Η πολιτεία του Λονγκ Μπιτς απορρίφθηκε τον Απρίλιο, όταν ο επικεφαλής προπονητής Έιμι Ράιτ έφυγε από το πρόγραμμα για να ενταχθεί στην Αλαμπάμα ως βοηθός προπονητή. Με την πύλη μεταγραφών να έχει κλείσει περίπου μια εβδομάδα νωρίτερα και τους πιθανούς παίκτες να έχουν ήδη αποχωρήσει από το ταμπλό, υπήρχε λίγος χρόνος για να δημιουργηθεί ένα ρόστερ ικανό να ανταγωνιστεί στη Μεγάλη Δύση.
Μετά από μια εκτεταμένη αναζήτηση, η Μπιτς προσγειώθηκε στη Μίνιον Μουρ από την Καλιφόρνια για να ηγηθεί του προγράμματος και κατάφερε να εργαστεί για να συντάξει το καλύτερο ρόστερ που μπορούσε υπό τις περιστάσεις. Από το τέλος της σεζόν 2025-26 και μετά την αποχώρηση του Ράιτ, το Λονγκ Μπιτς Στέιτ έχασε 10 παίκτες από το περσινό ρόστερ στο portal, αφήνοντας τη δευτεροετή φόργουορντ Ρόζι Άκοτ ως τη μοναχική επιστροφή.
Η μεταγραφή Junior στο κολέγιο Kailyn Berry είχε δεσμευτεί στην παραλία πριν από την πρόσληψη του Moore και επίσης επέλεξε να παραμείνει στην ομάδα. Τους τελευταίους δύο μήνες, ο Μουρ πρόσθεσε εννέα νέους παίκτες, ένα μείγμα μεταγραφών και πραγματικών πρωτοετών. Αυτό που τη βοήθησε στη γρήγορη ανάκαμψη ήταν να έχει επιστρεφόμενο προσωπικό υποστήριξης που είχε ήδη ξεκινήσει την προετοιμασία.
«Είχαμε μια πλήρη ανακατασκευή του ρόστερ, επομένως η δουλειά μας ήταν να εντοπίσουμε εκείνες τις νεαρές γυναίκες που ήταν προσλήψεις του 2026 που δεν είχαν υπογραφεί ή παίκτες που ήταν ακόμα στο portal αναζητούσαν ένα νέο σπίτι – οι οποίοι όχι μόνο μας ταίριαζαν μπασκετικά, αλλά ήταν και νεαρές γυναίκες υψηλών επιδόσεων εντός και εκτός γηπέδου», είπε η Μουρ στο The IX. «Πολλά από αυτά τα παιδιά που ήταν ακόμα στην πύλη πιθανότατα δεν είχαν τεράστιους ρόλους, οπότε το προσωπικό μας έπρεπε πραγματικά να βουτήξει βαθιά για να πάρει τα στρώματα πίσω και να βρει κάθε έναν από τους παίκτες όχι μόνο ως ανθρώπους του μπάσκετ, αλλά και τους ανθρώπους με τους οποίους μιλούσαμε.»
Από τους νέους παίκτες, τρεις έχουν τοπικούς δεσμούς. Ο εισερχόμενος πρωτοετής φρουρός Ebony Taylor-Smith είναι από το κοντινό Rancho Christian High School. Η ανώτερη μεταγραφική Amber Furchs, η οποία ξεχώριζε στο κοντινό γυμνάσιο Brentwood, επιστρέφει στην Καλιφόρνια μετά από τρεις σεζόν μπάσκετ Division II στο Κολλέγιο Saint Michael στο Βερμόντ. Και ο Junior Transfer Ashanti Dias πρωταγωνίστησε στον Archbishop Riordan στο Σαν Φρανσίσκο πριν παίξει ένα χρόνο στο Division II Cal State LA και ένα χρόνο στο Laney Junior College στο βορρά.
Η ίδια η Μουρ είναι τοπικό προϊόν. Έπαιξε το μπάσκετ του γυμνασίου της στο Salesian στο Ρίτσμοντ της Καλιφόρνια και μετά πέρασε τρεις σεζόν στο USC πριν τελειώσει την καριέρα της στο κολέγιο στο Όρεγκον. Η πρώτη της επίσημη προπονητική δουλειά ήταν ως βοηθός υπό τον Mark Campbell στο Sacramento State.
Καθώς αρχίζει να βάζει το στίγμα της στο πρόγραμμα, είναι σίγουρη ότι οι δεσμοί της με την καλαθοσφαιρική σκηνή της Καλιφόρνια θα της χρησιμεύσουν καλά όταν πρόκειται να μετατρέψει τελικά το Long Beach State σε κορυφαίο διεκδικητή στη Μεγάλη Δύση.
†Δεν είμαι πολύ απομακρυσμένος από τις ημέρες του παιχνιδιού μου, και έτσι η συσχέτιση με τους μαθητές-αθλητές είναι τόσο σημαντική στη διαδικασία στρατολόγησης. Μπορώ να μιλήσω για τον χρόνο μου ως παίκτης, αλλά και για το τοπίο», είπε ο Μουρ. “Να μπορώ να τους πω ότι αυτό είναι το σχέδιο, αυτό είναι το σχέδιο. Αυτό ακολουθούμε και τους δίνουμε παραδείγματα που μπόρεσα να ζήσω και να γίνω μέρος.
“… Είμαι σπίτι, είμαι εδώ για να μείνω στο Long Beach. Θέλω να φτιάξω αυτό το πρόγραμμα. Η Καλιφόρνια είναι ένα καταπληκτικό μέρος, και το να μπορώ να μιλήσω γι’ αυτό και να έχω μια πραγματική απόδειξη ότι είμαι ένας άνθρωπος που το λατρεύει εδώ, έχω πάει εδώ και επέλεξε να πάει στο κολέγιο εδώ έξω, νομίζω ότι αυτό λέει πολλά και μιλάει από μόνο του.â€
The IX Daily: Έξι διαφορετικά γυναικεία αθλήματα στα εισερχόμενά σας κάθε εβδομάδα!
Εγγραφείτε τώρα και γίνετε μέλος μας, μόνο 6 $ το μήνα ή 60 $ το χρόνο. Είναι το γυναικείο αθλητικό δίκτυο μέσων ενημέρωσης που όλοι επιθυμούσαμε, και τώρα είναι εδώ! Ποδοσφαιρική Δευτέρα, Τρίτη του τένις, Τετάρτη μπάσκετ, Πέμπτη του γκολφ, Παρασκευή χόκεϊ — powered by The Ice Garden — και Gymnastics Σάββατο.
Η Moore πέρασε δύο σεζόν δίπλα στον Campbell στο Sacramento State, όπου βοήθησε να δημιουργήσει μια μεταμόρφωση που είδε τους Hornets να έχουν την πιο επιτυχημένη σεζόν στην ιστορία του προγράμματος (25-8) και να φτάσουν στο τουρνουά NCAA για πρώτη φορά.
Όταν ο Κάμπελ προσλήφθηκε στη συνέχεια ως επικεφαλής προπονητής στο TCU, ο Μουρ πήγε μαζί του και πιστώθηκε ότι βοήθησε στη διαμόρφωση της άμυνας των Horned Frogs. Την περασμένη σεζόν, η TCU ήταν 11η στη χώρα σε αμυντική βαθμολογία με 80,5, ανά Sports Reference, και είχε αντιπάλους κάτω από 60 πόντους ανά παιχνίδι τα τελευταία δύο χρόνια.
Η TCU γνώρισε επίσης παρόμοια αλλαγή με το Σακραμέντο Στέιτ, με τους Horned Frogs να κάνουν back-to-back εμφανίσεις στο Elite Eight, τις πρώτες στην ιστορία του προγράμματος, και να σημειώνουν ρεκόρ νικών, τερματίζοντας με ρεκόρ 34-4 και 32-6 το 2024-25 και το 2025-26, αντίστοιχα.
Με την εμπειρία να συμμετάσχει σε δύο επιτυχημένες ανακατασκευές σε μια σχετικά γρήγορη ανάκαμψη, ο Moore ένιωσε ότι ήταν η κατάλληλη στιγμή για να κάνει ένα βήμα μπροστά. Όταν τηλεφώνησε το Long Beach State, ήξερε ότι δεν μπορούσε να χάσει την ευκαιρία.
â€œΗ επιτυχία που βρήκαμε πολύ γρήγορα χτίζοντας μια κουλτούρα πρωταθλητισμού σε διαφορετικά προγράμματα σε διαφορετικά επίπεδα, mid-major και power four … μαθαίνεις γρήγορα και μαθαίνεις πολλά. Το στιγμιότυπο της πενταετίας μου, νιώθω ότι είμαι προπονητής για 10-20 χρόνια ήδη μόνο και μόνο λόγω αυτού που μπόρεσα να ζήσω», είπε ο Μουρ. “Νομίζω ότι και στα δύο άκρα, ταιριάζει με αυτό που έψαχνα. Επιστρέφοντας στο σπίτι στην Καλιφόρνια, το πρόγραμμα εδώ, η κουλτούρα του πρωταθλητισμού που έχει χτιστεί εδώ και ότι υπάρχει ένα θεμέλιο … σίγουρα ταίριαζε τέλεια για μένα.â€
Η προσδοκία για τη νίκη στο Long Beach State προέρχεται από τις πρώτες ημέρες του προγράμματος NCAA στη δεκαετία του ’80 υπό τον θρυλικό προπονητή Joan Bonvicini. Το Beach ήταν ένας αιώνιος υποψήφιος για το τουρνουά NCAA με μελλοντικούς παίκτες του WNBA όπως η Penny Toler και η Cindy Brown να κοσμούν το γήπεδο.
Ο Jody Wynn ήταν ο τελευταίος προπονητής που πήρε το Long Beach State στο τουρνουά NCAA κατά τη διάρκεια της σεζόν 2016-17, ανακόπτοντας μια 25ετή ξηρασία στη διαδικασία και βοήθησε να αναδιαμορφωθεί το πρόγραμμα σε μια κανονική δύναμη Big West.
Πιο πρόσφατα, παρόλο που ο Jeff Cammon δεν κατάφερε να φτάσει στο τουρνουά NCAA κατά τη διάρκεια της εξαετούς θητείας του, το Long Beach State ήταν τακτικά μία από τις κορυφαίες ομάδες στη Μεγάλη Δύση. Και τώρα, ο Μουρ ελπίζει να είναι ο επόμενος σε μια σειρά δυνατών προπονητών που έχουν κοσμήσει την παραλία.
Ο πολιτισμός είναι τεράστιος. Η κουλτούρα είναι Νο 1 στο τέλος της ημέρας. Το Sac State και το TCU δεν ξαναχτίζονται αν δεν έχετε τα κατάλληλα άτομα για να συμμετάσχετε σε αυτό το πρόγραμμα», είπε ο Moore. “Νίκη δεν είναι μόνο τα Xs και τα Os. Η νίκη είναι πολιτισμός, η νίκη είναι αποδυτήρια, η νίκη είναι τα πρότυπα που ζει το πρόγραμμά σας καθημερινά. Αυτό θα κάνουμε [hang] το καπέλο μας. Η μόνη υπόσχεση που θα δώσω στη διαδικασία πρόσληψης είναι ότι θα βεβαιωθώ ότι τα αποδυτήρια μας είναι σωστά. Θα υποσχεθώ σε κάθε γονέα ότι το περιβάλλον και η υγιής κουλτούρα είναι απαραίτητα κάθε χρόνο.â€
Βοηθώντας τη Μουρ να σταθεί στα πόδια της είναι ο βοηθός προπονητής Jeff Harada, ο οποίος φέρνει οκτώ χρόνια εμπειρίας στο head-coaching σε επίπεδο Division I και 22 χρόνια συνολικής εμπειρίας. Ο Harada ήταν πρόσφατα ο επικεφαλής προπονητής στο Cal State Fullerton, επίσης στη Μεγάλη Δύση.
Η αποχώρησή του μετά τη σεζόν 2024-25 άφησε τους Τιτάνες να αναζητούν και νέο προπονητή. Αφού έβαλε τον John Bonner να ηγηθεί του προγράμματος πέρυσι, έφυγε για να γίνει ο επικεφαλής προπονητής στο Πανεπιστήμιο του Σιάτλ, βάζοντας για άλλη μια φορά τους Τιτάνες που χρειάζονται κάποιον στο τιμόνι.
Η πιο πρόσφατη αναζήτησή τους τους οδήγησε στον Sammy Doucette, ο οποίος ήταν ο επικεφαλής προπονητής στο Orange Coast Community College τα τελευταία επτά χρόνια. Αυτή είναι η πρώτη της εισβολή στις τάξεις της Division I.
Το ‘Rare Gems’ κυκλοφορεί τώρα!
Ο Howard Megdal, ιδρυτής και εκδότης των The IX Basketball και The IX Sports, έγραψε αυτό το βιβλίο με βαθιά αναφορά. Το “Rare Gems” ακολουθεί τέσσερις συνδεδεμένες γενιές πρωτοπόρων στο γυναικείο μπάσκετ, από την Elvera “Pepsâ € Neuman έως τη Cheryl Reeve και από τη Lindsay Whalen έως τη Sylvia Fowles και την Paige Bueckers.
Αν απολαμβάνετε την κάλυψη του γυναικείου μπάσκετ από την Megdal κάθε Τετάρτη στο The IX Sports, θα λατρέψετε το «Σπάνιες πέτρες: Πώς οι τέσσερις γενιές γυναικών άνοιξαν τον δρόμο για το WNBA».
Με την επανευθυγράμμιση του συνεδρίου να χτυπά δυνατά το μπάσκετ του κολεγίου και τρία νέα σχολεία στο Cal Baptist, το Sacramento State και τη Utah Valley να εντάσσονται στη Μεγάλη Δύση αυτή τη σεζόν, για την Doucette, είναι ένα συναίσθημα που μπορεί να καταλάβει.
†Είμαι στη Μεγάλη Δύση. Δεν είμαι στο ACC ή στο SEC, αλλά έτσι είναι αυτό. Αυτό είναι το SEC μου. Ο προϋπολογισμός μου στο Orange Coast College ήταν κυριολεκτικά το 3% του προϋπολογισμού μου στο Cal State Fullerton», είπε η Doucette στο The IX Basketball. “Αυτό είναι σαν να έχω πάρει το λαχείο. Δεν ξέρω αν πολλοί άλλοι προπονητές στη Μεγάλη Δύση νιώθουν έτσι. ίσως το κάνουν. Αλλά ερχόμενος από εκεί που έρχομαι, πώς θα μπορούσες να μην νιώθεις έτσι.â€
Η Doucette πέρασε τα τελευταία επτά χρόνια μετατρέποντας το OCC σε μια από τις κορυφαίες εστίες δύναμης στα κολέγια στην Καλιφόρνια. Υπό την ηγεσία της, οι Πειρατές κέρδισαν διαδοχικά τα πολιτειακά πρωταθλήματα του California Community College Athletic Association (3C2A) από το 2022-2024. Ήταν μια πολυετής υποψήφια για τα πλέι οφ 3C2A αφού κέρδισε μόνο δύο παιχνίδια την πρώτη της χρονιά με το πρόγραμμα.
Αν και δεν έχει κάνει ποτέ προπονητή σε επίπεδο DI στο παρελθόν, πιστεύει ότι η επιτυχία της στο OCC την έχει προετοιμάσει καλά για το νέο κολεγιακό μπασκετικό τοπίο στο οποίο μπαίνει. Η Doucette συνηθίζει να συντάσσει νέους καταλόγους σχεδόν κάθε χρόνο, καθώς οι αθλητές νεανικών κολεγίων στην Καλιφόρνια περιορίζονται μόνο σε δύο σεζόν επιλεξιμότητας.
Με τη δημοτικότητα της πύλης μεταφοράς παράλληλα με την εισαγωγή του NIL, δεν είναι ασυνήθιστο να βλέπουμε ανακατωμένα ρόστερ μεταξύ των βαθμίδων DI. Η Doucette σίγουρα θέλει να κάνει ό,τι μπορεί για να διατηρήσει το ταλέντο της, αλλά κατανοεί το τοπίο και είναι σίγουρη ότι μπορεί ακόμα να δημιουργήσει ένα ακμάζον πρόγραμμα στο Cal State Fullerton.
†Το να είσαι εντάξει με αυτό, να κατανοήσεις ότι τα ρόστερ θα ανατραπούν, αυτό είναι μόνο ένα μέρος του. Το νούμερο ένα πρόκειται απλώς να οικοδομήσει αυτές τις σχέσεις, ώστε ελπίζουμε ότι αυτά τα παιδιά θα παραμείνουν», είπε η Doucette. “Και αν δεν το κάνουν, αν έχουν ένα επιτυχημένο πρώτο έτος, δεύτερο έτος και τελικά φεύγουν, κατανοώντας ότι είναι μόνο μέρος του. Το να είσαι λυπημένος για αυτό ή να παραπονιέσαι για αυτό δεν πρόκειται να κάνει τίποτα. Απλώς πρέπει να συνεχίσεις να πιέζεις και να βρεις το επόμενο καλύτερο παιδί που θα το ξανακάνει από την αρχή, κάτι που ουσιαστικά έπρεπε να κάνουμε στο επίπεδο του Junior κολεγίου.
Ευτυχώς για την Doucette, δεν χρειάστηκε να φτιάξει ένα ρόστερ από την αρχή. Έξι παίκτες από την ομάδα της περσινής σεζόν επιστρέφουν. Μέχρι στιγμής, έχει προσθέσει πέντε νέους παίκτες στην ομάδα, τρεις από τους οποίους έχουν εμπειρία στο κολέγιο. Δύο από αυτούς τους τρεις, ο Ashari Cassell και η Alyssa Dreessen, έπαιξαν για την Doucette στο OCC.
Η πρόσληψη από τις τάξεις των κατώτερων κολεγίων έχει γίνει μια πολύ βιώσιμη επιλογή για ορισμένους προπονητές DI. Είναι μια αγορά που η Doucette θέλει να συνεχίσει να πατάει λόγω της νοοτροπίας που έχουν πολλοί παίκτες καθώς ανεβαίνουν σε διαφορετικά επίπεδα. Είναι η ίδια νοοτροπία που φέρνει μαζί της η Doucette καθώς τα πράγματα κυλούν.
†Έχουμε λίγη μάρκα στον ώμο μας. κάτι πρέπει να αποδείξουμε. Έτσι νιώθω εγώ τουλάχιστον, και έτσι ένιωσαν οι παίκτες μου που έχουν παίξει σε επίπεδο JuCo και προχώρησαν στην τετραετία, με μια μικρή μάρκα στον ώμο τους», είπε ο Doucette. “Απλώς μια αδυσώπητη εργασιακή ηθική για να προσπαθήσετε να προσεγγίσετε όλους αυτούς τους άλλους έμπειρους προπονητές DI
«Λατρεύω τους κορυφαίους νεαρούς παίκτες του κολεγίου, αυτούς που νιώθουν ότι έχουν κάτι να αποδείξουν – αυτός είναι ο ιδανικός τύπος παίκτη μου. Νομίζω ότι αν μπορείτε να βρείτε αυτούς τους πολύ καλούς που είναι πρόθυμοι να εργαστούν και είναι πρόθυμοι να διατηρήσουν τη δική τους θέση στο επίπεδο της Division I, νομίζω ότι είναι μια πραγματικά καλή διαδρομή.â€
Με τις καλοκαιρινές προπονήσεις να ξεκινούν, η Doucette προσπαθεί να δημιουργήσει μια κουλτούρα σκληρής δουλειάς. Δεν είναι τόσο εστιασμένη στη στήλη νίκες-ήττες που πηγαίνει στην πρώτη της χρονιά, αλλά θέλει μια ομάδα της οποίας η ταυτότητα βασίζεται στον τρόπο με τον οποίο φέρονται τόσο εντός όσο και εκτός παρκέ.
†Θέλω απλώς να καταβάλουν 100% προσπάθεια σε ό,τι κάνουμε … Θέλω να έχουμε αυτό το buzz στην πανεπιστημιούπολη. Αν το buzz είναι ότι κερδίζουμε, αυτό είναι υπέροχο», είπε η Doucette. «Αλλά περισσότερο με νοιάζει που ο βόμβος είναι σαν, «Φίλε, η γυναικεία ομάδα μπάσκετ δουλεύει τόσο σκληρά, είναι τόσο κουλ, είναι καλοί άνθρωποι». Αυτό είναι το είδος του περιβάλλοντος και της κουλτούρας που εστιάζω περισσότερο. Και αν καταβάλλουμε μεγάλη προσπάθεια σε ό,τι κάνουμε, όλα αυτά τα άλλα πράγματα θα φροντίσουν από μόνα τους.â€
