ΓΚΑΙΝΣΒΙΛ, Φλόριντα — Ο σέντερ της Φλόριντα, Ρούμπεν Τσινιέλου, μπαίνει στο ντραφτ του ΝΒΑ, ενώ διατηρεί την καταλληλότητά του στο κολέγιο.
Ανακοίνωσε την απόφασή του τη Δευτέρα, πέντε ημέρες αφότου ο συμπαίκτης και συνάδελφος Άλεξ Κόντον είπε ότι επιστρέφει στους Gators για «ακόμα ένα».
Ο Chinyelu θα μπορούσε ακόμα να καταλήξει να συνεργαστεί με τον Condon και ίσως τον μικρό επιθετικό Thomas Haugh για τρίτη συνεχόμενη σεζόν στο Gainesville και άλλη μια βολή για έναν δεύτερο εθνικό τίτλο. Ο Τσινιέλου έχει μέχρι τις 27 Μαΐου για να αποφασίσει αν θα επιστρέψει στο σχολείο ή θα παραμείνει στο ντραφτ.
Ο εβδομαδιαίος συνδυασμός σκάουτινγκ NBA ξεκινά στις 10 Μαΐου στο Σικάγο και θα παρέχει στον Chinyelu σχόλια σχετικά με τις δυνατότητες του για επαγγελματίες. Το τελευταίο draft κατάταξης του ESPN για το μεγάλο board είχε τον Chinyelu στο Νο. 57. Ο Haugh κατατάχθηκε στο Νο. 13.
Ο Νιγηριανός 10 ποδιών και 265 λιβρών έγινε ο πρώτος παίκτης από τη Φλόριντα σε 50 χρόνια με μέσο όρο νταμπλ-νταμπλ, μετρώντας συνολικά 10,9 πόντους και 11,2 ριμπάουντ ανά παιχνίδι την περασμένη σεζόν. Οι Gators ήταν 19-0 όταν ο Chinyelu σημείωσε double-double και έφερε ένα απαράμιλλο επίπεδο σωματικής ικανότητας στο παρκέ.
Αναδείχθηκε αμυντικός παίκτης της χρονιάς από τη Southeastern Conference, τα βραβεία Naismith και την Εθνική Ένωση Προπονητών Μπάσκετ.
Επτά παίκτες από την ομάδα της περασμένης σεζόν έχουν ήδη υπογράψει εκ νέου για να παίξουν για τον προπονητή Τοντ Γκόλντεν: ο Κόντον, ο πόιντ γκαρντ Μπούγκι Φλαντ, ο σούτινγκ γκαρντ Ούρμπαν Κλάβζαρ και οι παίκτες του ρόλου Isaiah Brown, AJ Brown, Alex Lloyd και Alex Kovatchev.
Ο Haugh θα μπορούσε να είναι ο επόμενος που θα μπει στη λίστα. Ο πρώτος σκόρερ της ομάδας το 2025-26 θεωρείται ευρέως επιλογή λοταρίας, αλλά μπορεί να αναβάλει τα πλούτη του ΝΒΑ με την ελπίδα να κυνηγήσει έναν άλλο τίτλο.
Οι πρωταθλητές του 2025 έχασαν από την Αϊόβα στον δεύτερο γύρο του τουρνουά NCAA ανδρών τον περασμένο μήνα, με ένα άσχημο τέλος μετά από μια σταθερή έως ξεχωρισμένη σεζόν. Ο Chinyelu ήταν χωρίς σκορ σε 19 λεπτά κόντρα στους Hawkeyes και κατάφερε μόνο ένα ριμπάουντ — όχι με τον τρόπο που ήθελε να τελειώσει την καριέρα του στο κολέγιο.
Ο Golden προτιμά σαφώς την ιδέα να γεμίσει το ρόστερ του με παίκτες έμπειρους στο σύστημά του και εξοικειωμένους μεταξύ τους. Και η επαναφορά του Condon, και ίσως των Haugh και Chinyelu, θα έδινε στους Gators το καλύτερο μπροστινό γήπεδο στη χώρα την επόμενη σεζόν.
Η Φλόριντα έχει επίσης μια δέσμευση από τον πρώην γκαρντ του Κεντάκι Ντένζελ Αμπερντίν, ο οποίος πέρασε τρία χρόνια στη Φλόριντα πριν μεταγραφεί. Ο Aberdeen σχεδιάζει να εγγραφεί ξανά στη Φλόριντα για να τελειώσει το πτυχίο του και ζητά από το NCAA για πέμπτο έτος επιλεξιμότητας. Θα αντικαταστήσει τον απόφοιτο Xaivian Lee.
Το Associated Press συνέβαλε σε αυτήν την αναφορά.
