ΤΕΜΠΕ – Όταν η Μόλι Μίλερ έφτασε στα Τέμπη, δεν κληρονόμησε απλώς ένα πρόγραμμα μπάσκετ, αλλά χρεώθηκε να το ξαναχτίσει.
Ο πρωτοετής προπονητής αντιμετώπισε την πρόκληση να αναδημιουργήσει μια ταυτότητα που είχε χαθεί στα τρία χρόνια από τότε που ο προπονητής Τσάρλι Τέρνερ Θορν αποχώρησε από το πρόγραμμα. Ο Μίλερ έπρεπε να αποκαταστήσει την εμπιστοσύνη και να θέσει νέα θεμέλια για το γυναικείο μπάσκετ της Πολιτείας της Αριζόνα για να αγωνιστεί σε ένα ταχέως εξελισσόμενο κολλεγιακό τοπίο στίβου.
Δεκαέξι μήνες μετά την πρόσληψή της, η Μίλερ πιστεύει ότι η μεγαλύτερη ορατή αλλαγή στο πρόγραμμα δεν είναι τα εντυπωσιακά αποτελέσματα στον πίνακα αποτελεσμάτων.
«Το καλύτερο σε αυτό είναι ότι χτίζουν την κουλτούρα στα αποδυτήρια», είπε ο Μίλερ. “Είναι από μέσα προς τα έξω.â€
Αυτή η ίδια φιλοσοφία βοήθησε να εμπνεύσει το Molly’s Momentum, μια πρωτοβουλία που ξεκίνησε πρόσφατα και επικεντρώθηκε στην ενίσχυση του γυναικείου προγράμματος μπάσκετ μέσω της συμμετοχής της κοινότητας, των ευκαιριών NIL και της μακροπρόθεσμης υποστήριξης.
Την Τρίτη, η ASU καλωσόρισε τα μέλη του Sun Devil Club και τους κατόχους εισιτηρίων διαρκείας για να παρακολουθήσουν τη γυναικεία ομάδα κατά τη διάρκεια μιας προπόνησης στο Weatherup Center, δίνοντας στους υποστηρικτές μια πιο προσεκτική ματιά στον πολιτισμό που διαμορφώνει ο Miller.
Για τον Μίλερ, το Molly’s Momentum είναι κάτι περισσότερο από οικονομική υποστήριξη. Πρόκειται για τη δημιουργία θεμελίων για το μέλλον.
«Είναι μια συνδεσιμότητα με τη βάση των θαυμαστών σας και την κοινότητα των παικτών σας», είπε ο Miller. “Αυτή είναι μια διέξοδος γι’ αυτό.â€
Καθώς ο αθλητισμός στα κολέγια συνεχίζει να εξελίσσεται, ο Μίλερ πιστεύει ότι τα προγράμματα πρέπει να είναι πρόθυμα να προσαρμοστούν. Η NIL άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο οι ομάδες προσλαμβάνουν, διατηρούν ταλέντα και ανταγωνίζονται σε εθνικό επίπεδο.Â
«Είμαστε εδώ σε αυτόν τον χώρο NIL, και νομίζω ότι πρέπει να το αγκαλιάσετε», είπε.
Η πρωτοβουλία παρέχει μια δομή για τους υποστηρικτές να επενδύσουν στο γυναικείο μπάσκετ της ASU, ενώ παράλληλα δημιουργεί πρόσθετες οικονομικές ευκαιρίες, ευκαιρίες μάρκετινγκ και κοινότητας για τους παίκτες του προγράμματος.
Η Μέγκαν Κάρι είναι η ιδρύτρια της AthleteZ PR, μιας εταιρείας που ειδικεύεται στο αθλητικό μάρκετινγκ NCAA, τις ενεργοποιήσεις και το NIL. Ο Κάρι είπε ότι η προθυμία της Μίλερ να αγκαλιάσει την αλλαγή είναι ένα από τα μεγαλύτερα δυνατά της σημεία, περιγράφοντας τη Μίλερ ως μια «γυναίκα ναι» που είναι πρόθυμη να εξετάσει νέες ιδέες, να συνεργαστεί και να επιδιώξει ευκαιρίες για την ανάπτυξη του προγράμματος.
Σε ένα τοπίο όπου οι προπονητές αναμένεται να πλοηγηθούν στη στρατολόγηση, το NIL και τη δέσμευση της κοινότητας παράλληλα με την οικοδόμηση μιας νικηφόρας ομάδας, ο Curry είπε ότι το άνοιγμα του Miller βοήθησε στη θέση της Πολιτείας της Αριζόνα για συνεχή ανάπτυξη.
«Η συνεργασία με τη Molly Miller δεν ήταν τίποτα λιγότερο από ένα όνειρο για την ομάδα δημοσίων σχέσεων του AthleteZ», είπε ο Curry.
Όταν η Μίλερ ανέλαβε το πρόγραμμα, μια από τις μεγαλύτερες προτεραιότητές της ήταν η αποκατάσταση της ταυτότητας. Δεν ήθελε αυτή η ταυτότητα να χτιστεί αποκλειστικά με στατιστικά στοιχεία ή νίκες. Ήθελε να χτιστεί γύρω από τους ανθρώπους μέσα στο πρόγραμμα.
Η Miller είπε ότι παίκτες όπως ο ανώτερος επιθετικός McKinna Brackens βοήθησαν στη διαμόρφωση της κουλτούρας που οραματιζόταν λόγω της προσωπικότητάς τους και της ηγεσίας τους.
“Είναι ξεκαρδιστική. Είναι ζεστή, είναι φιλόξενη και είναι το πρόσωπο αυτού του προγράμματος», είπε ο Μίλερ. «Θέλω να οικοδομήσω αυτήν την κουλτούρα γύρω από τέτοια παιδιά – ανθρώπους που είναι διασκεδαστικό να είναι κοντά και έχουν καλή καρδιά».
Αυτή η κουλτούρα συνέχισε να αναπτύσσεται καθώς οι παίκτες που επέστρεψαν, όπως ο Μπράκενς, ενστερνίστηκαν ηγετικούς ρόλους και βοήθησαν να καθοδηγήσουν νέους συμπαίκτες. Ο Μίλερ πιστεύει ότι τα ισχυρότερα προγράμματα δημιουργούνται όταν οι παίκτες αναλαμβάνουν την ιδιοκτησία τους.
«Θέλετε ένα αποδυτήριο με οδηγό τους παίκτες», είπε ο Μίλερ. «Αν μπορώ να διαλέξω οτιδήποτε, θέλω οι παίκτες να ελέγχουν την αφήγηση».
Η φρουρά Amaya Williams έχει βιώσει αυτή την κουλτούρα και από τις δύο πλευρές. Ως ο μοναδικός πρωτοετής στο ρόστερ όταν έφτασε ο Μίλερ, ο Ουίλιαμς στηρίχτηκε σε βετεράνους συμπαίκτες ενώ μάθαινε ένα νέο σύστημα και προσαρμόστηκε στο μπάσκετ του κολεγίου.
«Ήταν αρκετά απρόσκοπτη, ειλικρινά», είπε ο Williams. “Είχα πολλούς από τους μεγαλύτερους παίκτες να με παίρνουν υπό την προστασία τους και ήταν πραγματικά χρήσιμοι στη μετάβασή μου από το γυμνάσιο στο κολέγιο.»
Τώρα που μπαίνει στη δεύτερη σεζόν της, η Williams θέλει να γίνει ένας από αυτούς τους ηγέτες για την επόμενη ομάδα νεοφερμένων.
«Θέλω να μιλήσω περισσότερο ως τέταρτος γκαρντ και να βάλω τόνο στην άμυνα», είπε ο Williams.
Αυτό το περιβάλλον που καθοδηγείται από τους παίκτες επέτρεψε στο πρόγραμμα να αναπτύξει χημεία ενσωματώνοντας παράλληλα νέα ταλέντα.
«Το καλύτερο είναι ότι δεν χρειάζεται να κάνω τόσα παραδείγματα», είπε ο Μίλερ. «Μπορώ να πω, «Bracken, δείξε τους πώς μοιάζει μια αμυντική στάση. Amaya, πάρτε την ευθύνη.’â€
Η επιτυχία στο γήπεδο βοήθησε την Πολιτεία της Αριζόνα να κερδίσει την εθνική προσοχή. Οι Sun Devils έρχονται από μια σεζόν 24 νικών και μια εμφάνιση στο τουρνουά NCAA, δημιουργώντας δυναμική στην οποία ο Miller ελπίζει να χτίσει. Ακόμα κι έτσι, ο Miller πιστεύει ότι η κουλτούρα του προγράμματος είναι αυτή που θα προσελκύσει μελλοντικούς παίκτες.
«Τώρα που κερδίσαμε και δημιουργείται θόρυβος και ώθηση, παίρνουμε τηλέφωνο με οποιονδήποτε», είπε ο Μίλερ. “Έχουμε μερικές απίστευτες επισκέψεις και μερικές προσλήψεις υψηλού προφίλ.â€
Για τον Μίλερ, η στρατολόγηση είναι κάτι περισσότερο από την πώληση ενός προγράμματος μπάσκετ. Είναι να δείξουμε στους αθλητές ότι μπορούν να γίνουν μέρος κάτι μεγαλύτερου. Αυτό το μήνυμα είχε απήχηση στη Γουίλιαμς, η οποία είπε ότι η υποστήριξη του προπονητικού επιτελείου έπαιξε σημαντικό ρόλο στην απόφασή της να παραμείνει στην Πολιτεία της Αριζόνα.
«Η Μόλι, το προπονητικό επιτελείο «είναι πραγματικά σαν μια οικογένεια», είπε ο Γουίλιαμς. «Θα μπορούσα να στείλω μήνυμα σε οποιονδήποτε από αυτούς, να τους κάνω μια ερώτηση, να τους τηλεφωνήσω, να κλείσω μια συνάντηση στο γραφείο τους και απλώς να κάνω μια πραγματική συζήτηση.»
Ο Μίλερ θέλει να δημιουργήσει μια παρόμοια σύνδεση σε όλη την κοιλάδα μέσω του Molly’s Momentum.
«Αυτή είναι μια εντελώς νέα βάση αποφοίτων για μένα», είπε ο Miller. “Αυτή είναι μια εντελώς νέα κοινότητα και θεσμός που μπόρεσα πραγματικά να βουτήξω και να αγαπήσω».
Αυτή η σύνδεση ήταν ορατή κατά τη διάρκεια της προπόνησης της Τρίτης, όπου οι οπαδοί εμφανίστηκαν όχι μόνο για να παρακολουθήσουν τον αγώνα της ομάδας αλλά και για να ασχοληθούν περισσότερο με το πρόγραμμα.
Για τον Williams, το να βλέπει τους οπαδούς να παρακολουθούν τις προπονήσεις έδειξε την αυξανόμενη σύνδεση μεταξύ της ομάδας και της κοινότητας.
«Είναι ωραίο να βλέπουμε ότι θέλουν να μας υποστηρίξουν, ούτε καν για ένα παιχνίδι, αλλά για να μας παρακολουθήσουν να προπονούμαστε», είπε ο Williams. “Αισθάνομαι ότι αυτό σημαίνει πολλά.â€
Για τη Μίλερ, αυτή η σχέση ήταν ένα από τα πιο σημαντικά μέρη της μετάβασής της στα Τέμπη.
«Με αγαπούν πίσω και αυτό ήταν το καλύτερο μέρος αυτού του ταξιδιού για μένα – η συντροφικότητα σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα», είπε.
Καθώς το γυναικείο μπάσκετ της ASU συνεχίζει να αναπτύσσεται, η Μίλερ πιστεύει ότι τα εσωτερικά και εξωτερικά θεμέλια που βάζει θα καθορίσουν το πρόγραμμα. Αυτή η ταυτότητα, με τη σειρά της, θα οικοδομήσει δυναμική.
«Τα παιδιά μας είναι χαρούμενα», είπε. “Έχουμε αναπτύξει κάποια πολύ καλή κουλτούρα.â€
Αυτό το άρθρο εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο Cronkite News και αναδημοσιεύεται εδώ με άδεια Creative Commons Attribution-NoDerivatives 4.0 International.
Αντιγραφή ετικέτας
Αντιγραφή περιεχομένου
Αντιγραφή αποσπάσματος
