Οι Νιου Γιορκ Νικς νίκησαν τους Ατλάντα Χοκς με 113-102 και προηγήθηκαν με 1-0 σερί. Ο Τζέιλεν Μπράνσον προηγείται των Νικς με 28 πόντους.
ΝΕΑ ΥΟΡΚΗ –Â Για μια σύντομη στιγμή, το παιχνίδι 1, η σειρά του πρώτου γύρου μεταξύ των Νιου Γιορκ Νικς και της Ατλάντα Χοκς, έμοιαζε λίγο με το τελευταίο παιχνίδι 1 σε αυτό το κτίριο, όταν οι Ιντιάνα Πέισερς επέστρεψαν από 17 πόντους κάτω με κάτι περισσότερο από έξι λεπτά να απομένουν στον κανονισμό για να ζαλίσουν τους Νικς στην παράταση.
Αυτή τη φορά, το προβάδισμα των Knicks ήταν μεγαλύτερο (19), απέμενε λιγότερος χρόνος (λιγότερο από τέσσερα λεπτά) και οι Hawks ξέμειναν από μαγικά μετά από ένα σερί 10-0 που μείωσε το έλλειμμά τους σε μονοψήφιο αριθμό. Οι Νικς πήραν τη μοναδική στάση που δεν κατάφεραν στους περσινούς τελικούς του συνεδρίου και κράτησαν τη νίκη με 113-102 στο Madison Square Garden το Σάββατο.
Ο Jalen Brunson (28 πόντοι και επτά ασίστ) και ο Karl-Anthony Towns (25 πόντοι, οκτώ ριμπάουντ και τρία κοψίματα) οδήγησαν τους Νικς. Η διαφορά στο τελικό σκορ ήταν στη γραμμή των ελεύθερων βολών, όπου η Νέα Υόρκη επικράτησε της Ατλάντα με 25-12.
Ακολουθούν μερικές σημειώσεις, αποσπάσματα, αριθμοί και ταινία από μια κάπως άνετη νίκη των Knicks:
1. Το βάθος ευνοεί τους Νικς
Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, η αρχική ενδεκάδα των Νικς ήταν σταθερή, αλλά όχι εξαιρετική, ξεπερνώντας τους αντιπάλους με μόλις 2,3 πόντους ανά 100 κατοχές στα 541 λεπτά της κανονικής περιόδου. Όμως η Νέα Υόρκη είχε τον τρίτο στην κατάταξη πάγκο του πρωταθλήματος. Και τα λεπτά στον πάγκο ήταν κρίσιμα το Σάββατο.
Οι Hawks προηγήθηκαν με έναν στα τέλη του πρώτου δεκαλέπτου, αλλά οι Knicks πήραν τον έλεγχο με ένα σερί 13-1 που εκτείνεται στο πρώτο και το δεύτερο, που ολοκληρώθηκε από μια σειρά από άκρο σε άκρο όπου ένα μπλοκ του Mitchell Robinson οδήγησε σε ένα tip dunk του Jordan Clarkson. Οι Χοκς δεν θα ηγηθούν ποτέ μετά από αυτό.
Οι Χοκς προσπάθησαν να εκμεταλλευτούν την άμυνα του Κλάρκσον μόλις αυτός ανέβηκε στο παρκέ, αλλά αυτή η στρατηγική δεν απέδωσε πολύ καρπούς. Αντίθετα, έδωσε στους Νικς κάποια γροθιά επιθετικά, σκοράροντας οκτώ πόντους σε λιγότερο από 12 λεπτά.
Ο Ρόμπινσον δεν πέτυχε ούτε ένα επιθετικό ριμπάουντ το Σάββατο, αλλά οι Χοκς θυμήθηκαν πόσο σημαντικός ήταν στη νίκη των Νικς στην Ατλάντα δύο εβδομάδες νωρίτερα, και μετά από ένα αποτελεσματικό πέρασμα στο πρώτο ημίχρονο, σκόπευαν να τον βγάλουν από το παρκέ μόλις έκανε τσεκ πίσω στα μέσα του τρίτου δεκαλέπτου. Σκόπιμα του έκαναν φάουλ σε δύο σερί κατοχές και, αφού έκανε το 1-προς-4 στις ελεύθερες βολές, ο προπονητής των Knicks, Mike Brown, αναγκάστηκε να τον βγάλει από το παιχνίδι.
Αυτό άλλαξε το rotation των Knicks και άφησε τον Brunson και τον Towns από το παρκέ στην αρχή του τέταρτου. Αλλά οι Χοκς δεν μπόρεσαν να το εκμεταλλευτούν, σημειώνοντας μόλις δύο πόντους στις πρώτες τέσσερις κατοχές τους στην τελευταία περίοδο. Στην άλλη άκρη του δαπέδου, ο Clarkson και ο Robinson συνδέθηκαν για ένα pick-and-roll lob και ο Miles McBride έστρωσε ένα transition 3 για να βάλει τους Knicks στους 12.
Επειδή ο πάγκος τους κράτησε κάτω, τα αστέρια των Νικς δεν χρειάστηκε να παίξουν τεράστια λεπτά. Ο Μπράνσον έπαιξε λίγο περισσότερο από 36, ενώ ο Τάουνς έπαιξε λιγότερο από 33.
Οι πάγκοι των Χοκς δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν. Ο Gabe Vincent και ο Jonathan Kuminga δεν προσέφεραν αρκετά επιθετικά για να καλύψουν την έλλειψη αντίστασης στην άλλη άκρη. Ο Zaccharie Risacher είχε ένα δύσκολο τρίλεπτο στο πρώτο ημίχρονο και δεν έπαιξε μετά από αυτό. Και ο Mouhamed Gueye δεν έχει το μέγεθος για να κολλήσει με τους Robinson και Towns μέσα.
2. Τα Νικ μοιάζουν με άμυνα του top-10
Οι Νικς ήταν μία από τις έξι ομάδες που κατετάγησαν στην πρώτη 10αδα και στα δύο άκρα του παρκέ αυτή τη σεζόν, με την αμυντική τους επιτυχία να είναι λίγο έκπληξη, δεδομένων των προβλημάτων που είχαν οι Μπράνσον και Τάουνς σε αυτό το άκρο του παρκέ όλα αυτά τα χρόνια. Στην πραγματικότητα κατέλαβαν την τέταρτη θέση αμυντικά (μόνο οι Thunder, Celtics και Spurs επέτρεψαν λιγότερους πόντους ανά 100 κατοχές) τις τελευταίες 11 εβδομάδες.
Αν και δεν υστερούσαν ποτέ μετά το πρώτο δεκάλεπτο, οι Νικς πήραν πραγματικά τον έλεγχο στο τρίτο, όταν κράτησαν την Ατλάντα σε μόλις 19 πόντους σε 24 κατοχές. Οι Χοκς έκαναν 8-προ-23, ενώ έκαναν πέντε λάθη στην περίοδο. Υπήρχαν μερικές δύσκολες στιγμές από τον Ντάισον Ντάνιελς, αλλά οι Νικς μπόρεσαν επίσης να αρνηθούν τους κύριους χειριστές μπάλας της Ατλάντα στην περίμετρο, ενώ εξακολουθούσαν να καταρρέουν στο χρώμα:
Οι Χοκς είχαν μία σεκάνς στο τρίτο δεκάλεπτο όπου η μπάλα και τα σώματα κινούνταν, αλλά ακόμα και τότε, οι Νικς μπόρεσαν να φράξουν το χρώμα και να κάνουν ένα σκληρό σουτ:
«Η φόρμουλα για εμάς και την ταυτότητά μας ήταν να τρέχουμε και να κινούμε την μπάλα», είπε αργότερα ο προπονητής των Χοκς Κουίν Σνάιντερ. “Δεν είναι ότι δεν το κάναμε αυτό, αλλά πρέπει να κάνουμε περισσότερα.
“Όταν δεν μπορούμε να φτάσουμε στο χείλος, [we need to] βγες έξω και πάρε περισσότερα 3.â€
Η Ατλάντα ήταν ένα σταθερό 14-προς-37 (38%) από το εύρος των 3 πόντων στο 1ο παιχνίδι, αλλά πέτυχε κάτω από το 50% (21-προ-43) για μόλις 15η φορά αυτή τη σεζόν. Οι δύο τελευταίες περιπτώσεις ήρθαν εναντίον των Knicks, οι οποίοι είναι υπεύθυνοι για τρία από τα 12 χειρότερα σκορ ποιότητας σουτ της σεζόν των Hawks, σύμφωνα με τα δεδομένα παρακολούθησης.
3. Απομάκρυνση του Ντάνιελς από τον Μπράνσον
Ο Ντάνιελς ήταν πέρυσι στην πρώτη ομάδα All-Defense και είναι υποψήφιος για την ίδια διάκριση φέτος. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι ήταν ο βασικός αμυντικός στον Μπράνσον. Αλλά μόνο δύο από τις 22 προσπάθειες του Μπράνσον για γκολ στο πεδίο ήταν με τον Ντάνιελς πάνω του.
Είναι ένα πράγμα να ξεκινήσεις μια κατοχή προστατεύοντας το αστέρι της άλλης ομάδας. Είναι άλλο να μείνετε εκεί καθ’ όλη τη διάρκεια του ταξιδιού στον όροφο. Και οι Νικς έκαναν καλή δουλειά το Σάββατο, απομάκρυναν τον Ντάνιελς από τον Μπράνσον, ο οποίος ήταν πιο άνετα να επιτεθεί σε άλλους αμυντικούς της Ατλάντα.
Ο Μπράνσον έκανε λίγη δουλειά μόνος του, φτιάχνοντας λίγο σαν τον Στίβεν Κάρι, κινούμενος χωρίς μπάλα και χρησιμοποιώντας σώματα για να ελευθερωθεί:
Μια πίσω οθόνη του Τζος Χαρτ πήρε έναν διακόπτη στον CJ McCollum:
Δεν ήταν η πιο αποτελεσματική βραδιά σκόρερ του Μπράνσον (28 πόντους, 9-προ-22 από το γήπεδο, 7-προ-8 από τη γραμμή), αλλά οι Χοκς θα ήθελαν πιθανώς να κάνουν καλύτερη δουλειά για να κρατήσουν τον καλύτερο αμυντικό τους δεμένο μαζί του στη συνέχεια.
4. Κάντε τον να δουλέψει στην άμυνα
Οι Χοκς μπορεί επίσης να θέλουν να επιτεθούν στον Μπράνσον λίγο περισσότερο στην άλλη άκρη του παρκέ. Στα τέσσερα παιχνίδια τους κόντρα στους Νικς, ο τύπος που υπερασπιζόταν ο Μπράνσον έχει στήσει μόλις 20 συνολικά σκριν για τον Τζέιλεν Τζόνσον.
Οι επτά οθόνες που έστησε ο άνθρωπος του Μπράνσον για τον Τζόνσον το Σάββατο ήταν οι περισσότερες σε αυτά τα τέσσερα παιχνίδια, αλλά μάλλον όχι αρκετές. Δύο από αυτά ήρθαν στα τελευταία 2 1/2 λεπτά του τέταρτου δεκαλέπτου, αφού ουσιαστικά τελείωσε το παιχνίδι.
Ο Τζόνσον δεν είναι ο σουτέρ εκτός της ντρίμπλας που είναι οι άλλοι σταρ, οπότε ο Χαρτ ήταν έξυπνος να πάει κάτω από την πρώτη από αυτές τις οθόνες και να επιστρέψει μπροστά στον άνθρωπο του:
Αλλά οι Χοκς δεν έκαναν δεύτερες προσπάθειες με αυτή τη δράση, επιστρέφοντας με άλλη οθόνη και αναγκάζοντας τον Χαρτ να δουλέψει περισσότερο. Είχαν κάποια υπάρχοντα που δεν ήταν αρκετά σκόπιμα.
Θα χρειαστεί να είναι καλύτεροι επιθετικά στο παιχνίδι 2 τη Δευτέρα (8 ET, NBC/Peacock) ή θα αντιμετωπίσουν ένα έλλειμμα 0-2.
* * *
Ο Τζον Σούμαν έχει καλύψει το ΝΒΑ για περισσότερα από 20 χρόνια. Μπορείτε να του στείλετε e-mailεδώβρείτε το δικό τουαρχειοθέτηση εδώκαιÂακολουθήστε τον στο Bluesky.
