εγώ ερωτεύτηκα τη φωτογραφία όταν ήμουν 19, ενώ σπούδαζα ισπανικά και έκανα εθελοντική εργασία στη Βενεζουέλα. Έχοντας μεγαλώσει στην αρκετά βαρετή ύπαιθρο της Δανίας, ήμουν περίεργος για τον υπόλοιπο κόσμο και είχα ασχοληθεί κοινωνικά και πολιτικά. Περπατώντας σε έναν δρόμο στη Mérida με μια παλιά κάμερα στο χέρι, συνειδητοποίησα ότι αυτό ήταν το τέλειο μέσο για να πιέσω για τις αξίες στις οποίες πίστευα, για να προσπαθήσω να κάνω μια αλλαγή στον κόσμο.
Τότε ήταν που με γοήτευσε και η γειτονική χώρα της Κολομβίας, όπου ο εμφύλιος πόλεμος προκαλούσε μεγάλη αστάθεια. Αργότερα θα ταξίδευα εκεί για ένα έργο σχετικά με το τροπικό δάσος του Αμαζονίου και το 2016 μου ανατέθηκε από το Κέντρο Νόμπελ Ειρήνης να καλύψω τα τελικά στάδια της ειρηνευτικής διαδικασίας. Επικεντρώθηκα επίσης στα εκατομμύρια των ανθρώπων που είχαν εκτοπιστεί εντός της χώρας λόγω της σύγκρουσης, αλλά ένιωθα ότι δεν μπορούσα να μιλήσω για αναταραχή και ανισότητα στην Κολομβία χωρίς να κοιτάξω πώς τα προβλήματά της επηρεάστηκαν από την παραγωγή κοκαΐνης στη χώρα.
Δεν ήθελα να παράγω περισσότερο έργο κατηγορώντας ή στιγματίζοντας τη χώρα, κάτι που νομίζω ότι ήταν η αφήγηση του παρελθόντος — και εξακολουθεί να είναι σήμερα. Ρωτήστε οποιονδήποτε Κολομβιανό για τα αστεία που ακούει στην ασφάλεια του αεροδρομίου όταν ταξιδεύει στο εξωτερικό. Ήθελα να κοιτάξω ολόκληρη την αλυσίδα της επιχείρησης κοκαΐνης, που σήμαινε να μιλήσω και να φωτογραφίσω αγρότες που καλλιεργούν την κόκα που την επεξεργάζονται. Και η αστυνομία, οι στρατιώτες, οι γκάνγκστερ και τα μέλη του καρτέλ εμπλέκονται στις συνεχιζόμενες εχθροπραξίες.
Η περιοχή όπου τραβήχτηκε αυτή η φωτογραφία είναι το Potrero Grande, μια από τις πιο περίπλοκες γειτονιές της Κολομβίας. Είναι ένα προάστιο της νότιας πόλης Κάλι και ένας πολύ σημαντικός διάδρομος για τη διακίνηση της κοκαΐνης, καθώς εκεί ενώνονται μερικοί από τους κύριους δρόμους και ο ποταμός Cauca. Έκανα παρέα σε μια πλατεία μιλώντας με μια νεαρή γυναίκα που πουλούσε μικρές ποσότητες κοκαΐνης όταν είδα αυτό το αγόρι, τον Didiller Angulo, να παίζει κοντά σε ένα γήπεδο μπάσκετ. Όπως μπορείτε να δείτε, ήταν αργά το βράδυ, και δεν μπορούσα να μην σκεφτώ ότι θα έπρεπε να είναι στο σπίτι και να ετοιμάζεται για το σχολείο την επόμενη μέρα.
Σε περιοχές όπως αυτή υπάρχουν πολλά νοικοκυριά χωρίς πατέρες ή υγιείς ανδρικές φιγούρες. Για πρότυπα, νεαρά αγόρια και έφηβοι συχνά απευθύνονται στους αρχηγούς των συμμοριών που καταλαμβάνουν τους δρόμους. Όταν μιλάω με αυτά τα παιδιά, το μόνο τους σχέδιο για να δημιουργήσουν μια διαδρομή για τον εαυτό τους από τη φτώχεια είναι να γίνουν επαγγελματίας ποδοσφαιριστής, κάτι που με απασχολεί. Ποιες είναι οι πιθανότητες να το πετύχει κάποιος σαν τον Didiller; Αν δεν συμβεί, τι θα κάνει; Προφανώς οι συμμορίες προσφέρουν ένα διαφορετικό όνειρο – αρκετά χρήματα για να δώσετε στην οικογένειά σας και να ζήσετε τη ζωή που βλέπετε στο τηλέφωνό σας.
Το πήρα το 2017, όταν ο Didiller ήταν εννέα. Πριν από μερικά χρόνια επέστρεψα στο Potrero Grande και ρώτησα για αυτόν, αλλά δεν μπορούσα να τον βρω. Κάποιος μου είπε ότι είχε σκοτωθεί, αν και δεν μπορώ να το επιβεβαιώσω. Ωστόσο, ελπίζω να συμβεί κάτι τέτοιο, παρά το πόσο επικίνδυνη θα μπορούσε να είναι η γειτονιά – και μάλιστα είχε σπίτια όπου συμμορίες βασάνιζαν και σκότωναν τα θύματά τους – υπήρχαν επίσης πολλά που μου άρεσαν σε αυτό. Η καθημερινότητα συνεχιζόταν ακόμα. Αυτή είναι η αίσθηση που ήθελα να δώσω εδώ.
Για πολλούς από τους ανθρώπους που γνώρισα, ο ρόλος τους σε αυτήν την επιχείρηση είναι απλώς ένα μέσο επιβίωσης. Κάποιοι μου μίλησαν με κάποιο κίνδυνο για τον εαυτό τους. Εν τω μεταξύ, στην Ευρώπη, που είναι ο κύριος καταναλωτής κοκαΐνης αυτή τη στιγμή, είναι πολύ πιο δύσκολο να βρεις ανθρώπους που να είναι πρόθυμοι να δείξουν το ίδιο θάρρος με τους αγρότες και τα μέλη των συμμοριών που φωτογράφισα. Οι άνθρωποι θα μιλήσουν με χαρά για το πόσο συνηθισμένη είναι η χρήση κοκαΐνης, όχι μόνο στα πάρτι αλλά και στην καθημερινή ζωή. Στη συνέχεια, όταν πρόκειται για τη λήψη μιας φωτογραφίας, η συζήτηση κλείνει τελείως.
Το Sangre Blanca: The Lost War on Cocaine του Mads Nissen κυκλοφορεί από τις εκδόσεις Gost
Το βιογραφικό του Mads Nissen
Γεννημένος: Δανία, 1979
Υψηλό σημείο: Κέρδισε το κύριο βραβείο στο World Press Photo τρεις φορές, καθώς και τον Φωτογράφο της Χρονιάς της POY International. Αλλά προσωπικά, οι σημαντικές και αξέχαστες στιγμές έχουν συμβεί μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας – στο έδαφος, με ανθρώπους που επέλεξαν να με εμπιστευτούν με τη θλίψη, τον φόβο, την αγάπη ή την ευαλωτότητά τους. Αυτές είναι οι στιγμές που μου θυμίζουν γιατί έγινα φωτογράφος
Κορυφαία συμβουλή: Ενσυναίσθηση, εγγύτητα, οικειότητα. Αυτό είναι που έχει πραγματικά σημασία. Αυτή είναι η δύναμη της φωτογραφίας. Η καλύτερη φωτογραφία δεν είναι μόνο να βλέπεις. Έχει να κάνει με το να νιώθουμε – να νιώθουμε τον τόπο, τους ανθρώπους, την ιστορία κάτω από την επιφάνεια. Και να χρησιμοποιήσουμε τον εαυτό μας και τις κάμερές μας για να μεταδώσουμε αυτή την εμπειρία στον θεατή. Μπορεί να ακούγεται σαν παράδοξο, αλλά πιστεύω ότι όσο πιο βαθιά γίνεται η κατανόησή μας, τόσο πιο ειλικρινά και αφιλτράριστα μπορούμε να φέρουμε τους θεατές σε αυτήν. Επομένως, αν οι φωτογραφίες μας δεν είναι αρκετά καλές, είναι πιθανώς αρκετά συναισθηματικό
