφρασε τη λύπη του για τις «καταστροφικές» αλλαγές που έκανε ο Weiss στο «CBS Evening News», μια εκπομπή που φιλοξένησε από το 2011 έως το 2017. Ρώτησε τον Bilton γιατί είχε δεχτεί μια θέση σε μια εκπομπή «γνωρίζοντας ότι ποτέ δεν θα σε καλωσορίσουν εδώ», σύμφωνα με την ηχογράφηση.
«Δεν πιστεύω ότι θα συμβεί αυτό», απάντησε ο Bilton, σύμφωνα με την ηχογράφηση.
«Είμαι δημοσιογράφος εδώ και 25 χρόνια, Σκοτ. Κάθισα και μίλησα με απίστευτα ισχυρούς ανθρώπους όπως εσύ», πρόσθεσε ο Bilton. «Τίποτα από αυτά δεν με εκφοβίζει, εντάξει;».
Νωρίτερα στη συνάντηση, ο Μπίλτον προσπάθησε να κατευνάσει τις ανησυχίες ότι τα «60 λεπτά» θα άλλαζαν ριζικά υπό τη θητεία του. «Η δημοσιογραφία είναι η δημοσιογραφία», είπε εν μέρει, σύμφωνα με την ηχογράφηση. “Γι’ αυτό είμαι εδώ. Γι’ αυτό είμαστε όλοι εδώ.â€
Ο Weiss διορίστηκε το περασμένο φθινόπωρο από τον David Ellison, έναν τεχνολογικό γόνο που ανέλαβε τη μητρική εταιρεία του CBS, την Paramount, σε μια συγχώνευση 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την εταιρεία μέσων ενημέρωσης Skydance.
Ο Έλισον είναι έτοιμος να πάρει τον έλεγχο της Warner Bros. Discovery, ιδιοκτήτη του CNN, σε μια συμφωνία 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Δεν είναι σαφές εάν το CBS News και το CNN θα συνδυαστούν ή θα λειτουργήσουν ανεξάρτητα εάν οι ρυθμιστικές αρχές εγκρίνουν τη συγχώνευση.
Ο θρύλος του CBS News Dan Rather και δεκάδες άλλοι δημοσιογράφοι προέτρεψαν τον Ellison σε επιστολή που κυκλοφόρησε τη Δευτέρα να «υποστηρίξει την αρχή της συντακτικής ανεξαρτησίας».
«Σας προτρέπουμε να στείλετε ένα σαφές μήνυμα στο προσωπικό σας, στους τηλεθεατές σας και στο ευρύτερο κοινό ότι σέβεστε και εκτιμάτε τη συντακτική ανεξαρτησία και την ελευθερία του Τύπου», είπαν οι υπογράφοντες.
Η Paramount Skydance δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχολιασμό σχετικά με την επιστολή τη Δευτέρα.
Ο Μπιλ Όουενς, ο πρώην εκτελεστικός παραγωγός του «60 Minutes», ο οποίος παραιτήθηκε πριν από ένα χρόνο, διαφώνησε με την τρέχουσα ηγεσία του CBS News σε μια ομιλία του το βράδυ της Δευτέρας.
Αποκάλεσε τον Βάις «συγγραφέα κοινής γνώμης που είναι περισσότερο γνωστός ως ιδεολόγος» και είπε ότι οι πρώην συνάδελφοί του απολύθηκαν χωρίς καμία αιτία.
“Τους απέλυσαν άνθρωποι που δεν ξέρουν καν τι κάνουμε. Ποιος δεν νοιάζεται πραγματικά», είπε ο Όουενς στα Βραβεία Δημοσιογραφίας του New York Press Club. Ανέφερε ότι ο Bilton δεν έχει δουλέψει ποτέ σε τηλεοπτικές ειδήσεις.
Στα τελευταία δευτερόλεπτα της συνάντησης προσωπικού της Δευτέρας «60 λεπτά», είπε η πηγή, ο Μπίλτον είπε ότι ανυπομονούσε να μιλήσει με τα μέλη του προσωπικού ένας προς έναν τις επόμενες ημέρες και εβδομάδες. «Απολαύστε τα bagels», είπε ο Bilton πριν φύγει από το δωμάτιο.
Δευτερόλεπτα αργότερα, οι άνθρωποι στην αίθουσα χειροκρότησαν για τον Pelley, σύμφωνα με την ηχογράφηση.
«Αυτοί οι άνθρωποι τον αηδιάζουν», σύμφωνα με ένα άτομο κοντά στον Πέλλεϊ. «Δεν κάνουν ούτε αυτό που κάνουν ο Scott και ο «60».
