ΟΡΛΑΝΤΟ, Φλόριντα — Το Basketball Hall of Famer Tracy McGrady ίδρυσε το Ones Basketball League το 2022. Ξεκίνησε ξανά το πρωτάθλημα αυτό το καλοκαίρι με τις εκδηλώσεις του OBL Battle of the Cities στο Ορλάντο.
Ο ανταγωνισμός είναι ακριβώς αυτό που ακούγεται: μπάσκετ ένας εναντίον ενός, με παιχνίδια έως επτά.
«Είσαι εσύ μόνος σου», είπε ο ΜακΓκρέιντι, ο οποίος πρωταγωνίστησε με τους Ορλάντο Μάτζικ και τους Χιούστον Ρόκετς τη δεκαετία του 2000. “Είσαι έξω στο νησί μόνος σου, και αυτό είναι ένα πολύ δύσκολο πράγμα να κάνεις. Μερικοί τύποι πάνε και σέρνονται στη γωνία τους όταν είναι εκεί έξω παίζοντας πέντε εναντίον πέντε.â€
Τα μεμονωμένα παιχνίδια στο OBL παίζονται ένας εναντίον ενός, αλλά κάθε παίκτης είναι μέρος μιας ομάδας τεσσάρων ατόμων. Οκτώ ομάδες άρχισαν να παίζουν τον Μάιο και οι έξι πρώτες ομάδες στο σύνολο των πόντων προκρίθηκαν στον δεύτερο γύρο της περασμένης εβδομάδας. Τώρα οι ομάδες των τελικών τεσσάρων (Ουάσιγκτον, DC, Βαλτιμόρη, Ατλάντα και Μαϊάμι) έχουν προκριθεί στους τελικούς της 1ης Ιουλίου και θα παίξουν για $100.000 συνολικά χρηματικό έπαθλο.
«Πρόκειται για την οικοδόμηση μιας μεγάλης επωνυμίας εδώ στη Βόρεια Αμερική, την προσοχή των διεθνών πόρων και μετά τη μεταφορά της στο εξωτερικό», είπε ο McGrady. “Περάσαμε το γάντι. Περάσαμε από το άλεσμα. Εξακολουθούμε να αλέθουμε, αλλά είμαστε πάνω από το νερό και νιώθουμε καλά με τον εαυτό μας.â€
Κάθε μία από τις οκτώ ομάδες του OBL αντιπροσωπεύει μια πόλη. Το Hall of Famer Vince Carter, ο οποίος πρωταγωνίστησε για τους Magic, τους Toronto Raptors και άλλες ομάδες του NBA, είναι ιδιοκτήτης της Team Orlando, η οποία αποκλείστηκε τον Μάιο.
Πολλοί άλλοι μεγάλοι του ΝΒΑ ασχολούνται επίσης με το πρωτάθλημα.
«Βλέπω το μέλλον σε αυτό», είπε ο ιδιοκτήτης της Team Miami και Hall of Famer Tim Hardaway Sr., ο οποίος πρωταγωνίστησε για τους Miami Heat και τους Golden State Warriors και άλλες ομάδες του NBA. “Είναι μόνο η αρχή. Θα γίνει πολύ, πολύ μεγάλο. Υπάρχουν πολλοί άλλοι μπασκετμπολίστες ένας προς έναν που είναι πραγματικά πολύ καλοί.â€
«Αυτά τα παιδιά έκαναν εξαιρετική δουλειά κάνοντας τις δικές τους δοκιμασίες και επιλέγοντας τις δικές τους ομάδες», είπε ο McGrady. «Επομένως, για να δω ότι ήταν τόσο αφοσιωμένοι, (αυτό) με ενημερώνει ότι πιστεύουν στο όραμα αυτού που χτίζουμε».
Το OBL θα επιστρέψει στο Orlando στο Oak Ridge High School την 1η Ιουλίου, όταν θα διαγωνιστούν οι τέσσερις τελικές ομάδες.
