Πέρυσι αυτή την εποχή, έγραψα ένα κομμάτι με τίτλο «Τέλος του καλοκαιριού Ασυνεχείς Σκέψεις Μπάσκετ». Μεταξύ άλλων, έγραψα ότι το σχολείο θα έπρεπε να ξεκινήσει μετά την Ημέρα της Εργασίας όπως ήθελε ο Θεός, αμφισβήτησα τα συμβόλαια «max» και «supermax» του NBA (πώς μπορεί κάτι να είναι περισσότερο από το μέγιστο;) και (το πιο σημαντικό), γιατί τα τρία εξαιρετικά γκαρντ των Spurs ήταν κάτι καλό, όχι πρόβλημα.
Δεν γνωρίζαμε τον Αύγουστο του 2025 ότι αυτοί οι τρεις γκαρντ θα ωθούσαν τους Σπερς σε μια εντελώς απροσδόκητη και χαρούμενη κανονική περίοδο και πλέι οφ. Μέχρι, φυσικά, να ξέρεις.
DBT 1. Θα ξεκινήσω το End of Summer Disjointed Basketball Thoughts αυτής της σεζόν με ένα DBT από τον περασμένο Αύγουστο:
DBT 6. Οι Portland Trailblazers μόλις πουλήθηκαν σε έναν τύπο που είναι ιδιοκτήτης των Carolina Hurricanes σε κάτι που ονομάζεται «National Hockey League». Δεν το άκουσα ποτέ. Τέλος πάντων, οι Blazers έχουν μακρά ιστορία στο Πόρτλαντ και παθιασμένους θαυμαστές. Είμαι βέβαιος ότι οι οπαδοί του Blazer δεν έχουν τίποτα να ανησυχούν μόνο και μόνο επειδή ο νέος τους ιδιοκτήτης εδρεύει σε άλλη πολιτεία. Κρατήστε αυτή τη σκέψη μόνο ένα δευτερόλεπτο – ένας από τους πρώην παίκτες μου από το Σιάτλ είναι στη γραμμή…»
Όπως το Σαν Αντόνιο, το Πόρτλαντ έχει μόνο μία επαγγελματική αθλητική ομάδα. (Μη μου πείτε ότι μετράνε οι ομάδες ποδοσφαίρου ή χόκεϊ.) Γεννήθηκα στο Πόρτλαντ και εξακολουθώ να έχω οικογένεια στο Όρεγκον, γεγονός που κάνει την αναταραχή στην αρένα που περιβάλλει τους Μπλέιζερς και τον ιδιοκτήτη φθηνού πατίνι τους διπλά ανησυχητικό. Για άλλη μια φορά, ένας δισεκατομμυριούχος ιδιοκτήτης δεν θέλει να πληρώσει για πράγματα που θα κάνουν το περιουσιακό του στοιχείο πιο πολύτιμο – με την υπονοούμενη απειλή να μετακομίσει αλλού αν δεν τα καταφέρει.
Ελπίζω πραγματικά ότι οι Μπλέιζερς θα συνάψουν κάποια συμφωνία για να παραμείνουν εκεί που ανήκουν – η απώλεια των Μπλέιζερς από το Πόρτλαντ θα ήταν τρομερό. Ένα πράγμα που λειτουργεί προς όφελος του Πόρτλαντ είναι ότι το Πόρτλαντ είναι σίγουρα μια καλύτερη και πιο αποδεδειγμένη αγορά από τις εναλλακτικές. Δεν νομίζω ότι το ΝΒΑ θα επέτρεπε στον ιδιοκτήτη των Μπλέιζερς να κυνηγήσει λαθραία ούτε από το Σιάτλ ούτε από τους κατόχους του Λας Βέγκας. Αν αυτές οι πόλεις είναι εκτός τραπεζιού, τι μένει; Κάνσας Σίτι ή Σεντ Λούις; Λούισβιλ; Κάνσας Σίτι και Σεντ Λούις; Όχι ευχαριστώ. Το Πόρτλαντ κερδίζει. Δυστυχώς, το Σιάτλ κέρδισε επίσης – αλλά έχασε την ομάδα του ούτως ή άλλως.
DBT 2. Πρόσφατα συνάντησα έναν τύπο σε ένα πάρτι στην παραλία με καπέλο μπέιζμπολ Ken Griffey Jr. Ήταν από το Σινσινάτι και είπε ότι μια από τις καλύτερες στιγμές στη ζωή του ήταν όταν ο Γκρίφι επέστρεψε στο σπίτι για να υπογράψει με τους Reds μετά από χρόνια που έπαιζε στο Σιάτλ. Ο Γκρίφι Τζούνιορ μεγάλωσε στο Σινσινάτι επειδή ο πατέρας του Κεν Γκρίφι ο πρεσβύτερος έπαιζε για πολλά χρόνια στους Reds. Ο τύπος με το καπέλο του Γκρίφι κι εγώ αποφασίσαμε ότι ο Γκρίφι Τζούνιορ μπορεί να είναι ο πιο αγαπητός παίκτης του μπέιζμπολ παγκοσμίως των τελευταίων 50 ετών.
Αυτό με έκανε να σκεφτώ αν το μπάσκετ είχε παρόμοιο παίκτη: κάποιον που όλοι θαυμάζουν, ακόμα και οπαδοί άλλων ομάδων. Ο πρώτος παίκτης που σκέφτηκα είναι ο Dr. J. Μεταξύ των παρόντων παικτών, πιθανότατα ο Steph Curry. Σε πολύ μικρότερη κλίμακα (από κάθε άποψη), ίσως η Patty Mills; Κανείς άλλος;
DBT 3. Ίσως έχετε ακούσει ότι ο ΛεΜπρόν Τζέιμς υπέγραψε στους 76ers. Ναι, ήταν στις ειδήσεις. Αν και θα ήταν πιο διασκεδαστικό αν είχε συνεργαστεί με τον Curry στο πρωτάθλημα Warriors άνω των 35 ετών, η Φιλαδέλφεια ήταν σαφώς το καλύτερο μέρος για να μεγιστοποιήσει την πιθανή επιτυχία στο μπάσκετ.
Είπα στον φίλο μου τον TD, οπαδό των 76ers, ότι το ΝΒΑ πρέπει να επιτρέψει στην ομάδα να παίζει με δύο μπάλες μπάσκετ. Ένας άλλος νέος 76er, ο Jaylen Brown, έκανε τα περισσότερα σουτ στο πρωτάθλημα πέρυσι: 1.543. Ένας άλλος 76άρης, ο Tyrese Maxey, πήρε τις δεύτερες περισσότερες βολές με 1.501. Αν ο Joel Embiid είχε παίξει 82 παιχνίδια, οι 18,3 σουτ ανά παιχνίδι θα τον έβαζαν στην τρίτη θέση με 1.500 σουτ. Φυσικά, ο Embiid δεν έπαιξε 82 παιχνίδια, δεν έπαιξε ποτέ και δεν θα παίξει ποτέ. Αυτό, και η ηλικία του LeBron μπορεί να είναι τα μόνα πράγματα που εμποδίζουν τους 76ers να είναι μια ισχυρή ομάδα (αν το πρωτάθλημα επιτρέπει το πράγμα με δύο μπάλες).
Και αν με κάποιο τρόπο κρατήσουν υγιείς τον Έμπιντ και τον ΛεΜπρόν για μια μακρά πορεία στα πλέι οφ, οι 76ers ξεκινούν δύο μικρά γκαρντ που θα δυσκολευτούν να ανταποκριθούν στους Τελικούς του ΝΒΑ απέναντι σε μια ομάδα με δύο μεγάλα ισχυρά γκαρντ. Απλώς λέγοντας…
DBT 4. Η ομάδα που έφυγε ο ΛεΜπρόν, οι Λέικερς, έχει έναν τύπο που ηγήθηκε του πρωταθλήματος σε σουτ ανά παιχνίδι το 2025-26. Ο Λούκα Ντόντσιτς έκανε μέσο όρο πάνω από 22 σουτ ανά παιχνίδι. Αρκετά παιδιά από το πρωινό μου παιχνίδι της Κυριακής κέρδισαν τόσο εύκολα — και τα παιχνίδια μας φτάνουν μόνο στο 19, μετρώντας ανά δύο και τρία.
DBT 5. Ένα τελευταίο σχόλιο του ΛεΜπρόν. υπόσχομαι. Ενώ το επιχείρημα GOAT θα συνεχιστεί για πάντα (ή έως ότου ο Victor Wembanyama ξεπεράσει και τον LeBron και τον MJ), η «καλύτερη καριέρα» έχει επιλυθεί υπέρ του LeBron. Ο Kareem Abdul-Jabbar το είχε για πολύ καιρό, ειδικά αν συμπεριλάβετε τους τρεις τίτλους του NCAA στο UCLA. Κέρδισε επίσης MVP Τελικών σε ηλικία 38 ετών, αφού στους Τελικούς του 1985 είχε μέσο όρο 25,7 πόντους, 9,0 ριμπάουντ, 5,2 ασίστ και 1,5 τάπες ανά παιχνίδι. Αλλά οι σεζόν του LeBron στα 40 του τον έχουν βάλει πάνω από όλους, συμπεριλαμβανομένου του Kareem.
DBT 6. Σε όλους τους οπαδούς των Spurs άρεσε πολύ να βλέπουν αυτά τα βίντεο με το μεγαλύτερο μέρος της ομάδας να προπονείται με τον Victor στη Γαλλία. Η πρόσκλησή μου και το αεροπορικό εισιτήριο της Air France πρέπει να χάθηκαν στο ταχυδρομείο.
Οι παίκτες των Spurs που έκαναν το ταξίδι πέρασαν πολύ καλύτερα από αρκετούς φίλους που τολμούσαν στη Γαλλία αυτό το καλοκαίρι, μόνο για να φτάσουν κατά τον πιο καυτό Ιούλιο στην ιστορία της Γαλλίας – με μεγάλο μέρος της χώρας να καίγεται. Όπως η Ισπανία. Και η Ελλάδα. Και ο Καναδάς. Πιο κοντά στο σπίτι, το Κολοράντο, το Όρεγκον και το Spokane Ουάσιγκτον είχαν καταστροφικές πυρκαγιές πριν από μερικές μέρες. Στο Πόρτλαντ του Όρεγκον, άλλες περιοχές της χώρας, συμπεριλαμβανομένου του Νότιου Τέξας, έχουν πληγεί από τεράστιες πλημμύρες, ενώ οι ανεμοστρόβιλοι έχουν κατακλύσει τον Ειρηνικό Ωκεανό.
Ξέρω ότι το Pounding the Rock έχει να κάνει με κρίκους, αλλά πρέπει επίσης να προσέχουμε τι συμβαίνει στον κόσμο. Καίγεται. Δεν είναι πολύ αργά για να διορθώσετε τα πράγματα, αλλά το «πολύ αργά» πλησιάζει πολύ. Ας πάμε ανανεώσιμες πηγές ενέργειας με ηλιακή και αιολική ενέργεια, ώστε οι οπαδοί των Spurs να ανησυχούν μήπως ζεσταθούν οι σουτέρ της αντίπαλης ομάδας, όχι ο πλανήτης.
DBT 7. Εντάξει, πίσω στα τσέρκια. Τον Νοέμβριο της περασμένης σεζόν, μπόρεσα να παρακολουθήσω έναν αγώνα των Spurs στο LA και έγραψα αυτό:
Όλα αυτά οδήγησαν σε αυτό από τον Pulse (στον Athletic) που επέλεξε τους Spurs της Τετάρτης εναντίον Λέικερς ως το παιχνίδι της βραδιάς:
NBA: Σπερς στους Λέικερς
10 μ.μ. ET στο ESPN
Το Σαν Αντόνιο (5-1) με δύναμη από το Γουέμμπι ηγείται της Δύσης για να συναντήσει μια εντυπωσιακή ομάδα των Λέικερς που έχει 6-2, παρόλο που του έλειπε ο ΛεΜπρόν Τζέιμς για όλη τη χρονιά μέχρι τώρα και ο Λούκα Ντονι για τα μισά από αυτά τα παιχνίδια. Προς το παρόν, εκτός της Οκλαχόμα Σίτι, αυτή είναι η κατηγορία της Δυτικής Περιφέρειας. Καλό παιχνίδι.
Γνωρίζουμε τώρα ότι οι Σπερς παρέμειναν πράγματι στην ελίτ. Πράγματι, έγιναν η ελίτ. Αυτή την εποχή θα είναι οι κυνηγημένοι, όχι ο κυνηγός.
Είμαι χαρούμενος που βλέπω ότι οι άλλες δύο ομάδες της ελίτ μπορεί να έκαναν ένα μικρό βήμα προς τα πίσω. Η OKC αντάλλαξε μέρος του βάθους της, συμπεριλαμβανομένου του Lu Dort. Δεν θα μου λείψει αυτός ο τύπος. Οι Νικς έχασαν τον βασικό σέντερ υποστήριξης Μίτσελ Ρόμπινσον και υποχώρησαν λίγο αντικαθιστώντας τον με τον Αντρέ Ντράμοντ. Τόσο ο Robinson όσο και ο Drummond είναι κάτω από το 50% της καριέρας του σουτέρ ελευθέρων βολών, αλλά ο Drummond είναι 4 χρόνια μεγαλύτερος και ειλικρινά δεν είναι τόσο καλός.
Θα έχουμε πολλά περισσότερα να πούμε για αυτό αργότερα, αλλά προς το παρόν, θα πω απλώς ότι οι Spurs θα πρέπει να είναι ακόμα καλύτεροι από τη χαρούμενη επιτυχία της περασμένης σεζόν. Για πολλούς λόγους. Το περιμένουμε όλοι με ανυπομονησία.
