Ο Kawhi Leonard δεν είναι ακόμη έτοιμος να φυτέψει τη σημαία του «ή κανένα δέντρο» στο Λος Άντζελες.
Εν μέσω ερευνών από το NBA και τον podcaster Pablo Torre, ο οποίος παρουσίασε στοιχεία που φαίνεται να επισημαίνουν ότι οι Clippers παρέκαμψαν το ανώτατο όριο αποδοχών για να δώσουν στον Leonard και στον θείο του επιπλέον προνόμια για να υπογράψουν με την ομάδα του Los Angeles, ο Leonard είπε στους δημοσιογράφους ότι δεν σκέφτεται το μέλλον.
«Αφήστε με να κλάψω για αυτήν την ήττα λίγο περισσότερο», είπε ο Leonard στους δημοσιογράφους μετά τον αποκλεισμό των Clippers από τους Warriors με 126-121 στο Play-In Tournament την Τετάρτη.
Πολλοί αναμένουν ότι μια τεράστια τιμωρία θα μπορούσε να είναι στον ορίζοντα για τους Clippers και τον ιδιοκτήτη Steve Ballmer, ο οποίος ήταν επενδυτής στην Aspiration, μια εταιρεία βιωσιμότητας ως υπηρεσίας με έδρα το Λος Άντζελες, η οποία υπέγραψε στον Leonard μια συμφωνία έγκρισης καθώς συμφώνησε σε μια συμφωνία με τους Clippers.
Ο Λέοναρντ, τον οποίο διοικεί ο θείος του, ο Ντένις, βρίσκεται στο επίκεντρο της διαμάχης, κατά την οποία υπέγραψε συμβόλαιο 28 εκατομμυρίων δολαρίων, τετραετούς διάρκειας για κάτι που φαίνεται να είναι μια έγκριση «μη εμφάνισης».
«Ποτέ δεν το σκέφτηκα πάρα πολύ πέρα από ερωτήσεις», είπε ο Λέοναρντ σχετικά με τη συνεχιζόμενη έρευνα. «Θα πρέπει να ρωτήσετε το ΝΒΑ, όχι εμένα. Δεν είμαι αυτός που κάνει την έρευνα. … Νομίζω ότι θα είμαστε στο ξεκάθαρο. Δεν το αγχώνω.â€
Η Aspiration, που κατατέθηκε για πτώχευση στο Κεφάλαιο 11 το 2025, χρεώθηκε αρχικά ως εταιρεία αντιστάθμισης άνθρακα που θα φύτευε δέντρα για εταιρείες που επιδιώκουν να εξουδετερώσουν τις περιβαλλοντικές τους επιπτώσεις.
Εκτός από τις πολλαπλές έρευνες, το συμβόλαιο του Leonard είναι προς επέκταση και δεδομένης της ισχυρής του απόδοσης αυτή τη σεζόν, πιθανότατα αξίζει τα επιπλέον δύο χρόνια και τα 126,1 εκατομμύρια δολάρια που μπορεί να υπογράψει για αυτήν την εκτός εποχής.
Η τρέχουσα συμφωνία του Λέοναρντ λήγει μετά την επόμενη σεζόν, που σημαίνει ότι η επέκταση θα λήξει μέχρι τη σεζόν του 2029.
Οι Clippers σημείωσαν 42-40 αυτή τη σεζόν και ήταν οι νούμερο 9 σπόροι σε μια κατάμεστη Δυτική Περιφέρεια, με επικεφαλής τον Leonard, ο οποίος σημείωσε υψηλό επίπεδο καριέρας 27,9 πόντους ανά αγώνα στη 15η σεζόν του.
Ο Leonard, 34 ετών, πιθανότατα θα έχει κάποιο είδος σαφήνειας σχετικά με την έρευνα Aspiration αυτή την εκτός εποχής προτού μπορέσουν να γίνουν οποιεσδήποτε συνομιλίες επέκτασης, και παραμένει πιθανό να του επιβληθεί τιμωρία από μόνος του, καθώς και το franchise των Clippers.
