Ο πρώην παίκτης του ΝΒΑ, Ένες Κάντερ Φρίντομ, αποβλήθηκε μετά από λεκτικό καβγά με τη γκαρντ του Σκάι, Νατάσα Κλάουντ, κατά τη διάρκεια του τρίτου δεκαλέπτου της ήττας του Σικάγο την Κυριακή από τον φιλοξενούμενο Πυρετό της Ιντιάνα.
Ο Kanter Freedom, καθισμένος στην αυλή, σηκώθηκε και έκανε μερικά βήματα προς το γήπεδο με τεντωμένα τα χέρια, αφού ο Cloud άρχισε να τον δείχνει και να τον φωνάζει στην αρχή ενός τάιμ άουτ της Ιντιάνα.
Ένας αξιωματούχος του παιχνιδιού και ένα προσωπικό ασφαλείας μπήκαν ανάμεσά τους και οι συμπαίκτες της τράβηξαν την Cloud μακριά. Ο αξιωματούχος έκανε χειρονομία για τον Kanter Freedom να αποβληθεί και τον συνόδευσαν από τη θέση του από την ασφάλεια της ομάδας και της αρένας.
Ο Kanter Freedom, 34 ετών, φορούσε ένα μαύρο μπλουζάκι που έγραφε: “WOMAN ουσιαστικό. Ενήλικο ανθρώπινο θηλυκό.â€
Ο Cloud, 34 ετών, μίλησε με την ασφάλεια της ομάδας και του πρωταθλήματος μετά την ήττα του Sky με 113-90, αλλά δεν μίλησε στα μέσα ενημέρωσης. Ανέβασε μια δήλωση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, σύμφωνα με το CBS Sports.
“Για κάθε τρανς παιδί/άτομο, είστε εκτός της κοινότητας και της φυλής ΜΟΥ. Ανήκεις. Είσαι αγαπημένος. Έχεις δει. Είσαι τέλειος όπως είσαι. και θα είσαι πάντα προστατευμένος από εμένα», έγραψε ο Cloud.
Ο Kanter Freedom, ο οποίος είχε μια συνομιλία με αστυνομικούς πριν φύγει από το Wintrust Arena, έγραψε αργότερα στον λογαριασμό του X, «Μόλις με έδιωξαν από ένα παιχνίδι @WNBA για την υποστήριξη των ΓΥΝΑΙΚΩΝ! Αφήστε το να βυθιστεί, Αμερική.»
Ο προπονητής του Sky, Τάιλερ Μαρς, είπε στη συνέντευξη Τύπου μετά τον αγώνα ότι ο Cloud δεν ήθελε να αποσπά την προσοχή.
«Της είπα ότι δεν ήταν», είπε ο Μαρς. «Της είπα ότι όλοι την αγκαλιάζουμε ως κάποιον που προστατεύει την ομάδα μας και τους ανθρώπους που πρέπει να προστατεύονται. Ο Tash θα είναι πάντα σε αυτό και εμείς υποστηρίζουμε τον Tash.â€
Ο Marsh είχε επίσης ένα μήνυμα για τους θεατές, προφανώς έχοντας κατά νου τον Kanter Freedom.
«Υπάρχουν τόσα πολλά καλά πράγματα σε αυτό το πρωτάθλημα και τόσα πολλά καλά πράγματα για το παιχνίδι αυτών των παικτών, που αν έρθετε σε έναν αγώνα, μάλλον θα πρέπει να έρθετε για να απολαύσετε το μπάσκετ», είπε ο Marsh. “Αυτό μου φαίνεται πολύ απλό. Νομίζω ότι αυτοί οι παίκτες το αξίζουν και το έχουν κερδίσει. Όντας πρώην μπασκετμπολίστας, μάλλον θα πρέπει να το καταλάβεις και να το νιώσεις κι αυτό.â€
Ο Kanter Freedom, παλαιότερα γνωστός ως Enes Kanter, έπαιξε σέντερ για 11 χρόνια στο ΝΒΑ για πέντε ομάδες από το 2011-12 έως το 2021-22 και είχε μέσο όρο 11,2 πόντους, 7,8 ριμπάουντ και 21,5 λεπτά σε 748 παιχνίδια της κανονικής περιόδου (259 εκκινήσεις).
Έχει επίσης μιλήσει για κοινωνικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης για τους τρανς αθλητές. Το WNBA, το οποίο δεν είχε ποτέ γνωστό τρανσέξουαλ παίκτη, έχει παγιδευτεί στο θέμα, μόνο όταν η Sophie Cunningham του Fever τάχθηκε σθεναρά υπέρ του γυναικείου αθλητισμού αποκλειστικά για γυναίκες.
Η Κάνινγκχαμ τόνισε στις δηλώσεις της τον περασμένο μήνα σε ένα προφίλ του ESPN ότι «τα κορίτσια δεν πρέπει ποτέ να αναγκάζονται να ανταγωνίζονται βιολογικούς άνδρες».
Η Κάνινγκχαμ είπε αργότερα στις 22 Ιουλίου ότι δεν «αντιπαθεί κανέναν» και ότι υπάρχει «περιθώριο να αγαπάς τους πάντες». Συνέχισε, «Είμαι επίσης εκεί για να αγαπώ τις βιολογικές γυναίκες και νομίζω ότι υπάρχουν δικαιώματα που πρέπει να προστατευτούν. Και, όπως είπα, θα μείνω πιστός σε αυτό. Δεν θα παραπαίω ποτέ στις πεποιθήσεις μου σε αυτό. Αλλά ποτέ δεν έχω δηλώσει ότι μισώ την τρανς κοινότητα.â€
Υπήρξαν συγκεντρώσεις έξω από τις αρένες του WNBA όπου συμμετείχαν άτομα που είναι τόσο υπέρ του Κάνινγκχαμ όσο και κατά του Κάνινγκχαμ.
Ο Kanter Freedom και ένας άλλος πρώην παίκτης του NBA, ο Royce White, μίλησαν για το να είναι επιλέξιμοι για το ντραφτ του WNBA 2027 και οι δύο ισχυρίζονται ότι πλέον ταυτίζονται ως γυναίκες, σύμφωνα με αναφορές των μέσων ενημέρωσης.
Το πρωτάθλημα δεν έχει δημόσια πολιτική σχετικά με τη συμμετοχή των τρανς. Η συλλογική σύμβαση εργασίας, που υπογράφηκε τον Μάρτιο, δηλώνει ότι «μόνο οι γυναίκες που είναι γυναίκες μπορούν να παίξουν στο WNBA».
Η Cloud διανύει την 11η σεζόν στο WNBA και πρώτη στο Σικάγο. Μπήκε την Κυριακή με μέσο όρο 11,4 πόντους, 5,0 ασίστ, 3,6 ριμπάουντ και 29,1 λεπτά σε 36 αγώνες (23 εκκινήσεις).
Έχει επίσης παίξει για τους Washington Mystics (2015-19, 2021-23), τους Phoenix Mercury (2024) και τη New York Liberty (2025).
–Μέσα σε επίπεδο πεδίου
