LAS VEGAS — Ο προπονητής του πρωταθλητή NBA Mark Daigneault των Oklahoma City Thunder και ο JB Bickerstaff των Detroit Pistons αναμένεται να ενταχθούν στο επιτελείο του προπονητή USA Basketball Erik Spoelstra για τον επόμενο κύκλο δύο ετών για την εθνική ομάδα ανδρών που ολοκληρώνεται με το 2028 με το 2028 με απευθείας το πρωτάθλημα των Ολυμπιακών Αγώνων του Λος Άντζελες.
Αναμένεται επίσης να ενταχθεί στο επιτελείο είναι ο Mark Few του Gonzaga, ο οποίος υπηρέτησε ως βοηθός με τον Spoelstra του Steve Kerr για την προηγούμενη διετία στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2023 και στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2024. Οι δυο τους παραμένουν κοντά – ο ανιψιός της Σπόελστρα είναι ένας παρελθοντικός για το κολεγιακό πρόγραμμα του Few.
Οι προσλήψεις εκκρεμούν έγκριση από το διοικητικό συμβούλιο μπάσκετ των ΗΠΑ.
Η Spoelstra και οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων των ΗΠΑ, Grant Hill και Sean Ford, σχεδιάζουν να πραγματοποιήσουν συναντήσεις προσωπικού αυτό το καλοκαίρι για να ξεκινήσουν την προετοιμασία για το Παγκόσμιο Κύπελλο FIBA 2027 στο Κατάρ. Μεταξύ των επιχειρηματικών θεμάτων που πρέπει να αντιμετωπίσει η ομάδα θα είναι ο εντοπισμός νέων, δυνητικά ανερχόμενων αστέρων για να συμπληρώσουν το ρόστερ. Οι παίκτες για την ομάδα των ΗΠΑ πιθανότατα δεν θα ανακοινωθούν μέχρι κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια των πλέι οφ του NBA του 2027, αν όχι μετά.
Σε αντίθεση με άλλες κορυφαίες χώρες που παίζουν μπάσκετ, οι ΗΠΑ δυσκολεύονται να στρατολογήσουν επίλεκτους Αμερικανούς αστέρες για το Παγκόσμιο Κύπελλο από τη στιγμή που η FIBA μετέφερε τη διοργάνωση στη χρονιά πριν από τους Ολυμπιακούς Αγώνες το 2019. Ως αποτέλεσμα, η USAB τερμάτισε έβδομη και τέταρτη στα δύο τελευταία Παγκόσμια Κύπελλα, αλλά έχει ένα σερί πέντε συνεχόμενων χρυσών Ολυμπιακών Αγώνων. Το να παίξουν για την αμερικανική ομάδα στο τουρνουά του Κατάρ τον προσεχή Αύγουστο και Σεπτέμβριο είναι ένας δρόμος για τους καλύτερους νεαρούς αστέρες για να μπουν στην Ολυμπιακή ομάδα την επόμενη χρονιά, αν και δεν είναι εγγυημένο.
Για παράδειγμα, ο Anthony Edwards και ο Tyrese Haliburton έπαιξαν για τις ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο στις Φιλιππίνες το 2023 και συνέχισαν για την Team USA στους αγώνες του Παρισιού, ενώ αστέρια όπως ο Jalen Brunson και ο Paolo Banchero δεν ήταν στην προηγούμενη Ολυμπιακή ομάδα.
Ο επικεφαλής προπονητής των Thunder, Mark Daigneault, πρόκειται να ενταχθεί στο επιτελείο του USA Basketball ως βοηθός προπονητή. (Luke Hales / Getty Images)
Το Παγκόσμιο Κύπελλο είναι η πιο καθαρή διαδρομή για την πρόκριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες (υπάρχουν επτά θέσεις για τις ομάδες με τον υψηλότερο τερματισμό βάσει γεωγραφικών ζωνών). Αλλά στην περίπτωση των Αμερικανών για τα επόμενα δύο χρόνια, δεν χρειάζεται να είναι στα καλύτερά τους για το Παγκόσμιο Κύπελλο – η διοργανώτρια χώρα παίρνει αυτόματα μια θέση στο Ολυμπιακό τουρνουά.
Ο τελικός διάδοχος του Spoelstra είναι πιθανό να προέρχεται από την ομάδα των βοηθών που μόλις επέλεξε. Ο Kerr ήταν βοηθός του Gregg Popovich πριν προωθηθεί και ο Spoelstra υπηρέτησε υπό τον Kerr πριν ανακοινωθεί ως ο επόμενος προπονητής των ΗΠΑ το περασμένο καλοκαίρι.
Ο Daigneault, 41 ετών, οδήγησε τους Thunder στον τίτλο του NBA του 2025 και τους είχε στον 7ο αγώνα των τελικών της Δυτικής Περιφέρειας του 2026 πριν πέσει στους San Antonio Spurs. Ο Μπίκερσταφ, 47 ετών, προπονούσε τους Πίστονς στον Νο. 1 σπόρο στην Ανατολική Περιφέρεια την περασμένη σεζόν και είναι επικεφαλής της εμπορικής ένωσης προπονητών. Ο Few, 63, είναι υπεύθυνος για τη δημιουργία των Zags σε έναν αιώνιο υποψήφιο του NCAA από τότε που ανέλαβε το πρόγραμμα το 1999. Θα εισαχθεί στο Naismith Basketball Hall of Fame αργότερα φέτος.
Το προπονητικό στρατόπεδο για το Παγκόσμιο Κύπελλο αναμένεται να ξεκινήσει την 1η Αυγούστου ή περίπου. Οι Αμερικανοί θα παίξουν εκθεσιακούς αγώνες στο Μακάο και στο Άμπου Ντάμπι πριν συνεχίσουν στη Ντόχα για το τουρνουά του Παγκοσμίου Κυπέλλου τριών εβδομάδων.
