Ένας από τους λίγους προπονητές στην Κοινοπολιτεία που κέρδισε έναν κρατικό τίτλο ως παίκτης και στη συνέχεια οδήγησε το alma mater του σε ένα πρωτάθλημα ως προπονητής, αποχωρεί επίσημα από το γυμνάσιο του Salem. Ο Κέβιν Γκαρστ ήταν βασικό μέλος της πρώτης ομάδας μπάσκετ των Σπαρτιατών για τον τίτλο του τίτλου το 1994 και σχεδόν 20 χρόνια αργότερα ήταν προπονητής της σχολής μέχρι το στέμμα της κατηγορίας 4 το 2013.
Ο Γκαρστ αποσύρεται μετά από 19 σεζόν στο Σάλεμ και, κατάλληλα, αντικαθίσταται από έναν άλλο παίκτη του κρατικού πρωταθλήματος του Σάλεμ από το παρελθόν. Ο Adam Rutledge ήταν βασικός στην ομάδα του τίτλου το 1999 που κέρδισε την Gate City στο Norfolk Scope.Â
«Είναι πάντα δύσκολο να περάσω από μια δουλειά και ένα άθλημα που σημαίνουν τόσα πολλά για μένα όλα αυτά τα χρόνια», λέει ο Garst. “Ωστόσο, είμαι ενθουσιασμένος που ο Coach Rutledge θα είναι ο επόμενος προπονητής μπάσκετ στο Salem High School. Λατρεύει το σχολείο, είναι μαθητής του παιχνιδιού και ξέρω ότι θα κάνει ό,τι περνάει από το χέρι του για να κάνει τη γενέτειρά του περήφανη για το πρόγραμμα.»
 Τα τελευταία τρία χρόνια, ο Rutledge ήταν ο επικεφαλής προπονητής της ομάδας του Andrew Lewis Middle School, φτιάχνοντας ρεκόρ 44-4, συμπεριλαμβανομένης μιας αήττητης σεζόν 16-0 το 2023-24. Ο Ράτλετζ και ο Γκαρστ διδάχθηκαν και οι δύο στο γυμνάσιο του Σάλεμ από τον Τσάρλι Μόργκαν.
«Είναι τιμή και ταπεινότητα που είμαι ο επόμενος προπονητής μπάσκετ στο γυμνάσιο του Salem και συνεχίζω αυτή την κληρονομιά», είπε ο Rutledge. “Είμαι πραγματικά ευγνώμων στο Σχολικό Συμβούλιο, τον Έφορο Χικς και τη διοίκησή μας που μου έδωσαν αυτή τη μοναδική ευκαιρία να ηγούμαι των Σπαρτιατών του Σάλεμ. Τα θεμέλια είναι στη θέση τους και ανυπομονώ να ξεκινήσω.â€
Ο Garst αποφοίτησε από το γυμνάσιο του Salem το 1995 και σχεδόν πρόσθεσε έναν εθνικό τίτλο στη λίστα των επιτευγμάτων του ενώ ήταν στο κολέγιο. Το Hampden-Sydney τερμάτισε δεύτερο στη χώρα το 1999 στο Division III, χάνοντας ειρωνικά στο Salem Civic Center από το Wisconsin-Platteville στο παιχνίδι τίτλου.
 Μετά από στάσεις βοηθού προπονητή στα λύκεια Cave Spring και Patrick Henry, ο Garst προσλήφθηκε για να αναλάβει το alma mater του το 2006. Οι ομάδες του στο Salem κέρδισαν 263 αγώνες κατά τη διάρκεια της θητείας του.
«Οποιαδήποτε επιτυχία έχω βιώσει οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στους ανθρώπους γύρω μου», είπε ο Garst. “Οι βοηθοί μας, οι παίκτες και οι διαχειριστές κατέστησαν δυνατή την επίτευξη των στόχων της ομάδας μας. Αισθάνομαι πολύ τυχερός που ήμουν προπονητής στο γυμνάσιο μου για σχεδόν δύο δεκαετίες.â€
Ο Rutledge κληρονομεί ένα πρόγραμμα πανεπιστημίου που κέρδισε 19 αγώνες την περασμένη σεζόν και προκρίθηκε στους περιφερειακούς προημιτελικούς. Ως προπονητής μπάσκετ, διοχετεύει πολλά από τα ίδια χαρακτηριστικά που τον έκαναν όχι μόνο έναν ξεχωριστό παίκτη και ερμηνευτή όλων των πολιτειών, αλλά έναν από τους πιο σεβαστούς δασκάλους μουσικής και ζωντανούς ερμηνευτές μουσικής στην περιοχή για δεκαετίες.
«Όταν έπαιζα μπάσκετ, πάντα με μάθαιναν να οραματίζομαι όλο το παιχνίδι και να το παίζω στο μυαλό σου νωρίτερα, και πάντα προσπαθούσα να κάνω το ίδιο πράγμα πριν βγω στη σκηνή», είπε ο Rutledge. «Δεν υπάρχει αμφιβολία, τα δύο μοιάζουν πολύ».
Έπαιξε τέσσερα χρόνια γυμνασίου προτού αποφοιτήσει από το Λύκειο του Σάλεμ το 1999. Στις τρεις νίκες των Spartans σε πολιτειακά τουρνουά το 1999, ο Ράτλετζ είχε μέσο όρο λίγο λιγότερο από 20 πόντους ανά παιχνίδι και στον προημιτελικό του Σάλεμ επί του Γκράντι τρύπησε έξι τρίποντα μόνο στο πρώτο ημίχρονο καθώς έχασε το Golden Wave με 26.
«Ο προπονητής Μόργκαν δίδαξε σε όλους μας τη σημασία της πειθαρχίας», είπε ο Ράτλετζ. «Εξαιτίας του είμαι κολλητός που είμαι στην ώρα μου και απλώς κάνω τα πράγματα με τον σωστό τρόπο».
Ο Garst, ο οποίος αποσύρεται από την προπονητική με τους δικούς του όρους, θα συνεχίσει να διδάσκει ως πολύτιμο μέλος του επιχειρηματικού τμήματος στο Salem High School.Â
Ο Rutledge είναι απόφοιτος του Roanoke College και κάτοχος πτυχίου διοίκησης επιχειρήσεων. Αυτός και η σύζυγός του, Kelly, έχουν τρία παιδιά.
Το Σχολικό Συμβούλιο του Σάλεμ ενέκρινε επισήμως το διορισμό στη συνεδρίασή του στις 22 Μαΐου.
ΕΝΑ
ΕΝΑ
ΕΝΑ
