Η Ουκρανή σέντερ Κέιτ Κοβάλ αποχωρεί από το LSU λιγότερο από δύο εβδομάδες αφότου οι Τίγρης έφεραν έναν παίκτη από τη Ρωσία.
Η προπονήτρια του LSU Kim Mulkey είπε τη Δευτέρα το βράδυ ότι ο Koval φεύγει για «προσωπικούς λόγους», προσθέτοντας ότι το πρόγραμμα θα «σεβαστεί το απόρρητό της στην απόφασή της».
«Μιλήσαμε πολύ για αυτό και ήταν μια δύσκολη απόφαση για εκείνη», συνέχισε η Μάλκι. “Ξέρω ότι είναι δύσκολο γιατί αγαπά το LSU. Η Κέιτ είναι υπέροχος άνθρωπος. Πρέπει να κάνει αυτό που πιστεύει ότι είναι σωστό για αυτήν και την υποστηρίζουμε πλήρως σε αυτό. Όλοι της ευχόμαστε τα καλύτερα.â€
Η Koval, η οποία γεννήθηκε στο Κίεβο και ο πατέρας της υπηρετεί στον ουκρανικό στρατό, ξεκίνησε τη σταδιοδρομία της στο κολέγιο στη Notre Dame. Μεταγράφηκε πριν από την περασμένη σεζόν στο LSU, όπου είχε μέσο όρο 8,3 πόντους, 6,3 ριμπάουντ και 16,6 λεπτά ανά αγώνα. Η Koval έπαιξε μπάσκετ γυμνασίου στη Νέα Υόρκη, όπου ήταν μια από τις καλύτερες νεαρές παίκτριες της χώρας, και εκπροσώπησε την Ουκρανία στο Παγκόσμιο Κύπελλο Fiba 3×3 αυτό το καλοκαίρι.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η LSU υπέγραψε την Anna Minaeva, μια 17χρονη που στο παρελθόν έπαιζε επαγγελματικά με το MBA Moscow.
Σε μια συνέντευξη με τους Times-Picayune/New Orleans Advocate την περασμένη εβδομάδα, η Mulkey είπε ότι είχε μιλήσει στην Koval για την ένταξη της Minaeva στην ομάδα πριν ανακοινωθεί η υπογραφή.
«Θέλω να καταλάβεις ότι δεν είμαι εδώ για να σου ζητήσω να αλλάξεις πώς νιώθεις για τη Ρωσία», θυμάται ο Μάλκι λέγοντας στον Κόβαλ. “Είμαι εδώ μόνο από σεβασμό προς την οικογένειά σας και από σεβασμό προς εσάς για να σας ενημερώσω. Γιατί ξέρω πόσο προσωπικό είναι για σένα. Να ξέρετε ότι αυτό που πρέπει να κάνω σε αυτήν την επιχείρηση, δεν μπορώ να πάρω απόφαση να μην προσλάβω κάποιον που μπορεί να βοηθήσει το πρόγραμμά μας λόγω μιας σύγκρουσης μεταξύ δύο χωρών.â€
Η Μάλκι είχε πει ότι ήλπιζε ότι οι δύο παίκτες θα μπορούσαν να γίνουν «πρεσβευτές» για τον αθλητισμό και την ειρήνη εν μέσω της σύγκρουσης.
Η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022 και οι δύο χώρες βρίσκονται σε πόλεμο από τότε.
