Η offseason σίγουρα δεν ήταν βαρετή. Ενώ περιμένουμε τον ΛεΜπρόν Τζέιμς να πάρει άλλη μια μνημειώδη απόφαση, έχουμε δει αστέρια σε όλες τις ομάδες να αλλάζουν ομάδες — αρκετοί από τους οποίους έχουν βοηθήσει στην αναδιοργάνωση της σειράς ραμφίσματος σε μια αναζωογονημένη Ανατολική Περιφέρεια. Giannis Antetokounmpo to the Miami Heat. Ο Κάουι Λέοναρντ στους Τορόντο Ράπτορς. Και πιο πρόσφατα, το απόγευμα της Τετάρτης, μια υπερπαραγωγή μεταξύ των Philadelphia 76ers και των Boston Celtics που έστειλε την Jaylen Brown στη ΦιλαδέλφειαΣε αντάλλαγμα για τον Paul George, δύο επιλογές πρώτου γύρου και δύο επιλογές δεύτερου γύρου.
Εν τω μεταξύ, οι Σέλτικς έκλεψαν τον μεγάλο εφεδρικό Μίτσελ ΡόμπινσονΜακριά από τον υπερασπιστή του πρωταθλητή Νιου Γιορκ Νικς, υπογράφοντας του ένα τριετές συμβόλαιο αξίας 47,4 εκατομμυρίων δολαρίων. Για χρόνια, η Ανατολή θεωρούνταν το κατώτερο συνέδριο. Ίσως η Δύση να είναι ακόμα ανώτερη, αλλά τουλάχιστον η Ανατολή δεν θα είναι βαρετή αυτή τη σεζόν. Η αναδιάρθρωση έχει δημιουργήσει το συνέδριο ώστε να είναι τόσο ανταγωνιστικό και ενδιαφέρον όσο ήταν εδώ και πολύ καιρό. Αυτήν τη στιγμή υπάρχουν επτά ομάδες στην Ανατολή με 10-προς-1 ή μικρότερες πιθανότητες να κερδίσουν το συνέδριο. Έχουν περάσει 18 χρόνια από τότε που ένα από τα δύο συνέδρια άνοιξε μια σεζόν που χαρακτηρίζει ότι πολλές ομάδες μαζεύτηκαν τόσο στενά.Â
Πώς συσσωρεύονται λοιπόν οι πιο σχετικές ομάδες; Καθώς προετοιμαζόμαστε για τον Τζέιμς να κάνει μια κίνηση και άλλες αποφάσεις για τις ελεύθερες εταιρείες να ξεφύγουν, εδώ είναι οι βαθμίδες της Ανατολικής Διάσκεψης.Â
(Πιθανότητες μέσω FanDuel)
Βαθμίδα 1— Τα Champs
Νιου Γιορκ Νικς (+290 για νίκη στην Ανατολή)
Οι οπαδοί των Knicks δεν ενθουσιάζονται Η απροθυμία του ιδιοκτήτη Τζέιμς Ντόλαν να μπει στη δεύτερη ποδιάτην οποία ονόμασε «αυτοκτονία» για τις μυριάδες ποινές συγκρότησης ομάδας που επιβλήθηκαν σε franchises που μπαίνουν σε αυτό το βασίλειο. Ενώ οι Νικς κατάφεραν να διατηρήσουν τους Landry Shamet και Jose Alvarado ως βασικά κομμάτια στον πάγκο, παρακολούθησαν τον Robinson να απομακρύνεται για τον μεγαλύτερο αντίπαλό τους. Όχι σπουδαία. Εκτός από τον Robinson και τον Karl-Anthony Towns, οι Knicks δεν υπερηφανεύονταν για ένα τόνο μεγέθους. Τώρα ο Ρόμπινσον έχει φύγει και οι Νικς ψάχνουν για ένα μεγάλο εφεδρικό. ΕΝΑ
Όμως, παρά την απώλεια του Robinson, ο πυρήνας των Knicks που μόλις έδωσε το πρώτο πρωτάθλημα του οργανισμού μετά από 53 χρόνια παραμένει άθικτος. Ο MVP των τελικών Jalen Brunson είναι ένας από τους καλύτερους παίκτες του clutch της εποχής του. Οι OG Anunoby και Mikal Bridges είναι δύο από τις καλύτερες αμφίδρομες πτέρυγες στο πρωτάθλημα. Ο Τζος Χαρτ είναι ένας σουτέρ με ραβδώσεις, αλλά είναι ελβετικό μαχαίρι σε κάθε άλλο τμήμα, προσφέροντας τόση αξία πέρα από το σκοράρισμα. Και αφού εμφανίστηκαν αναφορές για τους Νικς που τον κρεμούσαν στην προθεσμία του εμπορίου σε μια προσπάθεια να φλερτάρουν τον Αντετοκούνμπο, ο Τάουνς έπαιξε αναμφισβήτητα το καλύτερο μπάσκετ στην καριέρα του.Â
Μπορεί να μην έχουν μεγάλο μέγεθος και ο πάγκος, όπως πάντα, θα μπορούσε πιθανώς να χρησιμοποιεί πιο αξιόπιστες επιλογές. Αλλά η πεντάδα είναι καλύτερη από οτιδήποτε άλλο στο συνέδριο. Α, και αυτοί είναι οι πρωταθλητές. Έως ότου κάποιος τους απορρίψει, τους αξίζει να έχουν την πρώτη θέση για τον εαυτό τους.Â
Βαθμίδα 2 – Το ένα έγινε καλύτερο, το άλλο χειροτέρεψε
Μπόστον Σέλτικς (+460)
Πριν αποχωριστούν με τον Μπράουν, οι Σέλτικς είχαν καλύτερες πιθανότητες να κερδίσουν το συνέδριο από τους Νικς. Τώρα δεν το κάνουν. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβεις γιατί. Η Βοστώνη αντάλλαξε τον Μπράουν μετά από μια χρονιά καριέρας στην οποία έγινε η ομάδα All-Star, ήταν δεύτερη ομάδα στο All-NBA και τερμάτισε λίγο έξω από την πρώτη πεντάδα στην ψηφοφορία MVP. Είναι πρώην MVP των τελικών που γνώρισε σημαντική επιτυχία στη Βοστώνη. Και μετά ένιωσε τα συναισθήματά του ότι τον υποτιμούσαν και ότι δεν τον σέβονταν σωστά όταν η οργάνωση τον έδωσε σε συμφωνία για την προσγείωση του Αντετοκούνμπο. Ό,τι κι αν σκεφτείτε για το πώς αντέδρασε ο Μπράουν σε αυτό, τα vibes ήταν αρκετά άσχημα στη Βοστώνη που ο Μπραντ Στίβενς και το μπροστινό γραφείο αποφάσισαν τελικά ότι έπρεπε να φύγει. ΕΝΑ
Πώς έφτασαν εδώ οι Celtics, Jaylen Brown; Το εμπόριο με τους 76ers περιορίζει την εκπληκτική επιδείνωση της σχέσης
Ρόμπι Κάλαντ
Οι άνθρωποι προσπαθούσαν να διαλύσουν τους “Τζέυς” — Μπράουν και Τζέισον Τέιτουμ — για πάντα. Τώρα επιτέλους έγινε. Οι Celtics έχουν μια περίπλοκη πρώτη για το 2028 μαζί με έναν απροστάτευτο πρωταθλητή του 2031. Αυτό είναι καλό για τη μελλοντική δημιουργία ομάδας, αλλά δεν υπάρχει κόσμος όπου είναι καλύτεροι στο γήπεδο αυτή τη σεζόν με τον George αντί για τον Brown. Ο Τζορτζ είναι 36 ετών και έπαιξε μόλις 37 παιχνίδια την περασμένη σεζόν και 41 την προηγούμενη σεζόν. Χρωστάει επίσης 54,1 εκατομμύρια δολάρια αυτή τη σεζόν και έχει 56,5 εκατομμύρια δολάρια επιλογή παίκτη την επόμενη χρονιά. Υπάρχουν πολύ καλές πιθανότητες να το βρει αυτό.Â
Οι Celtics εξακολουθούν να έχουν μεγάλο βάθος, όπως μάθαμε όταν εξέπληξαν τους πάντες πέρυσι και τερμάτισαν ως Νο. 2 της Ανατολής, παρά το γεγονός ότι ο Tatum έχασε μεγάλο μέρος της σεζόν ενώ αναρρώνει από έναν τραυματισμό του Αχιλλέα. Αλλά για έναν οργανισμό που φαντάζεται τον εαυτό του ως υποψήφιο κάθε σεζόν, ο George είναι μια αναμφισβήτητη υποβάθμιση από τον Brown σχεδόν από κάθε άποψη.
Τορόντο Ράπτορς (+750)
Όσο για τους Raptors, ο περσινός Νο. 5 σπόρος έγινε σαφώς καλύτερος ανταλλάσσοντας τους Brandon Ingram και Gradey Dick με τον Leonard, ο οποίος έρχεται από μια χρονιά καριέρας στους Los Angeles Clippers και έκανε την έβδομη ομάδα του στο All NBA. Η άμυνα των Raptors ήταν ήδη στην πρώτη πεντάδα την περασμένη σεζόν και θα έπρεπε να είναι ακόμα καλύτερη με τον Leonard δίπλα στον Scottie Barnes, ο οποίος έκανε την πρώτη του ομάδα All-Defense. Οι Raptors έπρεπε να εγκαταλείψουν αρκετά πλεονεκτήματα για να συμβεί αυτό – δύο απροστάτευτες επιλογές το 2031 και το 2033, μαζί με μια ανταλλαγή του πρώτου γύρου το 2027 και δύο δεύτερους – κάτι που θα κάνει το μελλοντικό συγκρότημα ομάδας πολύ πιο δύσκολο όταν ο Leonard θα είναι πιθανότατα εκτός πρωταθλήματος και ο Barnes θα είναι ακόμα στην ακμή του. Αυτό είναι πρόβλημα για άλλη φορά. Προς το παρόν, οι Raptors αξίζουν αυξημένης προσοχής.Â
Βαθμίδα 3 – Έχουμε μερικές ερωτήσεις
Philadelphia 76ers (+700)
Οι νέοι Sixers έχουν σίγουρα βελτιωθεί, αφαιρώντας το επαχθές συμβόλαιο του George και αντικαθιστώντας τον με έναν νεότερο, καλύτερο παίκτη στον Brown. Ο νεαρός συνδυασμός γκαρντ των Tyrese Maxey και VJ Edgecombe ήταν συναρπαστικός την περασμένη σεζόν και ήδη κατατάσσεται ανάμεσα στα καλύτερα backcourts του NBA. Αλλά παρά το γεγονός ότι βελτιώνεται με το εμπόριο Brown, υπάρχουν άγνωστα στο Philly. Ποιος είναι ο αρχικός πάουερ φόργουορντ; Είναι ο νεοαποκτηθείς Dean Wade, ο Dom Barlow ή κάποιος που δεν έχει ακόμη κατονομαστεί; Και είναι αυτό αρκετά καλό για να είσαι πραγματικός ανταγωνιστής; Μπορεί ο νέος πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ, Mike Gansey, να φτιάξει έναν αρκετά λεπτό πάγκο με τον πρωτάρη Labaron Philon, όποιον από τους Wade ή Barlow δεν ξεκινήσει, τον Adem Bona, τον Ariel Hukporti και πολλά άλλα που αξίζει να αναφερθούν; Είναι κρίσιμο, και αυτό είναι το προφανές στοιχείο που θα μπορούσε να υπερτροφοδοτήσει τους Sixers και να τους ωθήσει σε μία από τις δύο ανώτερες βαθμίδες, τι είδους Joel Embiid θα αποκτήσουν και πόσο θα είναι στο παρκέ στην κανονική περίοδο και την postseason; Υπάρχουν αναφορές ότι, όπως όλοι, έτσι και οι Σίξερς ενδιαφέρονται πλέον για τον ΛεΜπρόν Τζέιμς. Πολλά κινούμενα μέρη στο Philly.Â
Ντιτρόιτ Πίστονς (+750)
Οι Πίστονς πέρασαν μεγάλο μέρος της περασμένης σεζόν στην κορυφή του συνεδρίου, μόνο για να χάσουν από τους Καβαλίερς στη δεύτερη. Η μεγάλη αβεβαιότητα στο Ντιτρόιτ αυτή τη στιγμή είναι τι συμβαίνει με την Jalen Duren. Έκανε μια φανταστική κανονική σεζόν και έκανε την τρίτη ομάδα του All-NBA, που τον προκρίνει για ένα νέο πενταετές συμβόλαιο αξίας έως και 287 εκατομμυρίων δολαρίων. Δεν θα φτάσει πουθενά τόσο πολύ λόγω της καταστροφικής απόδοσης μετά τη σεζόν, όπου τον έπαιξε ο Wendell Carter Jr στον πρώτο γύρο εναντίον του Orlando και σχεδόν όλοι στον δεύτερο γύρο εναντίον των Cavs. Το Ντιτρόιτ ανέβηκε στο επίπεδο αντικαθιστώντας τον Tobias Harris με τον John Collins στον πάουερ φόργουορντ, αλλά οι Pistons και ο Duren θα καταλήξουν σε συμφωνία για να τον κρατήσουν στο Motor City ή θα πάει πραγματικά στο Σακραμέντο, όπως υπονοούν οι αναφορές;
Κλίβελαντ Καβαλίερς (+900)
Οι ερωτήσεις για τους Καβαλίερς και τους Χιτ επικεντρώνονται στον ίδιο εναπομείναν ελεύθερο πράκτορα: θα προσγειώσει κάποιος τον ΛεΜπρόν; Το Κλίβελαντ έφτασε στους Τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας, πρώτος για τον Ντόνοβαν Μίτσελ, και στη συνέχεια καπνίστηκε σε τέσσερα παιχνίδια από τους Νικς. (Για να είμαστε δίκαιοι με τους Cavs, οι Knicks κάπνιζαν τους πάντες, ώστε να μην είναι μόνοι εκεί.) Ο πρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ του Κλίβελαντ, Koby Altman, κατέληξε στο σωστό συμπέρασμα ότι οι Cav, όπως είναι επί του παρόντος, δεν είναι αρκετά καλοί, γι’ αυτό συνεργάστηκαν με τον James Harden για να τον βάλουν να αρνηθεί την επιλογή του με $42,3 εκατομμύρια για να ελευθερώσει χρήματα για τρίτο χρόνο για τον Leron. Εάν τον πάρουν, οι Cavs ανεβαίνουν αμέσως την κατάταξη στην κατηγορία 1. Εάν δεν το κάνουν, δεν θα το κάνουν.Â
Μαϊάμι Χιτ (+1000)
Το ίδιο ισχύει και για τη Ζέστη. Η διαπραγμάτευση για τον Αντετοκούνμπο ήταν άλλο ένα μεγάλο όνομα στο σπίτι, αλλά ο Πατ Ράιλι έχει ακόμα δουλειά να κάνει. Ο Αντετοκούνμπο και ο Μπαμ Αντεμπάγιο δημιουργούν μια τρομερή πρώτη γραμμή και οι Χιτ υπέγραψαν τον Άντριου Γουίγκινς σε μια νέα συμφωνία. Όμως έχασαν τον Νορμ Πάουελ με δωρεάν πρακτορεία από τους Μπουλς και για να προσγειώσουν τον Αντετοκούνμπο, χώρισαν με τον Τάιλερ Χέρο, τον Χάιμε Ζακέζ και τον Κελ Ελ Γουέρ. Όλα αυτά αφήνουν τους Heat με μια τρύπα στην αρχική ενδεκάδα, τον Davion Mitchell ως αρχικό γκαρντ και όχι αρκετό παιχνίδι γκαρντ, δημιουργία σουτ ή σουτ συνολικά (ακόμα και όταν υπογράφουν τον Tim Hardaway Jr σε free Agency). Όπως με όλους τους άλλους, ο ΛεΜπρόν θα άλλαζε τις προοπτικές εδώ.
Βαθμίδα 4 – Όλοι οι άλλοι (αυτό έχει μεγάλη σημασία)
Έχω τους Hawks μπροστά από τα υπόλοιπα μέλη αυτού του πακέτου και την πιο κοντινή ομάδα στην αποφοίτηση σε υψηλότερη βαθμίδα, παρόλο που οι oddsmakers διαφωνούν. Η Ατλάντα ήταν η μόνη ομάδα που κέρδισε τους Νικς περισσότερες από μία φορές σε μια σειρά μετά τη σεζόν. Αυτό δεν είναι τίποτα. Οι Pacers ελπίζουν ότι ο Tyrese Haliburton θα μοιάζει ξανά με τον εαυτό του αφού έχασε όλη την περασμένη σεζόν με τραυματισμό στον Αχιλλέα και ότι θα χτυπήσει το έδαφος με τον νέο μεγαλόσωμο Ivica Zubac και τον παλιό συμπαίκτη του Pascal Siakam. Όλοι ακόμα περιμένουν και αναρωτιούνται εάν οι Magic πρόκειται να το ξανατρέξουν ξανά ή τελικά θα διαλύσουν ένα δίδυμο των Paolo Banchero και Franz Wagner που δεν έχουν καταφέρει ακόμα κάτι που αξίζει να σημειωθεί. Και οι Hornets — μετά τη διαπραγμάτευση των LaMelo Ball και Miles Bridges — φαίνονται ικανοποιημένοι να συσσωρεύουν κεφάλαια και να χτίζουν γύρω από τους Brandon Miller και Kon Knueppel. Ο εκτελεστικός αντιπρόεδρος των επιχειρήσεων μπάσκετ των Hornets, Jeff Peterson, έκανε φανταστική δουλειά σχεδιάζοντας μια πορεία που έχει νόημα για αυτό που έχει γίνει ένα διασκεδαστικό franchise, αλλά, όπως όλοι οι άλλοι σε αυτό το επίπεδο, οι πιθανότητες είναι μεγάλες ότι θα δημιουργήσουν αρκετό θόρυβο αυτή τη σεζόν για να κάνουν το υπόλοιπο του συνεδρίου να ιδρώσει. ΕΝΑ
