ΓΚΡΕΝΣΜΠΟΡΟ – Η Πολιτεία της NC και η Βόρεια Καρολίνα θα παίξουν δύο αγώνες μπάσκετ ανδρών χωρίς διάσκεψη στο Γκρίνσμπορο τις επόμενες δύο σεζόν, διασφαλίζοντας ότι οι μακροχρόνιοι αντίπαλοι θα έχουν πολλές συναντήσεις στην κανονική σεζόν αφού το ACC ολοκλήρωσε τις ετήσιες συναντήσεις τους στο σπίτι και στο σπίτι.
Το εναρκτήριο Tobacco Road Classic που παρουσιάζεται από την Old Dominion Freight Line θα παιχτεί στις 15 Δεκεμβρίου στο First Horizon Coliseum (πρώην Greensboro Coliseum). Η WRAL ανέφερε τον Ιούνιο ότι οι ομάδες εργάζονταν στο παιχνίδι. Η προπώληση των εισιτηρίων ξεκινά στις 10 Σεπτεμβρίου.
Θα είναι η πρώτη συνάντηση της κανονικής περιόδου μεταξύ των αντιπάλων στο Γκρίνσμπορο από τις 30 Νοεμβρίου 1979, όταν οι ομάδες συναντήθηκαν στο τουρνουά Big Four. Το Γκρίνσμπορο, το πρώην μακροχρόνιο σπίτι των γραφείων του ACC και του τουρνουά μπάσκετ ανδρών, θα φιλοξενήσει το τουρνουά ACC 2027.
«Αν είστε παραδοσιακός, ο Γκρίνσμπορο είναι η καρδιά του κόσμου του μπάσκετ της ACC», δήλωσε ο Chip Overbey, ανώτερος αντιπρόεδρος στο Old Dominion.
Οι νομοθέτες του κράτους ενέκριναν 30 εκατομμύρια δολάρια για κεφαλαιακές βελτιώσεις για το Κολοσσαίο στον πρόσφατα εγκριθέντα και θεσπισμένο προϋπολογισμό του. Το παιχνίδι θα μπορούσε επίσης να πληροί τις προϋποθέσεις για χρήματα από το Ταμείο σημαντικών εκδηλώσεων, παιχνιδιών και αξιοθέατων της πολιτείας, που χρηματοδοτούνται από φορολογικά έσοδα από νόμιμα διαδικτυακά αθλητικά στοιχήματα στην πολιτεία.
“Οι οπαδοί μίλησαν, οι διαχειριστές μίλησαν, οι νομοθέτες μίλησαν ότι αυτό το παιχνίδι έχει σημασία”, δήλωσε την Τετάρτη στο Γκρίνσμπορο ο πρώτος προπονητής της UNC Μάικλ Μαλόουν. “Αυτό το παιχνίδι σημαίνει κάτι για όλους σε αυτό το δωμάτιο και είμαι πραγματικά ενθουσιασμένος που είμαι μέρος αυτού.”
Οι αντίπαλοι συναντήθηκαν μόνο μία φορά κατά τη διάρκεια της σεζόν 2025-26, την πρώτη φορά από το 1919 που έπαιξαν μόνο μία φορά. Οι ομάδες είχαν προγραμματιστεί να παίξουν μόνο μία φορά – στο Chapel Hill – κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου 2026-27 ACC.
Το ACC, το οποίο επεκτάθηκε σε 18 ανδρικές ομάδες μπάσκετ για τη σεζόν 2024-25, μετακινήθηκε από 20 αγώνες συνεδρίων σε 18 αγώνες πρωταθλήματος την περασμένη σεζόν. Ως αποτέλεσμα, η ομάδα έπαιξε μόνο μία φορά. Ο ετήσιος αντίπαλος της Βόρειας Καρολίνας είναι ο Ντιουκ, ενώ του NC State είναι το Γουέικ Φόρεστ. Κάθε ομάδα παίζει έναν άλλο αντίπαλο ACC δύο φορές, αλλά αυτός ο αντίπαλος αλλάζει χρόνο με τον χρόνο. Οι ομάδες ACC χάνουν επίσης μια ομάδα συνεδρίων συνολικά.
«Είναι πραγματικά σημαντικό γιατί το τοπίο αλλάζει», είπε ο Malone, πρώην προπονητής του πρωταθλήματος NBA που πρόκειται να ξεκινήσει την πρώτη του σεζόν στο UNC. «Πρέπει να βεβαιωθούμε, ως φροντιστές αυτού του παιχνιδιού, ότι βρίσκουμε τρόπους να ανταποδώσουμε τους οπαδούς και να τους δώσουμε αυτό που θέλουν».
Ο πρώτος προπονητής του NC State, Justin Gainey, ο οποίος μεγάλωσε στο High Point και έπαιξε μπάσκετ γυμνασίου στο Greensboro, είπε ότι άδραξε την ευκαιρία να παίξει το παιχνίδι.
«Είναι υπέροχο», είπε ο Gainey, ο οποίος έπαιζε για τους Wolfpack. «Μεγάλωσα βλέποντας όταν η NC State έπαιξε τους δύο φορές, όταν ήμουν παίκτης τους παίζαμε δύο φορές. Όταν έλειπα και κοίταξα πίσω και είδα τι έγινε με την επέκταση του πρωταθλήματος, δεν είχε νόημα. Καταλαβαίνω γιατί δεν μπορείς να παίξεις όλους δύο φορές. Το ACC έκανε αυτό που έπρεπε να κάνει.Â
Και συνέχισε: «Χαίρομαι που ο προπονητής [Malone]αν και δεν ήταν ποτέ μέρος του, ότι είδε την αξία σε αυτό και είδε πόσο σήμαινε για πολλούς ανθρώπους. Για μένα, ήταν ένα αστείο. Μόλις έλαβα την κλήση, είπα, «Απολύτως, θέλω να το κάνω». Και μετά είπαν ότι θα ήταν στο Γκρίνσμπορο, ήμουν ακόμα πιο ενθουσιασμένος.â€
