ΛΟΣ ΑΝΤΖΕΛΕΣ (AP) Ο Λουκ Κέναρντ σημείωσε 27 πόντους για τα πλέι οφ της καριέρας του, ο ΛεΜπρόν Τζέιμς είχε 19 πόντους και 13 ασίστ και οι κοντόχειρες Λος Άντζελες Λέικερς εκμεταλλεύτηκαν την απουσία τραυματισμού του Κέβιν Ντουράντ για τη νίκη με 107-98 επί των Χιούστον Ρόκετς στην έναρξη της σειράς πλέι οφ του πρώτου γύρου το βράδυ του Σαββάτου.
Ο Deandre Ayton είχε 19 πόντους και 11 ριμπάουντ για τους τέταρτους Lakers, οι οποίοι πέτυχαν μια εντυπωσιακή νίκη χωρίς τους δύο πρώτους σκόρερ τους.
Και οι δύο ομάδες έπαιξαν το πρώτο παιχνίδι χωρίς τον σημαντικότερο παίκτη τους. Ο Λούκα Ντόντσιτς και ο Όστιν Ριβς έμειναν εκτός επ’ αόριστον λόγω τραυματισμών από τις 2 Απριλίου, ενώ ο Ντουράντ ήταν αργά γρατζουνισμένος με μώλωπες στο δεξί γόνατο.
Το Λος Άντζελες ευδοκίμησε χτυπώντας το 60,6% των βολών του ενώ συγκρατούσε τους Rockets στο 37,6% σουτ με ενοχλητική άμυνα. Αυτή η διαφορά επέτρεψε στους Λέικερς να κερδίσουν παρά το γεγονός ότι επιχείρησαν μόλις 66 σουτ -τα λιγότερα σε αγώνα ΝΒΑ τις τελευταίες τρεις σεζόν- και έχασαν 21 επιθετικά ριμπάουντ.
«Αυτό πρέπει να είναι – μια συλλογική ομάδα», είπε ο 41χρονος Τζέιμς μετά την έναρξη της 19ης μετα-σεζόν του στο ΝΒΑ. “Όταν σας λείπει τόση δύναμη πυρός όπως εμείς τώρα, με το AR και τον Luka να είναι εκτός, όλοι πρέπει να κάνουμε τη δουλειά μας και ίσως πρέπει να κάνουμε λίγο περισσότερο, να προστατεύσουμε ο ένας τον άλλον επιθετικά και αμυντικά, και νομίζω ότι το κάναμε αυτό απόψε.»
Ο Alperen Sengun σημείωσε 19 πόντους και ο Jabari Smith Jr. είχε 16 πόντους και 12 ριμπάουντ για τους πέμπτους Ρόκετς. Ο Άμέν Τόμπσον πρόσθεσε 17 πόντους.
Το παιχνίδι 2 είναι το βράδυ της Τρίτης στο Λος Άντζελες.
Οι Λέικερς απέκτησαν τον Κέναρντ από την Ατλάντα στις αρχές Φεβρουαρίου και ο πιο εύστοχος σουτέρ 3 πόντων του ΝΒΑ έγινε βασικός αποθεματικός προτού καταλάβει έναν σημαντικό ρόλο τις τελευταίες δύο εβδομάδες. Πέτυχε τέσσερα τρίποντα στο παιχνίδι 1 ενώ έκανε τα εννέα από τα πρώτα 12 σουτ.
Ο Ντουράντ χτύπησε τα γόνατα με έναν συμπαίκτη του στην προπόνηση την Τετάρτη. Ο Ριντ Σέπαρντ πέντε τρίποντα σημείωσε 17 πόντους, αλλά οι Ρόκετς δυσκολεύτηκαν να σκοράρουν σταθερά.
«Κερδίσαμε πολλές περιοχές, αλλά απλά σουτάραμε άσχημα», είπε ο προπονητής του Χιούστον Ίμε Ουντόκα. «Θα είναι δύσκολο να νικήσουμε, αλλά υπάρχουν κάποια πράγματα που αφήσαμε στο τραπέζι, χαμένες ευκαιρίες».
Το Λος Άντζελες πήρε ώθηση και από τον Μάρκους Σμαρτ, ο οποίος είχε 15 πόντους και οκτώ ασίστ με τέσσερα τρίποντα. Ο Smart είπε πριν από τη σειρά ότι η επιτυχία θα κατέληγε στη «δύναμη της θέλησης» – και οι Λέικερς είχαν σαφώς περισσότερα για αρχή.
Ο Bronny James ξεκίνησε το δεύτερο τέταρτο παίζοντας δίπλα στον διάσημο πατέρα του στα πρώτα σημαντικά λεπτά πλέι οφ της καριέρας του 21χρονου.
—
AP NBA: https://apnews.com/NBA
Πνευματικά δικαιώματα 2026 STATS LLC και Associated Press. Οποιαδήποτε εμπορική χρήση ή διανομή χωρίς τη ρητή γραπτή συγκατάθεση της STATS LLC και του Associated Press απαγορεύεται αυστηρά.
