Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ Ποτέ Κρυωμένος. Δόξα τω Θεώ.

Με Τάιλερ Πάρκερ17 Αυγούστου, 1:41 μ.μ. UTC • 13 λεπτά

Μηδέν

Ο Ράσελ Γουέστμπρουκ αποσύρθηκε την περασμένη εβδομάδα. Το ανακοίνωσε μέσω ενός ανεξερεύνητου βίντεο στο Instagram που αφηγείται ο Michael B. Jordan και σκηνοθετεί ένας τύπος που κάνει βίντεο με τον Larry June. Στην αρχή, βλέπουμε τις λέξεις “The Museum of Unspoken Answers.â€ Ο Westbrook φοράει ένα πουκάμισο που λέει, “Don’t Rock With What They Say.†Δεν μιλάει. Είναι, πραγματικά, ένας από τους σπουδαιότερους που το έχουν κάνει ποτέ. Ένας άντρας για όλες τις εποχές.Â

Ο Westbrook το κλείνει μετά από 18 σεζόν υψηλών οκτανίων, γαλάζιας φλόγας, ουρλιαχτού αετού, η ιδιαίτερη μάρκα πυράκτωσης του είναι τόσο τρελή όσο και εκπληκτική. Δεκαοκτώ εποχές. Έπαιξε 1.301 παιχνίδια για επτά οργανισμούς συνολικά. Η Οκλαχόμα Σίτι για 11 σεζόν, οι Λέικερς και οι Κλίπερς για περίπου ενάμιση χρόνο ο καθένας, μετά από έναν χρόνο στο Χιούστον, την Ουάσιγκτον, το Ντένβερ και το Σακραμέντο. Οι καλόπιστοι: εννέα φορές στο All NBA, δύο φορές πρωταθλητής στο σκοράρισμα, τρεις φορές πρωταθλητής ασίστ, μέλος της ομάδας 75ης επετείου του NBA, ο MVP του πρωταθλήματος 2017 και ο ηγέτης όλων των εποχών του πρωταθλήματος στα τριπλ νταμπλ.Â

Φεύγει από το παιχνίδι 14ος στη λίστα με τους σκόρερ όλων των εποχών και πέμπτος στη λίστα των ασίστ όλων των εποχών. Είναι ένας από τους δύο ακριβώς παίκτες στην ιστορία του πρωταθλήματος (ο ΛεΜπρόν είναι ο άλλος) που σκοράρει περισσότερους από 25.000 πόντους και έχει περισσότερες από 10.000 ασίστ. Όπως τόνισε το αφεντικό μου, ο Westbrook είναι επίσης ένας από τους τρεις ακριβώς παίκτες στην ιστορία του πρωταθλήματος (δίπλα στον LeBron και τον Oscar Robertson) με 25.000 πόντους, 7.000 ριμπάουντ και 7.000 ασίστ. Αποσύρεται ως ένας από τους καθοριστικούς παίκτες της γενιάς του και ένας από τους σπουδαιότερους που πήραν ποτέ μπάσκετ.Â

Ο Yves Saint Laurent είπε κάποτε: «Η μόδα ξεθωριάζει, το στυλ είναι αιώνιο». Το ίδιο και ο Westbrook. Τα πρωτότυπα αντέχουν. Πάντα θα έχω, πάντα θα.

Ενας

Την πρώτη φορά που άκουσα για τον Westbrook, έπαιρνε το κεφάλι κάποιου. ΕΝΑ Αθλητικό Κέντρο highlight, πρέπει να ήταν. Αυτό ήταν όταν ήταν στο Westwood, παίζοντας σε έναν εντός έδρας αγώνα του UCLA εναντίον του Όρεγκον. Ο Westbrook πήρε ένα κλέψιμο σε μια άκρη, το πήγε από ακτή σε ακτή και έβαλε μια πάπια με το όνομα LeKendric Longmire στο χείλος. Τώρα, ξέρω τι σκέφτεσαι. Longmire? Αυτή η εκπομπή στο A&E; Ναί. Θέλω να πω, όχι, όχι αυτή η παράσταση. Δεν είναι ο ίδιος τύπος. Το γράφουν το ίδιο, αν και όπως καταλαβαίνω δεν έχουν σχέση. Ο Walt Longmire είναι ο αφοσιωμένος και ακλόνητος σερίφης της κομητείας Absaroka, Wyoming. Ο LeKendric Longmire ήταν εφεδρικός φρουρός από την Pascagoula του Μισισιπή, ο οποίος βρέθηκε μπροστά στον λάθος άνθρωπο τη λάθος στιγμή.

Ο Westbrook κατευθύνθηκε προς το Hall of Fame τώρα, αλλά τότε, είχε την τύχη να μπει ακόμη και στο UCLA. Όταν πήγε για πρώτη φορά στο Λύκειο Leuzinger στο Lawndale της Καλιφόρνια, ως πρωτοετής, ήταν μόλις 5 πόδια. Μόλις το νεότερο έτος του, μετά από μια έκρηξη ανάπτυξης που τον φύτρωσε στα 6 πόδια, άρχισε να πηγαίνει στο πανεπιστήμιο. Μόνο όταν ο Τζόρνταν Φάρμαρ αποφάσισε να δηλώσει νωρίς για το ντραφτ του ΝΒΑ, άνοιξε μια υποτροφία, επιτρέποντας στον Γουέστμπρουκ να γίνει Μπρούιν. Στα δύο χρόνια του στο Westwood, ο Westbrook έδειξε αρκετά ελατήρια, αρκετή έκρηξη, αρκετή ηλεκτρική ενέργεια που οι Seattle Supersonics τον πήραν τέταρτο στο ντραφτ του NBA το 2008. Θεωρήθηκε ως μια προσέγγιση εκείνη την εποχή. Όχι τόσο πια.Â

Δυο

Μια καριέρα όσο αυτή του Westbrook, υπάρχουν πολλά να θυμάστε. Δύσκολο να κρατήσεις τη σειρά των πάντων ευθεία, οι αναμνήσεις να στροβιλίζονται. Θυμάμαι την εποχή που έριξε ένα Shammgod στον Tyler Ulis. Θυμάμαι την εποχή που άρπαξε το μικρόφωνο και μίλησε για τον σπουδαίο των Thunder Nick Collison πριν από το τελευταίο του παιχνίδι το 2018. Τον θυμάμαι να χορεύει με τον Cam Payne. Θυμάμαι τον Charlie Villanueva να προσπαθεί να εμποδίσει τον Westbrook να χορέψει με τον Cam Payne. Θυμάμαι ότι ο Westbrook το συνειδητοποίησε και χόρευε ακόμα πιο επιθετικά με τον Cam Payne. Θυμάμαι τα μούτρα του με τον Jaylen Brown και τον OJ Mayo και τον Danilo Gallinari. Θυμάμαι όταν σταύρωσε τον Λουκ Ρίντνουρ και τον έστειλε στο πάτωμα τόσο δυνατά που έμοιαζε σαν να τον γρονθοκόπησαν.

Θυμάμαι τον Westbrook εν κινήσει. Χου αγόρι. Ιριδίζον στη μετάβαση, αστραφτερό, πολυλαμπρό. Τσιτάχ ελεύθερα. Στο αποκορύφωμά του, ο Westbrook ασχολήθηκε με ένα είδος υπερφορτισμένης ψυχεδέλειας, με τον αθλητικό του χαρακτήρα τόσο εκεί έξω που τα γρήγορα διαλείμματά του διπλασιάστηκαν ως μικροσκοπικές σεκάνς της πύλης των αστεριών. Πάντα διακοσμούσε τα ταξίδια του από ακτή σε ακτή με άψογο χρώμα και μανία. Και αν έφτασε στο χείλος, είναι έκρηξη στο εργοστάσιο βαφής. Ήταν σαν να γύριζε στο IMAX και όλοι οι άλλοι να τραβήχτηκαν σε κινητά τηλέφωνα. Ο Westbrook ήταν αθλητικός με τον ίδιο τρόπο που το Grand Canyon είναι μεγάλο.Â

Τον θυμάμαι να φοράει ένα σακάκι Kyle Busch NASCAR. Τον θυμάμαι να φοράει γυαλιά χωρίς φακούς. Τον θυμάμαι να φοράει custom Bode στο Met Gala. Θυμάμαι ότι το παντελόνι του ήταν «φτιαγμένο από μια αντίκα γαλλική κουρτίνα μπλε τουαλέτας, περίπου το 1890.» Τον θυμάμαι να λέει, «Μιλώντας ταπεινά, είμαι ο καλύτερος ριμπάουντ γκαρντ ποτέ». Έτσι, όταν η μπάλα έρθει πάνω από το χείλος, θα την πάρω. Θυμάμαι όταν ο Πάτρικ Μπέβερλι πλήγωσε το γόνατο του Γουέστμπρουκ. Θυμάμαι ότι ήθελα να χτυπήσω το κεφάλι σε ένα φορτηγό όταν έμαθα ότι θα ήταν εκτός για το υπόλοιπο της σεζόν.Â

Θυμάμαι την εποχή που ο Westbrook είχε ένα βαθούλωμα στο πρόσωπό του. 27 Φεβρουαρίου 2015. Οι Thunder ήταν βαθιά τραυματισμένοι στην κοιλιά, ούτε Durant, ούτε Dion, ούτε καν ο Enes Kanter. Ο δεύτερος σκόρερ των Thunder ήταν [screams for effect] Μιτς ΜακΓκάρυ. Ο Θεός του φιδιού είχε 20 πόντους και εννέα σανίδες. Ο Kyle Singler έπαιξε 30 λεπτά και 38 δευτερόλεπτα μπάσκετ, τη χρονιά του Κυρίου μας 2015. Τα στενά ήταν τραγικά. Και έτσι ο Γουέστμπρουκ έκανε ό,τι έκανε πάντα όταν τα πράγματα γίνονταν μαλλιαρά – πετάχτηκε αδιάφορα στο πρόβλημα.

Ήταν στη γραμμή των ελεύθερων βολών, OKC κάτω δύο, με ένα σουτ και 2,5 δευτερόλεπτα να απομένουν στο ρολόι. Προφανώς, προσπάθησε να το χάσει, αλλά η μπάλα επαναστάτησε και μπήκε ούτως ή άλλως. Ενώ το σουτ ήταν στον αέρα, ο Westbrook προσπάθησε να πάρει θέση για ένα πιθανό ριμπάουντ, αλλά έπεσε κάτω από τον συμπαίκτη του Andre Roberson, ο οποίος προσπαθούσε να συντρίψει μόνος του το ποτήρι. Και έτσι ο Γουέστμπρουκ ήταν στο παρκέ, η μπάλα πέρασε από τα δίχτυα. Το Thunder down one, και τώρα ο Roberson ανησυχούσε μήπως αρνηθεί την είσοδο εισερχόμενων με κάθε δυνατό τρόπο. Προσπάθησε να πηδήξει πάνω από τον Westbrook, αλλά το γόνατό του πρόσθεσε τον τραυματισμό στον τραυματισμό και συνάντησε την πλευρά του προσώπου του Westbrook. Ήταν ένα κάταγμα στο ζυγωματικό τόξο στο δεξί του μάγουλο, το οποίο οδήγησε σε ένα μοίρασμα μεγέθους μπάλας του γκολφ στο πλάι του κεφαλιού του. Ο Westbrook υποβλήθηκε σε χειρουργική επέμβαση, έχασε ένα παιχνίδι και μετά επέστρεψε στην ενδεκάδα. Εμφανίστηκε με λευκό κεφαλόδεσμο και μάσκα Rip Hamilton, κρατώντας 4 πρώτους 9 πόντους, είχε 1 κακή στάση. 10 ασίστ, τρία κλεψίματα και ένα μπλοκ σε μια νίκη εντός έδρας επί του Philly Με λίγο λιγότερο από τρεισήμισι λεπτά να απομένουν για το πρώτο τέταρτο, έριξε ένα χτύπημα από ακτή σε ακτή, το οποίο εμφανίστηκε σε κάθε μίξη της καριέρας του του Westbrook.

Μερικοί άνθρωποι ξεφεύγουν από τη στιγμή με απερίσκεπτη εγκατάλειψη, απελπισμένοι να αποφύγουν την ευθύνη ή τις συνέπειες. Τρομοκρατούνται από την αποτυχία, φοβούνται πώς μπορεί να τους κοιτάξουν αν τα πράγματα πάνε νότια. Αυτός είναι ένας τρόπος για να επιβιώσεις, αλλά δεν είναι τρόπος να ζήσεις. Ο Westbrook το έβαζε στη γραμμή, πάντα. Βούτηξε με το κεφάλι, με σπασμένο πρόσωπο και όλα αυτά, έβαλε τον εαυτό του σε κίνδυνο, είπε, «Σκατά, θα το κάνω».

Και οι αφίσες. Θα θυμάμαι πάντα τις αφίσες. Ήταν ο Omer Asik και ο Steph Curry και ο Lamar Odom. Marco Belinelli και Kawhi Leonard και Thon Maker. Ήταν ο Dario Saric και ο Kent Bazemore και ο Shane Battier. DeMarcus Cousins ​​και Rudy Gobert και DeMarcus Cousins ​​και Rudy Gobert. Ήταν ο Josh Smith, ο Michael Kidd-Gilchrist και ο Ben McLemore. Ήταν ο Bismack Biyombo και ο Jerami Grant και κάπως, κάπως, ο Kevin Durant. Δεν μπορώ να τονίσω αρκετά ότι δεν είναι όλα αυτά.Â

Κάποτε έπεσε πάνω στον Κλιντ Καπέλα με ένα δευτερόλεπτο να απομένει στο τέταρτο δεκάλεπτο για να σφραγίσει τη νίκη επί του Χιούστον. Ο Westbrook πήγε στο νότιο πόδι, το χτύπησε με το αριστερό του χέρι. Προηγουμένως, είχε καλέσει το σουτ του και είχε πει στον συμπαίκτη του, Βίκτορ Ολαδίπο, ότι επρόκειτο να βουτήξει σε κάποιον αριστερόχειρα εκείνο το παιχνίδι. Στον απόηχο της αφίσας, βρήκε τον Oladipo. σου είπα! σου είπα!ΕΝΑ

Θυμάμαι όταν έφυγε ο Durant, πόσο σεισμικό ήταν όλο αυτό, πόσο ένιωθα σαν το τέλος του μπάσκετ των Thunder. Και θυμάμαι ότι ένιωσα ότι ο Γουέστμπρουκ έσωσε το μπάσκετ της Οκλαχόμα Σίτι από βέβαιη καταστροφή όταν συμφώνησε να μείνει. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα ότι έγινε αθάνατος τη στιγμή που υπέγραψε την παράταση. Δεν είχε σημασία τι θα ακολουθούσε. Από τότε, στην πολιτεία της Οκλαχόμα, ήταν θεός. Το υπόλοιπο ήταν σάλτσα. Θυμάμαι να σκεφτόμουν, Αν μη τι άλλο, δεν θα είμαστε βαρετοί.ΕΝΑ

Θυμάμαι τη διαφήμιση «Τώρα κάνω αυτό που θέλω» Jordan. Θυμάμαι ΟΡΕΙΝΗ ΔΡΟΝΟ. Θυμάμαι “Russ, εσείς χάσατε αυτό το παιχνίδι ή οι Jazz κέρδισαν αυτό;” Τον θυμάμαι να πηγαίνει, “ΤΙ; Αδερφέ, τι λες ρε φίλε; Είμαι έξω, φίλε. Θυμάμαι ότι φορούσε μια πράσινη κουκούλα. Θυμάμαι ότι έκανε αυτό το πρόσωπο.Â

Θυμάμαι ότι έγινε ο πρώτος άνθρωπος μετά τον Όσκαρ Ρόμπερτσον με μέσο όρο τριπλ-νταμπλ για μια σεζόν. Θυμάμαι ότι το έκανε τρία συνεχόμενα χρόνια, τα τρία τελευταία του στο OKC. Θυμάμαι δύο χρόνια αργότερα το έκανε ξανά, εκείνη τη φορά στο DCÂ

Θυμάμαι το βράδυ του Απριλίου που έχασε 20 πόντους, 20 ριμπάουντ και 21 ασίστ προς τιμήν του Nipsey Hussle. Αυτό ήταν το 2019, δύο ημέρες αφότου ο Hussle πυροβολήθηκε έξω από το κατάστημά του Marathon Clothing στο Λος Άντζελες. Οι Θάντερ είχαν έναν εντός έδρας αγώνα με τους Λέικερς και ο Γουέστμπρουκ μόλις βγήκε και το έκανε

Μπορείς να το κάνεις γενικά, αυτό είναι αρκετά τρελό, αλλά να βάλεις αυτή τη γραμμή στην εντολή; Επειδή έπρεπε; Για τον φίλο σου; Αυτό είναι κάτι άλλο. Αυτό είναι εξωφρενικό και όμορφο.Â

Θυμάμαι το τρενάκι του λούνα παρκ που σε πήρε, απλά τον γύριζε. Στις σημειώσεις μου, λέει εδώ ότι το να τον παρακολουθείς να παίζει είναι «σαν να σε σέρνει ένα άλογο, μόνο διασκεδαστικό;» Θυμάμαι ότι τα ψηλά ήταν τόσο ψηλά που θα περπατούσες νιώθοντας αήττητη λόγω της σχέσης. Νομίζεις ότι θα πεθάνω; Ναι, σωστά. Είμαι οπαδός του Westbrook. Θα ζήσω για πάντα. Θυμάμαι ότι τα χαμηλά ήταν τόσο χαμηλά που θα σκεφτόσασταν να βρισκόμασταν εντελώς από την τηλεόραση, να μετακινηθείτε κάπου απομακρυσμένα, εκτός δικτύου. Ξεκινήστε ένα μπαρ, ίσως μια εκκλησία, ίσως έναν συνδυασμό των δύο. Tyler’s Bar, Church και Grill. Ή ίσως όχι εκκλησία. Ίσως μόνο κάπου για να ξεφύγουμε από τον θόρυβο. Επειδή θυμάμαι, επίσης, ό,τι κι αν γίνει, καλό, κακό, μέτριο. Το παιχνίδι του Γουέστμπρουκ ήταν δυνατό. Ήταν η απάντηση στην ερώτηση “Τι θα γινόταν αν ο Doof Warrior έκανε στεφάνι;”

Θυμάμαι όταν απέσπασε τον Drake πριν από το NBA All-Star Game του 2016 και θυμάμαι όταν ο Kendrick τον κάλεσε στη σκηνή να χορέψει. Θυμάμαι όταν οι κάμερες του ESPN έπιασαν τον Westbrook να τραγουδά το “Die Young” του Ke$ha πριν από έναν αγώνα με τους Mavericks και θυμάμαι όταν ο Westbrook βιντεοσκοπούσε τον εαυτό του να τραγουδά το “Unwritten” της Natasha Bedingfield ενώ οδηγούσε το αυτοκίνητό του. Θυμάμαι ότι ο Καρμέλο του έδιωχνε την μπάλα μετά το άνοιγμα. Θυμάμαι ο Ριτζόλι έφτιαξε ένα βιβλίο για τραπεζάκι σαλονιού με το όνομα Russell Westbrook: Style Drivers. Θυμάμαι όταν φορούσε ροζ ιδρώτες στο Fallon. Θυμάμαι όταν είπε, «Αχ, αυτό είναι πολύ ενδιαφέρον.» Θυμάμαι όταν έβγαζε κρυφά σνακ στον πάγκο.

Αυτό που θα θυμάμαι περισσότερο, όμως, είναι η επιμονή. Η θέλησή του για νίκη, η αχόρταγή του. Κανείς δεν πήγε πιο σκληρά. Η κίνηση μέσα του ήταν εξωγήινη. Δεν είχε νόημα.Â

Τρία

Καθαρίστε για τον Durant.Â

Θυμάμαι που ρώτησα τον βοηθό προπονητή Mo Cheeks, τι είναι πιο δύσκολο να κάνω; Προπόνηση μετά την προπόνηση ή πριν?? Ρώτησα μόνο γιατί θα έφτανα στο γυμναστήριο, ο Ρας είχε ήδη τελειώσει το πρωί και συνήθως έπαιρνα το δικό μου μετά την προπόνηση. Λοιπόν, “το να μπω πριν από την προπόνηση είναι πιθανώς πιο δύσκολο” — έκτοτε, είναι η ρουτίνα μου. Πολλοί άνθρωποι κοίταξαν τα συναισθήματα στο γήπεδο και νόμιζαν ότι ο Russ ήταν δυνατός, όχι για μένα, ήταν ήσυχος και μεθοδικός. Έδινε το παράδειγμα και μόλις τα φώτα άναψαν, άφησε τα πάντα έξω και γνώρισε την αγνή ελευθερία. Ήταν ενθαρρυντικό ως συμπαίκτης του και όπου κι αν πήγαινα, το έβλεπα να εμπνέει ανθρώπους από όλα τα κοινωνικά στρώματα, το τρελό είναι ότι δεν είπε πολλά, απλώς εμφανίστηκε. Για 18 χρόνια. Αυτή η μπασκετική ζωή είναι ιερή για εμάς ως επαγγελματίες, αυτό που βάζουμε σε αυτό το γήπεδο σημαίνει τα πάντα. Μερικοί από εμάς εύχονται να μπορούσαμε να επιστρέψουμε και να κάνουμε πράγματα με λίγη περισσότερη πρόθεση και κάποιοι μπορούν απλώς να σκουπίσουν τα χέρια τους και να ικανοποιηθούν με τον χρόνο που αφιερώνουν. Ποιος θα είσαι; Γνωρίζουμε τι ήταν το μηδέν – συνεχίστε να εμπνέετε στην επόμενη φάση του πρωταθλητή ζωής. Δεν με νοιάζει τι θα συμβεί, δεν μπορώ να σβήσω τι ήταν. Τα πρώτα YN, οι τελικοί που τρέχουν στις αρχές της δεκαετίας του ’20, όλα τα αστέρια παιχνίδια, το να βλέπουμε ο ένας τον άλλον να τραυματίζεται και να αναπηδά, οι βόλτες με το λεωφορείο, οι βόλτες με αεροπλάνο, τα παιχνίδια με χαρτιά, τα αστεία και οι λογομαχίες, το όλο θέμα, αξέχαστο!! Σε όλη την οικογένεια του Westbrook, τη Nina, τα παιδιά, τη μαμά Westbrook, τον Big Russ, τον Ray, τον Donnell, όλους από το luezinger high και το ucla και πολλά άλλα που έχω ξεχάσει, πολύ αγάπη και συγχαρητήρια για μια εμβληματική καριέρα.

Το διάβασα αυτό και σκέφτηκα την αδυσώπητη φύση του χρόνου, πώς μας καταπίνει όλους, πώς θα πεθάνω μια μέρα. Το διάβασα και σκέφτηκα, Ο Ντουράντ θέλει να κλάψω. Το διάβασα αυτό και σκέφτηκα πόσο διασκεδαστικά ήταν εκείνα τα πρώτα χρόνια, πόσο συναρπαστικός συνδυασμός ήταν, πώς όταν πήγαν στους Τελικούς το 2012, θα έβαζα στοίχημα με οποιοδήποτε χρηματικό ποσό θα είχαν κερδίσει τουλάχιστον ένα δαχτυλίδι μαζί. Το διάβασα και σκέφτηκα πόσο απίστευτα αναστατωμένος ήμουν όταν έφυγε ο Durant, πόσο πολύ φαινόταν να μισούν ο ένας τον άλλον τα χρόνια που ακολούθησαν και πόσο αργότερα αυτό το μίσος φαινόταν να έχει ξεθωριάσει. Υπήρχαν χαζομάρες, γέλια, αγκαλιές για τη μαμά

Έπαιξαν μεταξύ τους για οκτώ σεζόν συνολικά. Καθένας από αυτούς πέρασε περισσότερο από την καριέρα του χωρίς τον άλλο παρά μαζί τους, ωστόσο θα είναι πάντα συνδεδεμένοι. Ήταν πολύ επιτυχημένοι μαζί για να κοπούν ποτέ οι δεσμοί. Όταν σκέφτεστε το ένα, δεν σας παίρνει πολύ για να σκεφτείτε το άλλο. Απολύτως, θα μείνουν εν μέρει στη μνήμη μας για αυτό που θα μπορούσε να είναι, αλλά αυτό συμβαίνει μόνο επειδή αυτό που ήταν ήταν τόσο απίστευτο.

Τέσσερα

Στη σελίδα 163 από Χίτσκοκ/Τρουφόοι δύο σκηνοθέτες αρχίζουν να μιλούν για την ταινία του Χίτσκοκ του 1945, Μαγεμένος. Η ταινία περιλάμβανε μια ονειρική σεκάνς. Εκείνες τις μέρες, τα όνειρα στις ταινίες απεικονίζονταν σχεδόν πάντα μέσω θολών, θολών οθονών. Ξέρετε, μερικά λάμπουν στα ηχεία, και ο αέρας στριμώχνεται, και οι άκρες της εικόνας φουντώνουν και θολώνουν. Ο Big Al δεν ασχολήθηκε με όλα αυτά. Ήθελε το όνειρό του να φαίνεται διαφορετικό, γι’ αυτό ζήτησε από τον παραγωγό του David O. Selznick να προσλάβει τον Salvador Dalà για να συνεργαστεί στις σεκάνς.Â

«Ήθελα να μεταφέρω τα όνειρα με μεγάλη οπτική ευκρίνεια και σαφήνεια, πιο ευκρινή από την ίδια την ταινία», είπε ο Χίτσκοκ.

Έτσι είναι όταν παρακολουθείτε παλιά κλιπ του Westbrook. Ανεξάρτητα από την ποιότητα της εικόνας, κάτι στην εικόνα είναι πιο ευκρινές, πιο καθαρό, πιο ακατέργαστο, πιο άμεσο από αυτό που έχετε συνηθίσει να παρακολουθείτε.Â

«Ήθελα τον Ντάλα λόγω της αρχιτεκτονικής ευκρίνειας του έργου του», είπε ο Χίτσκοκ.

Απολαμβάνω το Westbrook για τον ίδιο λόγο.Â

Πέντε

Ο τεράστιος όγκος των αριθμών του Westbrook δεν μπορεί να πει όλη αυτή την ιστορία. Οι επικριτές του «αδύναμοι άνθρωποι με φόβο στην καρδιά τους» σπεύδουν να επισημάνουν ότι ήταν αναποτελεσματικός, ευμετάβλητος, ότι τον ένοιαζαν υπερβολικά τα τριπλ νταμπλ, ότι κυνηγούσε ριμπάουντ όταν έπρεπε να είχε βολές, ότι μπορούσε να παίξει πάρα πολύ στην άμυνα και να σουτάρει πάρα πολύ στην επίθεση. Και δεν ήταν σαν να πιστεύαμε αλλιώς εμείς οι οπαδοί του Westbrook. Ήταν αλήθεια, μπορούσε να σε τρελάνει, και μερικές φορές άφηνες τα υπάρχοντά σου εξοργισμένοι, αναρωτιέστε τι στο καλό θα μπορούσε να σκεφτόταν. Αλλά ο αθλητισμός δεν αφορά μόνο υψηλά επίπεδα αποτελεσματικότητας. Πόσο βαρετό θα ήταν το μπάσκετ, αν αυτό είχε σημασία; Ο αθλητισμός αφορά επίσης να βλέπεις ανθρώπους να κάνουν άγριες σκατά, πράγματα που δεν θα μπορούσες ποτέ να ονειρευτείς να πετύχεις με το σώμα σου και να απολαύσεις τα φυσικά θαύματα που είναι ικανοί οι άνθρωποι. Ένας από τους λόγους που παρακολουθούμε αθλήματα: για να δούμε τα ανθρώπινα όντα να συναντιούνται τη στιγμή και να πετυχαίνουν μπροστά στις αντιξοότητες. Ένας άλλος λόγος που παρακολουθούμε αθλήματα: για να παρακολουθήσουμε κάποιον να κάνει κάτι που νόμιζες ότι ήταν αδύνατο, για να δεις κάποιον να κάνει ένα παιχνίδι και να σκεφτείς τον εαυτό σου, Δεν ήξερα ότι μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό.Â

Αυτή είναι η εντύπωσή μου από κάποιον που βγαίνει από ένα κώμα 50 ετών και βλέπει τον Ράσελ Γουέστμπρουκ να παίζει μπάσκετ για πρώτη φορά. Φίλε, τι διάολο, μπορούμε να πετάξουμε τώρα;Â

Ο Westbrook ήταν, όπως οι περισσότεροι ενδιαφέροντες παίκτες, γεμάτος αντιφάσεις. Ήταν νέος και πρωτοποριακός, κλασικός, sui generis. Απέτυχε θεαματικά. Τα κατάφερε θεαματικά. Ήταν τόσο συναρπαστικός να τον παρακολουθείς γιατί παρά τον εξωγήινο αθλητικό του χαρακτήρα, παρέμεινε τόσο άνθρωπος.Â

Ο Westbrook ποτέ μα ποτέ δεν ανέπτυξε ένα σταθερό jump shot. Έκανε επίσης τα χρώματα πιο φωτεινά. Δεν σου αρέσει η επιλογή πλάνων του; Είναι ενδιαφέρον, με κάνει να νιώθω ότι καβαλάω κομήτη. Μερικοί άνθρωποι εκτιμούν τους παίκτες με δίαιτες υψηλής ποιότητας. Εκτιμώ τους παίκτες που με κάνουν να νιώθω ότι μπορεί να αγγίξω τον Θεό.Â

Νομίζατε ότι έπαιξε πολύ συναισθηματικά, ότι άφηνε τα πράγματα να μπουν πολύ κάτω από το δέρμα του; Τον παρακολουθώ να παίζει και νιώθω ότι μόλις έχω ρουφήξει λάβα, ότι κάνω wakeboard στον πλανήτη του Μίλερ με το ένα χέρι στο σχοινί και το άλλο στο περιθώριο. Και από πάνω, τα αστέρια λιώνουν. Θα είναι χαλαρός με την μπάλα; Νομίζω, με κάποιο τρόπο, θα το ξεπεράσω. Εκτιμώ πολύ την ευαισθησία στην καθημερινότητά μου, αλλά θέλω οι μπασκετμπολίστες μου να είναι αλλεργικοί στα πράγματα. Θέλω να πιστεύουν στα αδύνατα. Θέλω να πιστέψουν ότι μπορούν να κάνουν τα πάντα. Θέλω να ρωτήσουν, “Γιατί όχι;”.

Ο Westbrook δεν άφησε ποτέ το παιχνίδι του να γίνει κυνικό, ποτέ να χαλαρώσει. Ήταν ειλικρινής, πρόθυμος να βάλει τον εαυτό του εκεί έξω, πρόθυμος να νοιαστεί. Ήταν έτσι ακόμα και στα τελευταία χρόνια της καριέρας του, όταν αναπηδούσε από τους Λέικερς στους Κλίπερς στους Νάγκετς στους Κινγκς, όταν η παραγωγή και τα λεπτά άρχισαν να μειώνονται και δεν ήταν πια ο καταναλωτικός φλογερός που ήταν στα νιάτα του. Δεν ήταν ότι δεν μπορούσε ακόμα να γυρίζει το ρολόι πίσω από καιρό σε καιρό. Πήρε το τελευταίο του triple-double στην καριέρα του στα μέσα Μαρτίου κόντρα στους Clips, 12 πόντους, 12 ριμπάουντ, 10 ασίστ Jason Kidd Special, αλλά δεν ήταν αυτό που ήταν και δεν ήταν για λίγο. Ήταν καιρός.Â

Ωστόσο, ο λόγος που τόσοι πολλοί οδήγησαν για τον Westbrook, ο λόγος που ενέπνευσε το είδος του πάθους που έκανε πάντα – αυτό που ίσχυε στην αρχή της καριέρας του ίσχυε και στο τέλος. Μερικοί παίκτες παίζουν μπάσκετ όπως το παιχνίδι τους χρωστάει κάτι. Έπαιζε μπάσκετ σαν να χρωστούσε το παιχνίδι, τους οπαδούς και τον εαυτό του τον καλύτερο εαυτό του. Εμφανίστηκε και έδωσε ό,τι είχε. Τι άλλο θα μπορούσαμε να ζητήσουμε;

Τάιλερ Πάρκερ

Ο Tyler Parker είναι συγγραφέας προσωπικού στο The Ringer και συγγραφέας του «A Little Blood and Dancing».