Οι Nuggets σχεδιάζουν να ταιριάξουν προσφορές για τον Peyton Watson, αλλά είναι ανοιχτοί σε sign-and-trade: Πηγές

Οι Ντένβερ Νάγκετς σκοπεύουν να ανταποκριθούν σε οποιεσδήποτε προσφορές για περιορισμένο ελεύθερο πράκτορα Πέιτον Γουάτσον όταν αρθεί το μορατόριουμ του ΝΒΑ τη Δευτέρα, δήλωσαν πηγές του πρωταθλήματος στις οποίες δόθηκε ανωνυμία για να συζητήσουν τις συνεχιζόμενες διαπραγματεύσεις.

Ωστόσο, καθώς οι Nuggets και ο ατζέντης των Watson, Rich Paul του Klutch Sports Group, συνέχισαν να είναι χωρισμένοι στις διαπραγματεύσεις για ένα νέο συμβόλαιο, πηγές λένε ότι το Denver είναι επίσης πολύ ανοιχτό στην προοπτική ενός sign-and-trade για τον 23χρονο φόργουορντ. Όπως έχουμε δει αρκετές φορές αυτή τη σεζόν εκτός εποχής, οι κανόνες που σχετίζονται με την περιορισμένη δωρεάν πρακτορεία έχουν δημιουργήσει ένα δύσκολο τοπίο για τους παίκτες σε αυτήν τη θέση.

Η πρόσφατα επιλυμένη κατάσταση του Walker Kessler με τους Utah Jazz είναι ίσως η καλύτερη πρόσφατη σύγκριση με τον Watson, καθώς η Utah σηματοδοτούσε σταθερά την επιθυμία να ταιριάξει προσφορές για το κέντρο – και μια προτίμηση να αποφύγει ένα sign-and-trade – μόνο για να κανονίσει μια συμφωνία με τους Lakers στο τέλος. Σε εκείνη την περίπτωση, οι Τζαζ αποφάσισαν ότι η ευκαιρία να αποκτήσουν δύο απροστάτευτες επιλογές του πρώτου γύρου και δύο ανταλλαγές στον πρώτο γύρο ήταν καλύτερη από το να πληρώσουν υπερβολικά τον Κέσλερ, ο οποίος υπέγραψε με τους Λέικερς σε τετραετές συμβόλαιο 130 εκατομμυρίων δολαρίων. Ωστόσο, η κύρια ελπίδα των Νάγκετς, ανέφεραν οι πηγές, είναι να διατηρήσουν τον Γουάτσον, τον τέταρτο παίκτη που κατέλαβε την 30η θέση στο ντραφτ του 2022.

Αν και δεν είναι σαφές πόσες ομάδες επιδιώκουν τον Watson, μόνο οι Brooklyn Nets και LA Clippers έχουν τον ελεύθερο χώρο για να υποβάλουν το φύλλο προσφοράς που θέλει. Οι Clippers, ανέφεραν πηγές της λίγκας, έχουν δείξει νόμιμο ενδιαφέρον για τον Watson, αλλά πλοηγούνται επίσης στη δική τους περιορισμένη κατάσταση free Agency με τον Bennedict Mathurin, κάτι που περιπλέκει τα πράγματα. Πολλές ομάδες είναι γνωστό ότι έχουν δηλώσει ενδιαφέρον για ένα sign-and-trade για τον Watson.

Σε όλο το πρωτάθλημα, υπήρξε ευρέως διαδεδομένη η πεποίθηση ότι οι Νάγκετς θα είχαν κίνητρο να αποφύγουν τη δεύτερη ποδιά με το να χάσουν μισθό αυτό το καλοκαίρι. Αλλά όπως Ο Αθλητικός αναφέρθηκε τον Ιούνιο, η ιδιοκτησία του Ντένβερ δεν έχει δώσει εντολή στο μπροστινό γραφείο του, του οποίου ηγούνται οι Ben Tenzer και Jon Wallace, να μειώσει το κόστος. Αυτά τα μηνύματα έχουν γίνει ακόμη πιο ουσιαστικά τις τελευταίες ημέρες, καθώς οι Nuggets θεωρούνται μεταξύ των ομάδων που εξακολουθούν να διεκδικούν τον απεριόριστο ελεύθερο πράκτορα LeBron James (ο οποίος, κατά σύμπτωση, εκπροσωπείται επίσης από τον Paul).

Ο Γουάτσον αποδείχθηκε ένας από τους πολυτιμότερους παίκτες του Ντένβερ την περασμένη σεζόν, όταν είχε κατά μέσο όρο 14,6 πόντους, 4,9 ριμπάουντ, 2,1 ασίστ, 1,1 τάπες και 29,6 λεπτά σε 54 παιχνίδια (ξεκίνησε σε 40) κατά τη διάρκεια μιας εκστρατείας. Αφού ο Nikola Jokić άνοιξε το γόνατό του στα τέλη Δεκεμβρίου, ο Watson απόλαυσε την καλύτερη έκταση 17 αγώνων της καριέρας του, σημειώνοντας 22,5 πόντους, 5,6 ριμπάουντ, 2,8 ασίστ, 1,1 κλεψίματα και 1,4 κοψίματα από τότε μέχρι την 1η Φεβρουαρίου. Έκανε ένα 2% ομαδικό τέντωμα στο 46. 10-7 και παρέμεινε κοντά στην κορυφή της βαθμολογίας της Δυτικής Περιφέρειας παρόλο που έχασε τον τρεις φορές MVP.

Όμως ο Γουάτσον υπέστη διάταση οπίσθιου μηριαίου βαθμού 2 κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στις 4 Φεβρουαρίου εναντίον των Νιου Γιορκ Νικς, επέστρεψε στις 22 Μαρτίου και στη συνέχεια επιδείνωσε ξανά τον τραυματισμό την 1η Απριλίου καθ’ οδόν για να χάσει τα πλέι οφ. Η άμυνά του, συγκεκριμένα, χάθηκε πολύ καθώς το Ντένβερ έπεσε στους Μινεσότα Τίμπεργουλβς στον πρώτο γύρο.