DETROIT – Ένα θρυλικό ορόσημο του μπάσκετ του Ντιτρόιτ αποκτά νέο σκοπό και επένδυση 20 εκατομμυρίων δολαρίων.
Το γυμναστήριο και το σχολείο του St. Cecilia, γνωστό από καιρό ως μπασκετική Μέκκα, θα μετατραπούν στο δεύτερο κέντρο παιχνιδιού του Say Detroit, διπλασιάζοντας τον αριθμό των παιδιών που εξυπηρετεί ο μη κερδοσκοπικός οργανισμός.
Οι διοργανωτές είπαν ότι το έργο θα μετατρέψει το ιστορικό κτίριο σε κοινοτικό πλεονέκτημα για άλλη μια φορά, προσφέροντας στα παιδιά και τις οικογένειες ένα μέρος για ακαδημαϊκούς, εμπλουτισμό και υποστήριξη.
Μια ξεθωριασμένη ταμπέλα που γράφει «St. Το γυμναστήριο Cecilia, η αθλητική πρωτεύουσα του Ντιτρόιτ εξακολουθεί να κρέμεται πάνω από την είσοδο του γυμναστηρίου, μια υπενθύμιση του ιστορικού παρελθόντος του κτιρίου. Στο εσωτερικό, οι παλαιωμένοι κρίκοι υποδηλώνουν καλύτερες μέρες.
«Ήταν ένα από εκείνα τα πράγματα που το ονειρεύεσαι», είπε ο Isaiah McKinnon, πρώην αρχηγός της αστυνομίας του Ντιτρόιτ, ο οποίος έπαιξε για πρώτη φορά μπάσκετ στο St. Cecilia στα 20 του. Τώρα 83 ετών, θυμάται το γυμναστήριο ως μαγνήτη για ελίτ ταλέντο στα χρόνια που ακολούθησαν την εξέγερση του 1967.
Ο McKinnon είπε ότι αστέρια όπως ο Magic Johnson και ο Dave Bing ήρθαν στο St. Cecilia για να βελτιώσουν τις ικανότητές τους.
Ανέφερε επίσης ότι έπαιξε σε καλοκαιρινό πρωτάθλημα μία φορά με τον Bing.
«Ο Ντέιβ μου έριξε μια πάσα και εγώ έριξα το σουτ, και ο Ντέιβ μέχρι σήμερα λέει ότι δεν θα πάρεις ποτέ άλλη πάσα από εμένα», αστειεύτηκε ο ΜακΚίνον.
Τώρα, το γήπεδο όπου έπαιζαν κάποτε οι επαγγελματίες θα εξυπηρετεί μια νέα γενιά.
«Ελπίζουμε να το κάνουμε ελπιδοφόρο και χρήσιμο έδαφος και τόπο ονείρων», δήλωσε ο Mitch Albom, ιδρυτής της Say Detroit, η οποία εργάζεται για να παρέχει μονοπάτια επιτυχίας για παιδιά και οικογένειες.
Το νέο κέντρο παιχνιδιού θα επικεντρωθεί στους ακαδημαϊκούς, την κοινότητα και τον πολιτισμό, προσφέροντας προγράμματα που έχουν σχεδιαστεί για να υποστηρίξουν τους νέους πέρα από την τάξη.
“Αυτό το κτίριο δεν είναι μόνο για νέα πράγματα. πρόκειται για τη δημιουργία ενός νέου χωριού που σας υποστηρίζει σε ό,τι κάνετε», είπε η Karina, συμμετέχουσα στα προγράμματα του Say Detroit.
Η προσπάθεια υποστηρίζεται από μια σημαντική δωρεά από τον ντόπιο του Ντιτρόιτ και πρώην διευθύνοντα σύμβουλο της Microsoft, Steve Ballmer.
«Αυτό που μας ενδιαφέρει περισσότερο είναι να δώσουμε σε κάθε παιδί στις ΗΠΑ την ευκαιρία που έχουμε», είπε ο Μπάλμερ.
Η δήμαρχος του Ντιτρόιτ Mary Sheffield επαίνεσε την ανάπλαση και τη συνέχιση της κληρονομιάς της St. Cecilia, αυτή τη φορά με επίκεντρο την εκπαίδευση και την ανάπτυξη της νεολαίας.
«Σήμερα αρχίζουμε να γράφουμε το επόμενο κεφάλαιο αυτής της κληρονομιάς», είπε ο Σέφιλντ.
Ο Albom ανέφερε ότι έχουν συγκεντρώσει τα μισά από τα 20 εκατομμύρια δολάρια.
Η ανακαίνιση του γυμναστηρίου και του σχολείου των 25 δωματίων αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2028.
Πνευματικά δικαιώματα 2026 από το WDIV ClickOnDetroit – Με την επιφύλαξη παντός δικαιώματος.
