Ο πρώην σέντερ του ΝΒΑ, Ένες Κάντερ Φρίντομ, αποβλήθηκε από τον αγώνα Ιντιάνα-Σικάγο της Κυριακής στο WNBA, αφού βρέθηκε αντιμέτωπος με τη γκαρντ του Σκάι Νατάσα Κλάουντ στα τέλη του τρίτου δεκαλέπτου.
Η Ελευθερία καθόταν κατά μήκος της γραμμής βάσης. Φορούσε ένα μαύρο πουκάμισο που έγραφε “ΓΥΝΑΙΚΑ ουσιαστικό. ενήλικο ανθρώπινο θηλυκό.”
Ο Fever ζήτησε τάιμ άουτ αφού ο Cloud σκόραρε εντός με 1:22 να απομένει στο τρίτο. Στη συνέχεια, ο Cloud έκανε ένα χτύπημα στο στήθος με τον συμπαίκτη του Aicha Coulibaly πριν γυρίσει και περπατήσει προς την κατεύθυνση του Kanter.
Η Cloud, 34, άρχισε να φωνάζει και να δείχνει την Kanter, 34, καθώς τον πλησίαζε. Το βίντεο δείχνει έναν όρθιο Kanter να κρατά τα χέρια του έξω και να κάνει ένα βήμα στο γήπεδο καθώς η ασφάλεια και μια χούφτα παίκτες του Sky κινούνται ανάμεσα στους δύο.
Michael Reaves/Getty Images 
“Υπήρξε απλώς ένα περιστατικό με οπαδούς και η ασφάλεια το χειρίστηκε και θα επικεντρωθούμε στο παιχνίδι”, δήλωσε ο επιθετικός του Σικάγο, Azura Stevens μετά την ήττα του Sky με 113-90.
Ο προπονητής του Σικάγο, Τάιλερ Μαρς, είπε ότι ο Cloud ανησυχούσε ότι αποσπά την προσοχή της ομάδας.
«Της είπα ότι δεν ήταν», είπε ο Μαρς. «Της είπα ότι όλοι την αγκαλιάζουμε ως κάποιον που προστατεύει την ομάδα μας και προστατεύει τους ανθρώπους που πρέπει να προστατεύονται και έτσι ο Tash θα το υποστηρίζει πάντα, και εμείς υπερασπιζόμαστε τον Tash».
Ο Freedom σταμάτησε κοντά στο καλάθι για να επικαλεστεί την υπόθεσή του στην ασφάλεια καθώς τον συνόδευαν από το χώρο του δικαστηρίου. Στριφογύρισε ενώ κρατούσε το πουκάμισό του έξω και ενθάρρυνε το πλήθος να απαντήσει καθώς προχωρούσε προς το μπροστινό λόμπι.
Είχε μια συνομιλία με μια ομάδα αστυνομικών πριν αναχωρήσει από το Wintrust Arena.
«Δεν το είδα, μιλούσαμε για το επόμενο έργο στο κουβάρι μας», είπε η σταρ της Ιντιάνα, Κέιτλιν Κλαρκ, «οπότε νομίζω ότι αυτό είναι πιθανώς μια ερώτηση για το Σικάγο».
Το WNBA αποτέλεσε αντικείμενο πρόσφατων συζητήσεων σχετικά με το εάν οι τρανς γυναίκες –οι άνθρωποι στους οποίους έχουν οριστεί αρσενικά κατά τη γέννηση και οι οποίοι μεταβαίνουν στην ευθυγράμμιση με την ταυτότητα φύλου τους– θα πρέπει να επιτρέπεται να συμμετέχουν στο πρωτάθλημα. Δεν υπήρξε ποτέ τέτοιος παίκτης στο WNBA.
Παρόλο που η συλλογική σύμβαση εργασίας του πρωταθλήματος λέει ότι το WNBA περιορίζεται στις γυναίκες, δεν περιέχει πιο συγκεκριμένη γλώσσα σχετικά με την ταυτότητα φύλου ή το φύλο που αποδίδεται κατά τη γέννηση.
Η φρουρά του πυρετού Sophie Cunningham δήλωσε σε ένα προφίλ του ESPN που δημοσιεύτηκε τον περασμένο μήνα ότι ήταν αντίθετη με τα τρανς κορίτσια και γυναίκες να αγωνίζονται σε κοριτσίστικα και γυναικεία αθλήματα. Ο Freedom και ο Royce White, ένας άλλος πρώην παίκτης του NBA, δήλωσαν επιλέξιμοι για το ντραφτ του WNBA, λέγοντας ότι ταυτίζονται ως γυναίκες.
Ο Kanter, με καταγωγή από την Τουρκία, ο οποίος έγινε πολίτης των ΗΠΑ το 2021, συμμετείχε σε μια μικρή συγκέντρωση για την υποστήριξη του Cunningham έξω από την αρένα πριν από τον αγώνα.
Ερωτηθείς αν είχε κάποιο μήνυμα για τον Καντέρ, ο Μαρς επαίνεσε το πρωτάθλημα και τους παίκτες του.
“Αν έρχεστε σε έναν αγώνα, θα πρέπει πιθανώς να έρθετε για να απολαύσετε το μπάσκετ”, είπε, “και αυτό μου φαίνεται πολύ απλό. Νομίζω ότι αυτοί οι παίκτες το αξίζουν και το έχουν κερδίσει. Όντας πρώην μπασκετμπολίστας, μάλλον θα πρέπει να το καταλάβετε και να το αισθανθείτε.”
Ο Cloud δεν μίλησε με τα μέσα ενημέρωσης μετά τον αγώνα της Κυριακής, ανέφερε το CBS Sports. Αργότερα έκανε μια δήλωση στα social media.Â
“Για κάθε τρανς παιδί/άτομο, είσαι εκτός της κοινότητας και της φυλής ΜΟΥ. Ανήκεις. Σε αγαπούν. Σε βλέπουν. Είσαι τέλειος όπως είσαι. και θα προστατεύεσαι πάντα από εμένα”, έγραψε ο Cloud.Â
Δεν είναι η πρώτη φορά που η Cloud και η Kanter Freedom διασταυρώνονται. Το 2023, οι δυο τους πήγαιναν πέρα δώθε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αφού ο Cloud επέκρινε την κυβέρνηση των ΗΠΑ. ΕΝΑ
