ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ – Ο επαγγελματίας Ευρωπαίος καλαθοσφαιριστής Κίνου Ρόχφορντ σκοτώθηκε και άλλοι δύο τραυματίστηκαν όταν ξέσπασαν πυροβολισμοί σε τουρνουά μπάσκετ στο Χάρλεμ, ανακοίνωσε η αστυνομία το Σάββατο.
Ο Rochford, 35 ετών, του οποίου η αγάπη για το παιχνίδι τον πήγε από ένα γήπεδο στο Midwood του Μπρούκλιν, σε αρένες μπάσκετ στη Νορβηγία, τη Βρετανία και την Ισλανδία, άνοιγε το τουρνουά “Kingdome” στο King Towers της NYCHA στη λεωφόρο Lenox κοντά στο W. 112th St., γύρω στις 10:20 μ.μ. την Παρασκευή, όταν σημειώθηκαν τα γυρίσματα.
Ο ένοπλος πυροβόλησε τον Ρόχφορντ στο κεφάλι καθώς οι δυο τους λογομαχούσαν στο περιθώριο, ανέφερε αστυνομική πηγή με γνώση της υπόθεσης.
Η Joann Fitzgerald, 67, είπε ότι μια στενή φίλη που ήταν μάρτυρας της σφαγής της το περιέγραψε «και ακουγόταν σαφώς σκόπιμα.
«Μόλις ανέβηκε στο γήπεδο και τον πυροβόλησε», είπε. “(Ο Κίνου) δεν το άξιζε. Είναι τόσο καλός παίκτης.”
Ένας δεύτερος άνδρας, 28 ετών, χτυπήθηκε στην κνήμη και μια 22χρονη γυναίκα πυροβολήθηκε στο δεξιό της αντιβράχιο εν μέσω των πυροβολισμών, που ώθησαν τους θεατές στο κατάμεστο γήπεδο μπάσκετ να αναζητούν κάλυψη.
«Μόλις οι πυροβολισμοί (ακούστηκαν), οι άνθρωποι έτρεχαν», είπε ο Φιτζέραλντ. «Πατούσαν ο ένας πάνω στον άλλον».
Οι ντετέκτιβ του NYPD πιστεύουν ότι ο Rochford ήταν ο στόχος του ένοπλου. Οι άλλοι δύο που τραυματίστηκαν ήταν αθώοι περαστικοί.
Ο Ρόχφορντ και ο δολοφόνος του μπορεί να μάλωναν για μια γυναίκα που γνώριζαν και οι δύο, δήλωσε αστυνομική πηγή που γνωρίζει την υπόθεση.
Το βίντεο που κυκλοφόρησε στο Διαδίκτυο με τα αποτελέσματα του πυροβολισμού δείχνει την αστυνομία να κάνει καρδιοαναπνευστική αναζωογόνηση στον Ρότσφορντ καθώς ήταν ξαπλωμένος ανάσκελα στο γήπεδο, φορώντας ένα λευκό μπλουζάκι και ροζ σορτς.
Ο EMS μετέφερε εσπευσμένα τον Rochford στο νοσοκομείο Mount Sinai Morningside, αλλά δεν μπόρεσε να σωθεί. Οι άλλοι τραυματίες μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο του Χάρλεμ, όπου αναμενόταν να επιβιώσουν.
Ο Ρόχφορντ ζούσε στο Κράουν Χάιτς του Μπρούκλιν, περίπου 15 μίλια από το σημείο όπου σκοτώθηκε, είπε η αστυνομία.
Η ομάδα του, “The Young Onez”, παίζει στο τουρνουά κάθε χρόνο. Το παιχνίδι τους άνοιξε το τουρνουά την Παρασκευή το βράδυ.
«Κέρδισαν πέρυσι», είπε ο Φιτζέραλντ για την ομάδα του Ρόχφορντ. «Η ομάδα είναι ενωμένη και παίζει πολύ καλά».
Ο Ρόχφορντ, είπε, «αγαπούσε το μπάσκετ».
«Του άρεσε να παίζει», είπε.
Ο σταρ φόργουορντ έπαιξε για το James Madison High School και το Globe Tech και το Fairleigh Dickinson University στο Νιου Τζέρσεϊ πριν ξεκινήσει επαγγελματική καριέρα το 2013 με τον Aris Leeuwarden στην Ολλανδική Basket League.
Έπαιξε επίσης στη Βρετανική Λίγκα Μπάσκετ, καθώς και σε ομάδες της Ισλανδίας και της Πορτογαλίας, πριν ολοκληρώσει την επαγγελματική του καριέρα με τον Golden Eagle Ylli στη Superleague του Κοσόβου το 2021.
«Η FDU είναι συντετριμμένη στο άκουσμα του τραγικού θανάτου του πρώην αθλητή μπάσκετ ανδρών Κίνου Ρότσφορντ», δήλωσε η FDU το X Σάββατο. “Ένας ξεχωριστός ιππότης και ηγέτης, ο Rochford έχτισε μια κληρονομιά στο Hackensack.”
«Ο Κίνου έχασε τη ζωή του λόγω παράλογης βίας ενώ έπαιζε το παιχνίδι που αγαπούσε χθες το βράδυ στο Kingdome», πρόσθεσε η HoopdreamsNYC. “(Ήταν) ένας από τους κορυφαίους παίκτες του NYC Streetball, προϊόν των James Madison HS και FDU.”
Το Σάββατο, μια λίμνη αίματος μπορούσε ακόμα να βρεθεί στο γήπεδο μπάσκετ όπου σκοτώθηκε ο Rochford. Οι κερκίδες σκυροδέματος γύρω από το γήπεδο μπάσκετ ήταν γεμάτοι με σκουπίδια, πλαστικά ποτήρια και μπουκάλια αλκοόλ.
«Ο Kinu Rochford αυτό είναι απλώς ένα όνειρο», έγραψε στο Facebook ο συνάδελφός του μπασκετμπολίστας Roman Perez. “Αυτός δεν μπορεί να είναι ο τρόπος – στη Νέα Υόρκη πρέπει να τα πάμε καλύτερα.”
Ο ένοπλος έφυγε τρέχοντας. Δεν έχουν γίνει συλλήψεις.
Οι ντετέκτιβ του NYPD έψαχναν την περιοχή για βίντεο παρακολούθησης που θα τους βοηθούσαν να αναγνωρίσουν τον δράστη.
«Αυτό θα είναι πραγματικά επιζήμιο για πολλούς ανθρώπους», είπε ο Φιτζέραλντ για τον πυροβολισμό.
Συμμετείχε σε τουρνουά Kingdome για περισσότερα από 50 χρόνια και αυτή ήταν η πρώτη φορά που σημειώθηκε ένοπλη βία στους αγώνες, είπε.
«Οι άνθρωποι είναι πολύ πολύ συναισθηματικοί πίσω από αυτό», είπε. «Είναι πολύ πληγωμένοι γιατί αυτό ήταν τόσο συναρπαστικό για τόσα πολλά χρόνια».
Ο βουλευτής του Χάρλεμ Τζόρνταν Ράιτ (D-Manhattan) χαρακτήρισε τον πυροβολισμό «άλλη μια παράλογη πράξη βίας στην κοινότητά μου».
«Αισθάνομαι ότι είναι αηδιαστικό το γεγονός ότι κάτι τόσο εορταστικό όσο ένα τουρνουά μπάσκετ πρέπει να μετατραπεί σε κάτι τόσο αναστατωμένο όσο μια απώλεια ζωής», είπε.
Ο σύμβουλος του Central Park Five Yusef Salaam (D-Manhattan) συμφώνησε.
«Όταν (κάτι τέτοιο) συμβαίνει, είμαστε τόσο διαλυμένοι ξανά από τη βία που συμβαίνει στην κοινότητά μας», είπε, σημειώνοντας τον «φόβο που παραμένει στην κοινότητά μας».
«Φόβος να βγω έξω απολαμβάνοντας αυτή τη στιγμή στο Kingdome», είπε.
Αυτή ήταν η δεύτερη φορά μέσα σε μια εβδομάδα που πολλά άτομα χτυπήθηκαν από πυροβολισμούς σε μία μόνο εκδήλωση.
Στις 4 Ιουλίου, οκτώ άνθρωποι, μεταξύ των οποίων τέσσερα παιδιά, τραυματίστηκαν όταν ένας ένοπλος με μάσκα του σκι εξαπέλυσε χαλάζι από σφαίρες σε ένα μπάρμπεκιου στο Κόνι Άιλαντ.
Ο Ρόμπερτ Σμιθ συνελήφθη την Τετάρτη για απόπειρα ανθρωποκτονίας και κατηγορίες για όπλο επειδή φέρεται να άνοιξε πυρ σε μια οικογενειακή συγκέντρωση στην αυλή ενός πύργου διαμερισμάτων στο W. 30th St. κοντά στη λεωφόρο Surf Ave. – μόλις ένα τετράγωνο από τον διάσημο πεζόδρομο και την παραλία της γειτονιάς του Μπρούκλιν.
Οι εισαγγελείς του Μπρούκλιν χαρακτήρισαν την επίθεση «μαζικό πυροβολισμό», καθώς ο Σμιθ διατάχθηκε να κρατηθεί χωρίς εγγύηση στο δικαστήριο.
Δεν είναι σαφές εάν η αστυνομία έχει αποδείξει τα κίνητρα για τον πυροβολισμό, αν και η αστυνομική επίτροπος Τζέσικα Τις είπε ότι η αστυνομία εξετάζει πιθανή σύνδεση με τον πυροβολισμό ενός ράπερ ράπερ στη γειτονιά που σχετίζεται με συμμορία δύο ημέρες νωρίτερα.
Το πιο σοβαρό τραυματισμένο θύμα είναι μια 21χρονη που χτυπήθηκε στο στήθος και μεταφέρθηκε εσπευσμένα στο νοσοκομείο σε κρίσιμη κατάσταση.
———
Με τον Ρόκο Παρασκαντόλα
