CHAMPAIGN, Ill. (WAND) – Η γυναικεία καλαθοσφαίριση του Ιλινόις συνεχίζει τις καλοκαιρινές της προπονήσεις μετά από άλλη μια επιτυχημένη σεζόν υπό τον επικεφαλής προπονητή Shauna Green.
Το Ιλίνι εξασφάλισε ταξίδια με πλάτη στο τουρνουά NCAA για πρώτη φορά μετά από μια τετραετία από το 1996-2000. Η ομάδα κέρδισε το παιχνίδι του πρώτου γύρου ενάντια στο Κολοράντο πριν αποκλειστεί από τον νούμερο 2 Vanderbilt.
Μπαίνοντας στην περασμένη σεζόν, το Ιλινόις είχε ένα από τα νεότερα ρόστερ στην Κατηγορία 1. Τώρα, καθώς η ομάδα επιστρέφει το μεγαλύτερο μέρος του ρόστερ της μετά τη σεζόν 2025-26, οι παίκτες είναι βέβαιοι ότι η εξοικείωση και η εμπειρία τους θα τους οδηγήσουν σε περισσότερες νίκες.
Η ανώτερη γκαρντ Maddie Webber μεταγράφηκε στο Ιλινόις από τη Villanova μετά τη δεύτερη σεζόν της. Μετά από συζητήσεις καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους με τον κόουτς Γκριν, η Γουέμπερ είπε ότι ένιωθε πιο άνετα όταν βγήκε από τον πάγκο και έγινε η επιλογή του Ιλίνι ως αλλαγή. Μετά την εμπειρία της την περασμένη σεζόν, αισθάνεται έτοιμη να αναλάβει έναν ακόμη μεγαλύτερο ρόλο όσο χρειάζεται, μπαίνοντας στη νέα χρονιά.
«Θυμάμαι όταν ήμουν στο [transfer] portal, δεν πίστευα ότι ήμουν αρκετά καλός για να παίξω στο Big Ten», είπε ο Webber. «Δεν πίστευα ότι ήταν μια επιλογή για μένα. Έτσι, το να μπορείς να αγωνιστείς σε τόσο υψηλό επίπεδο, προφανώς έφερε πολύ περισσότερη αυτοπεποίθηση και ξέρω πόσο καλή ομάδα είναι αυτή».
Κατά τη διάρκεια της σεζόν 2025-26, το Ιλινόις σημείωσε τρεις νίκες επί των αντιπάλων της κατάταξης, συμπεριλαμβανομένης της πρώτης νίκης στο top-10 κατά τη διάρκεια της προπονητικής θητείας της Shauna Green, ενάντια στο #7 Μέριλαντ.
Παρά το γεγονός ότι έδειξε απειρία κατά καιρούς σε δύσκολες εκτάσεις του παιχνιδιού Big Ten, το Ιλινόις επέδειξε ανθεκτικότητα. Σε αρκετές περιπτώσεις, διέγραψαν σημαντικά ελλείμματα για να δοκιμάσουν μερικούς από τους πιο απαιτητικούς αντιπάλους του συνεδρίου. Η ελπίδα που μπαίνει στο ταξίδι 2026-27 είναι να ελαχιστοποιηθούν αυτά τα ελλείμματα και να διατηρηθεί μια σκληρή προσωπικότητα.
«Όντας εδώ πέρυσι με τον Coach Green, είχαμε πολλές συζητήσεις», είπε ο δεύτερος γκαρντ Destiny Jackson. «Απλά μου το λες αυτό [confidence] σίγουρα μεγάλωσε με τον καιρό. Απλώς, είμαι ο πιο σίγουρος ότι ήμουν, όπως και ολόκληρη η καριέρα μου».
Η Τζάκσον ελπίζει να ακολουθήσει μια εντυπωσιακή καμπάνια πρωτοετής, όπου σημείωσε την πρωτοετή φοιτήτρια του Ιλινόις και το συνολικό ρεκόρ για ασίστ σε μία σεζόν (176). Οι προσπάθειές της να στήσει θεατρικές παραστάσεις ως μία από τις χειρίστριες της μπάλας που επέστρεφαν έπαιξαν καθοριστικό ρόλο στις επιδόσεις του Ιλίνι στο σκοράρισμα.
Οι Illini επιστρέφουν επίσης ομόφωνα την πρώτη επιλογή της ομάδας των All-Big Ten, Berry Wallace, καθώς και την πρωτοετή φοιτήτρια των All-Big Ten, Cearah Perchment.
Οι αντίπαλοι μη διάσκεψης για τη σεζόν 2026-27 για το γυναικείο μπάσκετ του Ιλινόις δεν έχουν ακόμη ανακοινωθεί επίσημα από την ομάδα.
Πνευματικά δικαιώματα 2026. WAND TV. Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.
