Ο Zsombor Maronka, ένας πάουερ φόργουορντ 6 ποδιών από την Ουγγαρία, δεσμεύτηκε στο St. John’s το βράδυ της Δευτέρας. Η είδηση αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον Roger Rubin του Newsday.
Παρά το γεγονός ότι υπέγραψε ήδη 15 παίκτες, η St. John’s μπόρεσε να προσθέσει τον Maronka μετά τον τραυματισμό του Freeman’s Achilles, επειδή οι νέες οδηγίες του NCAA αναφέρουν ότι ένας παίκτης που υποφέρει από τραυματισμό στο τέλος της σεζόν πριν από την προθεσμία υποβολής του ρόστερ δεν θα υπολογίζεται στο όριο του ρόστερ. Μόλις ξεκινήσει η σεζόν του κολεγιακού μπάσκετ, ο Φρίμαν αναμένεται να αποκλειστεί από το ενεργό ρόστερ των 15 παικτών της Red Storm όσο αναρρώνει.
Γνωστός για την ικανότητά του στο σουτ εκτός της ντρίμπλας, τη γρήγορη λήψη αποφάσεων με τη μπάλα και τη ρευστή κινητικότητα, ο Maronka έρχεται στο Queens μετά από έξι χρόνια επαγγελματικού αγώνα στην Ευρώπη. Ο 23χρονος πιο πρόσφατα έπαιξε για τους Πύργους του Αμβούργου στην κορυφαία κατηγορία της Γερμανίας, όπου είχε μέσο όρο 7,1 πόντους και 4,0 ριμπάουντ με 41,2% σουτ από το γήπεδο και 35,8% από τρεις την περασμένη σεζόν.
Ο Ούγγρος διεθνής έλαμψε επίσης για την πατρίδα του κατά τη διάρκεια των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου FIBA νωρίτερα φέτος, σημειώνοντας 10,5 πόντους ανά παιχνίδι και μειώνοντας 3,5 ριμπάουντ ανά αγώνα, ενώ πέτυχε 45,2% από το γήπεδο και 39,1% από τρία.
Μετά τη δέσμευσή του, ο Maronka είναι η ένατη διεθνής υπογραφή της εκτός εποχής για την St. John’s, μαζί με τους Quinn Ellis (Αγγλία), Djordije Jovanović (Μαυροβούνιο), Donnie Freeman (Μπαχάμες), Lazar Stojković (Σερβία), Babacar Sane (Newsoigero), Edemaou (Newsoigero), και Gildas Gimenez (Ισπανία/Μπουρκίνα Φάσο).
Αυτό το εισερχόμενο γκρουπ εντάσσεται σε μια ομάδα στην οποία συμμετέχουν ήδη οι επιστρέφοντες διεθνείς Ruben Prey (Πορτογαλία), Casper Pohto (Σουηδία), Λευτέρης Λιοτόπουλος (Ελλάδα) και Φώτης Κωνσταντινίδης (Ελλάδα).
Με τον Rick Pitino να έχει υπογράψει νέα επέκταση συμβολαίου και μια προικισμένη κατηγορία παικτών από το εξωτερικό να συμμετέχουν στο πρόγραμμα, η St. John’s αναμένεται να συνεχίσει τις νικηφόρες οδούς της και να διεκδικήσει έναν τρίτο συνεχόμενο τίτλο Big East. Αν και η ήττα του Freeman βαραίνει το ανώτατο όριο των τουρνουά της Red Storm, εξακολουθούν να θεωρούνται ως μία από τις κορυφαίες ομάδες στη χώρα. Η SB Nation επέλεξε το St. John’s στο Νο. 16 στην τελευταία της κατάταξη εκτός εποχής.
